скачать книгу бесплатно
Существа стояли ко мне спинами, образовав круг, но один из них сделал шаг назад, и я увидела в его руках то, что заставило меня отпрянуть. Дверь предательски скрипнула. Я в ужасе продолжала пятиться, явственно ощущая, как пол под ногами качается из стороны в сторону, лишая меня равновесия. Из приоткрытой двери до меня долетели слова, неживые, искаженные, с преувеличенно четкими согласными и свистящими раскатистыми гласными, словно эхо, страшное эхо:
– … спасите…
– спасите меня…
– Боже, сохрани…
– нет…
– о, Боже, нет…
– не ешьте мою руку…
– не ешьте…
– спасите…
– Боже, – глухо выдохнула я. Не в силах ни пошевелиться, ни помыслить движение. Все заполнил животный страх. Но все изменилось, когда щель между дверью и косяком загородила высокая фигура, а на меня уставились красные не мигающие глаза, и я услышала этот обдающий могильным ознобом голос совсем близко:
– …не ешьте мою руку… Боже… это моя рука…
Я отпрянула и, ударившись спиной о стену, открыла рот и завопила, настолько громко, насколько мне позволили мои связки.
Вряд ли мне это помогло бы выжить, если бы монстр напал на меня. Но мне в ответ раздался мужской пронзительный переполненный болью и ужасом вопль. А затем изображение перед моими глазами пошло рябью, словно реальность требовала перезагрузки. Дверь с силой распахнулась. Крик резко оборвался, а передо мной остался лишь пустой дверной проем, за которым зияла абсолютная всё поглотившая тьма.
Я осталась одна. Я это чувствовала всем своим дрожащим телом. Реальность вновь стала простой и понятной. Одномерной, что ли. На неё ничего не наслаивалось и не просачивалось сквозь темноту. Справа от меня там, дальше по коридору, мерцал догорающий костер, висела куртка.
Борясь со слабостью, из-за которой при каждом новом шаге мои ноги грозили сложиться, как стул из икеи, доковыляла до железного ящика, который похоже стал моим штабом. Забралась на него и, прижавшись спиной к стене и подтянув к себе согнутые в коленях ноги, обняла их руками и уткнулась лицом. В ушах все еще звучали голоса. Нечеловеческие. Потусторонние. Я бы хотела забыть их прямо сейчас. Стереть из памяти навсегда, безвозвратно. И ту картину, что я увидела – что держал монстр в своих руках, методично вгрызаясь зубами и отрывая куски – человеческая рука… чья-то рука…
Застонала. Подняла голову и, не открывая глаз, опустила ее обратно, ощутимо стукнувшись лбом о колени. И еще. И еще раз. Я отказывалась понимать и принимать тот факт, что вокруг совершенно определенно творилось что-то непонятное, пугающее, опасное для жизни… Но из небытия моего отчаяния меня выдернул новый звук, очень знакомый звук. Звук крадущейся ко мне твари, совершенно не стесняющейся и пищащей от нетерпения.
Крыса и не одна.
За дрожащей границей светового круга, порожденного костром, замелькали тени, сверкая голодными красными глазами.
Что мне делать?
Я вскочила, вжалась спиной в шершавую стену. Пальцами нащупала борозды накарябанной надписи. Вспомнила – «…отдай ему свои руки, ноги, глаза и кожу, и тлен после смерти не коснется твоего тела. Отдай ему свое сердце, и смерть не настигнет тебя. Но никогда не отдавай ему свою душу, ведь он убьет тебя, чтобы забрать себе свою собственность…»
– Ну и кому здесь нужно отдать свое сердце, чтобы выжить в этом аду? – едва прошептала, тут же погас костер. Я вскрикнула, зажмурившись, ожидая, что твари вот-вот набросятся на меня и разорвут мое тело на части. Но было тихо, слишком тихо. А затем раздался «крак», словно где-то кто-то переключил рубильник.
Я распахнула глаза, повернув голову на звук. Реальность вновь рябила, заполненная живой колышущейся полупрозрачной тьмой. А далеко в правом конце тоннеля мерцал свет. Он погас и после очередного «крак» снова зажегся, но уже, вроде, ближе.
Свет гас и загорался, приближаясь ко мне. И через пару «крак» я уже начала различал высокую темную фигуру во вспыхивающем пятне света.
