Путь в Эльдорис

скачать книгу бесплатно


Меня будто сковало. Я уже вполне отчетливо видела белесые длинные волосы и ледяные голубые глаза выступающих из шара троих мужчин. Но не могла пошевелиться, под пронзительными острыми взглядами внутри все сжималось.

«Беги!» – вдруг раздалось оглушительное в голове.

«Лив?»

«Быстрее! Назад!»

В мозгу наконец что-то щелкнуло. То ли от его крика, то ли от оранжевого сгустка, пролетевшего мимо. К счастью, не в меня, а наоборот, из-за спины. Метили, похоже, в троицу. Услышав последнее отчаянное «Ну давай же!», я побежала. Так быстро, как только умела, а возможно, и быстрее. На краю сквера сверкал словно гигантский мыльный пузырь еще один шар. Из него то и дело вылетали крупные оранжевые сгустки и били в пришельцев. Магия!

Вокруг себя я тоже ощущала нечто вроде упругого, пружинящего желе. Судя по всему, защиту. На последнем метре перед переливающимся куполом я споткнулась о какой-то камень и полетела прямо в марево. И тут же оказалась в объятиях Лива. Вернее, на нем сверху, потому что умудрилась наставника повалить. Слегка позеленевший, он смотрел устало, недовольно и… облегченно. Чувствуя себя провинившимся ребенком, я отвела глаза и осторожно сползла со своего спасителя. И огляделась. Кругом лес, мы сидим на небольшой поляне.

«И как это понимать?!»

Впрочем, спрашивать сил не осталось. Адреналин побега спал, и стало отчаянно тоскливо и холодно. Я прижала согнутые колени к подбородку и обхватила их руками.

– Ты под ливень попала что ли? – спросил Лив недоуменно.

– Нет. Искупалась. В фонтане, – призналась я, постукивая зубами.

Лив вскинул брови, но промолчал. Видимо, в его представлении я была способна и не на такое. Я, мелко трясясь, тоже молчала. Наставник встал, подошел сзади и положил ладони мне на плечи. От его рук по телу разлилось приятное тепло, а от одежды пошел пар.

Ощутив касания сухой ткани, я, кажется, впервые до конца осознала, что попала в окончательно и бесповоротно сказочный мир.

А потом… Вскинув на Лива благодарные, чуть пристыженные глаза, я выдала:

– Сам виноват. Нечего было меня запирать.

Лив только вздохнул.

– Я устал, пойдем в замок, хорошо? – И, поднявшись, он зашагал к краю поляны.

Мне же не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Глава 7. Лив

С поляны вглубь леса уходила неширокая тропка, вдали над кронами могучих деревьев проступали светлые башенки замка. Идти прилично.

Лив шагал медленно и подозрительно неохотно. Я поначалу плелась сзади, но потом заметила, что наставника натурально пошатывает и решила позволить ему на себя опереться. Только вот от прикосновения к его руке, Лив коротко вздрогнул, остановился и как-то странно посмотрел на меня. Не то удивленно, не то боязливо.

– Ты в порядке? – спросила с сомнением. – Обопрись на меня, так будет легче идти.

– Ладно, – поколебавшись, согласился он.

Ну и тяжеленный! То ли Лив преувеличил мои скромные девичьи силы, то ли и в самом деле едва держался на ногах. Потому что теперь я и сама шла из последних сил. Когда дворец стал виден полностью, а впереди показался ухоженный парк с прудами и ровно посаженными деревьями, я остановилась, чтобы перевести дух и решила кое-что попробовать.

«Эданор! – громко и четко постучалась я в темноту, стараясь нащупать его сознание. – Эданор, наставнику нужна помощь!»

Не уверена, но мне почудился отклик.

«Эданор, мы у самого края парка с задней стороны замка. Иди сюда».

Я решила не вдаваться в подробности и не засорять мыслительный канал уточнениями, вроде возможности подогнать карету или какую-нибудь повозку сюда прямо через парк. Главное, чтобы он вообще понял, что нам нужна его помощь и где нас искать.

– Лив, держись, ладно? На тебе лица нет, – бормотала я, усаживая наставника спиной к ближайшему дереву. – Сейчас Эд придет, и мы тебя вместе доведем, у меня одной не очень-то выходит. Тяжелый ты, одна коса вон чего стоит! Лив… Скажи что-нибудь!

– Спасибо, – прохрипел он и вроде как даже улыбнулся.

