скачать книгу бесплатно
Северин поднялся из-за стола. Вслед за ним встали и другие.
То, что дело идет не так, как надо, Настя поняла почти сразу. Благополучно выбравшись в отреставрированной амазонке на тропу, она побежала легкой трусцой вдоль колосящегося поля. Светило солнце, пели птички, ароматно пахли незнакомые цветы и в воздухе витал особый летний запах нагретой земли. После слякотной зимы на северо-западе России здесь был настоящий рай. Дома Настя в такую погоду спокойно пробегала шесть километров – два круга вокруг городского парка. Однако сегодня уже на первом километре, если не раньше, началось сильное сердцебиение и закололо в боку. К концу второго Настя уже скорее ползла, чем бежала. Тело взмокло, одышка была такая, что хоть скорую вызывай. Болело все! Ноги, руки, а особенно живот в области пресса. Ее тошнило, а мускулы сводило легкими судорогами.
«Неужели это наркота так действует? Вряд ли. Утром я почти со всеми симптомами справилась. Да и ум сейчас абсолютно ясный. Это с телом что-то не то! Может, отторжение чужой души началось? – На этой мысли Настю прошиб холодный пот. – Нет, это уж совсем невероятно! Душа – это же не орган, пересаженный и пришитый. А что тогда? Стоп. Опять я отвлекаюсь от главного. А главное у нас что? Как я вернуться смогу в таком состоянии? Кругом поля, ни одного человека в зоне видимости нет, до дома километра четыре идти, если не пять. Поля-то под самыми окнами господского дома не засевают. А я не то что идти – ползти не могу». Настя присела на холмик, отдышалась и мужественно собралась в обратный долгий путь.
«Моя невеста уже пыталась утопиться, сбежать с бывшим женихом (разумеется, ему обо всем докладывали, женитьба – дело серьезное), проигнорировать первый обед и знакомство со мной. Что теперь случилось?» – Северин вышел на крыльцо и обомлел. От ворот по дорожке ковыляла, припадая на обе ноги, его невеста. Взмыленная, как скаковая лошадь, волосы подняты вверх и завязаны на макушке неопрятным пучком, лицо красное, как спелый помидор, а ее НАРЯД…
– Еолофей, во что она одета? – простонала рядом мачеха Наили. – Как ее слуги в таком виде выпустили за порог?
Хозяин дома потерял дар речи. Гости тоже. Северин изумленно разглядывал затянутое в какие-то жутко неприличные тряпки тело своей невесты. Пуговицы на верхней части наряда были расстегнуты до самой груди и даже чуть ниже. «Какая у нее высокая белоснежная грудь! Какие красивые стройные ножки! Никогда не думал, что мужские… штаны?.. кальсоны?.. так удачно подчеркивают достоинства женской фигурки!» – поразился будущий муж.
Тем временем Наиля дошла до крыльца и посмотрела на встречающих.
– А, это ты мой личный опиум? Зачем пожаловал? – обратилась она к нему.
– Что такое «опиум»? – недоуменно спросил Северин.
– Сильнодействующий наркотик растительного происхождения.
– Я не опиум, я будущий муж! – раздраженно ответил жених.
– Подвинься, будущий муж! Присесть дай! Видишь – еле живая.
– Северин, мисс действительно плохо. Ее нужно срочно осмотреть, – озабоченно произнес Лютен. – Не понимаю, что с ней, но это явно не последствия помолвки.
Северин подхватил девушку на руки и понес в дом. Мачеха бросилась вперед, показывать дорогу в комнату падчерицы.
– Ну что? Авар, что с ней?
– Странно, Северин. У нее сильное перенапряжение всех мышц, вызванное излишней физической нагрузкой. Что вы делали, мисс?
– Бегала, – процедила она.
– За вами гнались? Кто? Люди или зверь? – напрягся Северин.
– Никто! Я просто бегала.
– Зачем? – очень удивился лекарь.
– А что, девушка уже пробежаться не может?
– Наиля, что ты говоришь! Зачем же девушке бегать? Прогуляться полчасика по саду можно, а бегать-то зачем? Никогда она таких чудес не творила, – оправдывалась мачеха перед Таисом.
Лютен принялся водить руками над телом Таисовой невесты. Вскоре она облегченно вздохнула.
– Все хорошо. Мисс снова здорова. Не следует больше так перенапрягаться, – попенял ей Авар.
– О, замечательно! Теперь давайте наконец-то пойдем обедать, – заламывала руки мачеха. – Прислуга поможет Наиле привести себя в порядок и спуститься к столу.
– Девушке лучше пока полежать и не есть, – заметил лекарь.
– Пусть полежит, а мы пойдем.
