скачать книгу бесплатно
– Можешь задать вопрос непосредственно ректору… – И снова тонкая улыбка, но на этот раз с сочувствием. Однако, видя мой изумленный взгляд, она сжалилась и пояснила: – Он до сих пор пользуется его знаниями и изворотливостью. Мало того, на нем такая сильная привязка, что Эдуардо не может ему отказать, как пытался, когда был еще живым.
– Бред… А Премиус?
– А что Премиус?
– Он ведь с инквизиции.
– Да??? – Изумление гоблинши было настолько неподдельным, что оставалось только заскрипеть зубами. Твою… извращенную фантазию!!!
– Вы не в курсе. – Уже не спрашивая, а просто констатируя факт, откинулась на спинку стула. Нет, права тетушка, нам необходимо предметно поговорить. Очень предметно. – Слушайте, может, вы ко мне?
– Никто из нас не имеет возможности выйти за территорию Академии.
– Жаль… Тогда только к концу недели. Днем?
– Призраки не смогут.
– Не принципиально. Мне бы для начала в общем и целом… а то чувствую себя глухой и слепой. Триста лет прошло, а такое ощущение, будто я в другой мир попала! Где законы? Где устои? Где инквизиция, мать ее?!
– А вот с этим как раз все весьма и весьма загадочно… – Прищурив мутно-карие глаза, гоблинша решила меня просветить. – Лет пять назад у них сменился начальник. Не из наших он…
– Что значит «не из наших»?
– А то, что последние пятьсот лет в начальниках у инквизиции были исключительно выкормыши нашего «славного» ректора. – Хрипло засмеявшись, гоблинша смогла удивить меня в очередной раз. Вот так так… теперь понятно даже все то, что казалось невозможным.
– И кто это безумец? – Не стала добавлять «решивший перейти дорогу самому Атроранвиэлю», но это было понятно и без слов.
– Из драконов он…
– Драконов?!! – Не была бы мертвой, заработала бы инфаркт. – Как???
– Знаешь, детка, для немертвой ты слишком эмоциональна… – И снова тонкая усмешка, и гоблинша вроде как осуждающе покачала головой. – Как, как… вот как-то так. Прислали. Сказали: «Нате!» Вариантов никто не предоставил. Так у него и в подчиненных теперь исключительно оборотни да горные орки. Замы – драконы. Так что помяни мое слово, еще лет десять – и нашему ушастому хана… Знаешь, как я жду этого дня? Этот выкормыш пресветлого леса настолько зажрался и распоясался, что рано или поздно это неминуемо. Жаль только, что поздно… для многих наших поздно…
Вот дела… Еще каких-то десять лет – и было бы поздно уже для меня. Как же вовремя меня разбудили-то!
Проговорив с тетушкой еще около часа и выяснив несколько скользких моментов, не забыла спросить и кое-что важное.
– Гарантии, что вы не расскажете ему обо мне?
– А ему нынче не до нас. Третий год как за него взялись плотно, тут же ему стало не до нас… Лишь наложил запрет на общение с инквизицией и кое-какие ограничения контактов с прочими живыми. – Ехидно подмигнув, бонна добавила: – Вот только на тебя подобное не распространяется. Ты, как мы. И даже круче, много круче…
Хихикнув, гоблинша на этом не остановилась, а все продолжала похрюкивать и подхихикивать в кулак, словно стеснялась рассмеяться громко. Да уж… Я вообще ни разу не видела, чтобы она смеялась, так что… В общем, без комментариев.
– Мне есть смысл ставить на вас свой запрет?
– А и давай. Черт его знает, что этому хрену в его ушастую голову придет. Три года не трогал, а сейчас как начнут его за яйца брать… Давай, детка, подстрахуйся, а мы-то уж тебе поможем, чем сможем.
Проведя несложный, но магически серьезный ритуал, накладывавший запрет на посторонние мысли и слова обо мне, я весьма тепло распрощалась с гоблиншей и пообещала подойти к ней завтра с утра. К тому моменту она подберет всю интересующую меня литературу и перенесет в свою коморку, где смогу позаниматься без проблем и лишних глаз и ушей.
