Тёмные времена души. Жатва

скачать книгу бесплатно

Тёмные времена души. Жатва
Элиана Арнтгольц

В «Сторожевой башне» оказываются пять героев, один из которых уже известный нам Вериар. Оказались они здесь неспроста, а для выполнения некой миссии, возложенной на них. Кем они были выбранны и для чего остаётся загадкой. Герои стали подозревать рукотворность Библейского Апокалипсиса, частью которого стали они. И тут всё пошло не по плану. Герои отправляются в Ватикан на праздник Самайн, Последней Жатвы, где стали свидетелями последнего суда. Приговор людям вынесен и Жатва началась…

Тёмные времена души

Жатва

Элиана Арнтгольц

Корректор Оксана Сизова

© Элиана Арнтгольц, 2023

ISBN 978-5-0060-6690-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Дорогие читатели! Чтобы быть ближе к вам, а также приоткрыть немного дверку к личному, тем переживаниям и жизненным обстоятельствам, что произошли в моей жизни во время написания этой книги. Кто может написать лучше о себе, чем сам автор? Конечно, пиар и самореклама не имеют ничего общего с этим, тут надо иметь определённые качества характера. Вторую книгу трилогии «Тёмные времена души» я начала писать в начале 2022 года. Ещё до написания первой книги название для второй мне было известно, а именно это «Жатва». По ощущениям книга должна была быть тяжёлой и, определённо, разрушительной. С самого начала написания этой книги в моей жизни начали происходить странные перемены (будто бы раньше я жила иначе), эту фразу надо воспринимать с улыбкой, потому как я не тот человек, который живёт серой и однообразной жизнью, лишённой глубокой палитры эмоций, экшена и действующих лиц. Как мне казалось, моя семейная жизнь была вполне счастливая, конечно, присутствовали трудности, наверное, как и у всех. А на публику, там мы вообще создавали впечатление идеальной пары. Некоторые из моих подруг, не посвящённые в подробности моей семейной жизни, так и вообще говорили: «Удачно вышла замуж». Как оказалось, всё совсем не так. И с началом специальной военной операции между Россией и Украиной мой уже бывший муж серьёзно оскотинился на мою Родину, а больше всего ему нагадил, конечно же, президент страны. Для меня эта ситуация оказалась полнейшей неожиданностью. Тем более что к Украине он, как бывший гражданин Грузии, не имел никакого отношения. Как оказалось, граждане бывших советских республик насквозь пропитаны ненавистью ко всему русскому, и так было всегда, может, не в такой махровой форме. Я себе задавала неоднократно подобные вопросы: «При чём здесь я? Как связана я с политикой и уж тем более с принятием каких-либо политических решений? И зачем смешивать семью и вот это всё? И как вдруг так неожиданно моё место рождения, в России, вдруг стало проблемой? Которой не было и пять, и семь лет тому назад».

Ответов на эти вопросы нет и никогда не будет. На меня бесконечным потоком лилось всё гадкое и мерзкое, что хоть как-то можно связать с русским. Можно, конечно, не верить в карму и подобные глупости, но кто-то оказался физически на передовой, а я, хоть и в другой стране очень давно, стала огребать по той же причине, только без автомата в руках. Я оказалась виновной в том, что родилась в России, что не отказалась от гражданства этой страны и что люто не ненавидела родину, как, по его мнению, должна была.

Если бы вы только знали, насколько я вне политики. У меня дома никогда не было телевизора, я не слежу за событиями в мире, не смотрю ничего с голубых экранов. ВООБЩЕ. Интересующую меня информацию я получаю из интернета и из книг. Мне сложно засрать голову тем, что мне не надо. И если бы не наступил 2020 год с его фейковой пандемией, я бы даже не знала, где в интернете искать новости.

Многие вещи со временем забываются, история переписывается и искажается. Поэтому напишу немного о том, что изменилось в мире (для истории и для потомков).

Очевидные изменения в обществе произошли ещё в 2020 году, с наступлением пандемии. Кто-то поверил в это, кто-то нет. Именно с этого момента мир разделился пополам: на дико перепуганных и на здравомыслящий людей. Первый месяц этого мероприятия лично мне было очень интересно наблюдать за всем происходящим. «Когда же мы, наконец, все сдохнем?!». Как бы нас ни запугивали, ни разу в моей голове не закралось сомнение в правильности моего выбора и «нормальности» всего происходящего вокруг. Я категорически была против стать «подопытным кроликом» или «лабораторной крысой». Я против экспериментов над людьми. Хотя, не будем отрицать, что в нашем мире полно тех, кто годится лишь для анализов, но это уже осознанный выбор каждого и уровень невежества, в котором пребывает конкретно взятый индивид. Наша семья на тот момент уцелела, несмотря на дикий прессинг недальновидной «родни». Они даже умудрились испортить день рождения моего сына криками, «как мы, непривитые, разносим заразу и заражаем всех вокруг».

2022—2023 годы подтвердили причастность «модных процедур» к инвалидности, избыточной смертности среди населения от тромбов, проблем с сердцем, а именно миокардитов, аутоиммунных заболеваний.

И в чём мы были не правы? Всё вышло ровно так, как говорили и думали люди с критическим мышлением, не поддавшиеся под массовый психоз. Эти люди стали изгоями общества за правду, за мнение, за свободу собственного выбора.

Истерика пандемии сошла на нет.

На помощь, держать людей в страхе, пришла военная операция. И тут общество не подвело, ровно на два лагеря, ну и часть перепуганных неопределившихся. Было ли это неожиданностью? Вовсе нет, ожидаемо. Другое дело, когда у меня есть родные в России, в том числе в Крыму, и родные в Херсоне и Киеве. Как здесь будет не болеть сердце за них и не разрываться от горя?

И тут, после череды смертей в моём близком окружении, о чём я писала ранее, я находилась в уязвимом состоянии. В это время началась «война» и в моём доме.

Я планировала закончить книгу ещё по осени, но бесконечные издевательства, скандалы, угрозы расправой (отправить меня Путину по кускам, расчленённой, или случайно сломать шею, выкинув из окна). Была масса всего «экзотического». А как он радовался и пребывал в экстазе, когда взорвали Крымский мост, а когда в Крыму (в Джанкое) взорвался склад с боеприпасами в трёхстах метрах от дома моих близких родственников. Отсюда и «сумасшедшие глаза» из книги, они абсолютно реальны. Кроме интернет-пропаганды, добавились и наркотики, что поставило окончательную точку. Дошло дело и до физического насилия в отношении ребёнка, а затем уже и меня. Новый год мы провели, двенадцать часов подряд пребывая в полиции. Ни полиция, ни суды не решили проблемы. Посольство России отказало мне в помощи, так как сын не гражданин России, а вступаться за иностранца… (нахер надо). Мой сын закрыт тут, запрет на выезд из страны, а вместе с ним и я. На этом история только начинается. Так, от безысходности происходящего мы с сыном оказались в убежище для женщин, переживших насилие в семье. Это оказалось закрытое религиозное заведение. Конечно, религии в нём в том понимании, как святость и молитва (иудейская), там не было. А вот издевательств хоть отбавляй, а вместо понимающих людей «тюремные надзиратели». Но эта отдельная тема, достойная отдельной книги. И однажды я её напишу, о жизни в Израиле и обо всём том, о чём не принято тут говорить вслух.

Более семи месяцев я была не в состоянии заниматься книгой, а вот когда в мае и июне я захотела закончить работу над книгой, начался кошмар. Происходили драки и скандалы в том месте, где мы жили, люди бесновались, и это было страшно. Не давали писать.

