скачать книгу бесплатно
Два раза я тратила свои сбережения и показывала ее магу. Но они исправляли лишь незначительные дефекты и не могли найти главную причину ее страданий…
– Какое платье вы наденете? Белого здесь нет, но есть бежевое, – неуверенно протараторила Карла, отвлекая меня от созерцания нарядов.
Мой взгляд на миг остановился на кроваво-красном платье и переместился на чёрное.
– Я надену чёрное…
– Но, госпожа Люваль, это же ваша свадьба!
– Для меня – это похороны, – пожала я плечами и скинула с себя халат. – Помоги мне, пожалуйста, его надеть.
Горячая ванна привела меня в чувство и помогла освежить голову. Я прекрасно понимала, зачем Кассиану нужен этот брак. Так я стану законной пленницей, с которой он сможет ходить по всей столице, не привлекая ненужного внимания. Будет таскать меня на свои встречи в качестве жены для того, чтобы я могла влезть в голову к его конкурентам при помощи своего дара.
Кассиан просто решил сделать меня своей игрушкой.
Но я не собиралась сдаваться.
Ведь каждая такая «прогулка» будет моим маленьким шансом, чтобы достичь цели и сбежать. Да и о примерной жене, Кассиан Эвельдор может позабыть навсегда. Я стану его наказанием. Буду превращать его жизнь в ад каждый день.
Пока Карла неловкими пальцами боролась с пуговицами на моем платье, я невидящим взглядом смотрела на свое отражение. А когда открылась дверь спальни, я даже не повернулась, уже отлично зная, кто заявился в комнату.
– Ты опаздываешь, – в голосе Кассиана сквозило спокойствие, а Карла от неожиданности испуганно отскочила в сторону.
Продолжая смотреть в зеркало, я любовалась реакцией моего ненавистного жениха на цвет выбранного мной платья.
На его скулах заиграли желваки и поморщившись он нервно дернул головой.
– Не нравится платье, милый? – наигранно-заботливо поинтересовалась я. – А мне кажется, что этот цвет мне замечательно идет. Разве нет?
Кассиан молча подошёл и остановился за моей спиной.
Я смотрела на его отражение и чувствовала, как мой страх медленно исчезает, уступая место безразличию.
Мы встретились взглядами, и на миг мне почудилось, что он собирается сдернуть это платье с моих плеч…
Но вместо этого он провел подушечками пальцев по моей обнаженной спине, заставляя меня дернуться.
– Не прикасайся ко мне, – заявила с отвращением, подняв повыше подбородок.
Губы Кассиана тронула ухмылка. Он склонил голову, заглядывая в зеркало через мое плечо.
– Я сам буду решать, что мне с тобой делать, – прошептал он мне на ухо. – У тебя нет права голоса.
– Тогда я убью себя. И моему дяде будет очень интересно узнать, почему его племянница решила распрощаться с жизнью. Поэтому, советую оставить мне право голоса, – ответила я и ухмыльнувшись добавила: – Добро пожаловать в семью законников, монстр.
В черных глазах Кассиана промелькнул гнев. Он резко дёрнул за края платье, стягивая его на спине, и принялся застёгивать мелкие пуговицы.
Я смотрела на его темно-русую макушку, видневшуюся из-за моей головы, и старалась унять дрожь.
Когда последняя пуговица была застегнута, он молча сжал мое запястье и потащил к двери.
– Отпусти! – закричала я и попыталась вырвать руку из этого стального захвата.
– Мы уже опаздываем. Клирик нас заждался, – бесстрастно заявил Кассиан, не сбавляя шага.
– Я пойду сама! Отпусти!
Он так резко отпустил мое запястье, что я едва не осела на пол коридора. Опершись на стену, я удержала равновесие и посмотрела на моего ненавистного будущего мужа исподлобья.
Кассиан сделал ещё несколько шагов и, остановившись у лестницы, обернулся.
– Раз… Два…
Он начал отчёт, и я поняла, что за «три» ничего хорошего не последует, если я не продолжу путь.
Поэтому, приподняв пышную юбку, я гордо прошагала мимо него.
Перед входом в гостиную, где нас ждал клирик, Кассиан перегородил мне дорогу.
– Посмотри на меня, – попросил он, когда понял, что я уставилась в ворот его белой рубашки. – Эвелин…
Его пальцы коснулись моего подбородка и я, стиснув зубы, подняла на него глаза.
– Никто не поверит в этот брак. Все знают, что у меня не было ухажёров, – подметила озлобленно.
