скачать книгу бесплатно
– Была старушка, – тут же пробасил парень без тени сомнения в голосе. – Я ей водичку в кружку наливал, лекарство запить. С внуком была.
– С внуком?! – от неожиданности ахнула Котенок.
– Ну, не знаю с кем, они между собой не разговаривали. Просто чернявенький мальчишка, на нее чем-то похож. Вроде заботился о ней, стакан подавал. А сам все глазенками шмыг-шмыг в сторону двери, боялся, видать. Вчера все боялись.
– Когда же это было?
– Да темнело уже. Я народ разогнал, а сам замешкался, не хотелось грязь оставлять. А потом домой жутковато было идти после всех этих предупреждений. – Он острым подбородком указал в сторону телевизора на стене, работающего беззвучно на местном канале. – Позвонил другу, он обещал заехать и забрать. Пока ждал, та парочка и возникла. Дверь изнутри закрыта была, но они постучались, я и пустил. Когда такое творится, люди должны помогать друг другу.
– Стойте тут! – выпалила девушка, бросилась к порогу, распахнув стеклянную дверь, завопила на всю площадь:
– Маго, сюда, быстро!
Мальчик ворвался в тесное помещение с заранее сжатыми кулаками, вообразив, наверное, что Элле требуется защита. Топотом разбудил спящего, тот особенно громко всхрапнул и сел ровно. Бармен с довольной ухмылкой через стойку потыкал в направлении Маго пальцем:
– Ну точно, вот с ним и была старушка.
– А куда они потом пошли? Ну хоть направление!
Парень перестал возить тряпкой по стойке, развел руками:
– Так его и спросите, меня-то чего спрашивать? Или что, не колется? Так я тоже не видел, на улице темно было. Я же предлагал вам остаться, даже без заказа просто так посидеть, скажи, парень! – напрямую обратился он к Маго, у которого от изумления глаза стали совершенно круглыми.
Поблагодарив, Элла за плечи вытолкала ошарашенного мальчика на мокрое крыльцо.
– В общем, вчера вечером твоя бабушка заходила в этот бар, – сообщила она. – Якобы вместе с тобой. Бармен дал ей воды, чтобы запить таблетку. Ну, что скажешь? Ты в это время еще катался со своими похитителями.
Магомет какое-то время приходил в себя и обдумывал ситуацию, впрочем, это заняло у него от силы пару секунд, а затем заорал:
– Вот это да! Ничего не понимаю! Я думал, этот придурковатый Кир хотел напакостить мне, а потом встретиться на своей территории и рассказать, что меня в городе полиция ищет. Вот идиот, честное слово, я же даже испугаться не могу! И те из Лиги тоже так думали. Понять не могли, куда он подевался, ездили туда и сюда. А он с абикой моей встретился! Зачем?
– Может, случайно? – предположила Котенок. – Зачем-то задержался в городе, а твоя бабушка в это время бродила по центру, искала тебя. Скажи, она могла вас перепутать?
Угушев на такое предположение замотал головой и замахал руками:
– Да никогда, абика же не слепая! Во-первых, одежда другая, во-вторых, волосы. Ладно, про одежду он мог соврать, сказать, к примеру, что в воду упал, дали переодеться. Но волосы-то мне сама бабуля стрижет, а Киру – не знаю кто, наверняка этот, как его… стилист! – Последнее слово Маго буквально выплюнул с глубоким презрением к мальчикам, которые пользуются услугами подобных лиц.
– Но она бы заинтересовалась, если б увидела?
– Конечно! Я ведь усыновленный, бабуля сразу сообразила бы, что это мой близнец. Ух!
– Что, Маго?
– Я понял, Элла Леонидовна! Эти одинаковые из Лиги вовсе не девочку ищут, не идиоты же они! Они ищут Кира, вот! Его фотку показывают. Потому и смылись так быстро с нашего пути, пока народ в меня не начал пальцами тыкать. Они-то меня с ним не спутали, факт!
