скачать книгу бесплатно
– Думаю, как от целителя, от меня будет больше помощи в лазарете…
– Думает он! А мне, по- твоему, нравится жопу тут морозить и вражье по кустам вылавливать. Гнать вас таких надо и в хвост, и в гриву. Понабирает лорд-командующий всякий сброд, а мне с вами мучайся. Тебе думать не положено! Взял мешки и потащил! Это приказ. А мои приказы все исполняют. Пока всё не перетаскаешь, на глаза мне даже не показывайся!
Аман растерянно отошел в сторону медленно подходя к радостной Аньюриэль. Девушка изо всех сил сдерживала смех.
– Ну как, договорился? – искательница достала из сумки широкую бордовую ленту с крупным золотисто-желтым опалом.
– Вы ведь и так слышали… – он глубоко вздохнул. – Видят Боги, речь у этого ефрейтора такая же забористая как загорская бражка. Он, разве что, матушку мою лихим словом не помянул… Боюсь, у меня не получится найти с ним общий язык. А что Вы делаете?
Жрец непонимающе смотрел, как она завязала украшение на шее и распускает косу, встряхивая копну вишневых волос.
– Как я выгляжу?
– Как обычно… Вы что задумали?
– Смотри внимательно, – она загадочно улыбнулась и пошла в сторону ефрейтора.
Только бы обошлось без убийств…
Аман с тоской представил перспективы от общения двух, столь взрывоопасных, личностей.
В лучшем случае она переломает ему все кости и нас вышвырнут отсюда…
Аньюриэль уже подошла к ефрейтору Златану и о чем-то с ним разговаривала, очаровательно улыбаясь. Ефрейтор орал на неё в ответ. До слуха жреца долетали некоторые отдельные и далеко не самые приличные слова. Девушка продолжала улыбаться, накручивая прядь волос на пальчик и хлопая глазами, периодически что-то тихо отвечая. Ефрейтор в итоге махнул на неё рукой и скрылся в палатке. Пробыл он там пару минут, после чего вышел и вручил девушке пару сложенных листов бумаги. Искательница одарила его улыбкой напоследок и, разве что не подпрыгивая, вернулась.
– Пошли быстрее, пока он не передумал. Если этот человек ещё хоть раз повысит на меня голос, моё терпение закончится, и я сломаю ему челюсть, – всё это она говорила с такой очаровательной улыбкой, что со стороны могло показаться, что они просто мило беседуют.
– Что это за бумажки? – Аман двинулся за девушкой по дороге.
– Наши с тобой пропуски в крепость, – она разве что не светилась от самодовольства.
– Как Вам удалось? Мне казалось этот ефрейтор непробиваем, – он бросил взгляд на камень на её шее. – Это какой-то артефакт ментального воздействия?
– Это всё моё женское очарование. Ты просто не в силах этого осознать, – Аньюриэль тряхнула волосами и, мило улыбаясь, заправила прядь за ушко.
Аман почувствовал, как к щекам прилила кровь.
– А в артефакте огненный опал, он для сохранения тепла, – она прикоснулась пальчиками к камню.
К воротам крепости они подошли достаточно быстро. Часовые окинули их внимательными взглядами. Один из них вышел вперед, втыкая копье древком в землю у дороги.
– Куда идете, заморцы?
– У вас всегда так грубо относятся к иноземцам? – Аньюриэль обезоруживающе улыбалась.
Часовые растеряли свой недоброжелательный настрой, скользя взглядами по её фигуре. Аньюриэль бессовестно этим пользовалась, невинно хлопая ресницами.
– Нас недавно весьма грубо встретил ваш ефрейтор, – она грустно вздохнула.
– Опять Златан за своё… – ближайший к ним мужчина покачал головой. – Он чужеземцев на дух не переносит, вот и гонит всех. Ему лорд-командующий выговоры регулярно делает, грозится звания лишить, а он всё равно продолжает. Дайте хоть прочитаю, что он про вас понаписал.
Анью протянула бумаги. Дозорный сломал сургучную печать на первом пропуске.