По поводу подземных этажей я пока интересоваться не стала – мне бы уже с имеющимися данными разобраться. Нет, кто бы мог подумать?! Запрещенная черная магия в стенах Академии! Причем в этом деле замешана чуть ли не половина преподавателей! И ведь не все несогласные в итоге увольнялись! Кое-кто сначала умирал, а уже затем в виде нежити уезжал из города, чтобы затеряться на просторах нашей необъятной страны.
Твари!
Но что меня интересует, так это отец. Мне плевать на всех остальных… Он единственный родной мне человек в этом мире, и для меня важно знать то, что он в этом деле не замаран. Но сомнения – это такая мерзкая штука… Я не могу поверить в то, что он в этом участвует, но мне не менее трудно объяснить, почему тогда он до сих пор преподает. Остаться чистеньким, когда все остальные по уши в дерьме? Папа может… он многое может.
Но ректор может больше.
Глава 7
К тому моменту, как мы распрощались с тетушкой Гриппарзиной, время приблизилось к той самой отметке, когда добропорядочные граждане пьют чай и отдыхают от суеты дневных дел. У меня же этих самых дел было выше крыши. Так, прикинув, что не плохо бы покормить и проведать Франклина, я снова направилась в сторону кладбища, по пути забежав в одну из многочисленных таверн и взяв еды навынос – тушеное мясо и хлеб. Ничего, надеюсь, уже к утру он придет в себя и будет в состоянии добраться до «своего» дома, где сможет поесть и поспать в свое удовольствие.
– Фрэнки? Как ты? – Зайдя в склеп и отыскав глазами одержимого, я подошла ближе и внимательно всмотрелась в его чуть мутные глаза.
– Неплохо. Еще не отлично, но уже неплохо. – Немного устало кивнув, мужчина с надеждой посмотрел на мою сумку. – Поесть, случаем, не принесла? А то тело молодое, причем уже сутки голодное… Знаешь, как жрать охота? Я уж думал пойти травы погрызть…
– Принесла. – Чуть усмехнувшись, тут же передала ему то, что купила. – Что-нибудь интересное узнал?
– О, малышка, ты не поверишь, я узнал сто-олько всего интересного… – Стараясь не накидываться на еду и уж тем более не чавкать, мужчина блаженно прикрыл глаза. – А запить есть?
– Держи. – Предусмотрительно купленная бутыль кваса перекочевала к нему, и он выпал из реальности на довольно продолжительное время.
– Ви, ты богиня…
– Хм… – Со снисходительной усмешкой наблюдая за тем, как Фрэнки ест, я внимательно рассматривала его заново.
Что сказать? Экземпляр мне попался на удивление приличный. Еще вчера я сумела оценить и силу его рук, и рост, и комплекцию. Сейчас же я рассматривала лицо и отслеживала реакцию. То, с каким небрежным достоинством он ел мясо с хлебом, выдавало его превосходное воспитание и отличную подготовку в первую очередь в физическом противостоянии – движения были скрупулезно четкими и до миллиметра выверенными.
Не спорю, они могли принадлежать и самому Франклину, но если бы тело не было к ним приучено, то они выглядели бы намного более смазанными и неуверенными. Кажется, эти двое нашли друг друга.
– Итак, душа моя, слушай. – Отложив в сторону остатки каравая, Франклин улыбнулся, и на его небритых щеках обозначились ямочки, сразу выдававшие в нем отменного ловеласа. Какая прелесть… – Наш Винс не такая уж мелкая пешка. Правая рука одного из заместителей главы гильдии воров, а кроме всего прочего – ответственный за квартал лавочников. Это его идея – хранить кое-какие сбережения на твоем кладбище, и именно поэтому отсутствие трех из семи схронов так сильно ударило по его самолюбию, что он решил напиться и лично поймать того, кто посмел его так унизить. К нашему счастью, об этом еще никто не знает, иначе часы Винса были бы сочтены – гильдия подобного не прощает.