Это был новый поворот, который следовало осмыслить. Элла без сил опустилась на заснеженную скамью, но тут же подскочила – под легким налетом свежего снежка там оказалась талая лужа.
– Думаю, они случайно встретились, – продолжал размышлять вслух Маго, не замечая, что от возбуждения высоко подпрыгивает на месте. – Моему братцу что-то нужно было в городе… Но это странно, сначала он планировал сразу вернуться к себе, шофер его ждал. И ему было опасно тут находиться – могли спутать со мной, а меня уже менты искали. Вот был бы прикол, если бы он им и попался!
– Хотел еще как-то тебя достать?
– Не, ко мне домой он не сунулся бы. А потом в городе началась паника. Может, он почему-то не смог добраться до машины и случайно встретил мою бабулю. Вот только куда они потом вдвоем подевались?
Угушев сосредоточенно рыл носком ботинка лунку в снегу, тер рукой затылок – ему так лучше думалось. Элла идеи исчерпала и просто смотрела на мальчика. Вдруг стало интересно: а может он испытывать страх за близких? Впрочем, его лицо скорее выражало азарт и жадную работу мысли, нежели тревогу, даже румянец не слинял.
– Нет, Кир не сможет сделать бабуле ничего плохого, – задумчиво изрек мальчик. – Он даже меня не смог убить.
– В смысле, «даже тебя»? – ахнула Котенок.
– В смысле, насчет меня Кира можно понять, – растолковал Маго. – Я ему типа во всем соперник. Ну, прикиньте, Элла Леонидовна, он у папы единственный наследник и сын, а тут появляется другой точно такой же. Ну гадство же! Но он слабак, с лестницы меня столкнул, конечно, но закопать бы не смог, даже не очухайся я…
– Ох, Маго, лучше помолчи, слушать жутко! – схватилась за голову Элла. – Ладно, думаю, поиски по городу можно прекращать. Я звоню ребятам, подумаем все вместе, набросаем новый план.
Володя и Злата объявились через пять минут после звонка. Шли торопливо, взволнованные и румяные, соприкасаясь кистями рук. Котенок ввела их в курс дела, продемонстрировав бар и место события в целом. Все вместе они зашли передохнуть и подумать в кафешку при супермаркете, там оказались очень неплохой кофе и булочки с вареньем, за которые парнишка за прилавком долго и весело извинялся: из-за чрезвычайной ситуации в городе не работала собственная пекарня, товар был вчерашний.
Обсуждение из-за малого количества фактов скоро затухло, некоторое время все сидели с сосредоточенными лицами, пытаясь угадать, что заставило Прайда-младшего задержаться в их городке. Потом вдруг Злата хлопнула себя узкой ладошкой по лбу и воскликнула:
– Виктория!
Маго чуть не свалился в проход вместе со стулом, заорал:
– Вот я идиот, не сообразил! Легкотня же!
– Нам потрудитесь растолковать, – досадливо хмурясь, предложил Милич.
Угушев тут же взялся за дело:
– Ну, смысл в том, что Кир мог много чего про нас разведать и разузнать при помощи жучка, например. Но он все равно не догадался бы, что среди нас есть сестра-близнец девчонки, которую он с детства знает, якобы дочери отцовского секретаря. Он впервые увидел нашу Вику в парке у озера! Представляете, какой это был для него сюрприз!
– Видимо, он оказался парень выдержанный, ничем себя не выдал, иначе Таня и Вика что-то заметили бы и рассказали нам, – дополнила Злата. – А может, он ожидал чего-то подобного. Мы же не в курсе, что ему отец рассказывал про проект «Первенцы».
– Ну может. И тогда он решил задержаться в городке и разузнать, где Вика живет и кто ее родители, чтобы потом хорошенько помучить другую Викторию. У него же пунктик – устраивать ей всякие кошмарные квесты. Он наверняка первым делом расспросил о нашей Вике Дашку Зимину, прикиньте, что та дура ему наговорила! Наведаться, что ли, к Дашке опять?