– «Дубина стоеросовая, потому-то и отказывается рубить дрова – из жалости к родичам. Тупая, как бревно».
Аман удивленно посмотрел на весело улыбающуюся искательницу. Это что, про неё?!
– «Гонористый поп. Хамло неотесанное», – мужчина прочитал содержание второго письма и с сомнением посмотрел на него. – Эх, стыдоба какая… Мы повсюду письма с просьбами о помощи рассылаем, а ефрейтор… Проходите, пожалуйста, мы вам очень рады. У нас каждый солдат на счету.
– Спасибо. Так приятно встретить в этой крепости настоящих воинов, – колдунья улыбнулась часовым и потащила его внутрь.
Они стояли, осматривая внутренний двор крепости. Анью снова провернула странный трюк с отпугиванием псов одним лишь взглядом.
– Не понимаю, почему собаки всегда бросаются на Вас, – жрец смотрел на скрывающихся между складами зверей.
– Потому что я – бревно, – она весело улыбнулась. – А ты – гонористый поп.
– Ничего смешного. Нам нужно найти лорда-командующего.
– А как по мне, так очень даже смешно. Впервые кто-то мне так бесстрашно хамит. Я, правда, не поняла толком, он смелый или тупой.
– Скорее всего это сочетание обоих качеств.
– Пожалуй, ты прав, – Анью посмотрела на него, улыбаясь.
***
Сначала их обещали проводить к лорду-командующему. Потом сказали, что он придет к ним сам. И вот они уже два часа ждали… Аман не стал терять время зря, найдя где в крепости лазарет и занявшись больными. Анью сидела на подоконнике, открыв окно и наблюдая за тем, как суетливо бегают по крепости люди. В дверях лазарета собралась толпа из солдат, поварят, посыльных и каких-то других рабочих. Вот только они не нуждались в услугах целителя…
– Вот и всё, – жрец закончил лечить последнего раненого. – Даже шрама не останется.
– А старые шрамы лечите? – мужчина посмотрел на него с надеждой.
Аман удивленно замер, не зная, как бы помягче ответить на такое. С застарелыми шрамами он, увы, ничего поделать не мог, так же, как и с потерянными конечностями.
– Говорят, шрамы красят воина, – девушка отвлеклась от созерцания происходящего во дворе и улыбнулась солдату.
Тот покраснел до самых корней волос и спешно удалился из лазарета. Аман подошел к искательнице, останавливаясь рядом.
– Посмотри, видишь мужчину в белом плаще рядом с солдатом в латах, – она кивнула в сторону окна, не смотря во двор.
– Да, – жрец нашел нужных людей взглядом.
– Нас с тобой обсуждают. Говорят, что мы – шпионы… Я уже почти два часа наблюдаю за происходящим во дворе. Здесь руководят эти двое и полный мужчина в годах – видимо лорд этой крепости.
– Думаю, пора наконец уже поговорить с местным лордом-командующим, – Аман развернулся, направляясь на выход из лазарета.
Колдунья молча следовала за ним. Во дворе их встретил молодой мужчина с голубыми глазами и золотистыми волосами. Казалось, что он пытается зачесывать их на бок, но местами пряди торчали так, как им вздумается, что создавало ощущение какой-то мальчишеской неряшливости. Красный камзол, надетый поверх него кожаный дублет, правая рука закрыта латной броней, видно, что над ней работал настоящий мастер своего дела, на плечи накинут короткий белый плащ. Этот человек явно был из знати. Закрепленные на поясе ножны, из которых виднелась весьма замысловатая гарда полуторного меча завершали образ.
– Господа, я благодарен Вам за помощь в лазарете. Я Силлиан, племянник Тадеуша Орзельского, – мужчина радушно им улыбался.
Жрец переглянулся с Анью. Она, очевидно, тоже не поняла почему их так радостно встречают после того, как заставили прождать два часа. Мужчина перед ними подходил под описание на листовке, и даже назвался Силлианом…
Племянник?
– Аман, жрец Ордена Первозданного Света.
