скачать книгу бесплатно
В течение оставшегося времени Ника, что и делает, так это отбивает. Сначала мячи летят в стороны или снова улетает далеко вперед, но уже скоро все меняется. Она начинает чувствовать в какой момент и как ей стоит бить. Только тогда к игре подключается Сафронов. Теперь они играют вместе, и продолжительное время удерживают мяч в воздухе, не позволяя ему упасть на пол.
– Заканчиваем! – свистит учитель.
Артем ловит мяч, а Ника расцепляет руки и глядит на него с изумлением. У нее получилось! Сердце в груди так трепещет, что вот-вот вырвется наружу и взорвется.
– Ты молодец, – улыбается парень неожиданно доброй и приятной улыбкой.
Ника опускает взгляд в пол, чувствуя, что краснеет, и вцепляется в край кофты.
После такой непродолжительной разминки с мячами, десятиклассники разбиваются на две команды. Капитан одной из них – Артем. Он первым делом берет к себе Нику, даже не обращая на ее испуганный взгляд. Так же к ним попадает Злата и Карина. Юру быстро забирает в другую команду. Васнецов из-за этого, недовольно стонет.
Пока команды идут к своим половинам спортзала, Потемкина подбегает к Сафронову.
– Посади меня на замену, – нервно сглатывает.
– Ника, доверься мне. Ты все сможешь.
Имя, произнесенное мягким и низким голосом, прошибает тело электрическим разрядом. Девочка даже останавливается, но ее тут же подхватывают Смирнова и Цветаева.
– Не бойся! Мы тебя прикроем! – они широко улыбаются и подталкивают ватное тело тихони вперед.
Громкий свист. Игра начинается.
Первым подает противник. Он громко выдыхает, подкидывает мяч и бьет по нему со всей силы. Тот на скоростях и кружа вокруг своей оси, летит через все поле. Тут вступает Сафронов. Подпрыгивает на месте и бьет по мячику, возвращая обратно.
Игра идет размеренно и нервно одновременно. В воздухе ощущается тяжесть и электрические разряды, как перед грозой. Ника стоит на своем месте, нервно сжимая сцепленные вспотевшие ладони, а перед ней играет ее команда. Злата в розовом топе умело бегает по полю, отбивает подачи Карины и все разы, когда мяч летит к ней. Смирнова не отстает. Стоя под сеткой, ловко подпрыгивает, выставляя руки, из-за чего мяч ударяется и сразу падает на пол, добавляя очки. Благодаря им Потемкиной, получается, быть в стороне. Даже когда она встает на подачу, тот, кто стоит под сеткой, меняется с ней местами, подает, и они быстро встают обратно, как то должно быть.
До конца урока остается совсем немного. Все готовятся, потому что бьют противники. Ника стоит на линии нападения в противоположной стороне от подающего, а Артем находится в центре, рядом с ней. Вдруг Сафронов зовет девочку. Она смотрит на него, сжимая руки, и тут он кивает.
– Готовься.
Нику окатывает волна жар, перехватывая кислород. Новенький криво улыбается.
– Не переживай, – вскидывает волос, упавший на влажный лоб, – тебе нужно только отбить мне мяч, когда я направлю мяч тебе. Это просто игра.
Ника сглатывает, слышится свисток, и противник с громким шлепком подает.
Мяч летит через все поле.
– Я! – кричит Артем и добавляет: – Ника, готовься!
Сафронов отскакивает назад, бьет мяч двумя руками и направляет к Потемкиной.
Откинув весь страх в судорожном выдохе, девочка крепче сжимает ладони. Сгинает колени, напрягается и отбивает мячик, но не рассчитывает силу и бьет сильней, чем нужно. Мяч подлетает высоко над Артемом. Ника затаивает дыхание, лишь слушая стук сердца в ушах.
– Молодец! – внезапно говорит новенький с ухмылкой и подмигивает.
Он взмахивает руками, отпружинивает от пола и бьет по мячу ладонью. Маленькое желтое солнце летит обратно к противникам и те не успевают сориентироваться. Мяч ударяется о пол.
Громкий женский визг оглушает всех, а с ним звенит звонок.
Ника не успевает сообразить, что происходит, как Злата кидается к ней с объятиями. Все, что она может чувствовать, это громкий стук сердца в груди. Все, что видит: тяжело дышащего Артема. Его волосы прилипают ко лбу, а на лице сияет счастливая улыбка, затрагивая сверкающие зеленые глаза. Он горд.
– Сафронов! – зовет парня физрук и тому приходится отойти.
– Мы это сделали! Сделали! – продолжает визжать Злата и прыгать при этом на месте.
***
– Как ты узнал, что на физкультуре мы будем играть?
Ника задает этот вопрос после уроков, когда парень провожает ее к главной улице.
– Парни сказали, – тот пожимает плечами и поправляет портфель на плече, – Юре надоело подтягиваться, вот он и узнал у физрука, когда они будут играть.
«Значит дело не в сверх способности», – думает девочка и втягивает руки в рукава, ощущая прилив крови к щекам. Чтобы совладать со смущением, она спрашивает, остановившись у дороги:
– Если ты так хорошо играешь, то почему не хочешь ездить на соревнования?
