скачать книгу бесплатно
– Не раздевайся, я по делу.
Открыла рот от такой наглости.
Будто бы я собиралась!
Села на постели, подтянула полотенце, чтобы неловко не свалилось.
– Чего тебе?
– Притворись моей девушкой. На полчаса. Ничего делать не надо, посидишь рядом, покиваешь в нужный момент.
Я по инерции продолжала сжимать край полотенца, смотря в стену перед собой.
– Правильно ли понимаю, что ты просишь меня о помощи?
– Да, мисс Проницательность.
– О-у, – покивала с усмешкой, – вот как… То есть мне помогать ты не стал, потому что это не твое дело, а меня просишь?
Забавно, не правда ли? Бумеранг вернулся по назначению и попал в темечко. Справедливость – штука жестокая, настигает внезапно.
– Моя просьба не влечет за собой проблем, а помощь тебе обернулась бы для меня ножкой от стула в заднем проходе. Я ценю свою задницу.
– Пусть она тебе и помогает. Я арендую комнату, а не играю в театре имени Крейтона.
Дверь открылась шире, демонстрируя перманентно уставшее лицо.
– Злопамятная. Разрешу не платить за аренду два дня.
– Три.
– Два с половиной.
– Что? Это как вообще? Три дня, или обращайся за помощью к драгоценной заднице.
Крейтон уныло повел плечом и прикрыл за собой дверь.
– Одевайся и выходи.
Значит, договорились?
Удачно складывается. Может и дальше подвернется удобное решение с жильем. Главное – плыть по течению, судьба сама подкинет необходимое.
– Сейчас?
– Да, – донеслось издалека, – они уже едут.
Они?
Перекрикиваться неудобно. Переоденусь и уточню, о ком речь.
Натянула единственную свою одежду и вышла с вопросом:
– Кто едет?
Крейтон сидел за столом на кухне перед планшетом. Окинул меня беглым взглядом.
– Душные предки, желающие сосватать сыну замечательную невестку.
– А… – вырвалось внезапно.
Кажется, я его понимаю. Даже больше, чем хотелось бы.
– Так и… как должно пройти наше представление?
Села напротив, положила кисти на стол.
– Убедительно. Представлю тебя своей девушкой, выпьем чаю, и они уедут довольные и счастливые.
– План железобетонный. А потом расскажешь, что мы трагически расстались?
Крейтон покосился исподлобья.
– Потом. Когда они оставят мысли о моем "несчастном одиночестве".
Забавно. И почему я до такого не додумалась? Впрочем, еще не поздно. И даже кандидат на роль имеется. Я помогу Крейтону, он поможет мне. А если откажется – заставлю. Пригрожу, что расскажу правду его родителям.
Семейная тяга к шантажу.
– Называй меня Крей, не пытайся обнимать, предки знают, что я этого не люблю. Лучше молчи, чтобы не сказанула лишнего.
– Твою девушку с легкостью сыграет фонарный столб, – фыркнула я.
– Столб мужского рода, – невозмутимо подметил Крейтон.
Вот уж аргумент!
– Подушка! В платье засунул, на стул посадил, на уголке нарисуй два глаза и губы.
– С тобой проще договориться.
– И правда, подушку придется уговаривать.
– Разумеется, – кивнул Крейтон. – Отложим искрометный диалог. Потрать оставшиеся минуты на изображение счастливого лица. Ты ведь со мной живешь.
Скромный парень. Странно, почему до сих пор один. Неужели никто не желает терпеть его рядом с собой?
– О, разумеется. Твое имя синоним слова "счастье".
– Для тебя на ближайшие полчаса.
Он договорил буквально за несколько секунд до раздавшегося стука в дверь.
– Интересно: если бы я не согласилась, что бы ты делал? – спросила шепотом.
– Не будем предаваться бессмысленным теориям. Играй свою роль, как договаривались.
Замок щелкнул. Ручка под давлением ушла вниз.
От волнения потерла ладони о брюки.
Черт, это ведь фиктивное знакомство с родителями. Можно считать репетицией. Когда-нибудь меня точно ждет настоящее знакомство, хороший шанс потренироваться. Узнать, стоит ли бояться и переживать в будущем.
Во всем надо искать плюсы.