В течение вечера Фрэнки потихоньку обрисовал ситуацию в городе и гильдиях, и мы подробно разобрали наши дальнейшие планы и действия. Надеюсь, я не слишком самонадеянна, раз решила влезть в большую игру серьезных дяденек, но по-другому просто нельзя – если я хочу первая взять этих ушастых за яйца, то мне следует активизировать все свои силы и возможности.
Благодаря тому что Фрэнки уже достаточно плотно поработал с памятью и воспоминаниями Винса, он смог рассказать, что в последние годы инквизиция весьма тщательно отслеживает не только работу Академии и всех перспективных магов-выпускников, но и имеет своих стукачей практически во всех теневых гильдиях. Главы вовремя поняли, что стоит хотя бы сделать вид, будто они не против сотрудничества, если хотят сохранить хоть каплю той власти и могущества, что доступна им сейчас. В любом случае теневые гильдии были, есть и будут, вопрос в том – кто ими станет руководить и какие заказы они начнут выполнять. А в руководстве гильдий дураков не было никогда.
– В общем, вот такие дела, малышка. – Промочив горло, пересохшее от длительной речи, Фрэнки прикрыл глаза. – Кроме всего прочего Винс еще и контролирует стукачей инквизиции.
– Ну прямо мастер на все руки…
– И не говори. Но знаешь, боюсь, для тебя это будет не лучшим вариантом – проводить время с ним. Мало того что тобой заинтересуется гильдия воров, так еще и инквизиция не постесняется сунуть к нам свой длинный нос. Знаешь уже, что там большой барабум намечается?
– Знаю, уже просветили. – Вкратце пересказав свой разговор с библиотекаршей, я увидела яростно поджатые губы.
– Тварь… Слушай, давай его убьем?
– Фрэнки, ты ему на один зуб… – Немного грустно ухмыльнувшись, я отрицательно качнула головой. – Ты думаешь, он просто так все эти годы ректорствует? Думаешь, никто не пытался? Этот длинноухий слишком силен, умен и изворотлив, чтобы мы могли так просто его убить… Да и не хочу я, чтобы было просто. Я хочу, чтобы он мучился… долго… так долго, чтобы вся его жизнь, все его мерзости одна за другой прошли у него перед глазами, и он прочувствовал на себе все, что испытали его жертвы. – С наслаждением представляя процесс, прикрыла глаза и растянула губы в улыбке. Вот только улыбка эта не затрагивала душу. Да и какая душа у неживой? Правильно, мертвая.
– Ты слишком жестока для дриады.
– Дриада умерла, Фрэнки. Остался человек-некромант. Мертвый некромант. А ты сам знаешь, кем мы становимся, если нас не упокоить по всем правилам. Я – лич. – Предостерегающе подняв руку, чтобы предупредить все его возражения, отрезала: – Все. Не стоит об этом. Лучше устраивайся на ночь, а я отправлюсь на свой пост. Мне еще несколько ночей кошмарить, не стоит расслаблять и настораживать местное общество – им и без меня есть о чем подумать.
Развернувшись и выйдя из склепа, не обратила внимания на его серьезный и оценивающий чисто мужской взгляд. Франклин всегда думал, что он настоящий мужчина, а ко мне относился, как и положено настоящему мужчине: мол, пусть она считает себя сильной, но как бы то ни было – она всего лишь девушка, а девушкам всегда необходимо то самое сильное плечо, на которое они могут опереться. Это не любовь, что вы… Это скорее та самая искренняя благодарность, которая может не только горы свернуть. Эта благодарность может и яйца кое-какому ушастому открутить… Ради нее он способен даже на это. А ушастый… Что ж, не повезло ушастому. Очень и очень сильно. Маленьких девочек обижать нельзя.