Лютен пошел вслед за хозяйкой дома. На пороге комнаты он оглянулся на друга.
– Ты чего стоишь?
– Я останусь.
Мачеха замерла на пороге.
– Но, уважаемый лорд, это же неприлично. Наиле нужно принять ванну. Ванну!
– Не волнуйтесь, на это время я выйду.
На том и порешили. Устроившись в малой гостиной недалеко от комнаты своей невесты, Северин послал небольшой воздушный толчок в спину одного из лакеев. Через пять минут ему уже в красках расписали все, что творила хозяйская дочь сегодня утром.
«Вот я недообразованная! Зачем только нам литературу да историю в институте преподавали? Знала ведь, что до двадцатого века благородные девицы во всех странах и слыхом не слыхивали ни о каком физическом воспитании и здоровом образе жизни. Это юноши у них могли спортом заниматься, а девушки должны были сидеть и вышивать. Да у меня второклашки мои любимые выносливее этого тельца. Надо будет серьезно заняться приведением своего нового тела в достойный вид. Привести, так сказать, тело в соответствие с духом. Так как дух у меня о-го-го! Загнанный в угол зверь способен на все! Даже хомячок», – рассуждала Настя, пока служанки мыли ей голову и причитали на тему, как же она их подвела своей выходкой, что за появление ее в таком наряде и порче дорогой амазонки с них хозяева еще спросят.
«Каждый выживает как может, – мысленно отмахнулась Настя от чувства вины. – Вы хоть живы будете».
– Не переживайте, если совсем свирепствовать будут – в мой новый дом придете. Я жениха своего попрошу вас на работу взять.
Калира с Пелией застыли на миг от изумления, а потом рассыпались в бурных благодарностях.
– В сорочку вас одеть? Вам ведь велено в постель ложиться?
– Мне велено с женихом сидеть. Так что платье, туфли. В кресло меня посадить и волосы расчесать.
– Так они еще мокрые, мисс.
– Так что ж мне, с мокрыми нечесаными лохмами суженого встречать? О, точно! Вы абсолютно правы, девушки! Мокрые волосы расчесывать – последнее дело. Вы мне половину шевелюры вырвете.
Служанки посмотрели на нее жалостливо, вздохнули, молча задумчиво одели и пошли на выход.
– Мисс Наиля, можно, мы сами лорду скажем, что вы нас с собой забрать хотите? А то вы ведь и забыть можете, – решилась спросить Калира.
– Конечно, конечно, – задумчиво пробормотала Настя.
Не успели служанки выйти, как жених соизволил войти. Анастасия Николаевна буквально впилась в него взглядом: «Хоть глянуть, кем меня высшие силы одарили. А то второй день присмотреться не могу: то темно, то ярко, то сил нет даже посмотреть».
Молодой мужчина, стоящий перед ней, был хорош собой. Густые каштановые волосы, породистое лицо. Большой лоб, высокие скулы, ровный «римский» нос, миндалевидные зеленые глаза. Взгляд Анастасии прикипел к красивой формы губам. «Такой офигенной упаковки еще ни один кокс в мире не имел! Вот только собственный здравый смысл мне все равно дороже. А чего это жених на меня так уставился?»
– Не вздумай целовать! Покусаю! – предупредила Настя.
Этот важный лорд надменно вскинул бровь.
– Я и не думал. А кусать не советую – при попадании нашей крови в организм человека эффект куда сильнее, чем при поцелуях. Волосы посушить? – Ладони мага засветились золотым светом.
– Не сожжешь?
– Мне не десять лет, – отрезал Таис. Отделяя прядь за прядью, он быстро сушил ее длинные волосы.
– А сколько тебе лет?
– Семьдесят пять.
– Сколько? Это шутка или ты так хорошо сохранился?
Северин внимательно посмотрел на невесту.
– Ты совсем все забыла? Маги живут до трехсот лет. Семьдесят пять – стандартный возраст для первого брака.
Настя переваривала новую информацию. Лекарь Авар упоминал, что маги живут дольше людей, но Орлова не думала, что настолько. «Ну мне бы только день продержаться да год простоять. Лютен говорил, что если за год не забеременею, то меня отпустят и дадут ему новую жертву. И я сделаю все, чтоб меня после этого года не пришлось отправлять в лаприкорий. Интересно, как тут дела с контрацепцией?»
– Вот и все! Твоя головка теперь в полном порядке.
Настя подошла к зеркалу и критически осмотрела результат трудов жениха. Волосы были высушены, расчесаны и уложены красивыми локонами. Она была вынуждена признать, что маг – не совсем бесполезное приобретение в хозяйстве. Тут ее многострадальный организм решил напомнить, что его опять с самого утра не кормили. Посмотрев на Северина, Настя решилась:
– Есть будешь?