Пережив все эти трудности, лишения, издевательства, книга была окончена. В июне месяце я официально развелась, и рабанут (религиозный суд Израиля) не стал препятствовать этому.

Как только была поставлена последняя точка в книге, я с лёгкостью получила денежную помощь от благотворительных организаций, которые странным образом не могла получить ранее. Я с лёгкостью переехала в религиозный район Иерусалима, в частный дом с садом и бассейном, с хвойным лесом рядом. Всё, как мне мечталось. Лучшего места я себе и не могла представить.

Впереди меня ещё ждут долгие месяцы издевательств и обвинений, сейчас это кража ребёнка. Суды начинаются в сентябре. Сын не имеет права ходить в детский сад и получать обязательное образование, так причудилось папашке. Хотелки такие. Психопаты – они не договороспособные, мстительные и «собственную вещь» не выпустят из рук.

Что же мне остаётся?

Прокачать себя до уровня Воина Света, возродиться из пепла, как птица Феникс, и написать об этом в следующей книге, которая уже будет светлой и заряженной силой.

Тёмные времена души. Жатва

Жатва – осенний сбор урожая. Время, когда пожинаешь плоды своего труда или лени. Хороший период, уже не лето, но ещё и не зима… Уже нет зноя, но ещё и не пришли холода, бабье лето, сухое и солнечное… Золотая осень! Но что-то в этом слове мне слышится зловещее…

Имя мне Вериар. Вот она, снова осень. Прошёл почти год с того момента, когда я посетил с дедом Карелию и вся моя жизнь совершенно изменилась. Ничего не осталось от моего прошлого. Скоро год, как не стало деда… Это время тяжёлых потрясений в моей жизни, смертей в близком окружении, смертей, которые я видел лично, был немым свидетелем чужой кончины, а также краха моего старого мира. Мой мир рухнул в одночасье вместе с моими убеждениями, стереотипами, навязанными обществом. Я сменил место проживания. Не то чтобы я искал новизны, просто так вышло. Сменилось и окружение, а затем и вовсе вынужденная изоляция от общества. В это время я много читал, изучал старинные манускрипты, усовершенствовал многие из полученных навыков. Но главным из этого периода я считаю принятие собственного дара, таланта, может, даже миссии. Это время глубоких раздумий, рефлексии, сомнений… Время поиска пути. Сейчас я живу в уединённом месте. Это внешне напоминает сторожевую башню. Старое каменное строение в виде башни, окна, выходящие только на одну сторону здания, именно в ту, где находится шумная река с порогами, прям под зданием. Эта речка отделяет башню от равнины, находящейся напротив моих окон. Место здесь странное, необычное… Время тут идёт по-другому. С той равнины приходят сильные дожди с грозами. Однажды я видел северное сияние, пришедшее именно оттуда, хотя в средней полосе… Всё это находится на территории старого монастыря. В моей башне полно старых книг по магии и колдовству, чернокнижию и всему, что связано с оккультными науками. Вот такое вот удивительное соседство. Несколько месяцев изоляции не прошли даром для меня, но время изоляции подходит к концу, и очень скоро на сцене появятся новые люди, и вот тогда произойдёт именно то, ради чего это всё и затевалось.

Иван Карлович

Тёплый осенний питерский денёк. С шумной, оживлённой улицы в тёмную арку среди домов свернул дедок в коричневом плаще и шляпе. Медленной, шаркающей походкой, но вполне уверенной, он подошёл к закрытым кованым воротам и открыл их собственным ключом. Он шёл прямо, пройдя совсем немного, он очутился в чудном дворике с красивыми коваными лавочками, фонарями под старину, небольшой аллеей стриженых кустов и клумбами для цветов. Какой это был контраст, всего каких-то несколько десятков метров отделяло это тихое, спокойное место от шумного и многолюдного города. Этот дворик в городе со всех сторон был окружён домами, даже машины сюда не въезжали, что и создавало тишину и ощущение совсем другого города. Старичок присел на лавочку прям напротив дома, где по стенам первых двух этажей расползался зелёный плющ. Окна второго этажа с эркером и ещё одно рядом были его жилищем уже много лет, почти с рождения. Это была восьмикомнатная квартира, когда-то принадлежавшая его семье, но ему достались две комнаты, в которых он проживал с бабушкой. Остальные же комнаты были отданы рабочим завода. Так из прекрасной и богатой квартиры она превратилась в коммуналку с очень разношёрстными жильцами.

Дуновением ветерка сорвало жёлтый осенний лист и закружило очень медленно в воздухе. Всё это было как в замедленной съёмке. Иван Карлович, так зовут старичка, что сидит на лавке напротив дома, заметил этот жёлтый лист, и в голове его заиграла чудная музыка, пальцы забегали в воздухе, как на фортепиано, захотелось это записать в нотах на бумаге. Иван Карлович был гениальным пианистом и не менее талантливым музыкальным педагогом. Музыку он не писал, было пару раз в жизни, когда он видел и слышал новую, не известную ему, а может, даже миру, музыку. Она приходила из другого мира, так ему показалось. И оба эти раза его слишком напугали, после были очень неприятные события в жизни. А листок всё кружило и кружило в воздухе, пока он медленно не приземлился в кучку опавшей осенней листвы.

«Какая необычно тёплая и сухая осень. Даже солнце ещё греет, – подумал про себя Иван Карлович. Он поднял голову на собственные окна. – Завтра годовщина смерти бабушки… Сорок лет уже прошло. Интересно, что бы она сказала, увидев меня сейчас? Старый никому не нужный старикан. Нечем гордиться, да и нечем хвалиться! Нет, она бы никогда такого не сказала, даже если бы я был самым ненужным и самым бездарным человеком в мире», – так размышлял вслух Иван Карлович. Елена Петровна, бабушка Ивана Карловича, была самым дорогим для него человеком, а он для неё смыслом жизни и отдушиной. Бабушка говорила: «Чтобы вырастить достойного человека, надо положить на это всю свою жизнь». Это были не просто слова. Елена Петровна одна воспитывала Ванечку и положила на это всю свою жизнь. Её жизненный путь был выложен галькой и битым стеклом, то и дело оставлявшим раны и кровавые порезы.

Елена Петровна была из богатой семьи. Квартира, что превратилась в коммуналку, принадлежала её семье. Её вместе с родителями отправили в ссылку в Тобольск. По возвращении от квартиры остались две комнаты, а ценные вещи конфисковали, что-то разграбили. Мало приятного, времена такие. Но главные потери были впереди. Погиб муж и сын. Она одна осталась с маленькой дочерью. Аллочка, мама Ивана Карловича, росла красавицей и умницей, но угораздило её влюбиться без памяти в самого настоящего «авантюриста и проходимца», так бы сказала Елена Петровна, в выражениях она не стеснялась. Звали этого проходимца Карл Леопольдович, любитель карточных игр, подпольных заведений, не прочь выпить и покутить. Он, конечно, был хорош собой и красноречив, вот Аллочка и потеряла голову от любви. Елена Петровна говорила так: «Ой, ты, девка, дура! Добром это всё не закончится!» И ведь материнское сердце не обманешь, так и вышло. «Проходимец» организовал подпольное казино. Ванечке тогда было почти три, он всё больше жил с бабушкой. В один из вечеров в этом подпольном заведении на квартире случилась пьяная поножовщина. Аллочка тогда погибла, а «проходимца» не стало спустя полгода, нашли убитым.