Привычно отработав ночь, утром зашла за Франклином, и, вернув на места все воровские схроны, мы отправились инспектировать его дом. Впрочем, нет, не совсем дом – Винсент жил на втором этаже частного особняка. Его хозяйкой была женщина в годах, которая смотрела на постояльца сквозь пальцы, – лишь бы платил вовремя. Думаю, здесь не обошлось без магической пиявки, той самой, которая отвечала за безразличие. Кроме того, что в распоряжении Винса был весь второй этаж с тремя комнатами и отдельным санузлом, хозяйка, бонна Нарима, готовила, прибирала и стирала по мере необходимости. Лишь в одну комнату ей был заказан вход – там, в так называемом кабинете, Винс хранил кое-что из рабочих инструментов да кое-какую мелочь, необходимую в его деле. Что мне понравилось больше всего, так это то, что имелась и уличная лестница, непосредственно ведущая на второй этаж, так что для того, чтобы мы попали к нему в апартаменты, совсем не обязательно было идти через дом.
– Проходи, крошка.
– Винс, я тебе скоро по зубам вмажу. – В секунду разозлившись, подняла на него потяжелевший взгляд. – Кончай меня так называть, я себя грязной чувствую, слово девочка по вызову.
– Ты моя подружка или как? Что злишься? – Ничуть не испугавшись моей угрозы, Винс (мы решили, что Фрэнк теперь исключительно Винс, чтобы мы не прокололись) распахнул передо мной дверь. – Или передумала?
– Нет, не передумала. Ненавижу эти сюсюканья. – Пройдя внутрь дома и осмотревшись, одобрительно кивнула – обстановка была истинно мужской: все на своих местах и ничего лишнего. А благодаря стараниям хозяйки еще и чисто. – Милая и Ви – это все, на что я согласна.
– Извини, исправлюсь. Давай только, если придется изображать на людях, ты потерпишь все, что придется, иначе окружающие не поймут. Я слишком серьезная фигура, чтобы мной могла помыкать девчонка-первокурсница. Договорились? Дома можешь делать со мной все что угодно, даже на шею залезть – противиться не буду, прекрасно осознаю, кто ты и кто я.
– Договорились, – фыркнула я и немного расслабилась – все же Фрэнки тот еще затейник и манипулятор. О его прошлой жизни я знаю очень мало, но кажется, в свое время он также был связан с теневыми гильдиями. Правда, с какой конкретно, я так и не узнала, да мне, впрочем, и не было это интересно. – Ладно, давай проверим, как ты поживаешь.
Осмотрев жилище закоренелого холостяка, пришли к выводу: жизнь прекрасна! Ну, по крайней мере к такому выводу пришел Винс, выудив из буфета внушительный кусок подкопченного окорока и пару бутылок столового вина.
– Винс, с утра пьют либо аристократы, либо дегенераты, – чуть укоризненно приподняв бровь, я смотрела, как он пьет прямо из горла, – не увлекайся.
– Прости, малыш, соскучился. – Извиняющаяся улыбка – и он лукаво подмигнул. – А я, между прочим, в каком-то роде аристократ. Ерунда, что бастард… одно другому не мешает. А будучи Фрэнком, так и вообще… – Не закончив предложение, мужчина недовольно сморщил нос, словно был раздосадован, что обмолвился о своей прошлой жизни. – Так, малыш, я тебя уверяю, ни в чем предосудительном, а именно: алкоголизме и прочих пагубных привычках замечен не был и не собираюсь. Просто именно сейчас мне необходимо немного расслабиться – слияние не самая приятная штука, а Винс все-таки полурекш, он пытается сопротивляться до сих пор. Даже несмотря на то, что у него ничего не получается, он прекрасно осознает все, что происходит.
– Даже так? – слегка удивившись, нахмурилась я. – Но он под контролем?
– Полным. Он понимает, что ему нечего не светит, и поэтому бесится. Не переживай, я намного сильнее его духовно, да и твои печати идеальны. Но к экзорцисту нам ходить не стоит.
– Да уж, – ухмыльнувшись на то ли шутку, то ли подколку, покачала я головой. – Ладно, ты осваивайся, живи жизнью Винса и постарайся сдерживать свою любвеобильную натуру. Верности не требую, но чтобы без фанатизма – сюда не водить, здесь наша территория.