Маг глянул удивленно, но кивнул. Запасливая землянка встала на колени и залезла под кровать.
– Помоги! – выпихнула она из-под кровати край какого-то мешка.
– Это результат твоего утреннего набега на кладовку? – поинтересовался Северин, выкладывая на стол жареного цыпленка, вареный картофель, два пирога с капустой, кадушечку соленых огурцов, большую головку сыра, буханку хлеба, много фруктов, бутыль клюквенного морса, полный набор столовых приборов и шоколадный кекс.
– А, доложили! Тебе небось обо всем докладывают, как бы папочка ни пытался информацию утаивать.
Северин лишь пожал плечами. Тут и возражать нечего, конечно, докладывают, и в его доме докладывать будут.
– А зачем ты все это притащила и под кровать спрятала?
– Батюшка в последнее время стал злоупотреблять голодовкой как средством воспитания. А под кровать, судя по слою пыли, редко кто заглядывает.
– Ну, теперь пыли там стало намного меньше, – заметил Северин, оглядывая Настю. Один пасс рукой – и она снова стала чистой.
– Удобно!
– Что, прости?
– Удобно быть магом, говорю!
Будущие супруги мирно ужинали в спальне и не менее мило общались. Боясь выдать свое иномирное происхождение и не зная, о чем вообще говорить с незнакомым магом в чужом мире, Настя с самого начала попросила его «напомнить» ей, в какой стране они живут и какие еще страны и народы рядом присутствуют. Северина явно удивила такая просьба. Видимо, он считал, что потерявшей память девушке следует в первую очередь поинтересоваться, какие фасоны платьев нынче в моде и есть ли у правителя страны половозрелые незамужние сыновья. Тем не менее молодой человек отказывать невесте не стал и поведал, что страна их называется Тавирия, правит в ней король Мираил из династии Сарторов. Королевский двор располагается в столице страны – Тавии, рядом с которой, собственно, и находится дом купца Марвека. Королю уже двести сорок лет, он три раза был женат и имеет трех сыновей. Старшему сыну сто сорок семь лет, и он уже успел проявить себя разумным политическим деятелем, достойным будущего престола. Естественно, правящая династия, а также абсолютно все министры, советники и прочий наделенный властью люд были магами. Наша страна граничила еще с четырьмя странами, каждой из которых тоже управляли маги, и малым народцем горных троллей в южных горах руководил король-маг. Северин даже углубился в описание политических интриг и хитросплетений внешнеэкономических отношений с соседними странами, но быстро спохватился, что юной мисс такие истории неинтересны, и перешел к описанию красоты южных гор, чем очень огорчил Настю. Тем не менее за время этого почти семейного ужина землянка узнала об этом мире достаточно, чтобы не выглядеть глупее своих сверстниц, когда доведется с ними встретиться и побеседовать. Еще Насте очень хотелось выяснить подробности организации местной системы образования: кто, где, как и чему обучается, но Таис упорно игнорировал ее попытки перевести разговор на эту тему. Либо он просто не понимает ее намеков, либо с этим самым образованием тут настолько плохо, что и говорить не о чем. Насте казалось, что второе предположение вернее.
– А чем ты занимаешься? – решила выспросить стратегически важную информацию Настя.
– Руковожу лабораторий, – обыденно заметил Северин.
– ЧЕМ РУКОВОДИШЬ?
– Одной из лабораторий в столичном научно-исследовательском институте, – уточнил Таис. – Но ты не переживай, дома я работой не занимаюсь, никакие мои коллеги беспокоить тебя не будут.
Настя была поражена. Вот тебе и «все плохо с образованием», вот тебе и Средневековье! Она просто загорелась желанием выпытать все подробности про этот институт и прочее, но их милый, почти семейный ужин прервали.
– У вас все в порядке? – постучав, робко заглянул в дверь хозяин дома.
Увидев остатки банкета и смерив взглядом большой мешок на полу, Еолофей нахмурился, но комментировать ситуацию не стал.
– Вы тут уже четыре часа просидели, лорд Таис. Хотел вот на обед вас все-таки позвать, но… – Купец выразительно посмотрел на стол.
– Спасибо, я уже пообедал.
Молодой маг встал, церемонно попрощался с невестой, напомнил, что послезавтра свадьба и он сам заедет за суженой, чтоб отконвоировать ее к храму. Это если его речи в кратком Настином изложении пересказать. Владелец столичной лавки рассыпался в не менее церемонных ответных любезностях, и гость отбыл восвояси.