Так Ванечка стал сиротой, а на плечи Елена Петровны легла ответственность за внука, её единственную кровиночку. Елена Петровна очень рано разглядела музыкальный талант у внука и направила его на этот путь. Было музыкальное училище, далее консерватория по классу фортепиано. Иван Карлович играл в филармонии, преподавал в музыкальной школе, кстати, детишки его очень любили. Но своих он так и не нажил, не сложилась у него личная жизнь. А сейчас он уже давно на пенсии, с концертами завязал, преподавательскую деятельность оставил, но случаются же в жизни нелепые повороты судьбы, вот и у Ивана Карловича так вышло. Он работает ночным сторожем в обсерватории. Есть у него с юности такое хобби, астрономия, а следом и астрология. Скажете, глупость, а он счастлив, как никогда.

Иван Карлович сидел на лавочке, разглядывал окна дома, в котором проживал всю жизнь, принюхивался к запахам осени на улице, старался запомнить осеннюю опавшую листву под его ногами. Второй день он был сам не свой. Его разъедала грусть и тоска, чувство некой неопределённости, что-то тревожило его, но понять, что не так, он не мог. Если бы он был на чужбине, то сказал бы, что это ностальгия, но он тут, в родном городе, в знакомых с детства местах. Этот с виду невзрачный старичок невысокого роста, худой, с заострёнными чертами лица был невероятно талантлив, тонкой душевной организации, он мог чувствовать и ощущать сильнее многих других, и есть в кого. Иван Карлович встал с лавочки и неспешно отправился домой. Он вошёл в парадную, остановился у окна лестничного пролёта. Вид из окна сегодня казался ему несколько другим. Он поднимался на второй этаж, считая каждую пройдённую ступеньку, будто прощаясь с этими местами навсегда. Дверь квартиры открылась. Тёмный длинный коридор, захламлённый соседскими вещами. Чуть пройдя прямо и направо, была дверь его комнаты. «Как обидно, ведь когда-то эта квартира принадлежала его родне, прадеду и прабабушке, целиком, затем бабушке, но не долго. И вот я, четвёртое поколение, тут, в этом историческом здании, памятнике архитектуры, крадусь, как мышь, к собственной норе, среди хлама и грязи». Войдя в комнату, попадаешь совсем в другой мир из этого коммунального ада. Иван Карлович не то чтобы был ленив или грешил отсутствием фантазии, просто ему хотелось сохранить квартиру в том виде, в котором она была при жизни Елены Петровны, а она обладала отменным вкусом и любовью к прекрасному. В комнате был старинный камин в рабочем состоянии, на потолках оригинальная лепнина, немного реставрированная, на полу дубовый паркет «доисторических времён», который Ивану Карловичу вышел в кругленькую сумму, чтобы его сохранить почти что в первозданном виде. Возле окон эркера стоял круглый стол и стулья, когда-то Елена Петровна за этим столом проводила спиритические сеансы. Ванечка тогда ещё был совсем маленький, он верил в то, что с бабушкой общается её муж, сын, её дочь, то есть его мама. Но с возрастом решил, что бабушка это делает для того, чтобы не сойти с ума от горя, некая психологическая защита, как бы сейчас заумно сказали психологи. Иногда она и раскладывала старинные карты, когда её совсем с головой накрывала тревога и беспокойство, и, сказать честно, предсказания Елены Петровны с регулярностью сбывались, была ли это случайность, сложно сказать. С левой стороны комнаты был большой книжный шкаф, там была в основном классическая литература, но было и несколько книг, вызывающих особый интерес юного Ивана Карловича. Книги были старинные, ещё с ятями, с чуть пожелтевшими страницами, в которых давались трактовки снов. Особое внимание привлекали старинные то ли рукописи, то ли черновики, собранные в книги по астрологии. Тут-то и зародилась любовь Ванечки к астрологии, планетам и звёздам. По другую сторону комнаты стояло фортепиано, немецкий антиквариат. Каким-то чудом Елене Петровне удалось его заполучить, но внук её должен был играть на достойном инструменте. Реставрация этого инструмента тоже стоила сил и немалых вложений. Соседи, конечно, не были в восторге от фортепианных концертов, но удалось найти выход из ситуации. Как только соседи устраивали очередную ругань с битьём посуды и последующей истерикой, Иван Карлович, как истинный джентльмен, садился за инструмент и исполнял Шнитке или что-то схожее, будоражащее психику, и, о чудо, ругань прекращалась. Всё же музыка обладает целительными свойствами! Из этой комнаты с эркером был вход в другую комнату, сейчас это была спальня Ивана Карловича. Она, кстати, тоже не претерпела сильных изменений, разве что телевизор. Иван Карлович считал, что телевизор и тот мусор, что время от времени оттуда льётся, вроде новостей, будет осквернять книги, ноты и фортепиано, и не место ему там. Ему удалось сохранить аутентичность тех времён в его комнатах, чего нельзя сказать об общественных местах этой коммуналки. Иван Карлович отправился на кухню сделать себе чаю. В коридоре стоял запах только что приготовленного борща. В кухне его встретила приветливая соседка Раечка, повар заводской столовой. Она и выглядела как с заводской столовой – крупная женщина, не просто пышных, а даже огромных форм, всё чаще в головном уборе, то в чепце, то в платке, одетом вроде банданы, всегда с красными щеками и довольной улыбкой. Вот про такую и можно сказать «коня на ходу остановит и рельсы и шпалы кладёт». Бой-баба, одним словом. Но было в ней и прекрасное: жизнелюбие и забота об окружающих, уж очень она хотела весь мир накормить. Был у неё и мужичок, хиленький такой, щупленький, но она за него горой.

– Ванечка, приготовила сегодня борщ, вот только с огня, присаживайся, обедать будем, – наливая борщ по тарелкам, Раечка приглашала за стол.

– А запах, Раечка, какой запах! Ты же знаешь, мне неудобно вот так… – отвечал ей Иван Карлович.

– Ваня, ну ты меня не объешь! Садись, я уже налила. Давай с чесночком, со сметанкой! Может, случилось чего? Лица на тебе нет, бледный, растерянный какой-то, – продолжала Раечка, доставая сметану из холодильника.

– Ну, раз налила уже, не откажусь. Не знаю, Рая, что-то мне не по себе второй день… Бабушку вспоминаю, завтра годовщина… – поникшим голосом отвечал Иван Карлович.

– Садись. Давай помянем, у меня припрятана бутылочка, привезла от сестры из деревни. Натурпродукт, никакой химии и похмелья. Мы по пару рюмочек выпьем и покушаем, полегчает, Ваня, – Рая положила руку на плечо Ивану Карловичу и одним движением руки усадила его за стол.

Кухня была ничем не примечательна, классическая коммуналка, потрескавшиеся потолки, покрашенные водоэмульсионкой, остальное тёмно-зелёной краской, чуть закопчённые потолки, совсем уже дырявый линолеум на полу. Стоял тут и обеденный стол, только пользовались им крайне редко, вроде того, как сейчас, махнуть с соседом по рюмочке, закусить и разойтись. «С соседями и правда повезло, – иногда себя уговаривал Иван Карлович, – ведь могло быть и хуже».

Раечка достала из шкафа маленькие гранёные рюмочки. Разлила домашнего самогона, и они выпили по одной, помянув добрым словом старушку. Так они выпили ещё по одной и, отобедав с добавкой борща, решили заняться каждый своим делом. Рая взялась мыть посуду, а Иван Карлович отправился к себе. Выходя из кухни, ему послышалось тихое бормотание Раи: «Какой мужик пропадает, вот была бы я свободна, серьёзно бы взялась за него». А затем Рая закричала в полный голос: «Вот если бы не Петя, взялась бы я за тебя! Слышишь! Откормила бы и обогрела!» А затем продолжила уже шёпотом: «Ну, совсем мужик стоптался… Жалко его, ведь никого нет…»

Иван Карлович вышел в тёмный коридор, сделал пару шагов вперёд, в темноту. Прямо перед ним пространство слегка поплыло. Правой ногой он шагнул вперёд. Нога исчезла, а следом за ногой исчезло всё тело, как если бы он вошёл в невидимую дверь чужого мира. Остался лишь тёмный коридор и тишина. А на кухне Рая продолжала мыть тарелки, ничего не замечая.