– Как скажешь, милая, – чуть съехидничав, мужчина подмигнул и снова отпил, с удовольствием причмокнув, – я люблю тебя уже только за это и буду верен тебе вечно.
– Ну-ну… завели козла в огород… – Скептически хмыкнув, почувствовала укол зависти. Что Ингрид, что Фрэнки… они имеют возможность просто жить и получать от жизни маленькие удовольствия, а не довольствоваться существованием. Мне же доступна пока только месть…
– Малыш, ну что ты? – Заметив мою хмурость, Винс попытался дотронуться до моей руки. Когда же я ее отдернула, то поморщился и резко выдохнул: – Извини, я постоянно забываю, что ты сейчас другая. Но знаешь, я не стал бы утверждать категорично, что ты именно лич, а не что-то иное. Ты слишком неправильный лич.
– Молчи. – И снова непонятная злость. Я прервала его, пока злоба не переросла в ярость. Ненавижу, когда меня жалеют. Жалость унижает и делает слабым. А я сильная. Пускай и мертвая. – Больше не заговаривай об этом, мне неприятно. Если у меня будут наметки, я первая сообщу тебе об этом.
Резко стало неприятно, а от взгляда на еду еще и противно.
– Винс, мне, пожалуй, пора. Я зайду вечером, перед кладбищем, обсудим новости.
– Извини. Я больше не буду. – Серьезный и твердый взгляд без единого намека на высокомерие или обиду, и я просто кивнула, чтобы через минуту уйти. Мы поняли друг друга, больше не стоит затрагивать неприятную тему.
На этом удача решила, что ее благосклонности пора бы и честь знать. Стоило мне зайти на территорию Академии, как мне в руки спланировала мерцающая снежинка, служащая для доставки магических вестников. Кому это я понадобилась?
«Адептка Тихонко, жду вас в 11.00 по адресу: улица Сиреневых Дум, 8. Следователь 4 ранга Т. Урван».
Выругавшись вполголоса, отчего мимо проходящий парень даже присвистнул и заработал мой ненавидящий взгляд, задумалась. Зачем я ему могла понадобиться? Еще и четвертого ранга… Хм, хорошо, папа не слышит, как я ругаюсь. Ну что поделаешь, очень уж редко на кладбище добропорядочные граждане забредали, все больше специалисты по подзаборной брани. Особенно когда подходило время фантомов. Эх, как же выразительна бывает самая обычная речь! А уж если на тролльем или гномьем – стихи слагать можно!
Так, отвлеклась.
Вопрос дня: что делать? Идти или не идти – не вопрос. Идти. Иначе найдет сам, и тогда уже не факт, что отделаюсь простым испугом. Прикинув, что до одиннадцати еще есть немного времени, поторопилась в библиотеку – предупредить и спросить совета. Все же тетушка Гриппи та еще старая кошелка. Несмотря на смерть, гоблинский ум и извращенная женская логика остались при ней – может, что дельное посоветует.
– Ох, детка, повезло так повезло… – всплеснула руками библиотекарша, узнав мою проблему. – Заходил он как-то сюда… Эх, была бы живой, сама бы ухлестнула – огонь, а не мужчина! Еще бы не инквизитор – цены бы мужику не было! Ох, помню, была я лет на пятьсот моложе… – Мечтательно закатив глаза, бабулька сладко причмокнула и расплылась в предвкушающем оскале.
– Бонна, ваши воспоминания это, конечно, прекрасно, но я не за тем вам это рассказала. Мне необходима защита. Посоветовать сможете что-то путное?
– Дай подумать… – Вынырнув из сладких воспоминаний, гоблинша нахмурилась и серьезно задумалась. – Вариантов не так много. В первую очередь тебе необходима уверенность и сила. С уверенностью сама, а вот с силой… У тебя же есть доноры?
– Да, трое. Но они так себе…
– А демон?
– А что демон?
