скачать книгу бесплатно
Люди из достойных семей не всегда сами достойные, подумалось мне. Но ценную мысль оставила при себе, чтобы не разгорелся скандал, из-за которого пострадают Уильям и Вилли. Вместо этого надела фартук, взяла миску и смачно разбила туда яйца, представляя на их месте Нину. А потом вооружилась венчиком.
***
– Ты такая красивая! – шепнул мне на ухо взволнованный Вилли, когда все мы подошли к столу в гостиной.
– И такая уставшая, – шепнула в ответ, окинув взглядом стол.
Мы наготовили столько, что хватило бы всех старших воспитанников приюта накормить, наверное! Омлет с зеленью, помидорами и сыром красовался на тарелках, рядом искушали румяными бочками булочки и пирожки. Супницы с кашами трех видов окружали тарелочки сухофруктами и орехами. И это не считая фруктов, молока, кофе и сладостей.
– Ты им понравилась, – Вилли сжал мою руку.
Ну, Нине так точно нет! Я усмехнулась, глядя на недовольную всем на свете жердь.
– А насчет Злюки не переживай, – жених хихикнул. – Она всегда вредная было. Лицо вечно такое, будто кто-то рядом испортил воздух!
– Тихо! – я сделала невинное лицо, увидев, что злая тетка уставилась на нас.
– Садитесь, мои хорошие, давайте уже кушать, – Уильям занял старое кресло во главе стола, и остальные тоже расселись. – Приятного аппетита!
***
Аппетитом я как раз похвастаться и не могла, ведь пока готовишь, обычно все попробуешь, да не один раз. Вот я и напробовалась так, что смогла скушать только булочку с персиковым джемом.
– Талию бережешь? – подколола Нина. – Боишься, толстушку Вилли замуж не позовет?
– Тетя! – жених стал цветом как варенье из красной смородины.
– Главное, чтобы по-другому не вышло, – она усмехнулась. – Некоторых ушлых девиц специально перед свадьбой раздувает. А потом дети появляются якобы недоношенные, аж месяца на три! Как недавно у дочки горшечника было!
Фуу, какая мерзкая тетка! Настоящая попкозябра подколодная! Теперь уже и я покраснела.
– Не обижай девочку, – вмешалась Пенни. – Она не из таких!
– Да знаем мы этих скромниц, не защищай!
– Нина, угомонись! – повысил голос Уильям.
– А что не так сказала?
– Пока я глава этой семьи, Изи в ней обижать не будут! – его тон был ледяным, как дыхание зимы.
– Кстати, об этом, Уильям, – пропела Нина. – В городе ходят слухи, что дела у фабрики плохи. Что скажешь на это?
– Скажу, что более желчной девицы во всем Норштадте не сыскать!
– Я всего лишь прямо спрашиваю о том, о чем другие не решаются! – Злюка вздернула нос, который любила, похоже, совать во все дела, которые ее не касаются.
– Поэтому и не нашлось дурака, который тебя замуж бы взял, – пробурчала тетушка Пенни и все остальные захихикали.
– Тетя! – Нина подпрыгнула, будто ее кто-то ужалил прямо между полупопий.
– Что? – та развела руками. – Заруби на своем длинном носу, женщине полезно уметь иногда вовремя закрыть рот! И лишнего не скажешь, и талия узкой останется!
– Кто бы говорил! – злюка ткнула пальцем в ее тарелку, седьмую булку уж уплетаете!
– Ты что, считала? – Пенни поперхнулась.
– Бежим! – шепнул Вилли, подхватив меня под локоть.
– Но это же первый завтрак, я должна произвести должное впечатление! – пожаловалась, когда мы выскользнули в коридор.
– Еще немного, и моя семейка произведет на тебя такое впечатление, что ты и знать меня не захочешь! – кивнул в сторону гостиной, где разгорался скандал. – Слышишь? Это часа на два!
– И то верно!
– Опять раскудахтались! – сказал Уильям, тоже выйдя в коридор. – Прости, Изи, не особо удался первый завтрак. Не принимай близко к сердцу, пожалуйста.
– Мне все понравилось, – я улыбнулась ему.