Софья

Софья всегда была обидчивой, злопамятной и время от времени агрессивной. Ей не нравилось всё вокруг, то сильно жарко, то сильно холодно, то всё очень хорошо, а то наоборот. Природа, погода, люди вокруг, место жительства и обстановка, в которой она находилась, ей не нравились, она их ненавидела. Может, это, действительно, было не её место. Бывает такое. Вот человек вырвется из своей клетки, как в другой мир попал, сменив место жительства. И жизнь потекла совсем в другое русло. Но бывает, что и это не помогает, ведь человек просто не умеет радоваться жизни. Его куда ни отправь, всё тот же перекрёсток с указателями: «днище», «кладбище», «гавнище». Куда ни пойди на нём, везде вляпаешься.

Вот и наша героиня была свято убеждена, что надо бежать с этого мрачного места. Она жила в маленьком посёлочке в Нижегородской области. В свои двадцать пять она жила в доме родителей, которые её очень любили. Имела образование бухгалтера, но работала кассиром в продуктовом супермаркете уже не первый год. Выбора здесь особо не было, так что ходила она на работу в этот чёртов супермаркет и тихо его ненавидела, но, когда сосуд тишины переполнялся, вся эта злость и ненависть вытекали наружу, отравляя жизнь окружающим. Посмотрев на Софью, так сразу и не скажешь, что девица с таким тяжёлым характером. Она была самой типичной серой мышью, стройненькая, среднего роста, абсолютно не запоминающейся внешности, кроме её волос. Они были мышиного цвета с кучеряшками в виде пружинок. Можно не запоминать её бледного лица с голубыми глазами, но волосы бросались в глаза сразу. Она и не отличалась какими-то талантами, всё как у всех. Разве что один. Она с детства заприметила странную схожесть. Если она на кого-то обиделась или желала плохого, то вскоре это так и выходило. Обидел её соседский пацан, а уже через неделю с перевязанной рукой ходит, поломал он её, как и пожелала ему вслед Софья. Местные не сильно дружились с ней, а вот один паренёк давно уже к ней ездил из города. Звали его Евгений, был он менеджер крупной компании. Тоже ничего особенного в нём не было, но вот запал он на эту Софью. «Ну а на безрыбье и рак рыба», – думала Софья. Евгению предложили новое место в большом городе с очень хорошей зарплатой. Он обрадовал этим Софью и сделал ей предложение. Софья согласилась. И вот через два дня будет её свадьба. Сегодня же последний рабочий день в супермаркете. Софья хотела проспать, но, как назло, ей сегодня не спалось, она вскочила с кровати с первыми петухами. Время сегодня совсем не шло. Софья то и дело смотрела на часы и мечтала о своей будущей жизни там, где она точно будет счастлива. Они поженятся с Евгением, он увезёт её далеко-далеко от этого гадкого места. У них будет большая дружная семья и детишек пятеро или лучше шестеро. Они купят себе большой дом за городом, который наполнится жизнью и детским смехом. А главное, что она навсегда покинет этот чёртов магазин, это гиблое место, которое тянет с неё силы и молодость. И забыть как страшный сон эту кассу». Но администратор магазина, Ирина Викторовна, быстро вернула её назад, за кассу, опустив с небес на землю.

– Софья Андреевна, как-то шевелить надо руками! Очередь собралась, – затем администратор наклонилась поближе к Софье и почти на ухо ей сказала: – Чё уселась, как курица сидишь? Любовь вскружила голову? – и радостно заржала, не скрывая зависти.

Софью как окатило горячим кипятком, смолчать она уже не смогла.

– Говоришь, как курица? Ну так уволь меня!!! А нет, я же сама уволилась, по собственному желанию, и сегодня мой последний день! Дамы и господа, у нас есть отличный администратор, Ирина Викторовна, она радостно заменит курицу на её насесте! – и указала рукой на администратора, стоящую метрах в пяти от её кассы.

Софья покинула своё рабочее место. Сняла с себя жилетку, которая была частью рабочей формы, и выкинула в сторону. Она её называла «шедевром рукожопого кутюрье».

– Дарю, Ирина Викторовна! А нет, вам размеров на шесть надо больше. Какая досада! – проходя мимо, съязвила Софья, вспомнив все обиды от этой женщины.

Напоследок она повернулась назад и что было силы пожелала администраторше: «Чтоб ты себе всю рожу разбила!» – только не вслух, а чуть шёпотом и с визуальной картинкой результата. Не успела Софья покинуть торговый зал, как раздался громкий крик и шлепок об пол. Ирина Викторовна подскользнулась на ровном месте, прям рядом с кассой, и разбила себе нос и губу. Кровища закапала на кафель… Всё происходящее было на глазах обычных покупателей магазина, которые в оцепенении наблюдали эту картину. Кто-то стоял и не понимал, что происходит, кто-то поднимал администраторшу и помогал ей. Неприятная картина.

Софья выбежала из торгового зала, и слёзы хлынули у неё из глаз. Как ей было обидно, ведь она никому не сделала плохо, за что с ней так, в её последний день. За что с ней так перед её свадьбой? Так унизить перед односельчанами. Курицей назвать публично… Ведь теперь её тут так и будут называть. Она громко рыдала на складе среди мешков с картошкой. От потёкшей туши стало драть глаза. Она отправилась в туалет, к зеркалу. Вот она стоит возле раковины и промывает зарёванные глаза от туши чёрного цвета. Она вытерла лицо бумагой, красное и распухшее от слёз. Всё вокруг как-то изменилось, а зеркало стало отображением водной глади тёмного озера. В самом центре зеркала отображалась капля воды, падающая на водную гладь, и в разные стороны от неё расходились круги по воде. Такие же как, когда кидаешь камешек в воду. В самом центре этих кругов образовалась серого цвета воронка, которая быстро увеличивалась в размерах и уже была не в зеркале, а снаружи. Ещё секунду, и Софью затянуло в эту воронку. После неё лишь осталась скомканная бумага с остатками туши на ней.

Она так хотела семью и уехать подальше отсюда. Мечта должна была сбыться… Но что-то невидимое имело другие планы на неё.