– Можно, но не в первую очередь, – сказал Володя, нетерпеливо ерзая на деревянном узком стуле. Ему хотелось скорее созвониться с Таней, узнать, все ли в порядке. – В любом случае его планы спутала тревога в городе. Ты, Маго, вроде говорил, что твой брат отнюдь не храбрец?
– Его даже родной отец трусом зовет, – презрительно скривился Магомет.
– Во-от, надо из этого исходить. Допустим, мальчишка испугался неведомой опасности, заметался. Так растерялся, что не сообразил позвонить отцу, водителю, кому-то из Лиги. Нарвался на твою бабулю – логично предположить, что она, даже не разбираясь, внук это или не внук, в такой ситуации поскорее отвела бы его к вам домой, верно, Маго?
– Ну ясное дело.
– Но что-то ей помешало это сделать. В общем, пока что вопросов все равно полно, – вздохнула Элла. – Так что возвращаемся ко мне, я вас кормлю нормальным обедом.
Но ее предложение никого не подкупило, ребята обменивались тревожными взглядами, потом Злата предложила:
– А можно сходить к дому Фоминых, поспрашивать там: вдруг кто-то видел Кира. Еще до тревоги. Ведь ее дом довольно далеко, зачем он потом сюда пришел? И заодно разузнаем, как у нашей Вики дела, навестим ее.
– Но сначала все же проведаем Таню и малышку, – поспешил вставить свое слово Володя. – Только давайте прежде всего сходим на въезд за моей машиной. Заодно, если встретим твоих новых приятелей, – он с наигранной веселостью подмигнул Маго, – то пусть видят, что мы честно ищем недостающего беглеца.
На том и порешили. На въезде, пока Милич прогуливался в поисках синего фордика, Элла обратила внимание на Злату и Маго: одинаково понурые, они держались за руки и бросали вокруг мрачные взгляды.
– Эй, что с вами?
– Здесь вчера был Платон, – словно бы удивилась ее вопросу Злата. – А потом его увезли. Конечно, мы знаем, что он жив, но…
– Вам его очень не хватает, – тихо закончила Котенок.
Она упустила из виду, какая необычная спайка между этими детьми. Кажется, им физически плохо друг без дружки.
– Эй, все сюда! – прорвался сквозь непрерывный шум гул дороги голос Владимира.
Никого из Лиги они так и не заметили.
В квартире Эллы все оказалось в полном порядке. Таня, сидя по-турецки на тахте, баюкала задремавшую девочку. Она тут же с гордым видом завалила их рассказами:
– Не поверите, какая Сонечка сообразительная! Обычные дети совсем другие, просто тугодумы по сравнению с ней, я же помню по детскому дому. Некоторым по сто раз все приходилось повторять. А она уже почти выучила свое имя, первые две буквы совершенно чисто говорит, только потом срывается на клекот или на вой. Ох!
– Что? – перепугался Володя, который из соображений безопасности оставался в коридорчике, но голову осторожно просунул в комнату.
– Да ничего, Еж, успокойся. Просто я вдруг вообразила, что и с нами когда-то вот так кто-то возился, учил говорить и не понимал, почему мы такие странные. Мы-то хоть понимаем, а что они думали? Может, боялись нас? Жаль, что мы не запомнили наших первых воспитателей, ну разве что Платон немного помнит.
– Нас наверняка раскидали по разным местам, чтобы у людей поменьше возникало вопросов, – сказала Злата.
