скачать книгу бесплатно
– Тихонько надави на него, чтобы оно не стукнулось о стену.
Я приложила минимум сил, окно легко поддалось мне: услышала, как оно тихо открылось, цепляя шторы.
– Теперь ползи.
Он сделал еще один маленький шаг вперед, из-за чего мои колени сильнее уперлись в стену.
– Ты уверен, что у меня получится? – забеспокоилась я.
– Из нас двоих вижу все именно я. Тебе придется меня слушать и мне доверять.
– Хорошо.
Я немного подняла колено и услышала звук металла: отлив окна зашумел, когда я попыталась опереться на него.
– Аккуратно.
Темный начал придерживать мои ноги, помогал мне залезть в окно тихо, чтобы никто ничего не услышал. Я карабкалась нелепо, мне мешали рюкзак и слепота, но благодаря слаженной работе все прошло достаточно быстро и легко. Как только кроссовки коснулись пола моей спальни, я прислушалась. В доме было тихо.
Я развернулась обратно к окну и даже выглянула на улицу.
– Спасибо за помощь, – сказала я, надеясь, что темный все еще стоял здесь.
– Не за что, – без энтузиазма ответил он.
– Неловко просить, но все же… Ты не мог бы дать мне ключи от квартиры? Я их уронила, думаю, ты видел.
– Поищи в своих трусах. Я ведь только и думал о том, как бы засунуть руку в них.
В меня будто кинули снежком, настолько холодным и резким был его тон. Даже стало совестно, что я устроила этот спектакль минуту назад.
– Мне жаль, что я сразу подумала о худшем, но…
«Но» было лишним. Любые извинения, после которых человек пытается оправдать себя, звучат нелепо.
– Мне не стоило так плохо думать о тебе.
В ответ тишина. Вероятно, он уже ушел. Да и перед кем я вообще собралась извиняться? Перед собственным ночным кошмаром? Это ему стоит просить прощения за все, что он сделал и может сделать в будущем. Нет ничего постыдного в том, что я, мягко говоря, плохого мнения о нем. Вполне естественные мысли.
Но я почему-то все равно злилась на себя. И на него, конечно, за то, что он задел струнки моей совести, которые до сих пор звенели в мыслях.
Аккуратно закрыв окно и спрятав его за плотными шторами, я нащупала ночник и включила его. Мягкий свет залил комнату, я наконец могла видеть. Первым делом сняла кроссовки, спрятала их под кроватью, затем стянула одежду и бросила одним огромным комком на полку в шкафу. От переизбытка эмоций спать не хотелось, я решила разобрать сумку. Открыла рюкзак и сразу же увидела связку ключей с прилипшей к ней травинкой. Все-таки он ее поднял.
Разбирать вещи тут же перехотелось.
Рюкзак полетел под кровать к кроссовкам, а я легла под одеяло и выключила свет. Что, если я тоже попробую побыть исследователем? Буду изучать темного, получать новую информацию о своей противоположности. Он меня не обидит, по крайней мере, пока не узнает все, что ему надо. Я бы тоже могла стать внимательнее к нему, прекратить огрызаться, постараться спрятать от него свой страх, отвращение. Вдруг мне удастся обнаружить слабое место темного? Я уверена, что оно есть у всех.
Это казалось разумной идеей. Лучше подыгрывать ему, чем нарываться на злость. Буду тянуть время, спасать себя и оберегать семью.
Самое главное – побороть собственную клятву, чтобы однажды воспользоваться слабостью темного и прекратить наши ночные встречи. Это первоочередная задача.
– Аврора, милая, вставай.
Спала я очень плохо до самого рассвета, поэтому прекрасно слышала, как мама заходила в мою комнату и приближалась к кровати. Для вида я спрятала лицо под одеяло и потянулась.
– Мам, ну дай еще поспать. Я устала.
– Я согласна, что тебе не помешает выспаться, но и с друзьями тоже стоит поговорить.
