скачать книгу бесплатно
С детства я свободно передвигалась по ходу скрытая ото всех. Была невидимой для кухарки и старших сестёр. Но самое важное – благодаря потайному ходу делала кучу шалостей, за которые всегда получала, пусть даже никто не мог доказать, что это моя вина.
Став старше, иногда подслушивала разговоры взрослых и всегда была незамеченной, зная немного больше, чем все остальные.
Сейчас самое время воспользоваться ходом и проверить как там родители. Заперев дверь, прошла в гардеробную. Лёгким движением отодвинув одежду, нажала на неприметный камень в стене. Передо мной бесшумно разъехалась кирпичная кладка, открывая мне нутро потайного хода.
Входов и выходов на такой огромный дом было немного, но мне хватало. По счастью один из них был как раз в моей гардеробной, ещё два в гардеробной родителей и в комнате, где всегда останавливалась Сарина. Был выход на чердаке и в кухонной кладовой. Ещё один в западной гостиной и последний находился прямо в холл дома, срываясь за стойкой для плащей. Из дневника я узнала, что есть проход в подвале дома, из которого можно выбраться на улицу, но я им никогда не пользовалась. Скользнув в недра полумрака, двинулась по направлению комнаты родителей.
Ход был неширокий, но места хватало, чтобы двигаться свободно вдвоём. Я его знала отлично: каждое ответвление и все повороты, каждое слуховое окно и прорези для наблюдений. Потайной ход – очень удобная штука!
Дойдя до нужного поворота, свернула в закуток и тихонько открыла слуховое окно.
– Нет, дорогой, я все равно не понимаю, почему Тарк выбрал тёмную! Я вижу, что Вероника Серая очень красива, но неужели в академии Нигарн нет хорошеньких светлых магинь?
– Думаю, нам пока не следует волноваться по этому поводу, – отец, как всегда, был спокоен и рассудителен. – Тарк еще молод и неопытен. Он немного запутался. У нас есть два дня, чтобы открыть ему глаза на его ошибку.
Всё-таки я была права: Серая им не нравится потому, что она тёмная! Значит, начнётся представление, в главной роли которого выступят члены моей семьи.
Немного побродив по коридорам хода, то там то здесь подслушивая настроение родственников, вернулась в комнату в приподнятом настроение. Эти каникулы обещали быть весёлыми, и «спасибо» за это надо сказать Веронике.
В одной из бесед услышала, как родственники принялись собираться на обед, значит и мне пора!
– Я тебя с собой брать не буду, – сказала я вороне по возвращению, – ты же знаешь, как этого не любят родители.
– Кар-р-р.
– Не скучай, – махнув Кире, закрывая дверь.
Веселый разговор, раздающийся из столовой, был слышан даже на втором этаже. Когда семья собиралась в полном составе, наш дом наполнялся таким количеством позитива и веселья, что становилось немного жутко. За всё время, проведённое в академии, и обучаясь с большим количеством светлых магов, я не видела столько веселья, даже на разных вечеринках, сколько вижу дома на праздных посиделках.
На лестнице вступила одновременно с Тарком и Серой. Они шли, держась за руки, словно ничто и никто не сможет их разлучить. Вероника, делая вид что меня рядом нет, шепнула что-то, вызывая у Тарка громкий смех. Ничего, скоро я буду смеяться.
– Тая, ты сегодня рано. Обычно самая последняя подходишь к столу.
– Я решила сегодня развлечься за ваш счёт. Не хочу пропустить ничего из того, что будет, – ответила я братцу с ехидством.
– Тогда давай пойдём вместе, Веронике не терпится познакомиться со всеми родственниками.
Втроём мы спустились, направляясь к открытым дверям столовой. При нашем появлении все умолкли. О, если бы такая тишина была почаще в нашем доме! Тарк, не отпуская руки Серой, повёл её к свободным местам за столом.
– Тая, иди к нам, мы оставили тебе место! – закричала Тира так громко, что даже глухой бы её услышал.
Приняв приглашении сестры, разместилась, как раз напротив Тарка и Серой.