– Не хочу, потому что интересуюсь другим.
Он смотрит ей прямо в глаза и девочка не выдерживает. Опускает голову вниз. Тут к ним подходит Васнецов, Смирнова и Цветаева. Девочки под руку, парень чуть поодаль, глядя в телефон.
– Здорово мы сегодня поиграли! – говорит Злата с довольной улыбкой, – почаще бы так!
– Но в следующий раз берите меня, – Юра убирает телефон и тяжко вздыхает, – тяжело всю команду выводить к победе.
Пока компания смеется, поодаль от них останавливается синий автомобиль.
– Это за мной! – говорит Злата на радостях и отпускает Карину.
– Меня подвезете? – спрашивает Юра, на что получает уверенный кивок.
Цветаева и Васнецов со всеми здороваются и идут к машине, но тут девушка останавливается и оборачивается.
– Ника, тебя подвезти? Хотя бы до улицы? – спрашивает, преисполненная надежд.
– Э… – Потемкина запинается и зачем-то кидает взгляд на Артема, – Нет, спасибо. Я дойду.
Пожав плечами, ребята машут всем на прощание и садятся в машину. Автомобиль выруливает и увозит их. Карина не заставляет себя долго ждать. Кротко улыбнувшись, прощается с одноклассниками и уходит в свою сторону.
Артем и Ника остаются вдвоем. Девочка смотрит в телефон. Кончики пальцев покалывает, от того, что уже нужно идти домой. И как можно скорее, чтобы тиран не разозлился. Она поднимает голову на парня. Тот смотрит на нее прямым взглядом и не моргает, будто внимательно разглядывает и запоминает каждую деталь.
– Спасибо, что научил меня отбивать мяч, – непроизвольно вырывается из Потемкиной.
– Не за что, – он дарит ей теплую улыбку, – надеюсь, теперь ты не будешь бояться урока физкультуры?
– Еще не знаю.
Она пожимает плечами, а он усмехается, уронив взгляд на землю перед собой, чтобы подопнуть еще один камень. Ника замирает, наблюдая за ним, и быстро одергивает себя.
– Мне уже пора домой. До завтра? – голос звучит немного грустно.
Парень смотрит на нее из-под опущенных ресниц и кивает. После чего выпрямляется.
– До завтра.
Ника разворачивается и идет в сторону дома. Касается груди. Сердце там так и трепещет. Чтобы успокоить его, она трет грудину. Вдруг парень останавливает ее:
– Ника.
– Что? – спрашивает та, обернувшись.
– Тебе идет хвостик, – сверкает он улыбкой, а ее обдает кипятком.
– 8-
– Ника, быстро иди сюда!
С такими словами мать встречает дочь, когда та возвращается из школы. Тирана дом нет. Видимо, он решил перекусить в кафешке или же загруженность на работе не отпустила его. Тем не менее, даже если его нет, Ника все равно вздрагивает и, быстро раздевшись, идет на кухню.
Мать вымывает кружку под раковиной и одновременно говорит, увидев дочь в проеме:
– Пойди в теплицу и перебери овощи. Набери мне пакет самого хорошего лука, моркови и свеклы. Схожу сегодня на базар и попробую продать их. Как переберешь, займись готовкой.
– Есть какие-то предпочтения в еде? – осторожно спрашивает та, перебирая рукава.
В прошлый раз, когда девочка приготовила блюда по своему усмотрению – лишилась еды на три дня, потому что родителям не понравился ее выбор. Так что теперь она старается спрашивать каждый раз о том, что приготовить.
Женщина вытирает руки о полотенце и зачем-то смотрит на потолок, размышляя. Это длиться не долго. Секунд пятнадцать. После этого она вешает полотенце на ручку дверцы и отвечает:
– Давно не было картофельного пюре. В морозилке лежит мясо. Приготовь из него колеты.
– Хорошо.
Даже не пообедав, девочка переодевается в домашние серые штаны, полосатую водолазку темных тонов и уходит на улицу. Погода пасмурное, в воздухе витает напряжение от того, что скоро пойдет дождь. Предвестником ему служат птицы, летающие низко, и почти черные тучи вдали.
Потемкина заходит за дом по вытоптанной тропинке. Всюду одна чернота. Многие грядки в огороде уже выкопаны, а овощи гурьбой лежат в застекленной теплице. Ютятся вместе с еще растущими помидорами и болгарским перцем.
Нике никогда не нравился огород. Из года в год он выглядит одинаково черно и уныло с грязной землей и овощами. Здесь никогда не растут цветы. Одни только пресные овощи. Мать как-то пыталась выращивать клубнику, но она не прижилась: все сорта засохли. Девочка считает, что это из-за обстановки дома.
Надев перчатки и засучив рукава, Ника приступает к обязанностям и через полчаса небольшой пакет набивается отменными овощами. Один к другому и без изъянов. Сделав все, она утаскивает пакет к входу и оставляет там.
Выдохнув и стерев со лба бусинки пота, взгляд поднимается к небесам. Падают первые капли дождя.
– Дождь, – с досады опускает голову.