– Ну, тот, который охотится за дриадой?
– О боги, а вы-то откуда знаете? – опешив от ее осведомленности, недовольно поморщилась я.
– Благодаря Эдуардо и Микаэло мы знаем почти обо всем, что происходит на территории Академии, а эта шпана даже не скрывает своих намерений. Это ты днями и ночами по своим делам пропадаешь, а эти балбесы уже почти всех молодок перещупали, совсем страх потеряли. Если Салим еще пытается головой думать, то Камил и Роган вообще оболтусы оболтусами. Знаешь же, что когда у демонов начинается «охота», то отказывают мозги.
– Да уж… Так что вы предлагаете?
– Поцелуй силы – самое простое.
– Оу… ну и где мне этого любвеобильного искать? – Хмыкнув на ее предложение, сама же прикинула, что она действительно права. Силы у чистокровных демонов немерено, а благодаря поцелую я выпью из него столько, что без проблем смогу не только встретиться с инквизитором, так еще и весьма успешно обвести его вокруг пальца, не дав разоблачить в себе нежить. – Где ходит наш рогатенький?
Почему именно он? А почему бы и нет? Охота на охотника это так забавно.
– Вариантов не так много, мальчишка наверняка на территории Академии и сейчас либо у себя в комнате, либо в спортзале, сама знаешь, боевики любят это дело. А уж тем более демоны. Ты, кстати, не забывай, что он из огненных, так что поаккуратнее – ожоги на нежити заживают очень плохо.
– Спасибо, учту. – Поблагодарив и за информацию, и за совет, поторопилась по указанным пунктам. Времени все меньше, а опаздывать на «свидание» с инквизитором мне не с руки – эти типы до жути придирчивы даже к таким, казалось бы, милым девичьим пустячкам, как опоздания. – Если будет время, я зайду к вам после, но если нет, то только завтра.
– Беги уже, деточка… – Поджав тонкие старушечьи губы, гоблинша с грустью посмотрела вслед девушке. Почти девочке… как же отвратительно устроена жизнь, если на долю таких милых детей выпадают столь мерзкие испытания. А ведь она была совсем другой… В меру наивной, в меру доверчивой, но никогда не грубой и цинично-расчетливой. Что же он сделал с тобой, детка… Как же носит земля этого ирода, душегуба проклятущего?! Нет, бонна уже давно не боится умереть окончательно – все, что в ее силах, она сделает, но ушастый обязательно получит по заслугам!
Начав со спортзала, я не прогадала, демоны именно там проводили свое свободное время, красуясь друг перед другом. Как ни странно, но девушек среди них не было – на боевом факультете вообще редко когда обучались представительницы женского пола, а то, что сейчас шла неделя каникул, объясняло отсутствие и остальных. Целители, травницы и медиумы отдыхали в других местах – кто по домам разъехался родных навестить, кто еще куда.
Проскользнув внутрь помещения и найдя глазами группу «своих» демонов, ненадолго задумалась. Как же мне выманить его на улицу? Нет, был, конечно, вариант: просто подойти, взять за руку и увести, но слишком уж много посторонних. Боевики, а уж тем более пятикурсники, не такие дураки, чтобы хоть кто-то да не заметил нитей принуждения. Нет, стоит подумать…
Находясь в некотором оцепенении, я стала разглядывать сильные натренированные тела и прикидывать подходящие варианты, глядя как бы сквозь них, поэтому не сразу поняла, что и сама оказалась замеченной. Сначала они переглянулись, затем подмигнули… Пара оценивающих свистов, ставших, вероятно, реакцией на сам факт моего присутствия. Наверняка подумали, что я немного не в себе – пришла и пялюсь на разгоряченных парней. Да уж, сотни килограммов мяса…
Поморщилась от неприятного запаха мужского пота. Мое обоняние – моя печаль. И опять же это не прошло мимо них.
– Привет. – Ближайший ко мне парень, как оказалось полуэльф, решил проявить свой интерес.
– Привет.
– Ты к кому?