Элла осталась готовить обед, Злата сменила Таню – та не хотела отрываться от сестры, но Володя настоял на передышке. Узнав, что идут навещать Вику, Таня обрадовалась, но и встревожилась – она все ждала звонка от подруги и понимала: раз та не звонит, значит, вконец разболелась. Втроем они скоро уже звонили в квартиру Фоминых. Анатолий Иванович открыл им и приложил палец к губам, прося тишины. Палец подрагивал и смешно шевелил острый тонкий кончик носа. Но всем было не до смеха – все видели, как измучен и встревожен хозяин квартиры.
– Проходите, ребята, но только тихо. Викуля только недавно задремала наконец.
– Как она? – тут же спросила Таня.
Стоматолог как-то нелепо растопырил руки. Было заметно, что он растерян и огорчен, но пытается держать лицо.
– Если после сна жар не спадет, придется вызывать скорую. Не хотелось бы, особенно с учетом того, что больница переполнена. Кстати, кто-то из вас готов мне объяснить, что вчера творилось в городе?
Ребята переглянулись смущенно – уж очень въедлив был взгляд Фомина, как будто он догадывался о чем-то. Доктор почти затолкал гостей на кухню, прошел за ними следом и тщательно прикрыл дверь, но остался стоять на пороге, словно на страже. Может, прислушивался, не позовет ли дочь. Рассказывать о вчерашнем дне взялся Владимир, он кратко изложил ту информацию, которая обсуждалась по телевизору: нападение на город нескольких взбесившихся диких животных. Стоматолог не особо верил рассказу, его похожая на тыкву голова скептически покачивалась в такт словам, как камыш на ветру.
– Из-за пары бешеных волков или лис перекрыли город? До меня доходили другие версии, куда более занимательные. Даже укусами животных не объяснить все эти случаи острого психоза, десятки погибших и пропавших без вести. Однако если звери и были, то один из них точно побывал в нашей квартире.
– Ой, простите, это наш Абрек тут все опрокинул! – Таня, испуганно округлив глаза, прижала ладони к вспыхнувшим щекам. – Нам пришлось на время его оставить у вас. Понимаете, нужно было кое-куда сходить, а мы боялись, что бешеный зверь нападет на него и покусает. Я могу прибраться…
Хозяин только рукой махнул, давая понять, насколько ему не до уборок.
Тут Володя решил не затягивать беседу и спросил напрямую:
– Скажите, Анатолий Иванович, а вчера не было каких-то подозрительных звонков, никто не пытался с вами связаться?
Щуплый хозяин склонил голову на плечо, посмотрел на Володю пристально, тревожно. Его и прежде несколько смущало, что в школьную компанию его дочери затесался уже давно не школьник. Но Вика объясняла, что парень просто приглядывает за сестрой, болезненной девочкой.
– Был звонок в районе полудня, я как раз оставил жену в отделении и возвращался к машине. Разве не ты мне звонил? – Он перевел взгляд на необычно тихого Маго, даже выдавил бледную улыбку: мальчишка ему нравился, такой смышленый, бойкий. – Я еще удивился, вроде мы с тобой телефонами не обменивались.
Угушев встрепенулся, подбирая правильный ответ:
– Не помню, вчера такой день был – снос башки. Может, меня Вика попросила, а я теперь забыл? А что мне нужно-то было от вас?
– Ты спрашивал, не скину ли я какую-нибудь семейную фотку, вроде вы готовите сюрприз моей Вике. Я сказал, что сейчас слишком шумно и не до того, попросил перезвонить и объяснить все поподробней, но нового звонка так и не дождался. Теперь припоминаешь?
Маго неопределенно подергал поочередно правым и левым плечами, Миличи украдкой обменялись понимающими взглядами. Догадка оказалась верной, Кир Прайд решил выжать из своей поездки все, что возможно.
– Можно я погляжу на Вику? – вдруг жалобно попросила Таня.
Анатолий Иванович мгновенно переключил внимание на нее.
– Но Вика спит. Я ей, знаете ли, колокольчик оставил, чтобы звала меня, как только проснется. Валдайский, побывали там всем семейством однажды. – Он совсем сник, украдкой шмыгнул носом.