Точно, друзья. Я взяла с прикроватной тумбы телефон и обреченно выдохнула: устройство было разряжено, пришлось ставить на зарядку и ждать, когда оно включится.
– Они сильно переживали?
– А ты как думаешь? – Мама села на кровать. – Ты пропала сразу после церемонии. Потом эта ужасная ночь, – она погладила меня по ноге. – Папа попросил Джой передать остальным, что ты в порядке и находишься дома. Он сказал, что ты рано уснула вчера и выйдешь на связь, как только проснешься.
Пока мама говорила, я присматривалась к ней. Она до сих пор была обеспокоена произошедшим. Для всей семьи это был ад, я прекрасно все понимала. Мне было стыдно перед каждым, кто переживал за меня, но больше волновало то, что мама ни слова не сказала о потере сознания.
– А ты как? – перебила ее я.
– У меня все хорошо. Главное, что ты в безопасности. А что насчет тебя?
Она решила делать вид, что ничего не было. Ее лицо выглядело свежим и отдохнувшим, возможно, переживать не стоило.
– Уже в порядке.
Я скинула с себя одеяло, села на край рядом с мамой. Экран телефона загорелся: пришло новое уведомление.
– Точно! – воскликнула я, разблокировав смартфон. – Пришло напоминание, что у Джой завтра свадьба.
Никогда и ни за что я бы не забыла об этом. Две ночи, проведенные вне дома, заставили меня забыть обо всех важных событиях. Я могла думать только о темном.
– Тогда тебе тем более пора вставать. Как спалось?
– Хорошо, – комнату моментально заполнил мой громкий кашель. – На самом деле я почти не спала, – призналась я.
– Тебя что-то беспокоило?
– Приснился кошмар.
Еще меня беспокоил темный, но того количества правды, сказанного мной, было достаточно, чтобы мама понимающе кивнула и поцеловала меня в макушку.
– Все придет в норму. Мы справимся, – прошептала она. – Если тебе захочется поговорить…
– Только не сейчас, – запротестовала я.
– Как скажешь.
Я надеялась, что больше эта тема подниматься не будет. Скрывать все от семьи и так тяжело, а если еще придется учиться врать ради клятвы, я точно с ума сойду.
– Значит, все мои друзья в курсе?
– Да, конечно. Они очень переживали. Мама Волкера уже успела написать мне, твой друг ждет от тебя звонка.
– Хорошо, я обязательно позвоню.
– После звонка прими душ и иди завтракать, я приготовлю для тебя твою любимую кашу и бутерброды с вареньем, – мама встала, подошла к двери и перед самым выходом добавила: – У тебя весь пол возле кровати в песке, придется убраться, прежде чем ты пойдешь к подругам.
Когда дверь щелкнула, я подбежала к ней и заперлась. На белом полу действительно были видны следы грязи. Я упала на колени возле кровати и стала смахивать крошки под нее, одновременно доставая спрятанные там обувь и рюкзак. В следующий раз придется быть осторожнее.
Прежде чем позвонить Волкеру, я убралась в шкафу, разобрала рюкзак, спрятала его вместе с кроссовками на нижней полке за коробками. Я не знала, обратил ли кто-то внимание на то, что я вчера вернулась домой без него, а лишних вопросов мне хотелось избежать. Браслет, подаренный родителями, я надела на руку. Не зря же из-за него мне пришлось ночевать в кустах.
Когда следы были заметены, я принялась разгребать уведомления в телефоне. Несколько сообщений с поздравлениями, десятки звонков от друзей и родителей. В социальной сети пришла заявка в друзья от Дэйва. Как мило, он сделал такой серьезный первый шаг.
Прежде чем кто-то заметил слово «онлайн» возле моей аватарки, я решила позвонить Волкеру – другу детства.