Шум и веселье возобновилось, как только мы расселись. На празднике за обедом у нас было принято обсуждать все события, о которых кому известно. Родственников у нас было много, но только моя семья и еще несколько тётушек с их семьями жили в столице. Остальные обитали из разных городов и селениях нашей огромной империи. Учитывая это, все считали, что праздники – отличная возможность обменяться новостями и своим мнением.
– Представляете, в соседней Андерии стали притеснять светлых магов!
– А в Вироке чёрная ведьма сварила приворотное зелье и раздавала всем подряд под видом снадобья от бессонницы – теперь половина горожан влюблены: кто в жену, кто в повариху, а кто в кота. Смех, да и только!
– У нас на днях была ярмарка. Так там светлый маг артефактор показывал бабочек, что парят по небу как живые.
Разговоры не прекращались ни на минуту, каждый присутствующий спешил поделиться своей новостью с собеседником.
– Тая, как твоя учеба, ещё не всех в академии прокляла? – спросил один из двоюродных братцев.
По столовой покатился заливистый смех всех присутствующих.
– Если ещё не всех, то за последний год обучения она проклянёт оставшихся не проклятых! – ехидно отозвалась одна из дальних тётушек.
Вновь заливистый смех огласил столовую. Я давно перестала обращать внимание на такие подколки. Большинство из них каждый раз повторялись, но они очень забавляли родственников.
– Вероника, а как ваша семья проводит праздники? – вопросила матушка, прерывая колкости в мою сторону.
Все словно только ждали, когда начнется представление – резко умолкли.
– В моей семье все тёмные, и предпочитают тишину и покой. У нас на праздниках каждый занимается делом, которое ему по душе, – ответила Серая с каменным лицом, на котором была набита улыбка.
– И что, вы не собираетесь всей семьёй делиться новостями? – включилась в разговор тетушка Сиран, родственница со стороны матушки.
– А зачем?
– Ну как зачем!? Для приятного времяпрепровождения в кругу семьи.
– Как я уже сказала. У нас каждый занимается тем, что ему интересно. Собирать сплетни не входит в наши интересы.
– Странно…. Мне казалось, что все тёмные любят сплетни, – Сиран всегда была той ещё сплетницей, но каждый раз умело могла выкрутиться
– Фу, как скучно вы живёте, – резюмировала Тина, всплеснув руками.
– И неинтересно, – поддакнула ей Тира.
Старших сестёр всегда интересуют только сплетни и развлечения. Магического дара в них оказалось настолько мало, что их не приняли даже в академию Сиракин, куда брали всех. Этим, к печали отца, они пошли в матушку. У той тоже магического дара были крохи, она не получила магического образования. Направленность её магии – бытовая, но всё, на что хватает её сил, это очистить одежду. Правда, имея четверых детей, делала она это с мастерством. Отсутствие магических сил матушка и сёстры компенсировали развлечениями и пересудами. Несмотря на то, что они светлые, сплетни они очень любили. Мне всегда казалось, что это переубеждение о светлых и темных, но так уж заведено.
– Дитя, а чем ты занимаешься в свободное время? – вступила в разговор двоюродная бабка по отцу по совместительству отличная травница.
– Читаю книги по зельеварению. Я хочу стать таким же известным зельеваром, как мои мама и бабушка.
– Какое прекрасное занятие. Травы – это мое призвание, а для любого зелья необходимы травы. Могу показать тебе свой запас, что я привезла. Некоторые травы редчайший ингредиент в известных зельях.
– Э-э-э.
– Дорогая Олин, – Тарк заметив замешательство девушки, вступил в разговор, – боюсь, что Вероника не сможет посмотреть ваши травы, у неё аллергия.
– Аллергия? Тогда как она собралась стать зельеваром?
В вопросе так и сквозило непониманием. Все разом уставились на Серую в ожидании, что же она ответит.
Я видела, как Вероника сжала руку Тарка, в попытке найти в нем спасения. Тот вдруг встрепенулся, с улыбкой на лицей переведя разговор на себя.
– Вы представляете! Мы недавно изучали, как лечить магическое истощение. На первом курсе нам уже такое преподают! Что же будет дальше!