Леонид

Вообще Леонид, но на работе Леонид Иванович, только на вы и с придыханием. Сейчас Леонид Иванович владелец самой крупной строительной компании во Владимире и области, а может, уже и за пределами. Ещё есть пара ресторанчиков, не особо прибыльных, но один из которых для «своих». Что такое для своих? Я вам объясню. Большую часть времени владелец проводит здесь. У него тут свой стол, который не занимать. Есть банкетный зал, в котором проходит большинство деловых встреч. Здесь каждый день одни и те же люди, они не посетители, в прямом понимании этого слова, они гости Леонида, его деловые партнёры и друзья, которые здесь обедают и заодно перетирают собственные дела. Так за обедом или ужином решаются деловые вопросы, подписываются деловые контракты, заключаются сделки. Ресторанчик этот не работает на публику, есть скромная вывеска, никакой раскрученной рекламы и пиара, только для своих. Сюда иногда подъезжают очень крутые тачки, кто их владельцы, можно только догадываться. Здесь неоднократно были замечены воры в законе, известные криминальные авторитеты, ныне успешные бизнесмены. Надо же то «честно заработанное в 90-х» конвертировать в нынешние реалии. И наш Леонид тоже парень не из простых. В 90-х он состоял в одной из известных ОПГ. Ему и посчастливилось отсидеть недолгий срок. А почему посчастливилось? Да потому, что, пока он мотал свой срок на зоне, всех оставшихся на свободе потихоньку перебили. Но это сейчас Леонид успешный бизнесмен, так было далеко не всегда, он прошёл свой персональный ад по дорожке к успеху. Это последние несколько лет были более или менее спокойными и размеренными, но его детство и молодость проходили как по лезвию ножа. Мать его воспитывала одна. Где был папаша, точно не известно, Леонид его не знал и почти не помнил, какие-то очень смутные и туманные воспоминания из детства. Мать крутилась в торговле. Деньги-то, вообще-то, водились в доме, и импортные вещи, и дефицитные товары были в наличии. Детство Леонида было весёлым, радостным и беззаботным. Лишь один день из жизни разделил всю его оставшуюся жизнь на до и после этого дня. Ему было десять, когда двое неизвестных в масках ворвались в квартиру. Мама его умерла сразу от нескольких ножевых ранений, не совместимых с жизнью. Ему жизнь сохранили, но убийство собственной матери у него на глазах нанесло ему тяжёлый удар по психике. Он почти два года не мог говорить, затем заикался. После трагедии был детский дом. Понимаете, что такое детский дом для домашнего, избалованного ребёнка? Это унизительная камера пыток в казённом доме. Даже когда он был на зоне, он вспоминал про жизнь в детском доме, так вот, тюрьма оказалась лучше. После трагедии он стал совсем другим человеком. Пока его не забрали социальные работники в детский дом, он проживал в своей квартире, где произошло убийство, совсем один. Соседи ему помогали как могли, в основном едой. Отца и родственников не удалось найти, так его определили в детский дом. Пока он был «на свободе», до интерната, целыми днями он проводил на кладбище, на свежей могиле матери. Однажды он задержался там уже до темноты и заснул прям на могиле. Наутро его там обнаружил сторож кладбища. В эту ночь что-то произошло с ним. Из доброго и светлого мальчика он превратился в агрессивное и злостное существо. Это ему и помогло выжить и не сломаться в интернате. Он мог теперь постоять за себя, и ответить на грубость, и сдачи дать. Будто он оброс железным панцирем. Далее был криминальный мир, состоящий из сходок, разборок и блатной фени. Тут он тоже прошёл тяжёлую школу жизни. В этот период у него сложилась некая концепция, основанная на понятиях, которые ему преподали вместе с уроками жизни. Так он стал жить по понятиям. Ему удалось жениться и обзавестись семьёй. Родилась дочь. Но вскоре лодка семейной жизни треснула. Жена, не выдержав деспотизма и тирании, ушла с ребёнком и подала на развод. Так Леонид стал снова свободным человеком. Больше узами брака он себя ни с кем не связывал.

В это утро всё не заладилось с самого начала. Ночью Леониду почти не спалось, мучили кошмары. Злость переполняла его до такой степени, что загорелась кофеварка, вовремя удалось потушить. Следом сорвало кран в кухне, пришлось перекрывать воду во всей квартире. Так он остался без душа, утреннего кофе и в паршивом настроении. Он быстро собрался и отправился в офис. Он иногда делал так, срывал свою злость на персонале. Благо, что это было нечасто. Он приехал в центр города на своём новеньком и дорогом внедорожнике. Леонид был видным и харизматичным и машину он себе выбирал под стать. Этот темноволосый хорошо сложенный мужчина умел произвести впечатление, как плохое, так и хорошее, притягивал взгляды окружающих, был в нём некий магнетизм, и внешность была запоминающейся. Чувствовалась в нём сила и уверенность. Люди более тонкой организации воспринимали его несколько иначе – «пробегал холодок по спине и появлялся животный страх в присутствии этого человека». Несмотря на внешнюю уверенность, так было не всегда, он сильно комплексовал из-за заикания после семейной трагедии, из-за того что детдомовец. Живя там, среди таких же сирот, как и он, он знал, что будущее их ждёт не самое лучшее, а скорее, худшее из худших, и он поклялся себе, что не пойдёт по той дорожке, как и многие детдомовцы, и, чего бы ему это ни стоило, выбьется в «люди». И вот сейчас, почти в пятьдесят, успешный бизнесмен всё ещё помнил о той клятве и всё ещё производил впечатление на окружающих: дорогими машинами, часами, именными вещами и другими статусными игрушками.

Леонид вышел из машины. Двухэтажное здание, стоящее прям перед ним, – это и было здание офиса его компании, занимающей два этажа. Перед зданием своя частная парковка. На входе вооружённый охранник. Всё выглядело очень солидно, как любил Леонид, с размахом. Леонид вошёл в здание, молча махнув охраннику головой. Увидав начальника, секретарша Маша уже неслась ему навстречу.

– Доброе утро, Леонид Иванович! Прекрасно выглядите! – с перепуганным видом произнесла Маша.

– Я всегда прекрасно выгляжу! – огрызнулся Леонид. – Какое к чёрту доброе утро? Очередной стрёмный день! Кофе мне, Маша! И всех собрать ко мне, всех, слышишь? Всех! Будем проверять, как вы работаете! – поднимаясь по лестнице на второй этаж в свой кабинет, раздавал он инструкции Маше, а Маша бежала за ним по лестнице, ловя каждое его слово.

Леонид вошёл в кабинет и прям перед носом секретарши захлопнул дверь. Но уже спустя минуту Маша стучалась в кабинет со свежеприготовленным кофе. С дрожащими руками и подкашивающимися ногами она неслась вниз по лестнице и собирала персонал к шефу. Увидав архитектора, она шепнула ему на ухо: «Снова рейд, волкодав явился, сегодня хуже обычного». Когда случались такие дни, а они случались нечасто, то кто-нибудь терял рабочее место, либо за «косяки», либо по «собственному желанию», доведённый до отчаяния.

Леонид стоял у окна и пил свой кофе в предвкушении грядущих увольнений, если повезёт. Из окна его кабинета хорошо просматривалась стоянка, а перед самым входом стояла его новая дорогущая машина. Непонятно откуда появился мальчишка и начал из баллончика рисовать прям на его машине. В ярости Леонид бросил чашку с кофе. «Куда эта тварь, охранник, смотрит? Ну, полетят сегодня головы!» – с этими словами он спешно покинул свой кабинет. Подбегая к охраннику на входе, он громко на него заорал: «Ты чё? Вообще берега попутал? Тебя тут что посадили, жопу просиживать?»

Охранник вылупил на него удивлённые глаза, но ничего не смог сказать от неожиданности. Леонид выскочил на улицу. Мальчишки возле машины уже не было и надписей краской тоже. Он обошёл несколько раз машину по кругу, ничего не изменилось. Он осмотрел соседние машины, тоже ни намёка на краску. Вернулся обратно к своему внедорожнику, и тут началось. У Леонида закружилась голова, всё пространство начало расплываться, он пытался удержаться на ногах, балансируя руками в воздухе. Предметы теряли чёткое очертание, что-то виделось как в сером тумане, что-то растекалось. Внезапно появилась серая воронка, доли секунды, и Леонид уже очутился внутри неё и исчез, исчезла и воронка, оставив после себя на асфальте слабенький дымок, который тоже очень быстро пропал.

