скачать книгу бесплатно
– Ну… – развернул меня к себе лицом и, оглядев строго, сказал мужчина. – И долго ты будешь влипать в такие истории? Видишь ли, я не всегда рядом.
Я насупился, поджимая губы. Меня вовсе не радовало встретить его вновь, но я понимал, что уже дважды обязан ему.
– А я и не влипал, – пробубнил обиженно, – если бы вы не стояли на пути, я давно убежал бы от этого скряги.
Мужчина рассмеялся в голос, заставляя прохожих оборачиваться с любопытством.
– То есть, это я еще и виноват? – спросил он, иронично выгибая бровь.
– А кто? Вы же меня поймали? Другим и дела не было до меня! – грозно возмутился я, сверля его взглядом.
– Понятно, – изрек он, вновь беря меня за ворот рубахи, – пошли со мной.
– Куда? – возмутился я, упираясь ногами в бордюр. – Я никуда не пойду! Пустите меня!
Я испугался, не зная, куда он поведет меня. Вдруг и правда решил сдать властям или еще чего задумал. Я уже готов был заорать на всю улицу, но мужик, видимо, поняв мой настрой, остановился.
– Не бойся, я не собираюсь тебя сдавать или причинять вред, – сказал он серьезно. – Просто стоять тут и выяснять, что делать дальше, не очень удобно. А я живу тут, недалеко. Идем, я тебя накормлю, заодно и поговорим.
– О чем? – тут же выпалил я испуганно.
Этот мужчина вызывал во мне двоякое чувство. Я и боялся его, и одновременно испытывал любопытство. Его поведение было необычно – и это настораживало. Слишком добрый к оборванцу, но угрозы для себя я не ощущал.
– О жизни, – насмешливо ответил он, увлекая меня за собой, больше ничего не объясняя.
Ничего не оставалось делать, как плестись за этим мужчиной и искоса рассматривать его. Он был высок, я с трудом мог достать макушкой до его подбородка. Широкие плечи, обтянутые белой рубахой. Хорошо сложен, тело было тренированным, и даже сквозь рубаху я видел перекаты его мышц. Ноги длинные с упругими мускулами показывали, что их обладатель привык к пешим походам. Он явно не был прожигателем жизни и не боялся работы.
Перевел взгляд на лицо. Волевое, загорелое, будто он часами проводил под палящем солнцем. Волосы темно-русые с выгоревшими почти до золота прядями, подстрижены аккуратно и не очень коротко, уложенные на прямой пробор. Высокий лоб, ровные темные брови. Глаза карие, даже скорей черные, в окантовке густых ресниц, которые придавали взгляду проницательность. Прямой заостренный нос, обгоревший на солнце и теперь шелушащийся. Высокие, четко очерченные скулы, трехдневная щетина на щеках, волевой подбородок, говоривший о решительности моего нового знакомого, и губы такие мужские, пухлые, с красивым контуром, твердо сжатые в данный момент. «Да, мужик во всем», – подумал я, плетясь за ним следом.
Мы подошли к небольшому двухэтажному дому, стоявшему особняком в конце улицы.
– Заходи, – скомандовал он, открывая передо мной дверь. Спорить не стал – все равно бесполезно. Зашел в прихожую, где располагалось еще четыре двери. Мужчина открыл одну из них, пропуская меня внутрь.
– Тут я и живу, – сказал он, проходя следом. – Не роскошь, конечно, но главное, что крыша есть. Садись, – указал он мне на диван. – А я пока тебе поесть принесу.
Зайдя в небольшую комнату, с интересом огляделся. Да, совсем не роскошь. Старый потрепанный диван у окна, которое прикрывали выцветшие занавески с поблекшими голубыми цветочками. Письменный стол в темном углу завален бумагами, на которые падал круг света от старинной настольной лампы. Прошелся взглядом по комоду – единственный предмет из мебели, что внушал доверие своим крепким видом и сравнительно новой лакировкой. Дверь в купальню и маленькая тумбочка возле кровати, которая примостилась у другой стены. Никаких изысков, все предельно просто.
Мужчина вышел из комнаты, оставляя меня одного. «Самое время смыться», – пронеслось в голове, но любопытство пересиливало. Мне стало интересно, кто же он и почему попадается на моем пути уже дважды. Судьба? Я верил в судьбу и знал, что как ни убегай, она тебя настигнет, поэтому решил разузнать подробней, с кем она меня свела.
Усевшись на диван, стал вспоминать, как зовут этого человека. В голове совсем не отложилось имя. Я же не думал, что придется вновь столкнуться с ним. Наверное, нужно поблагодарить за вчерашний обед и комнату.