Все ближе и ближе…
Вот уже в десятке метров от меня «крак» и пятно света, а в нём размытая широкоплечая фигура, закутанная в черный рванный плащ. Лица не видно из-за наброшенного на голову глубокого капюшона…
«крак»…
Тьма…
Секунда в этой тьме, словно вечность.
Дрожащей совершенно ватной рукой подняла телефон и нажала на кнопку камеры.
Вспышка.
Изображение монстра на экране, и мой крик, оглушивший меня саму и заставивший дернуться и прыгнуть с крышки металлического ящика прочь в темноту от того, кто стоял там… всего в метре от меня.
Но далеко я не улетела. Врезалась в кучу досок и больно ударила колено, под оглушительный грохот сползла вниз в воду, а затем была прижата к стене.
Вытянулась по стойке смирно, попавшая в капкан из рук монстра, упиравшихся в стену по обе стороны от меня. Зажмурилась, когда монстр наклонился ко мне и принялся обнюхивать. Сердце в груди дернулось последний раз и замолчало. Сердце…
Не особо веря в то, что уже решилась сделать, пискнула:
– Отдаю тебе свое сердце! – и застыла, отсчитывая секунды и уже задыхаясь, потому что не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. А монстр зашевелился, наклонился и прижал свою голову к моей груди и так и замер, вслушиваясь.
Скорее всего я бы так и умерла, задохнувшись. Но картинка перестала рябить. Реальность вернула себе свои границы. Справа от меня вновь загорелся потухший было костер, за границей света я ощутила нетерпеливое присутствие крыс, а монстр все-также стоял, прижавшись к моей груди ухом и, похоже, даже и не думал прекращать.
Не в силах больше сдерживаться, я судорожно втянула воздух и, испытав нечеловеческое облегчение, наконец, задышала, а этот напрягся. Рука, вжатая в каменную стену справа от меня, хрустнула костяшками, дробя в труху каменную кладку, а я с ужасом почувствовала бешено бьющееся там, под ухом монстра, своё сердце.
Показалось, что монстр довольно хмыкнул. Этот звук потерялся в шелесте плаща, когда чудовище выпрямилось и, развернувшись, поймало за горло кинувшуюся на меня крысу… Послышался хруст ломающихся позвонков. Тварь дернулась и обмякла. Вокруг зашипели её собратья, раздалось клацание зубов. Но больше ни одна из крыс не посмела кинуться. Твари отступали, скрываясь в темноте.
Монстр выпрямился, свободной рукой стянул с головы капюшон и, оскалившись, предложил:
– Поужинаем?
Его голос… он звучал точно так же, как голоса тех крыса-монстров – неживой, обдающий могильным холодом.
Словно сожравшее человека чудовище вдруг обрело способность говорить его голосом… Осознание этого вымораживало разум и вынимало душу.
Я дернулась, словно от пощечины, но не отвела глаз от морды чудовища, открывшейся мне. Это была морда, звериная морда с широким расплющенным носом, темными раскосыми глазами и пастью, которую искусно скрывали пухлые весьма симпатичные (до тех пор пока монстр не улыбался) мужские губы. Но стоило чудовищу оскалиться, взору открывалась вгоняющая в ступор картина – разрез рта длился от одного уха до другого, выставляя на обзор каждый кривой смертоносный клык.
С трудом сглотнула и все же оторвала взгляд от отражающих блики огня зубов, но зависла рассмотрев рога, выступающие изо лба и загнутые назад… они терялись в черных волосах, но все же.
– Ты… вы кто? – путаясь в местоимениях, промямлила я, не торопясь отлепляться от стены, да и вообще как-то менять свое положение в пространстве, явно враждебном ко мне.
– Электрик Вячеслав, – скривившись, представился монстр. – Поджарим на огне? – махнув в мою сторону тушкой крысы, недавно почившей, предложил «электрик», совсем не давая мне возможности опомниться.
– Что… простите, – я все-таки отвела взгляд от внушительной фигуры, возвышающейся посреди коридора и делающей его тесным и крайне неуютным. Принялась рассматривать свои дрожащие руки, одна из них все еще сжимала телефон.
– Свет, – вдруг позвал монстр, а я не сразу поняла о чем он, и лишь минуту спустя сообразила, что это он о фонарике, свет которого светил прямиком ему в лицо. – Выключи свой свет. – попросило чудовище, причем каждое слово в предложение звучало как-то рвано, совершенно отдельно, словно вырванные из контекста разных предложений.