Глава 5
Умение договориться друг с другом – главное и важнейшее условие счастливой семейной жизни.
Ранним утром последнего дня своей незамужней жизни Анастасия Николаевна Орлова кралась в симпатичном платьице по коридору к черному ходу, прижимая к себе запрятанную вчера от служанок амазонку, то есть нынешний спортивный костюм. Настя радовалась, что вчера додумалась попросить мага почистить его магически. Он так лихо тогда справился с ее волосами и запыленным платьем, что эта просьба сама вылетела из ее уст. Северин хоть и удивился в очередной раз, но отказывать не стал.
«Он вообще довольно милый, воспитанный, общительный, интересный, отзывчивый, внимательный, умный мужик. Ой, что-то я сильно много хорошего про него думаю. Он ведь еще и красивый! И умный! И образованный! Какой же он там все-таки лабораторией руководит? Тьфу на эту наркоту, не могу о нем не думать! Или это не наркота виновата? Он ведь меня так и не поцеловал вчера. Тьфу два раза! Это ж отлично, что не поцеловал! Я САМА о нем думаю? Он мне сам по себе нравится без всяких отравлений?» – думала Настя, выскакивая за калитку. Пробираясь под защитой густых кустов на утреннюю зарядку в поле, она продолжала размышлять.
Физические упражнения всегда помогали бывшей учительнице прояснить мысли, упорядочить все факты и сделать верные выводы. Выполняя стандартный комплекс упражнений, рассчитанный на учащихся второго класса, дабы избежать повторения вчерашних проблем, Настя начинала потихоньку наполняться злостью. Этот «отзывчивый и интересный» собирался в угоду своим интересам свести ее с ума, ежедневно накачивая неизвестным наркотиком, дающим кучу серьезнейших психических и умственных расстройств. После помолвки она только через сутки пришла в себя. А если бы ее тут же, не давая перерыва, снова посадили бы на дозу? Ведь именно с такой ситуацией ей и придется столкнуться после свадьбы. Она просто не сможет успеть побороться с этой проклятой зависимостью. Надо было вчера серьезные вещи с этим магом обсуждать. Выяснять подробнейше все его планы относительно нее. Вносить в них коррективы и уговаривать дать ей шанс хоть иногда оставаться в уме и трезвой памяти. Вернее, регулярно оставаться в уме и трезвой памяти, чтоб хотя бы попытаться избежать печального конца. О влиянии беременности на рост наркотической зависимости спрашивать надо было, вдруг не найдет она здесь контрацептивов. Да и времени искать уже нет. Свадьба завтра, она в нескольких верстах от города, без копейки денег, интернет-магазинов, яндекс-карт и справочника гугла. Умолять его надо было с супружеским долгом повременить (и вообще, лучше бы отдал этот долг деньгами).
В дом Анастасия вернулась в самом боевом настроении, твердо намереваясь как угодно, но добиться себе в этом «браке» некоторых преференций. На удивление мирно позавтракав с «семьей» и оставшимся в их доме Лютеном, Настя попросила у отца разрешения съездить в город.
– Зачем это? К свадьбе все куплено давно, – буркнул «папочка».
– Ну пожалуйста! – умоляюще протянула Настя, вспомнив про свои обретенные голубые глазки. – Просто прокатиться. Если волнуешься, то я очень попрошу господина мага со мной поехать. – Она мило улыбнулась лекарю и похлопала ресницами.
Родитель, видимо сообразив, что лучше сплавить ополоумевшую дочку под надзор опытного мага, чем самому сторожить ее дома, разрешение дал. Лютен недовольно поморщился, но тоже согласился. Усевшись в его роскошный открытый экипаж, Настя отправилась решать назревшие проблемы.
– И куда бы вы хотели прокатиться в городе, – заговорил Авар, когда они уже подъезжали к городской стене.
– К жениху своему! Он ведь дома? И вы знаете, где он живет?
– Знаю, – несколько ошеломленно ответил лекарь, – и он дома, ему свободный месяц в связи с женитьбой дали.
«Целый месяц! А у нас всего три дня по такому поводу дают».
– А зачем это вы к нему собрались? – подозрительно спросил маг. – Он ведь вас вчера не целовал?
Под пронзительным взглядом Авара Настя гордо вскинула голову.
– Не целовал. Кстати, в чем смысл этой двухдневной отсрочки от неизбежного?
– Если после помолвки женщина демонстрирует слишком сильный темп привыкания и быстрый ход распада личности, то помолвку расторгают и магу выбирают другую супругу, так как эта не успеет выносить ребенка. В этом случае первая невеста в итоге всегда приходит в себя и продолжает жить нормальной жизнью, – пояснил лекарь.