– Поверят. Ты расскажешь всем, что мы встретились на празднике у господина Зальма и…
– …И ты убил его, а потом похитил меня? – я перебила его и ехидно ухмыльнулась.
– …И между нами вспыхнула любовь с первого взгляда, – издевательским тоном заявил Кассиан и плотоядно осмотрел мое декольте. – А потом я тебя соблазнил, обесчестил и решил жениться.
– То есть ты делаешь из себя героя, а меня выставляешь падшей и пустоголовой девицей, которая прыгнула в постель к первому встречному?
– Я скажу всем, что мы сделали это не в постели, а в саду господина Зальма, – он открыто надо мной издевался.
– Никогда я не позволю тебе ко мне прикоснуться. Ни в саду, ни в постели, ни в твоих идиотских мечтах, Кассиан Эвельдор. Для меня ты монстр. Я вижу в тебе лишь убийцу, похитителя и кукловода, который любит играть чужими жизнями.
Обхватив мой локоть, он подтянул меня к двери и, проигнорировав мое заявление, угрожающе прошипел:
– Улыбайся, Эви. Если у клирика возникнут неправильные вопросы, твоя Карла окажется в опасности. Ясно?
– Гореть тебе в аду всю жизнь, – процедила я сквозь зубы и… Улыбнулась. Хотя в данный момент моя улыбка скорее напоминала оскал.
– Чтобы мне не было там скучно, я заберу тебя с собой, Эви, не переживай.
Стоило нам войти в гостиную, и Лагар тихо присвистнул.
Клирик, стоящий у окна, удивленно уставился на мой черный наряд.
– У Эвелин недавно умерла подруга. Она ещё в трауре, – поспешил пояснить Кассиан и судя по сожалеющему взгляду распорядитель с лёгкостью поверил в эту ложь.
Я оглядела богато обставленную комнату, зацепилась взглядом за картавого Глума, что едва сдерживал смех, и удивленного Лагара, который давился кашлем и смотрел на мой наряд с презрением.
– В таком случае, может стоит провести свадебный обряд в иное время? – поинтересовался клирик, обращаясь к Кассиану.
– Я соблазнил Эвелин, поэтому мы не можем ждать. Правда, милая?
Он обнял меня за плечи, и его пальцы больно врезались в мою обнаженную кожу.
– Выкинешь очередную глупость – и мне придется убить распорядителя, – добавил едва слышно Кассиан, когда повернул ко мне лицо, сияющее довольной улыбкой.
Я внутренне содрогнулась. Проклятый шантажист.
– Да, – ответила я, прижавшись сильнее к плечу Кассиана и изображая глупую радость.
– Что ж… В таком случае, давайте приступим к обряду.
Следующие двадцать минут я с трудом слышала, о чем говорит клирик. Устремив пустой взгляд на бордовые шторы гостиной, я мечтала о том, чтобы этот кошмар поскорее закончился.
Я ни разу не посмотрела на красивое лицо моего палача. Хотя ощущала на себе его изучающий взгляд.
Распорядитель по бракам не замечал ни моего стеклянного взгляда, ни моей дрожи, ни одинокой слезы, которая все же предательски скатилась по щеке, когда Кассиан произнес «Да».
Клирик всецело погрузился в процесс обряда и почти не поднимал головы.
Зачитывал длинные клятвы, которые никогда не будут выполнены. Рассказывал о взаимном уважении, прощении и истинной любви – вещах чуждых и невозможных между мной и Кассианом.
Умом я понимала, что этот брак сохранит мне жизнь. Что Кассиану будет сложнее избавиться от меня словно от ненужной вещи. Ведь одно дело избавиться от своей пленницы, а другое – от жены, на которую ты прилюдно заявил свои права.
Но на душе лежал тяжёлый груз… Казалось, что я предаю Эрика.
– …Вы согласны, Эвелин Люваль? – клирик бросил на меня быстрый взгляд.
Я нервно сглотнула и замешкалась. Не прошло и секунды, как рука Кассиана оказалась на моем запястье. Он легонько сжал его, напоминая мне о том, кто здесь главный.
– Согласна, – ответила негромко и улыбнулась.
– В таком случае, объявляю вас мужем и женой. Можете обменяться кольцами и скрепить свои узы поцелуем.
Кассиан достал из кармана небольшую коробочку и раскрыл ее. Я стеклянным взглядом смотрела на два золотых обручальных кольца, мысленно окрестив их своими оковами. Кассиан поднял мою дрожащую руку, которую я сама не спешила ему протягивать, и надел на безымянный палец золотое украшение. Подождал несколько секунд, ожидая от меня ответных действий, но поняв, что я не намерена даже притрагиваться ко его кольцу – надел его себе сам. Злобно усмехнувшись, он одним рывком притянул меня к себе для поцелуя, но я увернулась от его губ в последний момент, подставив щеку.