Маша собрала в конференц-зале весь персонал офиса с детальными отчётами о проделанной работе. Люди в тревоге ожидали появление босса, но они его так и не дождались.

Охранник сказал: «Вышел из офиса и как сквозь землю провалился!»

А кто-то ответил: «Туда ему и дорога!»

Матильда

Матильда очень привлекательная девушка двадцати девяти лет. У неё крашеные яркие медного цвета волосы до пояса, карие выразительные глаза, стройная фигура. Вообще, истинный возраст её знает лишь паспорт. Внешность её очень обманчива. Ей никогда не дашь её возраст, моложе выглядит, и намного. Как-то покупала она в магазине бутылку вина, а у неё попросили паспорт, вот умора была. Хотя для кого-то это комплимент. Она создавала у окружающих ложные представления о себе. Многие думали, что она баловень судьбы. Но это первое впечатление было обманчиво, хотя ей льстило, что её так воспринимают люди. Она хотела быть совсем другим человеком, не с той, по её мнению, неудачной биографией. Она родилась в маленьком посёлочке, в котором довелось провести детство и юность. Ей никогда там не нравилось, и жила она лишь мыслью о том, что скоро вырастет и убежит как можно дальше отсюда в большой город, где никто её не знает. Ей не нравилось своё имя. Матильда звучит красиво! Но её никто так не называл, её звали Мотя, а сверстники и вовсе дразнили ещё хуже. Друзей особо не было, в коллективе не сильно принимали, да и среди парней мало кто обращал на неё внимание. Такой «гадкий утёнок», который превратился в «лебедя». Ситуация в семье была ещё хуже. Она была нелюбимым ребёнком в семье, все шишки сыпались на неё. Сестра то и дело ябедничала и наговаривала зря. Мать, что её не любила, постоянно наказывала и срывалась без повода. Что бы она ни делала, мать всё равно критиковала и обесценивала. В раннем детстве она регулярно стояла на коленках на горохе. Уже покинув родительский дом, она с ужасом вспоминала, как выковыривала горошины из маленьких детских коленок. Когда она была старше, мать не церемонилась и била до крови, просто у мамы в этот день было не очень хорошее настроение. В хорошее настроение домочадцы обходились просто скандалом. Жила эта девочка вот в такой вот семье. Было бы странно, если бы она не хотела убежать оттуда. Только эта мечта, что однажды она уедет далеко отсюда и заживёт совсем другой жизнью, давала ей надежду на светлое будущее. Так оно и получилось. Сначала она сбежала учиться в крупный город, а затем уже и в столицу. Родители её судьбой не интересовались и даже не знали, где она и как живёт. А жила Матильда очень даже неплохо, можно сказать, хорошо. Поначалу, конечно, приходилось и тарелки в ресторане носить, и на рынке зимой торговать, но со временем она поверила в собственные силы, и жизнь очень круто изменилась. Хобби превратилось в профессию.

В её тринадцатый день рождения она попала в реанимацию, через пару недель выписали домой, но врачи так и не поняли, что произошло. С того времени в её жизни появились карты. Девочка стала гадать. Матери это, конечно, не нравилось, и это был очередной повод для побоев. Но Матильду это не останавливало. Она продолжала изучать карты, а следом магию, нумерологию, астрологию и всё, что она могла найти в то время. Живя в столице, поначалу она гадала подружкам и имела популярность. Затем стали появляться желающие погадать на коммерческой основе. Были и такие, кому были интересны услуги другого рода: привороты, порчи, егильеты, ну и снятие всего этого. У Матильды была и практика, приобретённая ранее. Вот говорят: «Когда готов ученик, найдётся и учитель». Так вот, у Матильды учителя не было, но было сильное желание освоить эту науку, и информация приходила любыми способами. Были книги от друзей, ритуалы, рекомендации, магические сообщества, где появились единомышленники. Скоро она и это переросла и уже шла своим колдовским путём. Для неё было важно стать кем-то, доказать себе. Вот только личная жизнь не складывалась. Ухажёры как неожиданно появлялись, так и неожиданно исчезали в никуда. Но она не сильно печалилась этому, ведь образец семьи, что она видела с детства, у неё практически отбил всё желание вступать в отношения и тем более заводить семью. У Матильды были подозрения на тему личной жизни, не всё тут так чисто, и дело вовсе не в её родительской семье, что плохой образец для подражания. Дело вовсе в другом. Лет в семнадцать ей очень хотелось разбогатеть, оно и ясно, ведь материальной поддержки от семьи не было. Она училась и по вечерам уже работала. Конечно, в таком возрасте мало куда возьмут, ну а если и берут, то за сущие копейки, и на эти копейки ей приходилось выживать, экономить на еде, иногда не кушать. А как же косметика? А как же нарядные платья? Любая девочка этого хочет. Однажды приятель, что разделял её интересы к магии и всему неизведанному, поделился с ней одним, на первый взгляд, простеньким ритуалом на деньги. Она переписала на листочек всё как было и решила во что бы то ни стало его провести, чем быстрее, тем лучше. Вроде всё просто. Необходимо было иметь большую свечу, которую натереть маслом с базиликом. Вокруг свечи выложить круг из монет, чтоб они плотно замыкали круг. Зажечь свечу и читать несложный заговор, а по окончании монеты собрать в банку и спрятать подальше от любопытных глаз, а свече догореть до конца. Матильда выбрала день, когда сможет быть одна и никто ей не помешает. На последние копейки купила свечу и приправу базилика, одну пачку намазать свечу, а вторую окурить базиликом помещение.

Настал день, что покровительствует денежным делам, и час. Растущая луна. Лучше время и не придумать, всё согласно таблице магического старинного манускрипта. Матильда распустила волосы, разделась догола. В комнате она была одна, никто не мог ей помешать. Она разожгла базилик и стала ходить с ним по комнате, окуривая каждый уголок. Затем зажгла свечу и разложила монеты, всё как было написано на листке бумаги. Настало время заговора. На бумажке было указано читать заговор семь раз, но Матильда упустила этот момент и читала уже давно, совсем сбившись со счёта, уже не загибая пальцы. В какой-то момент комната изменилась, изменилась и Матильда, изменилось и её сознание, изменился мир вокруг. Она оказалась совсем в другом месте. На троне она увидела его, того, что копытами землю топчет. Он назвал Матильде своё имя и назвал её своей женой. Дальше был шумный праздник, больше похожий на оргию, в которой она участвовала, и ей это всё очень нравилось. Покровитель её никуда от себя не отпускал и наслаждался ею. В какой-то момент она очнулась в комнате на полу. Всё было как прежде, горела свеча и лежали монеты. В груди резко что-то кольнуло, и она уже совсем вернулась в настоящее. Как и было сказано в её писанине на листке бумаги, свеча догорела, монеты она собрала в банку и спрятала в шкаф. На этом ритуал был завершён. Она всё сделала и забыла. Тем временем жизнь быстро менялась, и уже спустя год она ходила в дорогой собственной шубе, покупала красивые сапоги на высоком каблуке, меняла сумочки… С тех пор она часто ощущала чьё-то присутствие рядом, а мужчины стали её сторониться, а те, что были похрабрее и знакомились, после первого свидания бесследно исчезали.