– Извини… те, – прошептала я и клацнула по кнопке, вырубая свое оружие и единственное средство выживания. Но еще был костер. Против света костра монстр, видимо, ничего не имел. Он успел пододвинуть к железному ящику, на котором полыхал огонь, какую-то древнюю тумбу и, усевшись, принялся своими же длинными черными ногтями потрошить тушу убитого животного… прямо там… посреди моего штаба…
– Прости, – я отлипла, наконец, от стены и, почему-то манерно хмыкнув в кулак, словно хотела прочистить горло, чтобы вернуть свой вдруг севший голос, позвала: – Вячеслав?
Сильно сомневаюсь в том, что это и есть имя монстра.
– Может не стоит это делать здесь… Я тут обычно… сижу… – едва слышно закончила я и прижала ладонь к губам, пытаясь подавить приступ тошноты, который накатил, едва Вячеслав отмахнул все теми же своими ногтями крысиную голову, и та отлетела мне под ноги.
– Еда необходима для жизни. Или ты не ешь? – прервав свое занятие и уставившись на меня темными совершенно нечеловеческими глазами, поинтересовался монстр.
– Ем, но… – я зависла, рассматривая занесенную над тушкой руку-лапу, увенчанную острыми когтями. – Нет, ничего. Продолжай. – уставившись себе под ноги, разрешила я.
Усевшись на самый край железной крышки, исподтишка наблюдала за чудовищем. Тот жарил тушу крысы, насаженную на железный прут, который был выдернут из стены неподалеку. С мяса стекал жир и с шипением капал на доски, вокруг стоял прогорклый запах паленой шерсти и чего-то не совсем съедобного.
Монстр не проявлял признаков агрессии, поэтому я набралась смелости и спросила:
– Вы здесь… в подвале живёте? – монстр даже не повернулся, а у меня в районе желудка свернулся тугой горячий клубок страха и начал медленно растекаться по венам. – Я… то есть, вы должны знать про лифт. Ну, лифт… кабина такая, которая ездит по тоннелю вверх-вниз… – помогая себе жестами, попыталась объяснить я. У меня сложилось отчетливое ощущение того, что я по меньшей мере пытаюсь поговорить с иностранцем, а по большей – с существом науке неизвестным. Но монстр снова не ответил, только слегка наклонился вперед, чтобы понюхать почерневшее мясо, и цокнул языком, когда капающий с куска жир попал на его колено и быстро впитался в ткань брюк.
– Выход! – вдруг осенило меня, и я даже поддалась вперед, – Выход на поверхность. Вы знаете, где здесь выход?
Я с надеждой уставилась на монстра. Тот не реагировал. То есть от слова «совсем». Выудил из своего кармана погнутую жестяную кружку и, почерпнув воду (прямо у себя из под ног), залпом выпил, сморщившись, передернулся и, утерев губы и подбородок тыльной стороной ладони, оторвал от тушки ногу и с довольным урчанием вонзил в нее зубы…
Меня как-то снова замутило. Отвела глаза, с трудом поборов очередной приступ тошноты. Подтянула к себе лежащую у стены сумку, осторожно перекинула ремешок через голову и, уложив свое имущество к себе на колени, выдохнула:
– Знаете, как-то не особо верится, что вы электрик Вячеслав…
– И во что ты еще не веришь? – покрутив в пальцах обглоданную кость, неожиданно заговорил монстр.
– Я… – растерявшись, протянула я и замолчала, теребя ремень сумки.
– Может в дирратов и их любовь к человеческой плоти? Кстати о плоти, кусочек? – монстр оторвал переднюю лапу от тушки и протянул мне. Я, наверное, позеленела, потому что чудовище хмыкнуло и без лишних слов продолжило трапезу.
– А кто это дирраты? – попытавшись повторить произнесенное нечеловеческим голосом слово, минут через десять, когда, наконец, тошнить почти перестало, поинтересовалась я.
– Я забыл как это по вашему… – зачерпнув в очередной раз воды и утолив свою жажду, отозвался рогатый. – Вот эта тварь. – кивнув на тушку, пояснил он.
– Крысы, – неуверенно предположила я, по сколку до сих пор сомневалась в том, что эта тварь является тем, на что так похожа.
– Да. Крысы, – подтвердил монстр и продолжил трапезу.
– Ну, допустим, я верю, что эта тварь действительно крыса, просто сильно переросшая, – начала я, – но как это подтверждает то, что вы Вячеслав… электрик? – добавила я с весьма ощутимой долей сарказма.
– Никак, – просто согласился монстр.