Мужчина вернулся с подносом, на котором были тарелка с хлебом, нарезанные куски мяса и чашка с отваром. Поставив передо мной еду, он улыбнулся.
– Ешь, – сказал просто и сел с другой стороны дивана.
– Спасибо, – проговорил я, накладывая мясо на хлеб, – и за вчерашнее спасибо, – добавил, уже пробуя пищу на вкус.
Мужчина промолчал, наблюдая, как я с жадностью кусаю и жую свой завтрак, при этом его улыбка становилась все шире. Будто ему доставляло удовольствие наблюдать за мной. Это заставляло меня чувствовать себя сконфуженно. Пока я жевал, он не задавал вопросов, а просто сидел и пристально разглядывал меня. Кое-как доев бутерброд и запив отваром, я вытер рот привычным движением руки и замер, глядя на мужчину. На какой-то момент воцарилась неловкая пауза. Первым заговорил он.
– Ну что, Дем, расскажешь, что ты делаешь в этом городке? И почему ты один? – обратился он ко мне по имени, чем еще больше смутил.
Я слегка покраснел. Оторвал взгляд от него и стал разглядывать комнату, делая вид, что мне скучно.
– Ну… я тут корабль жду, – решил выдать ему кое-что из правды.
– Корабль? – удивился он. – И куда же ты собрался плыть, а главное, на что?
Этот вопрос мне не хотелось обсуждать, особенно, касаемо денег. Но выхода нет, если сказал о корабле, то придется сказать и об остальном.
– Я это… юнгой попрошусь, – нашелся я с ответом, – вдруг возьмут.
Мужчина снова рассмеялся своим тихим баритоном, отчего у меня побежали мурашки по спине. Если не лукавить, то он мне нравился, и я не чувствовал от него угрозы, хотя все в этом мире обманчиво.
– А что? – возмущенно проворчал я. – Берут же мальчишек в юнги. Может, и мне повезет.
– Хорошо, – наконец, выдавил он, – а куда собрался плыть?
– На острова Моара, – выдал свой секрет и уставился на него, считывая мимику. Интересно, как он себя поведет?
Мужчина перестал улыбаться, взгляд стал серьезным.
– Зачем парню на эти острова? – спросил строго. – Разве ты не знаешь, кто там обитает?
Я закатил глаза, показывая, что уже сто раз слышал байки об этих островах.
– Знаю, – произнес лениво, откинувшись на спинку дивана. – А вы что же, верите в эти сказки? – и ехидно хмыкнул в его сторону.
Лично я не верил в то, что говорили. Моряки суеверны и часто придумывают разные байки, особенно, что касается женщин. Вот и тут не обошлось без этого. Ходили слухи, что на островах живут дикие племена женщин, которые ловят моряков в свои сети и потом заставляют служить им до конца жизни. Поэтому все и обходят эти острова стороной, боясь угодить в капкан этих нимф.
Мужчина как-то странно на меня глянул, но отвечать не стал, а задал следующий вопрос.
– И зачем тебе туда нужно?
Я начал закипать. К чему все эти вопросы? Что ему надо вообще от меня? Вскочив с дивана, я ринулся к двери, решив выскочить и убежать от нежеланного знакомства. Но дверь оказалась заперта. Подергав пару раз ее, я испуганно обернулся к незнакомцу.
– Зачем вы закрыли дверь? – выпалил нервно, шаря по двери рукой.
– Чтобы ты не сбежал, – ответил он, хитро подмигнув мне.
В душе моментально поднялась паника. Я сам позволил привести меня сюда, сам угодил в ловушку. Мне не справиться с этим бугаем, если он начнет приставать или бить. В испуге я начал колотить в дверь руками и ногами с воплями:
– Помогите, насилуют! – причем мой страх от этого действия становился все сильнее и подстегивал еще больше.
Мужчина подлетел ко мне и, зажав рот рукой, рыкнул в ухо:
– Замолкни, я не трону тебя, обещал же!
Я продолжал вырываться, накрученный своей буйной фантазией, но все без толку. Тогда он схватил меня в охапку второй рукой, продолжая зажимать рот, и потащил обратно к дивану. Я попытался укусить его, но мужчина вовремя пресек мою попытку, зажав мне двумя пальцами еще и нос, тем самым перекрывая кислород. Усевшись, он заставил меня сесть к нему на колени. Я уже хрипел от нехватки воздуха, поэтому решил не сопротивляться. Наконец отняв свою руку от меня, позволил вдохнуть.
– Успокойся, Дем. Я не причиню тебе вред, клянусь. Просто перестань паниковать.
Его слова наконец дошли до меня, и я судорожно выдохнул, стараясь взять себя в руках.