Спустя десять лет после того ритуала с банкой однажды она как-то неосторожно проболталась об имени своего покровителя. Человек, что называл себя «магом и колдуном», обалдел от услышанного имени. Это был один из демонов высшего эшелона, так было написано в колдовской книге, попавшей ему в руки случайно и ненадолго. Матильда была совсем не простой девушкой, и чёрная магия давалась ей с завидной лёгкостью. Единственное, что она точно не знала, так это были ли у неё в роду представители колдовского ремесла. «Друзья по разуму», так она называла практикующих магов, с которыми она была знакома, в один голос утверждали, что такие задатки могут лишь передать по крови, по роду. Ну, может и так…

Этот день у Матильды начинался совсем не плохо. Она проснулась к обеду в хорошем настроении. Чувствовалось, что выспалась. Хотелось нежиться в кровати и потягиваться, переворачиваться с бока на бок. Заприметив проснувшуюся хозяйку, «волосатое чудовище» скакануло на кровать. Это был персидский кот Матильды по имени Персик. Он был серого цвета и очень пушистый, добродушный и ласковый. Матильда погладила мурлыкающего питомца. День начинался необычайно приятно. Она пила свой чай, гладила кота и настраивалась на работу. Сегодня у неё по записи были люди. Она жила в небольшой квартирке, в которой и работала, принимала посетителей. Квартира была самая обычная, ничего особого тут не было. Никакого антуража вроде магического шара, пентаграмм, черепов, разнообразия магической атрибутики. Матильда тоже выглядела вполне обычной девушкой, никаких перстней на каждом пальце, амулетов, магических балахонов, театрального грима на лице, намекающего, что она вот-вот вернулась из потустороннего мира. По записи приходили самые обычные люди с самыми обычными проблемами. У кого-то сложный период в жизни и хотелось бы заглянуть в будущее, узнать, когда же настанет светлая полоса. У кого-то загулял муж и хочется вернуть его обратно. Матильда что-то делала на кладбище, и муж клиентки как миленький топал обратно домой от разлучницы. Кому-то хотелось мести, и она её совершала. У каждого приходящего сюда была своя история. В основном люди к ней приходили по рекомендации, сарафанное радио работало безотказно. Хорошо выполненная работа или сбывшиеся прогнозы работали лучше любой рекламы. Сегодня первая была у неё очень важная дама, настолько важная, что с водителем и двумя охранниками. Она уже у неё была дважды, гадала. Матильда ещё никогда и ни у кого не видела таких карт, как у мужа этой дамы. Такая удача в бизнесе и настолько огромные деньги. Всё нагаданное ранее сбылось, и всё сказанное оказалось правдой. Сегодня дама была по более важному делу, наказать обидчика дочери. Всё что угодно, вплоть до физического устранения, а лучше, чтоб жил и мучился. Дама вытащила из сумочки ранее оговорённую сумму, незначительную для неё, но приличную для Матильды. Стопка кутюр лежала на столе возле стены. Персик очень любил присутствовать в такие моменты, особенно полежать на картах. В этот раз он улёгся на стопку купюр и аккуратненько, почти незаметно скидывал лапой деньги в щёлочку между столом и стеной. Клиентка вовремя заметила неладное. Они вместе отодвинули стол с котом, лежащим на нём, и обнаружили недостающие купюры. Посмеялись хитрости кота и обговорили примерные сроки и результат. Следующие к Матильде пришли две подружки, женщины за сорок, погадать. Ну а напоследок на сегодня мужчина по имени Сергей, безнадёжно и безответно влюблённый в Наташу. Он требовал приворот, а лучше «чёрное венчание», чтоб наверняка. И ведь готов был платить за это. Он не один был такой. К Матильде мужчины почему-то чаще обращались за помощью и в основном на любовную тему. Такие дни были не всегда, были и пустые дни, были дни, когда она занималась только работой, по-разному всё было.

Она любила, когда были посетители, уставала, конечно, но это была приятная усталость. Ещё приятнее было, когда люди приходили повторно, и не раз, и рассказывали о результатах работы. Тяжелее были дни, когда она проводили кладбищенские ритуалы. Силы покидали её, иногда следующие сутки она спала и набиралась сил. Через несколько дней она готовилась провести серьёзный ритуал, к нему и серьёзная подготовка, в том числе отказаться от мясной пищи и держать строгий пост три дня. Сегодня был последний день и последняя ночь, когда можно было вкусно покушать. Дождавшись позднего вечера, она неспешно, прогулочным шагом отправилась в мегамаркет. Ей нравилось гулять там по ночам, когда немноголюдно, спокойно выбирать продукты, книги и предметы первой необходимости, ведь она такая же, как и все, только с чёрным талантом. Сегодня было всё так же, она купила Персику любимой колбаски, себя любимую не обидела. Настроение было отличное, приподнятое, как в предвкушении чего-то радостного или долгожданного. Хотя ничего такого не намечалось и ничего особого она не ждала. Она шла с пакетом покупок по ночной улице, хорошо освещённой фонарями. На улице была приятная погода, тепло для этого времени года, совсем безветренно. Навстречу ей, как ей показалось, издалека наступал туман. Он был очень густой и быстро окутывал всё вокруг. Туман окружил Матильду сильной воронкой белого цвета, её затянуло вовнутрь, и всё это исчезло. На том месте, где только что стояла Матильда, никого не было, только на асфальте одиноко стоял пакет с продуктами. Мимо пробегала шавка, учуяв колбасу, она влезла в пакет и аппетитно поужинала.

Сторожевая башня

«Сторожевая башня» – это название пришло мне сразу в голову, когда я снаружи увидел то здание, в котором мне посчастливилось находиться. Иногда меня тянуло наружу, я выходил из «сторожевой башни» к реке, что находилась прям под самыми стенами и окнами, что выходили лишь сюда. Я сидел возле шумной реки, перед моим взором была огромная равнина, в которой что-то происходило. Иногда оттуда приходили дожди и туманы, таких сильных дождей мне видеть не приходилось ранее, туманы же были по несколько дней, и далее одного метра от себя увидеть что-либо было невозможно. На этом не заканчивались странности равнины. Тут появлялось северное сияние, которое заманчиво манило за собой за горизонт той равнины. Оттуда же и появлялась молния. Сначала я объяснил себе это так: «Все окна выходят на равнину, именно поэтому я это так и вижу». Я много раз обходил здание по кругу, пытаясь что-то разглядеть, не сразу заметное глазу. Но так и не смог объяснить себе, зачем в круглом здании окна выходят лишь на одну сторону. Были догадки про стороны света… Может, как-то связано… Здание было всё из камня и даже внутри. Отделка была ещё из дерева. Так система вентиляции и водопровода для меня остались загадкой, как и окна, выходящие лишь в строго одном направлении. Я предположил, что всё это как-то связано с тем, как тут идёт время, с тем, что часы тут идут в обратном направлении, и что тут открываются необычные способности, не свойственные обычным людям.

Комнаты были готовы к приёму гостей. Я тревожился из-за предстоящей встречи. Мучили вопросы! Буду ли я убедителен? Произведу ли я должное впечатление? Буду ли я авторитетен? Ведь на меня возложена серьёзная миссия. Я готовился… Обдумывал свой выход. Готовил речь, как перед выступлением для публики. Всё было не то. Свою написанную речь неоднократно переписывал, затем мял и выкидывал в мусор, и так было неоднократно. Пока я кое-что не придумал. И этот план мне удался.

Комнаты все были одинаковы. Стояла кровать, стол и стул, окно, выходящее на равнину, и маленькая комната с душем и туалетом. В комнате всё было аскетично, ничего лишнего. Отделка комнаты внутри из дерева, мебель тоже из дерева. В комнатах стоял свежий запах древесины, как от только что сделанной мебели. Ещё был приятный запах хвои, но я так и не выяснил, откуда он.