В светлом мире девочки и мальчики учились в разных школах и по разным программам, из-за этого чаще всего девочки дружили только с девочками, а мальчики с мальчиками. Мы редко пересекались с противоположным полом. Во время прогулок на детских площадках, а потом, при взрослении, в общественных местах нам было уже неловко заводить знакомства. Между нами всегда была стена, которая рушилась в день совершеннолетия на церемонии выбора жениха.
Исключения случались, как у меня с Волкером. Наши родители дружили много лет, поэтому мы часто ходили друг к другу в гости с самого детства. Я бы не сказала, что мы много общались, все-таки нельзя было пренебрегать сохранением дистанции. Несмотря на это, между нами существовала негласная договоренность: всегда поддерживать друг друга. С ним было комфортно, спокойно, надежно. Нам не нужно было всегда быть на связи, чтобы знать, что мы есть друг у друга. Я представила его Джой и Амелии, затем он познакомил нас всех с Нейтом – своим близким другом. Так образовалась наша компания.
– Аврора! – воскликнул он, как только я набрала его номер.
– Спокойно.
– Ты как?
– Раз я звоню тебе, значит, жива.
– Как самочувствие?
– Все хорошо! Перестань паниковать и атаковать меня вопросами, – посмеялась я.
– Прости, – друг сделал паузу, успокоился. – Я переживал.
– Знаю, я не хотела вас пугать.
– Тебе стоит как можно скорее позвонить девочкам.
– Хотела сначала поговорить с тобой. Если даже ты так взволнован, боюсь представить, что устроит Джой.
– Она тебе этого не простит, – Волкер окончательно расслабился и тоже стал подшучивать.
– Но ты меня защитишь.
– Конечно, как всегда.
Если бы он только знал, что эмоции Джой – меньшая из моих проблем.
– А ты как? Что нового?
– Пока что в поисках работы. Скоро двадцать, надо начинать зарабатывать деньги, чтобы обеспечивать семью.
– Совсем взрослый мальчик.
– Не такой взрослый, как ты. Как церемония? Понравился жених?
– Симпатичный, но какой-то хмурый.
– Приведешь его завтра на свадьбу Джой? Или с ним мы тоже познакомимся уже на вашем торжестве, как было с Гейлом?
Не хотелось мне звать его куда-то так скоро, но вряд ли у него были уважительные причины пропустить важное для меня событие. Дэйв теперь мой жених, все мероприятия я обязана посещать в его сопровождении.
– Скорее всего, да.
Телефон завибрировал. Я посмотрела на экран и увидела входящий звонок.
– Джой звонит по второй линии, – сказала я Волкеру.
– Крепись.
– Спасибо, за сочувствие, – едко ответила я.
– Мы рады, что с тобой все хорошо.
– До завтра, – неловко сказала я. Мой лимит слов, касающихся последних событий, был исчерпан.
– До завтра.
Наш разговор оборвался, но ответить на звонок Джой я не успела. На экране высветилось сообщение: «Я жду тебя у себя!»
Ну конечно…
Я начала истерически смеяться.
Из моей головы вылетела не только дата свадьбы подруги. Я совсем забыла о важной традиции светлого мира: в ночь перед свадьбой близкие подруги невесты приходят к ней домой и проводят время вместе, а рано утром собираются на свадьбу. Мы с Амелией должны были стать опорой и поддержкой Джой в этот важный день. Тем более наше солнышко настолько плохо знала жениха, что, скорее всего, до сих пор была в ужасе.
Важность этой традиции и проведенного вместе времени нельзя было недооценить. Но мне предстояло любыми способами сбежать от подруг, от привычной жизни, от того, что для меня так ценно, к темному.
Глава 10
– Иди сюда-а-а!
Не успела я переступить порог квартиры, где жила Джой, как угодила в крепкие объятия.
– Джой, мне нужен воздух.
– Как же я рада! – она в последний раз прижала меня к себе, взглядом пробежалась по телу, ощупала руки и поднесла перебинтованную ладонь к себе. – Сильно болит?
– Уже нет, – я аккуратно отодвинула ее от себя и мягко улыбнулась.