– Не будешь кричать больше? – спросил он, серьезно глядя на меня своими карими сердитыми глазами.
Я замотал головой, давая понять, что не буду. Наконец, он отпустил меня, позволяя слезть с его колен и перебраться в угол дивана. Забившись туда я, как затравленный зверек, уставился на своего похитителя.
– Что вам надо от меня? – пролепетал испуганно, глотая ком страха в горле.
Мужчина тяжело вздохнул и убрал волосы со лба рукой.
– Ничего не нужно, – ответил устало, откидываясь на спинку дивана. – Просто такое чувство внутри, что обязан тебе помочь или защитить, я сам не пойму. Вот вчера тебя увидел и решил накормить, устроить на ночь. А сегодня понял, что должен спасать от пекаря и расправы.
Я уставился во все глаза на этого мужчину, не понимая, к чему он ведет. Что значит, обязан помочь? Он же видит меня впервые? Или это из той же серии, что и судьба? Неужели она нас свела все-таки?
Мой приемный отец часто говорил, что у каждого своя судьба – и люди в жизни назначены ею. И все, что происходит, начертано свыше. Изменить судьбу нельзя, но можно выбрать разные дороги.
– Вы верите в судьбу? – спросил я сипло и неуверенно, все еще пытаясь успокоиться.
Мужчина кинул на меня быстрый взгляд и вновь отвернулся.
– Нет, – отрезал он, – но я знаю, что моё нутро чувствует душу.
Я застыл в задумчивости. Да, нутро иногда выбирает человека непонятно как. Хотя я-то знал, почему у меня так происходит, а вот у него? Это заставило насторожиться меня еще больше. Главное, себя не выдать, иначе мне конец.
– О чем вы? – спросил я, делая удивлённые глаза. – Какое такое нутро? Я ничего про это не знаю.
– Не важно, – отмахнулся он. – Просто поверь, что я не желаю тебе зла, вот и все.
– Ага, все так говорят, – пробубнил себе под нос и залез на диван с ногами. – А вы, случаем, не маг? – решил уточнить я как бы между прочим.
Он вскинул голову и устремил взгляд своих пронзительных глаз на меня.
– Почему ты об этом спросил?
У меня по спине побежал холодок, мой вопрос насторожил его. Это значит, что я попал в цель – и его что-то связывает с магами, вот только что?
– Просто так, вдруг решил, что вы похожи на мага, – выкрутился я и решил перевести тему разговора. – И что мы будем делать дальше? Кстати, я не помню вашего имени.
– Кайтон, – ответил мне мужчина, вставая с дивана. – Можешь обращаться ко мне на «ты». Пойдем, ты прав, тут сидеть мы не будем. Мне нужно в порт по делам.
Я сразу подобрался, услышав заветное слово «порт».
– А можно мне с тобой? – спросил робко Кайтона.
Он хмыкнул мне и подмигнул.
– Можно, я как раз должен поговорить с капитаном одного судна.
– Он пойдёт в сторону островов? – с надеждой спросил я, вскакивая с дивана.
Кайтон посмотрел на меня, строго пресекая расспросы.
– Идем уже, – бросил раздражённо и направился в сторону двери.
Глава 3. Кайтон
Я прибыл в портовый городок, что находится на побережье Даркона, два дня назад. Зачем я здесь, толком не понимал, но мое нутро тянуло сюда с неимоверной силой. Понимаю, что действую нелогично – и причин для этого много. Я сирхе – охотник за душами. Ищу тех, кто нарушил закон перед миром и требует наказания. Мое нутро ищейки всегда приводит меня к нарушителю, я узнаю о нем все, что нужно, а потом караю с помощью своего дара, забирая душу.
Сирхе всегда стояли на страже мира, незаметно, незримо следя за его обитателями. Мне запрещалось иметь семью, детей и вообще познавать все земные радости до определенного момента, когда служба моя будет передана новому сирхе. Я вел скрытый образ жизни, ни к кому не привязываясь, вот уже тридцать лет. Жизнь успела мне надоесть, но бросить все я не мог. Нутро всегда вело меня вперед, требуя покарать. Вот и сюда я приехал неожиданно для себя. Просто в один миг понял, что мне нужно тут быть.
В первый же день столкнулся с пацаном на улице, он чуть не угодил под колёса телеги, убегая от толпы беспризорников, а потом практически полетел спиной на тротуар, пришлось подхватить парнишку.
И в момент прикосновения к нему по моему телу прошли тысячи импульсов, будто я получил электрический разряд от молнии. Это немного выбило меня из колеи, приводя в удивление. Я словно коснулся души этого юноши, причем не стремясь сделать этого. Данный факт заставил меня прислушаться к себе и начать беседу с ним. Я привык доверять своим инстинктам.