– Аньюриэль, вольный маг, – девушка с сомнением смотрела на мужчину перед ними.
– Аман из Леонхольда… Я наслышан о Вас. Увы, о Вас леди мне не довелось слышать прежде, – Силлиан вежливо поклонился девушке.
И слава Руфеону, что не слышали. Иначе бы нас сюда не пропустили.
– Пройдемте, поговорим в более подходящем для этого месте, – мужчина пошел немного впереди, показывая дорогу. – Большая честь, встретиться с самим чудотворцем из Леонхольда лично. Но что привело вас в Загорье? Обычно Орден не вмешивается в политические распри. И, к тому же, Вы путешествуете в весьма необычной для жреца компании…
– Аман, справа! – девушка, не дожидаясь реакции, кинула шаровую молнию в кучу ящиков.
Из-за пристройки и сложенных рядом с ней ящиков выскочила группа вооруженных кинжалами людей в капюшонах. Аман откинул ближайшего к нему противника волной света и обернулся, ища колдунью взглядом. Анью, подобно шаровой молнии, металась с места на место, шустро разбираясь с наемными убийцами. Она исчезла во вспышке телепортации, тут же появляясь рядом, кидая в подкрадывающегося к нему со спины наемника пульсаром. Сзади раздался мощный взрыв.
– Не зевай! И кому ты тут подагру не вылечил? – у неё в глазах плясали искры азарта и веселья.
– С чего Вы взяли, что они по мою душу?
– Они говорили, что пришли «за белобрысым»… – её глаза округлились. – Аваар! (прим. автора – Непереводимо-нецензурное ругательство)
Она метнулась к сражающемуся с тремя противниками Силлиану, с размаху ударяя одного из наемников ногой в голову. Удар оказался такой силы, что человека протащило несколько метров по двору, припечатывая к каменной кладке колодца. Судя по тому, под каким углом повисла голова – у него была сломана шея. Один из наемников переключился на девушку, понимая, что сейчас, когда рядом Силлиан, она ограничена в магии. Аман откинул врага от девушки волной света.
– Защищайте короля! – на поднятый ими шум со всей крепости сбегались солдаты.
Силлиан добил последнего наемника и облокотился на свой меч, воткнув его в зазор между плитами и пытаясь отдышаться. Закованный в латы мужчина подбежал к нему. Солдаты оттеснили их с искательницей в сторону.
– Ваше Величество! Вы в порядке?
– Всё хорошо, Михан. Не переживай, – судя по голосу, хорошо не было.
– Вы ранены! – тот, кого назвали Михан, тоже это понял.
– Это просто царапина, – Силлиан стремительно бледнел, на камни падали капли крови.
– Позвольте мне, – Аман сделал шаг вперед, но дорогу ему преградили гвардейцы крепости. – Я могу его вылечить.
Анью взяла его за руку. Жрец почувствовал отвратительное чувство от телепортации и открыл глаза, стоя рядом с принцем. Солдаты похватались за мечи. Колдунья медленно стягивала к себе магические потоки, готовясь при необходимости дать отпор.
– Мечи в ножны! Они не враги, – Силлиан поднял голову, окидывая солдат суровым взглядом.
Аман подошел к нему, призывая Свет и исцеляя рану от кинжала.
– Вот видишь, Михан. Со мной всё хорошо.
– Я проверю жив ли кто из этих… И, если получится, допрошу, – Михан шустро раздал команды солдатам и меньше чем через минуту посреди двора стояли только они с искательницей и Силлиан.
– Милорд… Или Ваше Величество? – Аман улыбнулся.
– Нда… Плохая была идея. Простите за этот обман и позвольте мне всё объяснить.
***
Через десять минут они уже сидели в каминном зале в уютных креслах. Анью довольно запивала фруктовый пирог травяным чаем.
– Я Силлиан, – мужчина сел в кресло перед ними. – Сын Вейлора Мудрого, прямой потомок Лютерана и законный правитель Лютерии. Прошу, никаких Величеств и Высочеств. Я король без короны и королевства. На троне восседает мой дядя, Эрхард, словно он не регент, а полноправный правитель. Это он посылает за мной убийц.