Иван Карлович проснулся в совершенно незнакомом ему месте, в чужой кровати. Он оказался в одной из комнат «сторожевой башни» второго этажа. Он приподнялся в кровати и долго ещё осматривал всё вокруг, пытаясь припомнить, что же произошло накануне. Помнил, что ел борщ на кухне своей коммуналки вместе с Раечкой. А дальше провал в памяти. «Во дела творятся!» – подумал он про себя. Иван Карлович встал с кровати, дошёл до окна. «Совсем незнакомый пейзаж», – продолжал мысленный диалог сам с собой музыкант. Подошёл к двери. Массивная деревянная дверь оказалась заперта. Он обнаружил комнату с раковиной, провёл все утренние процедуры и, когда вернулся в комнату, обнаружил на столе письмо. В нём было сказано: «Уважаемый Иван Карлович! Мы рады вашему появлению тут. На столе в корзине завтрак и фрукты. Отдыхайте. Когда позвонит колокольчик, будьте готовы и собраны. Вам необходимо спуститься по лестнице вниз и занять место за круглым столом. Мы вас будем очень рады видеть!»

На этом письмо заканчивалось. Иван Карлович приятно удивился. Он очень философски отнёсся ко всему происходящему. «Будь что будет».

На третьем этаже «сторожевой башни» в одной из комнат проснулась Софья. Одеяло сползло с кровати. На полу оказалась и подушка. Софья собственными пальцами запуталась в собственных кудрявых волосах. Она встала с кровати вся взъерошенная, не поняла, где она. Вспомнила лишь, как администраторша её прилюдно обозвала. Софья начала суетливо ходить по комнате, искать собственные вещи, но ничего не нашла. Не было и вещей Евгения, была мысль, что, может, они тут вместе. Она не могла себе объяснить внятно, где она, как тут оказалась и зачем она сюда попала? Тут она вспомнила, что у неё завтра свадьба, или уже сегодня? И тут началась громкая истерика. «Как же моя свадьба?» – громко кричала она сквозь слёзы. «А вдруг он меня бросил?» – подумала она про себя в ужасе и зарыдала ещё сильнее. Порывом ветра открыло окно. Из окна подул холодный ветер. Грохот рам отвлёк её от истерики, и, закрывая окно, она неожиданно для себя на столе увидела письмо. Сначала она обрадовалась, думая, что это, может, сюрприз от жениха, но, открыв и прочитав его, она ещё больше расстроилась и совсем растерялась. «Меня ждут внизу. Но кто? Зачем? И кому я вообще понадобилась? А как же свадьба? А где моё платье?» Это были её многочисленные вопросы в никуда. И она продолжала плакать. На столе были продукты и настольные часы, которые должны зазвонить, и она спустится вниз за круглый стол, чтобы обо всём узнать. Дверь её комнаты была заперта, и Софья нервно ходила по ней, понимая, что надо собрать себя и свои мысли в кучу.

Через стенку от комнаты Софьи расположился Леонид. Он отреагировал чуть спокойнее, чем Софья, но всё же… Леонида параноило… Он подозревал заговор. Вдруг похитили его конкуренты или враги и хотят с него выкуп? А может, его заказали и хотят убить? А что, если это чья-то злая шутка? Везде ему мерещился заговор. Он сидел возле запертой двери на полу и предлагал за себя выкуп. Кому он предлагал? Видимо, тем, кто его похитил. Сумма дошла до астрономической, когда он понял, что там всё равно никого нет. Устав разговаривать сам с собой и пересчитывать своё бабло, он отправился за стол, где можно было перекусить. Тут он обнаружил письмо. Там говорилось о том, что его очень рады здесь видеть и очень ждали! Предлагалось отдохнуть до стука в дверь, который известит о том, что его приглашают вниз. Леонид вообще ничего не помнил из случившегося. Лишь одно, как в то гадкое утро ехал в офис. «Может, я переборщил с коньяком? Настроение же говно совсем было», – так успокаивал себя Леонид, надеясь, что он в доме отдыха, или в гольф-клубе, или в подпольном казино. Других вариантов он не находил. «Может, я на какое-нибудь мероприятие приехал?» – думал он про себя. Хоть убей, ничего не мог вспомнить. Так он, подкрепившись, завалился на постель.

На втором этаже соседкой Ивана Карловича оказалась Матильда. Она проснулась, глядя в незнакомый потолок. Матильда искренне не понимала, где она и как тут оказалась. Она смотрела в окно и не могла узнать место, даже не было догадок. Ясно, что за городом. Дверь в комнату оказалась заперта. Так что задуманный Матильдой побег не состоялся, а через окно был плохой вариант, высоко, а снизу быстрая река. Матильда стучала в дверь и просила открыть, если её кто-нибудь слышит. Ответа никакого не последовало. Что ж, оставалось прислушиваться, что происходит снаружи, может, кто будет проходить мимо и она услышит шаги в коридоре. Она села за стол и взялась поедать из корзины яблоко. На столе был конверт, а внутри письмо. Она его прочла и поняла, что надо подождать, чтобы понять, на какое мероприятие она могла попасть. «Странность, да и только! Куда же делась память?» – разговаривала сама с собой Матильда. Но никак не могла вспомнить, как сюда попала. Даже начала подозревать в сумасшествии себя, потому как других вариантов не было, кроме амнезии, хотя таких проблем за собой никогда не замечала.

Каждый из прибывших сюда героев не понимал, что он тут делает и зачем. Но все ждали знака, когда спустятся вниз и всё наконец узнают. У Ивана Карловича знаком был зазвонивший колокольчик, у Софьи – часы, что стояли на столе. Леонид ждал стука в дверь, а Матильда громкого стука с улицы. Все гости были напряжены и взволнованы. Они все ждали развязки этого странного путешествия. Но это было лишь начало его, вернее сказать, его предисловие. Из них никто и никогда не догадался бы, зачем они тут и что стало причиной их появления.

Софья, Матильда и Иван Карлович уже были внизу и сидели за столом, молча поглядывая друг на друга. Последним спустился Леонид. Увидя за столом сидящих незнакомцев, он заговорил первым. Очень бойко и уверенно он начал задавать вопросы.

– Что вы тут все делаете? – обратился Леонид к незнакомцам.

Иван Карлович молча пожал плечами. Софья облокотилась на стол, держа голову руками в районе висков. Услышав неожиданно вопрос, она подняла голову на Леонида и ответила: «Тухнем!» – и, снова схватившись за голову, опустила глаза в стол.

Матильда оказалась более разговорчивой и ответила Леониду:

– А я жду, когда мне объяснят, зачем я тут. Может, вы знаете?

– Нет. Но надеюсь скоро узнать. Меня бесит это неведение, – Леонид сел за стол и замолчал.

Молчание было недолгим, всего пару минут. Послышались чьи-то шаги по лестнице. Все сидящие за столом насторожились и направили свои взгляды в ту сторону.

В круглой комнате появился молодой человек, худощавый, высокий, в очках… Он улыбался и производил приятное впечатление. Он сел за стол и произнёс:

– Меня зовут Вериар. Это я вас всех здесь собрал. Я понимаю, что появление здесь огромная неожиданность для каждого из вас. Я готовился к встрече, я даже сочинил речь, но мне это всё показалось неубедительным.

Леонид его грубо перебил:

– Да уж, начало так себе! Может, перейдём к сути, зачем мы тут? Вернее, я, может, других всё устраивает. Что вам от меня надо? И как я вообще сюда попал?

Тут влезла Софья:

– Мне тоже это всё не нравится. У меня вообще свадьба!

– Понимаю… Если мне дадите слово, объясню и даже покажу, – продолжил Вериар.

Все сидящие за столом одобрительно кивнули головой в ответ.