– Это неудивительно, – поддержал тему отец. – Каждый целитель в первую очередь должен знать, как вылечить себя и других от магического истощения и как этого не допустить.
– На прошлой неделе нам притащили двух адептов с боевого факультета после тренировки. Они были сильно истощены и с трудом могли передвигаться. На них мы отрабатывали распознавания истощения и дальнейшее лечение.
Понимая, что интересное закончилось, беседы о том, о сём вновь возобновились и потекли дальше.
– Скажите-ка милочка, если вы невеста Тарка, когда вы собираетесь проводить брачный обряд? – матушка решила добить Серую по горячим следам и не пускать этот вопрос на самотёк.
От неожиданного вопроса девушка подавилась и закашлялась, судорожно постукивая себя в место солнечного сплетения.
– Мама, ну разве можно такое спрашивать за столом!? Мы с Вероникой ещё не обсуждали, когда отправимся в храм света, – попытался вступиться Тарк.
Серая закашлялась ещё сильней. Братец глупей, чем я предполагала! Это надо же такое ляпнуть – тёмной отправиться в храм света!
– Сын, ты, наверное, забыл, но хочу тебе напомнить, что твоя невеста тёмная! Она не может проводить обряд в храме света, – строго констатировал отец, то что было известно каждому.
– Но император смог, и я смогу!
Когда Вероника откашлялась, немного надсадным голосом произнесла, внося ясность:
– Мы с Тарком так далеко не загадывали и пока не собираемся в храм.
– Но, Вероника, ты говорила, что любишь меня! – произнес Тарк с обидой в голосе.
– Говорила, но это не значит, что мы должны идти в храм на следующий день.
Младшенький насупился, не проронив больше ни слово принялся за еду. За столом появилась новая тема для разговоров – император и императрица.
Женитьба его величества на магине с тёмным даром до сих пор будоражила умы светлых и тёмных. Возможно даже простых людей терзал вопрос почему? Конечно, среди правителей уже были подобные браки, когда император брав себе в спутницы темных ведьм. К сожалению, это было настолько давно, что никто об этом не помнил. В последние тысячелетия на троне возле императоров всегда были женщины со светлым даром.
Магия нашего императора не относилась ни к светлой, ни к тёмной – это уникальный дар, передающийся по мужской линии. Суть дара правящей семьи заключался в том, что императору никто не мог солгать. Вообще никто и никогда – это особенность магии! По воле судьбы или из-за особенности своей магии, точно это никому не известно, но одинок долгие годы император был одинок. Поговаривали все женщины в его окружении хотели ему понравиться и льстили, а ложь и лесть он всегда видел, от того не находил возлюбленной. А кому захочется жениться на той, которая ради власти готова врать всю жизнь.
Историю любви императора не знал разве, что ленивый. С будущей императрицей он встретился случайно во дворце. Она пришла к одному из советников императора по вопросам обучения. Как оказалось, будущая императрица учила адептов мастерству зельеварения в одной из столичных академий. В учебном заведении стали случаться частые перебои с поставкой необходимых ингредиентов, вот она и решила разобраться в чём дело. В своих порывах она дошла даже до третьего советника, он принимал просителей в дворце, выделенной под такие нужды.
Император был сражён честностью и непоколебимостью маленькой отважной женщины настолько, что сразу предложил ей пройти обряд.
Где именно они проводили таинство, никто до сих пор не знает! От того ходят столько слухов вокруг императора и его супруги. Подогревает любопытство еще тот факт, что со светлыми магинями обряд всегда проводили в храме света на центральной площади столицы. Нынешний император Авен Ковер провел обряд с будущей супругой секретно. Народ узнал о том, что теперь у них есть императрица в один миг, когда об этом напечатали все газеты.
– И когда вы хотели сообщить об этом мне? – вдруг прозвучал вопрос, в один миг прерывая все разговоры.
На пороге, с хмурым выражением лица, стояла Серина Белоснежная. Её уставший вид говорил о долгой и утомительной дороге. Но это было заметно только знающим её людям. Несмотря на свой преклонный возраст – почти восемьсот лет – выглядела она прекрасно. В её внешности не было ни капли намека на старость, и даже хмурый взгляд и дорожная одежда не портили цветущий вид.