Дверь откатилась под давлением, открывая вид на возрастную пару. И мужчина, и женщина выглядят хорошо, но годы все же читаются между мелких морщин. Если не присматриваться, их и не заметишь.
– Крей, – протянула женщина и ринулась обнимать сына.
Ее губы растянулись в улыбке от неподдельной радости. Она прикрыла глаза, крепко сжимая немаленького парня. На его фоне она выглядит хрупкой.
– Сын, – сдержанно, но не без радости произнес мужчина и сменил эстафету объятий.
Отец похлопал Крейтона по спине под умиляющийся взгляд супруги.
Почему у меня дрожат пальцы? Представляю, какой натянутой выглядит моя улыбка.
Черт возьми, я в самом деле переживаю за фиктивное знакомство!
Яркие зеленые глаза женщины обратились ко мне.
– Крей, у тебя гостья? Представь нас.
Я выдохнула с нервной улыбкой, сцепила пальцы перед собой.
Мне улыбаются, вроде искренне. Шанс на удачное знакомство высок.
Глава 4
Глотнула горячего чая. Я хотела перестать улыбаться, но меня словно заклинило с одной эмоцией.
Мистер и миссис Вилконс производят приятное впечатление. Они улыбаются, смеются, шутят, в отличии от Крея. Ощущение, что его подбросили. Посмотрели на меланхоличное лицо, загрузили в корзину и отправили в полет.
Серьезно, как с такими родителями можно было стать… таким? Особенности развития, не иначе. Когда физиологически все в порядке, но где-то явно что-то пошло не так.
– Элла, а вы учитесь? – неподдельно поинтересовалась Линдси.
– Нет, я только поступила. С нового учебного года начну.
– Насладитесь летом, – улыбнулся Адам. – Потом дни полетят как часы.
Признаться, жду этого момента. Долгожданная официальная свобода. Я даже не против, чтобы мое время занимали конспекты и пары, лишь бы скинуть с себя надзор отца и брата.
Крейтон, как я поняла, пошел в частный университет. На кого он учится – не представляю, но связано с техникой.
Родители совершенно точно гордятся им и по-своему желают лучшего. Я не сторонник стремления навязать свою точку зрения, и если не брать в расчет желание четы Вилконс устроить личную жизнь сына во что бы то ни стало, они вполне приятные люди. Крейтон на их фоне кажется не просто безучастным, а угрюмым и серым. Ни разу не улыбнулся.
Резкий одинарный звук в дверь заставил всех посмотреть на вход.
– Вы кого-то ждете? – мягко спросила Линдси.
– Нет, – Крейтон пошел к двери.
– Кто может заявиться так поздно? – недоумевал Адам. – Кроме нас.
Его широкая улыбка оказалась заразительной. Приятный мужчина, ему невозможно не улыбнуться в ответ. Застыла с растянутыми губами, глядя на визитера в дверях.
Болдан. Опять! Какого черта ему надо?
Он с приподнятыми в удивлении бровями окинул всех взглядом, благо остался стоять в коридоре.
– Эмоции накрыли, забыл узнать, что она у тебя делает? – смотрел на меня, а вопрос адресовал Крейтону.
Грудная клетка Дрейка расширилась, крылья носа затрепетали. Он прикрыл веки, выдыхая, и посмотрел уже на Крея. С опасным блеском, я даже с такого расстояния разглядела.
– Она? – непонимающе переспросила Линдси и повернулась ко мне. – Элла, этот молодой человек говорит о вас?
Черт.
– Элла? – взгляд Болдана вновь припечатался ко мне.
– Да, девушка нашего сына, – вступил в сомнительный разговор Адам. – А вы, простите?
А-р! Гладко не прошло, стоит признать. Но, может, теперь Дрейк отстанет от меня?
Серые глаза с более опасным блеском обратились к Крейтону. Хотела бы я увидеть его лицо. Проступили на нем хоть какие-то эмоции или он по-прежнему меланхоличен?
– Я-то? – губы Болдана изогнулись в опасной усмешке.
– Давай… поговорим, – Крейтон указал в коридор и шагнул вперед, утягивая за собой дверь.
Ко мне тут же обратились две пары озадаченных глаз.
– Элла, все в порядке? – Линдси снова обернулась на дверь.
– Кто этот тип? – Адам тоже смотрел попеременно на выход и на меня.
– Альфа этого микрорайона.