Оглядев мальчишку, пришел к мнению, что он такой же беспризорник, уж больно тощий и изможденный. На вид лет шестнадцати-семнадцати.
Решил накормить пацана, а заодно узнать о нем побольше. Он оказался дерзким, но это и понятно, жизнь на улице учит быть осторожным и бойким. Пока обедали в таверне, наблюдал за ним, стремясь понять, чем он привлек мой инстинкт охотника. Невысокого роста, обычная внешность, юношеская угловатость, видно, что только вступил в возраст созревания. Вряд ли на нем есть большой грех.
Волосы коротко стрижены, грязно-черного цвета, большие голубые глаза, смотрящие на меня с подозрением. Курносый нос, усыпанный веснушками, обветренные губы. В общем, ничего примечательного или необычного. Мой сканирующий взгляд не дал ответов, что могло привлечь инстинкт к этому пацаненку.
Накормив его, оставил в таверне, оплатив обед и комнату, пусть хоть день отдохнет от улицы. Почему-то захотелось дать ему такую возможность. Оставил записку на всякий случай, решив, что должен ему помочь, если он захочет. Весь остаток дня я обдумывал нашу встречу. Я понимал, она не случайна – и реакция моя на этого парня тоже неспроста. Но я никак не мог понять, к чему все это.
Я успел рассмотреть его душу. Да, там были тайны и секреты, но ничего ужасного я не увидел. Преступлений за ним не было, каких-то грязных помыслов тоже. Обычные мечты молодого человека о будущем. Хотя нет, мечты его были похожи на девичьи, что тоже меня немного смутило. Парень был странным, будто в одном человеке уживалось двое. Странно, все очень странно.
Утром следующего дня я собрался в порт, нужно было найти одного капитана, что задолжал мне жизнь. Я мог отсрочить смерть души, если существо готово было встать на путь исправления. Иногда я давал такой шанс тем, у кого душа еще не была черна окончательно, правда, время было ограничено, не более десяти лет, но и этого хватало с лихвой, если хочется жить.
Выйдя из дома, направился в сторону порта – и каково же было мое изумление, когда из-за угла на меня опять выскочил вчерашний мальчишка. Машинально схватил его за шкирку, останавливая. И что на этот раз с ним стряслось? Ответ не заставил себя ждать. Украл булку, вот же гадёныш. Пришлось решать и эту проблему. Иначе ему грозило наказание, а я почему-то не мог этого допустить.
С этим парнишкой я совсем не понимал своих действий, внутри вместо того, чтобы звучало обычное «забери душу», я четко слышал «защити». Бред, да и только, но я не привык спорить с собой. Решил присмотреться ближе и, откупившись от взбешённого пекаря, утащил свою жертву к себе в логово, желая поговорить.
Глава 4
Мы прошли до самого конца пристани. Там, возле крайнего причала, стоял красавец-корабль из темного мореного дерева. Судно было таким величественным и устрашающим одновременно. При взгляде на него представлялись дальние неизведанные земли и безграничные просторы океана. Он как скала возвышался над причалом, неся защиту команде и смерть всем, кто встречался на его пути. Мореное дерево придавало таинственности этому морскому гиганту.
На носу корабля красовалась дева с развевающимися волосами и одеждами, вырезанная из красного дерева, а на вытянутых руках, как путеводную звезду, она держала череп. Её красивое лицо выражало бесстрастность, будто ей чужды все эмоции мира. Этот факт слегка меня обескуражил, обычно я видел нимф или богинь с нежным ликом, а тут…
Паруса сейчас были убраны, но я видел, что они черные, как ночь в океане. Явно этот корабль отличался от других. Вокруг него не было ажиотажа, все обходили стороной странное судно, а некоторые даже боялись смотреть в его сторону.
Насколько я заметил, Кайтона это нисколько не заботило, он подошел к трапу и окрикнул моряка, который на палубе скручивал канат.
– Эй, позови-ка мне капитана!
Мужчина зыркнул на нас недобро, потом кивнул и скрылся на корабле. Он показался мне странным, но из-за бившего в глаза солнца я не смог рассмотреть его внимательней.
– Что это за корабль? – спросил я, с любопытством дергая своего знакомого за рукав.
– Это «Фурия» – самый быстрый и опасный корабль на всех континентах, – ответил Кайтон, не оборачиваясь ко мне. – Он может преодолевать любое расстояние за более короткий период времени, чем остальные. Он может нагнать любое судно и взять на абордаж. От него не уйти, не скрыться.