– Я будить не стану. Только гляну на нее.
– Ну давай.
Таня приподнялась на цыпочки еще на пороге кухне, так и пошла по коридору. При своем излишнем весе она умела двигаться бесшумно. Немного погодя удалился и хозяин – ему показалось, что в гостиной звонит его мобильник.
– Все ясно, – мрачно подытожил Маго. – Мы правильно вычислили, чем занялся мой чертов братец, после того как Дашку в колодец запихнул. Телефон он наверняка разузнал в школе, прикинулся мной, а может, взятку охранникам дал. Ему нужно было побольше выяснить насчет Вики и ее семьи.
Вернулся Фомин, свой смартфон он нес в руке и на Магомета посмотрел очень подозрительно.
– А я сейчас набрал тот номер, с которого был звонок. И он почему-то отключен. Это ведь не твой телефон? И звонил тоже не ты?
– Не мой, – признался Маго. – И не я звонил. Это придурок один из нашей гимназии был. Он влюблен в вашу Вичку, вот и придумывает всякое. Но не волнуйтесь, мы за ним приглядим. Вот прямо сейчас и пойдем. – В конце коридора он заметил Таню, схватил Володю за рукав и потянул в сторону входной двери.
Элла готовила суп с фрикадельками, руки послушно исполняли привычную работу, голова раскалывалась от бескрайней череды тревожных мыслей. Сквозь неплотно прикрытую дверь было слышно, как Злата тетешкается с проснувшейся Соней. Для нее Элла запланировала сварить бульон, а курицу провернуть через мясорубку – неизвестно, к какой еде малышка приучена, как отреагирует организм. Может, Платон помнит, чем их кормили, когда держали в Институте, но он недоступен, и это тоже нервирует. Мобильник лежал посреди круглого стола, и девушка каждую секунду кидала на него взгляды, словно не доверяла слуху. Платон, если будет возможность, уж точно позвонит не ей, да и она больше всего ждала известий от другого человека. И в конце концов ее желание осуществилось…
– Эд! – выкрикнула она, хватая телефон. – Как ты?
– Думаю, какую рубашку купить, когда выпишут, – раздался долгожданный бодрый голос друга.
– Эй, ты чего меня пугаешь, какую рубашку? – заволновавшись, крепче притиснула телефон к уху Котенок.
– Ну как сказано в одном черно-белом фильме: «Кривой не покупает рубашку под цвет глаз». А я уже могу. Надеюсь только, что с цветом они не напутали. Пока повязка, не проверить.
– Ох, Эд, как я рада! – Элла поспешила опуститься на табурет, у нее всегда в минуты волнения становились ватными колени. – Я очень боялась, что у тебя будут проблемы из-за вчерашнего побега.
– Ну, может, еще и будут. Но, надеюсь, Институт глаз назад не потребует, а все другое я как-нибудь переживу. Ладно, рассказывай в деталях, что нового у вас произошло?
Она рассказала про безуспешные попытки отыскать бабушку Маго и про неожиданное открытие, связанное с его близнецом Киром Прайдом. Позитивный настрой Эдуарда явно пошел на убыль. Он заговорил так, будто у него свело скулы:
– А я снова видел твоего приятеля Торонова. Прикинь, первый, кто меня навестил после операции, хорошо хоть, поначалу повязка на обоих глазах была. Слушай, Эл, девочку нельзя долго держать у тебя. Мне кажется, этот тип начинает догадываться, что с одним малышом первенцы все же решили не расставаться. Вполне может наведаться к тебе.
– Замечательно, – хмыкнула девушка. – Пойду открою дверь, чтобы он зашел без предупреждения и сразу нарвался на Сонечку.
– Понимаю твой сарказм. Но он, понятное дело, не дурак, примет меры предосторожности. Даже, скорее, сам не сунется, тот еще трус. Отправит к вам специально обученную охрану, они уволокут малышку.