– Мне? Не говори ерунды. Хотя, фиг с ним, лучше говори… Эй, Лив! – Я стала его тормошить. – Не спи, пожалуйста.

– Не ожидал, что потрачу столько сил… Мне нужно отдохнуть.

Я кивнула. Какая-то несформировавшаяся мысль не давала покоя, просясь быть услышанной, но мне никак не удавалось ее нащупать. Что-то еще… Я нахмурилась.

– Ты мне не доверяешь? – вдруг спросила я, и Лив вскинул на меня на миг ожившие от удивления глаза. – Если ты будешь постоянно недоговаривать и все от меня скрывать, мы не сможем друг другу помочь.

– Мне нужен источник силы, – после паузы все же сказал он. – Лучше огонь, но подойдет и любой другой.

Вот тебе и спросила. И что мне это знание дало? Где взять огонь? У меня нет огня…

Я судорожно соображала, Лив чах на глазах. Только вымотала его разговорами, бестолочь. И так ведь еле шел!

Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

«Успокойся и сосредоточься. Источник…»

Заглянув куда-то внутрь себя в поисках ответов, я вдруг услышала, как журчит ручей. Вода перетекает по гальке и поблескивает на солнце. Надо же, вода… А он сказал – огонь.

«Если бы я хоть что-нибудь понимала в этой их магии!» – разозлилась я и села рядом с обмякшим Ливом.

Он сидел с открытыми глазами, но он никак не реагировал на происходящее. Я прижалась к нему и позвала так, как тогда ночью в поезде.

– Лив… Пусти меня…

Он не отстранялся, а я не спешила и не была напориста. Робко и нежно я касалась его теплой волной, шедшей из груди.

– Лив, я хочу помочь, но у меня есть только вода…

Зажурчало сильнее, этот звук, смешанный с переливчатой мелодией и окрашенный в блики разноцветных огоньков, почти оглушал, затапливая нас обоих и все вокруг.

– Тания? – услышала я тихое и удивленное.

– Да, – прошептала я, и меня закружило уже настоящим вихрем красок, звуков, чувств и образов, различить среди которых мои или его не представлялось возможным.

Я открыла глаза и прищурилась от лучика заходящего солнца. Потом почувствовала под щекой что-то теплое, слегка отстранилась и обнаружила Лива, мерно дышащего и даже не такого зеленого как в последний раз. Глаза его были закрыты, и ресницы отбрасывали тени на матовую кожу, лицо излучало умиротворение. Я улыбнулась, залюбовавшись отчего-то показавшимся сейчас таким родным Ливом. И услышала шумный вздох кого-то третьего. Эд стоял неподалеку и глядел на нас изумленно и чуть встревоженно.

– Ты пришел, – улыбнулась я.

Он поколебался (эмоции как всегда бурно отражались на его лице) и заметно расслабился.

– Пришел. И уже довольно давно хожу тут кругами, пытаясь решить, что делать с двумя едва дышащими телами! Я и звал, и просил, и тормошил даже – все бесполезно! – воскликнул он и снова с тревогой посмотрел на наставника. – Что с ним?

Я тоже взглянула на Лива. Веки его затрепетали и открылись. Карие глаза излучали такую нежность, словно не было для него в этом мире никого дороже меня. Секунда, и Лив будто захлопнулся, оставив меня гадать, померещились мне его чувства или нет.

– Наставник! – заголосил Эд. – Как вы?

– Не шуми, Эданор. Голова трещит, – поморщился Лив. – Но жить буду.

Наблюдать за этой парочкой как всегда было забавно. Эмоциональный и несколько наивный принц, бурно переживающий о своем наставнике и спокойный, уравновешенный, но при этом не отказывающий себе в удовольствии слегка подшутить над учеником Лив. Наставник, который несомненно очень любил паренька.

Поднявшись и начав отряхиваться, почувствовала легкое головокружение.

– Эд, возьми Лива за руку, будь любезен. Даже если он будет вырываться, – попросила я, взглянув на принца так строго и серьезно, как только смогла.

И пошла вперед, по дороге обдумывая план нашей реабилитации в виде кофе (а чуть позже, возможно, и ужина) и огня для Лива и попутно пытаясь решить, как поставить себя в разговоре с наставником так, чтобы не дать ему возможности уйти от ответов. И желательно не только в одной конкретной беседе, а вообще.

На подходе ко дворцу я заметила Натора, того самого то ли дворецкого, то ли охранника, который привечал меня в самый первый мой день здесь. Я иногда видела его говорящим с Ливом и решила, что обратиться к нему будет уместно.