– Кроме Нины, – добавил Вилли, помогая мне надеть плащ. – Дед, мы на ярмарку пораньше пойдем. Поможем шатры поставить и прочее. Ты придешь?
– Конечно, только вздремну чуток. А вы заберите с собой все, что наготовили, продайте на ярмарке. Приюту пригодятся деньги. Особенно сейчас, – добавил он и устало вздохнул.
– А что случилось? – мое сердце закололо неприятным предчувствием.
– Ничего, Изи, жизнь есть жизнь, идет своим чередом, – он будто через силу улыбнулся. – Веселой вам ярмарки, дети!
– Спасибо!
Мы юркнули на кухню, собрали в бумажные пакеты выпечку и сбежали из дома, который едва ли не подпрыгивал от громкой ссоры, которая сотрясала его стены. Точно, курятник! Еще немного, пух и перья полетят по все стороны!
Уж лучше повеселимся на ярмарке!
Глава 6. Ярмарка
Предновогодняя ярмарка была традицией, которую весь городок с удовольствием соблюдал. На самой большой площади надувались парусиновыми стенами разноцветные шатры, издали похожие на разноцветные пирожные. В них продавалась всякая всячина на любой вкус и кошелек.
Можно было потешить и брюшко, выпив чашечку горячего глинтвейна вприкуску с имбирным пахучим пряником, тающим во рту, и найти вещичку под самый взыскательный вкус – от украшений на елочку до огромных сундуков, разукрашенных замысловатой резьбой.
У меня в этом году был свой шатер – небольшой, взятый в аренду у муниципалитета.
На одном прилавке я планировала красиво разложить на подкладке из ваты елочные украшения, которые сама изготовила, а на другом выставить сласти. Рядом расположится Вилли – его работы по дереву всегда идут на ура.
Все, что выручим, пойдет приюту. Часть денег потратим на подарки – недорогие, но нужные, свитера, перчатки, шапочки и шарфы. А на оставшиеся закатим пир в канун Нового года – скромный, но очень вкусный и веселый!
Работа на площади кипела вовсю, ведь после полудня сюда начнет стекаться народ. Мы с Вилли тоже засучили рукава, и вскоре все было готово.
В шатрах стало тепло от жаровни, нос дразнили плывущие рядом ароматы выпечки, ванили и корицы. Настраивал инструменты небольшой оркестр, шумной разноголосицей ударяя по нашим ушам. И над всем этим ярко светило солнышко, красуясь круглыми бочками и любопытствуя, что же там такое происходит у людей.
Вскоре на площадь начали стекаться горожане. Детишки, которых вели за руку родители, восхищенно глазели по сторонам, и вскоре уже тянули мам и пап туда, где им что-то приглянулось. Взрослые и сами мигом превратились в подростков, которым хотелось и на карусельке покататься, и забавную зверушку в тире выиграть, и скушать вкусняшку.
Шум, гвалт, смех да еще вкупе с грохнувшим во всю силу оркестром наполнили площадь. Я рассмеялась. Кажется, сегодня будет веселый день! Надеюсь, Нина сюда не заявится! Хотя, тогда я совершенно случайно окуну ее в чан с глинтвейном, обещаю!
Наверное, чувствуя, что ей тут не рады, тетя Вилли на ярмарку не спешила. Зато прибыли другие гости!
– Зззззздрасссьте, девушка! – что-то промелькнуло перед глазами.
– Жужа! – я рассмеялась, когда она, в своем неизменном пальто, шлепнулась на елочный шарик, свесив ножки. – Ты откуда здесь?
– Малышню привела, – махнула в сторону наших детишек, которые уже разбредались по площади. – Не ссссидитссся им дома! А ты расссказззывай, как прошел ззззавтрак? – она взлетела. – Ух, холодный какой шарик, весь ззззад отморозила! – шлепнулась на мое плечо и потребовала, – расссказззывай!
– Все хорошо.
– И?.. – мушка заерзала. – Сссс тобой сссовершенно невоззззможно ссссплетничать, Изззи! Говори, что ели, кто был, что сссказали про платье и… – она замерла, вглядываясь в толпу и хлопая глазенками. – Ой, ссснова неврозззия! – прижала лапку к пальто. – Иззи, это он!
