Хроники неудачника-барда: песни, зелья и проблемы с драконом

Елена Рассыхаева

Хроники неудачника-барда: песни, зелья и проблемы с драконом

Пролог

Клубы едкого дыма заволокли все вокруг, заставляя Эльриона отчаянно кашлять. Нет, это был не обычный дым от костра, а скорее дым от… колдовского провала эпических масштабов. Вокруг валялись осколки разбитой колбы, пахнущие смесью тухлых яиц, жареной рыбы и чего-то отдалённо напоминающего фиалки.

Эльрион, самопровозглашённый бард и начинающий (читай – безнадёжный) алхимик, отчаянно размахивал руками, пытаясь разогнать зловонную завесу. Его волосы, и без того кудрявые и непослушные, теперь стояли дыбом, местами приобретая неестественный зеленоватый оттенок. На лице красовалась широкая полоса фиолетовой слизи, которая, к его ужасу, начала потихоньку мерцать.

– Ну, просто великолепно, – пробормотал он, пытаясь оттереть липкую субстанцию рукавом своей изрядно потрёпанной туники. – Просто великолепно. Вместо эликсира удачи я создал… что-то вроде фейерверка в кишечнике дракона.

Он огляделся. Лачуга, которую он с трудом арендовал у сварливой вдовы по имени Агнесса, выглядела так, будто в ней взорвалась фабрика по производству радуги. Все вокруг было покрыто разноцветными пятнами, а воздух звенел от тихих, но настойчивых булькающих звуков.

«Может, это всё-таки эликсир… неожиданной удачи?» – робко предположил Эльрион, хотя внутри него зрело отчётливое понимание того, что всё пошло чудовищно, катастрофически неправильно.

Внезапно дверь распахнулась, и в хижину ворвался разъяренный голос:

– Эльрион! Ты опять?! Я же говорила тебе, чтобы ты перестал заниматься своими дурацкими зельями! Мои куры перестали нестись, а старый пёс Бестер начал лаять по-эльфийски! Я вызову стражу!

В дверном проёме стояла Агнесса, лицо которой было красным от гнева. В руках она держала увесистую сковороду, явно намереваясь использовать её в качестве аргумента.

– Уважаемая Агнесса, – попытался оправдаться Эльрион, отступая назад. – Позвольте мне объяснить… это был просто небольшой… научный эксперимент…

– Научный эксперимент?! Да после твоих экспериментов у меня скоро трава начнёт говорить на драконьем языке! – крикнула Агнес, замахиваясь сковородкой.

Эльрион отскочил в сторону, чудом избежав удара.

– Пожалуйста, Агнесса! Я заплачу за все убытки! Я даже напишу балладу в вашу честь! Балладу о самой доброй и великодушной владелице лачуги во всём королевстве!

– Балладу? Мне нужна нормальная оплата, а не твои завывания под лютню! И не смей приближаться к моим курам! В последний раз, когда ты пытался их “околдовать”, они начали танцевать канкан!

Агнесса бросилась в атаку, и Эльрион понял, что отступать больше некуда.

– Хорошо, хорошо! Я ухожу! Я ухожу прямо сейчас! – закричал он, выбегая из хижины, прежде чем сковорода достигла своей цели.

Оказавшись на улице, он огляделся. Городок Пыльное Дно, как всегда, выглядел уныло и безрадостно. Небо было серым, а на улицах царила привычная атмосфера всеобщего недовольства.

«Почему? Почему всегда я?» – вздохнул Эльрион, глядя в небо. – «Я просто хотел немного подзаработать и заодно усовершенствовать свои навыки алхимика. Неужели это так много?»

Внезапно что-то ярко вспыхнуло на его руке. Эльрион посмотрел вниз и увидел, что полоска фиолетовой слизи, оставшаяся от злополучного зелья, теперь светится пульсирующим светом.

“О, Великий Баллор, только не говорите мне, что…”

В тот же миг его скрутило в тугой комок, и он почувствовал, как его тело начинает стремительно уменьшаться. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, было удивлённое выражение на морде пробегавшей мимо крысы.

Так началась очередная история о неудачливом барде Эльрионе, история, полная песен, зелий и, разумеется, проблем с драконом (а также, вероятно, с курами, говорящими на канканском, и крысами, ставшими свидетелями его унизительного превращения). Его жизнь была чередой бесконечных катастроф, но он, как ни странно, умудрялся находить в этом какой-то извращённый смысл. Ведь даже у самого неудачливого барда есть право на свою собственную абсурдную историю. И эта история только начиналась.