– Натор, попроси, пожалуйста, Жана или Флорис приготовить два, нет, лучше три кофе и отправить их в покои наставника. А потом пусть кто-то из них зайдет туда сам.

«Дворецкий» с недоумением уставился мне за спину (судя по всему, заметив принца, «тащившего» наставника), но все же кивнул и удалился. Вот и хорошо.

Я дождалась мужчин и велела Эду доставить наставника в его покои, а потом приказала уже самому Ливу:

– Ложись. Давай-давай. И не спорь.

В дверь постучали, и я отвлеклась, открывая Жану, который самолично доставил нам горячий кофе и несколько вазочек с булочками, печеньем и еще какими-то лакомствами на огромном подносе. В заботливости повара я даже не сомневалась.

– Отлично! Спасибо, Жан! – лучезарно улыбнулась я, когда он водрузил поднос на тумбу у кровати. Стол наставника оказался настолько завален бумагами и всевозможным барахлом, что это было единственно верным решением.

– Эданор, – обратилась я к принцу, решив не пугать Жана чрезмерной фамильярностью. – Ты уже ужинал?

– Я? Что? Нет, не ужинал, я же…

Под моим многозначительным взглядом, он замолк на полуслове.

– Жан, мы будем тебе очень благодарны, если немного позже ты организуешь нам ужин.

– Конечно, – улыбнулся повар и, поклонившись, вышел.

Лив все-таки лег. Почти. Забрался на кровать с ногами и сел, облокотившись на поставленную вертикально подушку.

– Я «это» не пью, – заявил он, покосившись на поднос и едва не скривившись.

– Не «не пью», а раньше не пил, – безапелляционно сообщила я. – А теперь надо.

Положив три белых шарика эльдорийского аналога сахара, моментально растворившихся в горячем кофе, протянула чашку наставнику.

Эда уговаривать не пришлось. Взяв пример с меня, он теперь добавлял в бодрящий напиток сахар и сливки и наслаждался вкусом не хуже заядлого кофемана.

– Не хмурься как маленький, поверь, сейчас это то, что нужно, – сказала я Ливу. – Сам же мне, помнится, после Совета велел…

«Б-р-р… И зачем вспомнила? Воспоминания не из приятных. Если не считать эффектного появления Лива в конце. Да, пожалуй, ради этого стоило потерпеть», – улыбнувшись своим мыслям, стала наблюдать, как наставник потешно принюхивается к кофе.

– Да, наверное, ты права, – наконец заключил он и глотнул-таки из чашки. И удивленно вскинул бровь. – А не так уж и плохо!

Я не сдержалась и хихикнула. Может, он тоже сластить не пробовал?

Поколебавшись немного, решила, во-первых, проявить заботу до конца, во-вторых – переходить к постепенному рассекречиванию Лива. А именно – не дать ему улизнуть в привычное умалчивание и недоговаривание.

– Ты еще говорил… про огонь, – сказала я и вопросительно вскинула бровь.

Лив не смутился, только замер ненадолго, видимо, прислушиваясь к себе, и ответил:

– Думаю, в этом уже нет необходимости, – и потом совсем серьезно, глядя мне прямо в глаза, добавил: – Спасибо тебе, Тания.

В памяти всплыло переливчатое журчание и солнечные блики на подвижной водной глади, запахи жасмина и сирени, ликование смешанное с непонятной мне горечью, уже не моей, безудержное рвение, сдерживаемое невнятным, но упорным сомнением, доходящим местами до отрицания, но сдающего позиции под натиском накатывающего блаженства. Все переливы соединенных в единый вихрь чувств, в котором почти невозможно было распознать, какие из них мои, а какие – его.

Прогнав зарождающееся смущение (слишком личными, почти интимными были эти воспоминания), я предпочла думать, что Лив благодарит за кофе, и просто пожала плечами.

– Ладно, пошли Эд, – сказала принцу, совсем не по-королевски набившего рот пирожными Жана. – А к тебе мы зайдем через час-другой, на ужин. И не вздумай сбежать! – грозно добавила я, обращаясь уже к наставнику.

Лив усмехнулся и учтиво поклонился, выражая согласие.

Так и подмывало показать ему кулак, но я сдержалась. Стоит попробовать вести себя серьезно, чтобы добиться такого же отношения к себе. В конце концов я рассчитывала получить ответы на свои вопросы, а возможно, и необходимую помощь.