Ещё несколько секунд мой ненавистный супруг держал меня в своих руках, касаясь моей кожи своими губами и не позволяя отстраниться, заставляя меня мучиться от этой вынужденной близости.
– Поставьте подпись в брачной книге, – клирик указал на свой толстый журнал, лежащий на маленьком изящном столике.
Приложив все усилия, я оттолкнула от себя Кассиана и поспешила к книге. Едва подавила в себе желание прилюдно вытереть щеку. Я чувствовала его прожигающий спину взгляд, пока дрожащей рукой выводила витиеватые крючки.
Как только обряд был полностью завершён, и за распорядителем закрылась входная дверь, я поспешила к лестнице.
– Эвелин! – рявкнул недовольно Кассиан. – Я тебя не отпускал!
– Я пойду готовиться к брачной ночи! Мне ещё несколько ложек надо наточить! – крикнула уже на втором этаже, дав волю слезам. – Или наведу порядок в твоём шкафу!
На самом деле, я хотела побыть одна. Мне было это жизненно необходимо. Находясь рядом с Кассианом, я чувствовала, что задыхаюсь…
Глава 8.
Кассиан
Домой я вернулся после полуночи. И пока шагал по лестнице, стягивал по пути свое пальто, заляпанное чужой кровью и сажей.
Пытался стереть красные следы с чумазых рук, но они словно впитались в кожу… От меня за версту несло дымом, порохом и смертью. И я уже прекрасно представлял реакцию молодой супруги на мой внешний вид.
Сегодня был чертовски сложный день. Начиная с завтрака, когда она проткнула меня ложкой как праздничную утку, заканчивая стычкой в западной части столицы. Там, где два часа назад пылало мое подпольное казино.
Второе за месяц, черт возьми.
А потом появились законники. Выросли словно из ниоткуда, устроив грандиозное и кровавое шоу двуликих.
Это был не обычный рейд Гильдии Закона.
Им нужен был я. Так они пытались выманить меня из тени, не подозревая, что я всегда рядом с ними. Уничтожали мой бизнес, убивали моих людей и в последнее время делали это с каким-то особым остервенением, совсем позабыв о других преступных шайках.
Хотя ещё совсем недавно к моей персоне были более благосклонны.
Правда некоторые самые честные из законников все равно пытались выслужиться и лезли куда не следует, за что платили своей жизнью. Но большая часть из них – радовалась звонкой монете. К тому же именно я и мои люди помогали разбираться с мелкими преступниками, воришками и мошенниками, избавляя законников от ненужной головной боли.
Пока я пребывал в облике случайного прохожего и осыпал использованными гильзами каменную дорогу, делая выстрел за выстрелом, я не переставая ловил себя на мысли, что Лагар был прав. Скорее всего смерть брата Эвелин лежит на наших руках. Особенно, если он был таким же гордым, как его сестра. Возможно, его кровь даже на моих руках.
Швырнув испорченное пальто на пол в коридоре, я в тысячный раз пожалел о том, что мои метаморфные изменения не распространяются на одежду. Количество испорченных вещей уже превышало все нормы.
Почувствовав лёгкую боль, я поднял край рубашки и посмотрел на огромные царапины, оставленные зубами волка – одного из моих двуликих недругов.
Тяжело вздохнув, прижал руку к ране, залечивая ее при помощи магии.
Я бы мог использовать свои магические способности в драках и стычках с законниками, но метаморфные изменения отнимали очень много магических сил. Как и последующее лечение ран и царапин.
Поэтому, я предпочитал использовать обычное оружие и кулаки, экономя свою магию для более полезных умений. Ведь изменение внешности могло потребоваться в любой момент.
Первое, что я увидел, стоило мне открыть дверь своей спальни – это целую гору одежды, лежащую прямо перед дверью.
– Вот же… – прошипел сквозь зубы, не в силах найти подходящего ругательства.
Моя молодая супруга все же выполнила угрозу и действительно «навела порядок» в шкафу.
Все мои рубашки и брюки были изрезаны и разорваны. Пол был усыпан пуговицами от пиджаков, оторванными рукавами рубашек вперемешку с темными лоскутами от дорогих брюк…
А возле зеркала лежали разорванные в клочья женские платья. Только одно Эвелин все же оставила целым. Красное.