– Эээ, ладно. Вы же отдаете себе отчёт в том, что вы не выглядите, как обычный человек? – разозлившись, произнесла я.
– А ты? – повернувшись в пол оборота и в упор уставившись на меня, спросил монстр.
– Что я? – растерявшись, просипела я.
– Ты выглядишь, как человек? – продолжая на меня смотреть, произнес монстр.
И похоже теперь я действительно привлекла его внимание, только вот что-то мне это вдруг не понравилось. Захотелось чтобы он просто продолжил есть и больше не смотрел на меня так, и, по возможности, не разговаривал, потому что и то и другое у него получалось жутко. Я вжалась в стену, с трудом сглотнула. Бежать было некуда. Здесь и сейчас вполне возможно я говорила с самой смертью…
– Конечно, выглядишь, – вдруг произнесло чудовище, и губы его разъехались в самую страшную улыбку в моей жизни. – Расслабься, это шутка. Я пошутил. Ты человек. Конечно. – продолжая улыбаться, попытался успокоить меня монстр, но глаза его совсем не улыбались. Глаза смотрели холодно и очень пристально.
– Да, конечно, – попыталась расслабиться я. И только после того, как я вымученно улыбнулась в ответ, монстр отвернулся и принялся поглощать остатки дымящейся тушки.
Я больше не пыталась заговорить. Все мои запасы храбрости были растрачены, и я, совершенно опустошенная, сидела и отрешенно рассматривала то свои руки, то тени, танцующие на стенах, отбрасываемые потрескивающим влажными дровами костром.
глава 4. Котэ
Нет. Я не уснула. По крайней мере я отказывалась сейчас верить в то, что мой организм настолько инфантилен, что смог уснуть рядом с монстром, с которым мы даже толком и не познакомились. Я вынырнула из забытья, испуганная, как мне показалось, прикосновением. Распахнув глаза, вжавшись в стену и руками сжав лямку все еще лежащей на коленях сумки, с бешено колотящимся в груди сердцем всматривалась в темноту.
– Костёр потух. – раздалось из этой тьмы, а я отчаянно заморгала, глупо надеясь на то, что это поможет рассмотреть того, кто говорил. Но естественно не помогло. А голос продолжил: – Пойдем. Нам пора.
– Куда? – поддавшись вперед, выдохнула я. – К лифту?
– Не знаю, о чем ты. – равнодушно выдохнул монстр. – Я ухожу.
– Стой! – я нащупала в кармане пальто телефон и включила фонарик. Луч света выхватил из темноты фигуру монстра, заставив того прикрыть лицо рукой.
– Не свети на меня, – рявкнуло чудовище.
Пропустив его слова мимо ушей, спрыгнула с ящика и, шагнув вперед, с жаром произнесла:
– А как же я? Ты обещал меня защищать…
– Когда? – все еще не убирая руку от лица, удивленно спросил монстр.
– Но… я отдала тебе своё сердце…
– И что? – отвернувшись и накинув капюшон, хмыкнул рогатый.
– А то, что там было написано… – я повернулась к стене и направила луч света туда, где ранее были накарябаны те самые слова. Но там ничего не было, разве что «здесь был Вася».
– Это… но там были слова… – запинаясь, крикнула я вслед удаляющемуся монстру. – Отдай ему свои глаза… руки… ноги… что еще… – я растеряно покосилась на стену. – Не помню. Эй! Электрик Василий, стой! Там было… отдай ему свое сердце и смерть не коснется тебя! Ты должен меня защи… ааааааа!
Непроизвольно сорвалась на крик, когда передо мной прямо из воздуха возникла внушительная фигура рогатого, а секундой позже его рука сомкнулась на шее крысы, вылетевшей из темноты справа от меня….
– ааааа… – уже полушёпотом закончила я.
– Здесь лучше не кричать, – опустив уже дохлую крысу, произнес монстр.
– Ты должен защищать меня, – на автомате повторила я последнее предложение.
– Да. – как-то безрадостно отозвался монстр. – Ну, ты идешь?
– Да, к лифту, – внутренне торжествуя, отчеканила я.
Прошествовала мимо застывшей фигуры монстра. Даже плечом пренебрежительно задела, может, конечно, не стоило. Точно не стоило. Но я вдруг поняла, что обрела так необходимую мне сейчас защиту и гарант того, что смогу дойти до лифта и ни одна крыса меня не тронет.
Ход мыслей запнулся на смутной картинке, которая тут же стала отчетливой и пугающей – крысо-монстры, поедающие человека…