Часть 1: Зарождение неприятностей

Глава 1: Симфония провала

Площадь в Пыльном Дне больше походила на грязную яму, чем на место для представлений. Пара тощих кур клевала что-то подозрительное в углу, а унылый торговец овощами лениво отмахивался от мух. Эльрион откашлялся, поправил свою видавшую виды лютню и попытался придать себе вид уверенного в себе барда.

«Добрые люди Пыльного Дна!» – воскликнул он, стараясь перекричать карканье вороны, усевшейся на ближайшую бочку. – «Сегодня я принесу вам музыку! Истории о доблести, любви и… э-э-э… подвигах!»

Несколько человек, включая торговца овощами и пару зевак с пустыми лицами, неохотно оторвались от своих дел. Эльрион вздохнул и начал перебирать струны своей лютни. Он выбрал балладу о легендарном рыцаре Зигфриде, убившем дракона. Безопасная классика, подумал он, что может пойти не так?

На третьем куплете, когда Эльрион патетично описывал ужасную битву рыцаря с чудовищем, случилось непредвиденное. Одна из струн его лютни лопнула с громким хлопком, словно маленький взрыв. Мелодия оборвалась, и в наступившей тишине раздалось лишь раздражённое кудахтанье кур.

Эльрион покраснел.

– Прошу прощения, – пробормотал он, пытаясь скрыть смущение. – Небольшая техническая неполадка. Сейчас я это… исправлю.

Он попытался заменить струну, но пальцы у него дрожали, а новая струна оказалась слишком короткой. В итоге он сломал и её. Зеваки начали расходиться, бросая на Эльриона сочувственные и насмешливые взгляды.

Он попытался перейти к другому номеру – задорной песенке о гномах-рудокопах. Однако на второй строчке откуда-то сверху на него упал мешок с гнилыми яблоками, сбив с ног.

– Простите! – донеслось сверху. – Не удержал!

Эльрион отряхнулся от грязи, проклиная свою невезучую судьбу. Решив, что на сегодня с него хватит, он попытался собрать свою лютню и уйти незамеченным. Но, как назло, споткнулся о торчащий из земли корень дерева и рухнул прямо в тележку торговца овощами. Арбузы разлетелись во все стороны, а сам торговец взвыл от отчаяния.

«Всё! С меня хватит! Ты должен мне за все арбузы, недоучка-бард!» – закричал он, потрясая кулаком.

Эльрион, спасаясь от разъяренного торговца, позорно бежал с площади, оставив позади себя разгром и горькое разочарование. «Симфония провала», – подумал он, задыхаясь. – «И это только начало».

Глава 2: Знакомство с говорящим кошмаром

Укрывшись в грязной таверне под названием «Хромая утка», Эльрион заливал свое горе дешевым элем. В таверне было шумно, грязно и пахло сыростью – идеальное место для самобичевания.

За соседним столом, громко ругаясь, играла в кости компания гномов. В углу, уставившись в окно, сидела высокая эльфийка с луком за спиной. Она казалась такой же одинокой и несчастной, как и он сам.

Внезапно прямо на стол Эльриону плюхнулось что-то мохнатое и пищащее. Он вздрогнул и посмотрел вниз. На столе сидел… говорящий хорек.

– Эй, ты, неудачник-бард, – пропищал хорек противным голосом. – Я слышал твои «песни» на площади. Уши вянут.

Эльрион опешил. Говорящий хорек? Это было слишком даже для него.

«Ты… ты говоришь?» – пробормотал он, таращась на зверька.

– А что, не видно? Я, между прочим, Ронни. И у меня есть чувство прекрасного, которого явно нет у тебя.

Эльрион попытался прогнать хорька со стола, но тот вцепился в его рукав своими крошечными когтями.

– Нет уж, приятель. Я останусь здесь. Ты мне должен.

“Должен? За что?”

– За моральный ущерб. Мои уши до сих пор кровоточат от твоей фальшивой игры.

В этот момент к их столу подошёл один из гномов, разъярённый проигрышем в кости.

«Эй, ты! Мелкий! Снова устраиваешь свои грязные делишки?» – прорычал гном, надвигаясь на Эльриона.

“Я… я ничего не делал!” – запаниковал Эльрион.

– А я говорю, что делал! Ты сглазил меня своей вонючей лютней!

Гном замахнулся кулаком, и Эльрион зажмурился, ожидая удара. Но удара не последовало. Эльфийка из угла, словно тень, оказалась рядом и перехватила руку гнома.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.