Дочь входит в дом, говорит о выполненном задании и идет в ванную, чтобы вымыть руки от грязных перчаток. Желудок в это время неприятно скручивается от голода и издает жалобный звук. Но девочка не спешит есть. Родители научили ее, что в первую очередь должны быть выполнены все задания и уже потом ей можно заняться своими делами. То есть: «Пока не сделаешь все дела, не приступай к своим!».
Вымыв хорошо руки, она идет на кухню и достает ведро с картошкой из кухонной тумбы. Мама в это время ходит из комнаты в комнату и собирается. Халат заменяет джинсами и длинной темно-зеленой туникой. Накидывает темный плащ, надевает резиновые короткие сапоги и берет зонт, потому что дождь из мелкого перерастает в частый и крупный. Женщина проверяет карманы, а дочь стоит в коридоре и ждет.
– Ну, все! – говорит мать с выдохом, – я пошла.
Ее взгляд темнеет, остановившись на дочери. Той в эту же секунду, хочется раствориться. Она сжимается.
– А ты! – холод сквозит в каждом слове матери, – только попробуй что-нибудь учинить за время, пока меня не будет дома. Я приду через час или полтора и надеюсь увидеть выполненные задания, а тебя за уроками. Поняла меня?
– Да.
Хозяйка дома еще немного топчется на месте, проверяя карманы на наличие телефона, и только после этого выходит на улицу, выставив зонт вперед. Хлопок и дом опустевает. Становится очень тихо и… спокойно. Некоторое время девочка наблюдает за тем, как мать идет к главной дороге с пакетом и зонтом в руках. А когда та исчезает за поворотом, она прикрывает глаза и вдыхает полные легкие спертого воздуха.
«Как же приятно быть дома и ничего не бояться».
Ей хочется упасть от внезапно накатившей спокойности. Только вот желание приходится придвинуть, потому что на очереди готовка.
Девочка достает из морозилки мясо и, чтобы оно быстрей разморозилось, убирает его на некоторое время в микроволновую печь. А пока моет уже очищенный картофель и разрезает пополам. Скидывает его в кастрюлю, и ставить на плиту до полного разваривания.
Мясо в тарелке кружит за стеклянной дверцей и постепенно оттаивает. Потемкина, стоя рядом, задумчиво на него смотрит. Мысли в беспорядочном движении кружат в голове. В основном мелькают воспоминания о физкультуре. Тело переполняет радость. Тень улыбки озаряет лицо. У нее получилось! Команда не проиграла! Она никого не подвела. И все благодаря Артему. Вместо того, чтобы играть с Юрой, например, он все свое время потратил на нее. Терпеливо объяснял, показывал…
На предплечьях ощущается мелкое покалывание.
Ника вытягивает руки вперед. Соединяет их вместе, по знакомой системе. Улыбается. И вдруг замирает. Сердце затихает, а на лицо ложится тень, стирая всю радость.
Опустив руки. Она прислушивается. Не считая звука микроволновки и бурления от картошки, всюду гуляет тишина. Дома никого нет. Это как раз то, что было ей нужно. Вот он, момент, чтобы вытянуть туз из рукава. Идеи всплывают в голове, бурля, как вода в кастрюле. «Что если запереться у себя в комнате и задвинуть стол, чтобы выиграть немного времени? Или найти все таблетки, какие только есть в доме, и съесть их горстями?» Девочка только надеется, что в последние минуты жизни ей не будет больно и все закончится, как можно быстрей.
Глаза сами собой находят нож, лежащий рядом на столе. Он очень острый. Тиран всегда затачивает ножи хорошо. По этой причине дочь часто резалась, пока была маленькой и только училась готовить. Она даже не замечала боли, пока не видела кровь.
Сердце ускоряется в ритме. Колотится так сильно, будто скоро не выдержит и лопнет. Адреналин разливаются по всему телу. А нож с каждой секундой становится все больше.
И вдруг девочка подскакивает на месте. Пятки покалывает. Тишину нарушает писк микроволновки. Мясо оттаяло.
Выдохнув через щелку между губ, Ника открывает дверцу микроволновки и убавляет огонь под кастрюлей. Взгляд снова пригвождается к ножу.
«Как поступить?»
Немного подумав, она сглатывает несколько раз и тянет руку. Затаивает дыхание. Как только пальцы касаются холодной стали, перед глазами совсем неожиданно вспыхивает образ Артема. Его светлая улыбка и гордость в глазах, когда у них получилось выиграть.
Мама возвращается домой через два часа. На кухне ее ждут еще горячие котлеты и пюре без единого комочка. Заглянув в комнату, женщина находит свою дочь за уроками.
– Что решаешь? – спрашивает мать, заглянув той в спальню.
– Пробники, – поднимает голову девочка.
Оглядев комнату беглым взглядом, женщина уходит на кухню, а Ника опускает взгляд в тетрадь. Она приподнимает страницу и смотрит на листочек, спрятавшийся по ним. Черный котенок и надписи. Особенно ее привлекают слова, написанные кривым почерком: «Доверься мне».
***
– Ах, как же болит живот! Почему ни у кого нет обезболивающего?!