Молчание затягивалось, все присутствующие взирали на Серину, а она не отводила взгляда от Серой.
– Я смотрю, ты решила пойти по стопам бабки? – задала она вопрос Веронике.
– С чего вы так решили? – спросила девушка голосом дрожащим от испуга.
– Потому, деточка, что вижу тебя в компании моего балбеса правнука. И всех всё устраивает!? И никого не смущает, что Тарк привёл в дом внучку Серой!?
Все дружно опустили головы в тарелки – только я, Тарк, наши сестрички и еще пару двоюродных родственников оглядывались в непонимании.
– А что происходит? – обратился Тарк ко всем, когда молчание затянулось.
– Вам что, мало в семье одной ведьмы? Вы так легко приняли в дом еще одну? – вдруг заорала Серина, настолько громко, что от её крика стали звенеть бокалы.
Сколько себя помню, никогда не видела светлого мага в таком бешенстве. А для Серины такое поведение вообще было странным. Я и подумать не могла, что такое возможно! Что такого могла сделать бабка Серой? От чего у Серины такая реакция?
– Мы с Вероникой любим друг друга! – заявил глупый младшенький, встав из-за стола и подавая руку Серой. – Пойдём, здесь нам делать нечего.
Она шустро встала, ухватившись за рукав братца. Они выходили под обжигающий взгляд прабабки. Не видя смысл присутствовать на обеде, я поднялась и следовав примеру решила покинуть столовую. Поравнявшись в дверях с Сериной, я с ехидством произнесла:
– Может быть мой скверный характер не от тёмного мага, а от тебя?
– Я позже поговорю с тобой, Таярин, – шепнули мне, не глядя.
Более не сказав ни слова, вышла вон. Проходя через холл, застала сцену выяснений отношений Тарка и Вероники. Они стоя на лестнице, преодолев всего несколько ступеней. Ни самое лучшее место для такой беседы.
– Тарк, ты говорил, что я понравилась твоим родственникам, но за обедом я не увидела этого! Они пытались меня поддеть!
– Не надо дуться. Ты должна понимать, что они только сегодня тебя увидели. Им сложно смириться с тем, что ты тёмная! Но всё образумиться! Слушай. Ты не знаешь, что за история с твоей бабкой и моей семьёй?
Вероника на вопрос только фыркнула и, развернувшись, стала подниматься на второй этаж всем видом показывая, что разговор окончен.
– Вероника, постой, ты что-то знаешь? Расскажи мне! – крикнул братец вдогонку уходящей девушке.
– Тарк, – позвала я младшенького.
Он обернулся на мой зов с грустным выражением лица. Понуро опустив плечи он подошёл ближе.
– Тарк, а почему ты вдруг предложил Веронике пойти с тобой на бал? И это помолвка! Ты же её не знал раньше? Или знал?
Их история была странной. Закономерно, что у меня закрались сомнения по поводу знакомства этих двоих.
Младшенький молчал, пряча от меня взгляд, тем самым подтверждая мои подозрения, что дело не чисто.
– Пойдём ко мне в комнату. Нам надо поговорить! – произнесла не просительно, а приказным тоном.
В моё отсутствие, Кира похозяйничала – то тут, то там был виден беспорядок, наведенный проказницей. Отварив дверь, дождалась, пока Тарк пройдёт в комнату, заходя следом и плотно закрывая дверь.
– Не бойся, братец, ты же знаешь, я не кусаюсь, только проклясть могу, – пошутила, плюхаясь на диван.
– Тая, я всё объясню.
– Конечно, объяснишь, я в этом не сомневаюсь. Прям сейчас и начнёшь объяснять. Кира, лети сюда, вместе послушаем младшенького. – Я много раз просил не называть меня так. Я уже не малыш, а взрослый мужчина.
– Мужчина, конечно! – закивала с ироничной улыбкой на лице. – И настолько взрослый, что привел в дом светлых магов невесту с тёмным даром. Интересно, в каком месте ты стал взрослым? Это явно не твои мозги повзрослели.