– И весьма щедро готов заплатить за твою голову, – колдунья улыбнулась.
– А щедро – это сколько? – Силлиан выглядел очень заинтересовано.
Аман поискал по карманам мантии и протянул ему объявление о розыске. Анью медленно потянула на себя тарелку с его куском пирога и дождавшись разрешающего кивка довольно улыбнулась, принимаясь за угощение. Принц внимательно читал написанное.
– И даже рыцарское звание со всеми почестями… Приятно, что дядя так высоко меня ценит, – Силлиан скомкал лист и бросил его в камин. – Неудивительно, что убийцы тащатся в крепость в таких количествах. В прошлый раз меня попытался убить странствующий жрец, вот Михан и всполошился, когда увидел вас двоих. Уговорил меня на этот спектакль, вдруг вы шпионы или очередные убийцы. Строго говоря я почти не лгал: лорд заменил мне дядю. Я был совсем маленьким, когда мой отец скончался, через пару месяцев ушла мама. Её отравили, а вину спихнули на старуху-кухарку. Она якобы перепутала соль и отраву для мышей. Сомнений нет, следом хоронили бы юного наследника, не подкупи лорд Тадеуш прачку. Она вынесла меня в корзинке с грязным бельем. Прятать меня здесь было опасно, у дяди всюду шпионы. Так что я вырос в деревенской глуши, в семье рыболова и знахарки. И я видел, как правление дяди рушит жизни всех, кто мне дорог. Сначала налоги съедали треть отцовского улова, потом половину, потом ещё больше и ещё… Форму королевской гвардии носили отъявленные негодяи и головорезы. А в рыцари посвящали за битвы у ветряных мельниц – с бунтующими мельниками и гончарами. Простые люди боятся гвардейцев больше чем разбойников. Моя сестренка Падма… Её убили за то, что она дала пощечину мерзавцу из личной гвардии Эрхарда. Я был слишком мал и не смог её защитить… С тех пор многое изменилось. Год назад лорд Тадеуш собрал союзников, выгнал армию регента из западной Лютерии и объявил её независимой от Лютерана. Но регент всё ещё правит, он прячется в столице, полагая, что стены города неприступны. Но он ошибается, я больше не десятилетний мальчишка, который захлебывается слезами и колотит маленькими кулачками убийцу сестры.
Силлиан смотрел на них с мрачной решимостью идти к своей цели до конца, чего бы ему это не стоило.
– Какая печальная история, – Аман поставил свою чашку на столик. – Я повидал немало людей пока странствовал. И герцогов, скрывающих за дорогими одеждами мелкую душонку. И бедняков, поступки которых явили мне величие человеческого духа. И пусть Вашу голову не украшает корона, но я чувствую в Вас внутреннюю силу. Люди следуют за Вами, а я людям верю. А Вы что скажете, Искатель?
Аньюриэль с изрядной долей сомнения перевела взгляд с принца на него.
Кажется она не прониклась…
– Аман, на пару слов, – не дожидаясь ответа, она поднялась и прошла в дальнюю часть зала.
– Мы быстро, – жрец кивнул и прошел за ней.
– Только не говори мне, что решил поиграть с этим мальчишкой в войну. Ты, кажется, забыл, зачем мы здесь…
– Силлиан – законный наследник престола. Он прямой потомок эсдо Лютерана.
– Не вижу ни одной причины ввязываться в его разборки с регентом, – она скрестила руки под грудью.
– Архивы Лютерана помнят времена Второго Вторжения. Эсдо Лютеран должен был оставить хоть какую-то информацию о Ковчеге, – Аман недовольно смотрел на девушку, пытаясь понять, почему она опять упрямится.
– И нам нужен этот мальчишка, чтобы туда попасть? – Анью приподняла вверх одну бровь.
– Да, – жрец кивнул. – Скорей всего именно это и означает «кровь, которая приведет к мудрости».
– Ведра хватит?
– Какого ведра?!
О чём она сейчас?