– Кто? – я продала пару пряников и шарик, дав в подарок леденец. – Жужа, мне некогда!
– Ссссмотри! – она зависла перед моими глазами.
– Куда?
– Туда!
– Муха, глуха на оба уха! – потрясенно прошептала, увидев, наконец, то, на что указывала Жужа.
– Сделаю вид, что не слышала этого, – пробурчала глазастая мушка. – Хотя тогда это и будет значить, что я глухая. А я вовсе не…
– Жужа, это он! – перебила я. – Что делать?!
Заметалась вдоль прилавка, не сводя глаз с демона, который походкой вразвалочку направлялся прямиком ко мне, разговаривая с каким-то парнем! Попкозябра, целое стадо попкозябр!!!
– Девушка, мне пряник дайте, вон тот, домиком, – попросил покупатель, протянув деньги.
– Прячься! – прошипела мушка, и я начала сползать под прилавок.
– А вы куда? – любитель пряничков удивленно выпучил глаза.
– Я… я за пряником! – нашлась, юркнув вниз.
– Так он же наверху висит… – неслось мне вслед.
– Жужа! – сдавленно прошипела я. – Лети сюда! Тебя он тоже видел!
– Ззззапамятовала! – мушка нырнула ко мне. – Сссорянчик!
– Девушка, так можно мне все-таки пряник? – оголодавший неугомонный покупатель лег пузом на витрину и заглянул в наше нехитрое укрытие. – Тот, который домиком?
– Давайте деньги и возьмите его сами, хорошо? – протянула к нему руку.
– Ага! – он вложил в мою ладошку монетки и, сцапав добычу, ушел.
– А что, пряники нынче очень вкусные? – осведомилась Жужа. – Надо попробовать!
– Тихо! – пшикнула я и услышала:
– И где хозяин лавки?
Голос незнакомый.
– Дался тебе этот пирог, Лукас! – а вот этот я уже отлично знаю! – Тебя что, плохо кормят?
– Нет, но на морозе аппетит разыгрался. Вот возьму сейчас и утащу его, пока хозяин где-то бегает!
Зашипев, я начала подниматься. Еще чего! Догоню и пенделями накормлю вместо пирога! Ишь, чего удумал, попкозябр копытный!
– Не смей, – строго одернул нахала Дэмиан.
От его ледяного тона даже у меня вдоль позвоночника проскакали огромные перепуганные мурашки.
– А чего? Он сам виноват – бросил товар без присмотра.
– Демоны не воры, Лукас.
– Кстати, люди недавно у меня подштанники стащили, представляешь? Клара вывесила их сушиться после стирки и р-раз, нету!
– Наверное, ты кому-то из местных девиц приглянулся, и они решили тебя приворожить, – в голосе Дэмиана засквозили смешинки.
– Да в пекло их всех! – раздалось в ответ. – Слууушай, а если и правда приворожат, что делать?
– Жениться!
– Нее, это же дети пойдут, а им столько всего надо! Работать придется. Нееет, не пройдет у них этот номер! Найду ту, что сперла подштанники и сразу скажу, что замуж не возьму!
– А тут выйдет из-за угла ее папа с топором в руках, – донеслось до меня язвительное, – и не успеешь моргнуть, как очнешься у алтаря с довольной невестой! А рядом будет утирать слезы счастья ее счастливый папаша, на всякий случай все еще трепетно сжимая топор!
Я хихикнула, тут же прикрыв рот ладошкой.
– Дэмиан! Ты невыносим! И вообще, ты первый женишься! Ведь ты старший, отдадим тебя какой-нибудь старой демонице с обширным приданым, послужишь на благо семьи!
– И не мечтай, – расхохотался тот. – Ты не увидишь тот день, когда я пойду на семена! Все, хватит ждать, идем!
– Ты прав. Уже и не хочу пирог. Мой организм требует глинтвейна – много! И как же фальшивит этот оркестр, ты слышишь?
Голоса стихли.
– Сссиди! – прошептала мушка. – Я проверю!
***
