скачать книгу бесплатно
Довольно молодой, но уже с залысинами, круглощёкий, в очках. Ничего особенного, но смотрит свысока и не просто потому что он стоит, а Кира с Витом сидят. Кажется, ему очень нравится такая позиция. В глазах вызов: «Да, я всего лишь официант. Да, достоин большего. Но так сложилось. И не вам судить». Кира и не судила – даже мыслей не возникло – и заказывать ничего не собиралась. Сейчас самое время есть.
Вит её поддержал, улыбнулся с вечной своей ехидцей, ответил:
– Ничего.
– У нас так не принято: просто сидеть, не заказывая, – официант тоже улыбнулся, с вежливостью, холодно-металлической, а в глазах: «Зачем тогда припёрлись?»
– Ну-у, – невозмутимо протянул Вит. – Можно чай.
– Два?
– Один.
Сейчас официант опять скажет про «не принято». Количество блюд обязательно должно быть кратным количеству персон.
– Мы всегда из одной чашки вдвоём пьём. Так романтичней, – не стал дожидаться критичных замечаний Вит, обратился к Кире: – Да, милая?
– А? – Кира не сразу поняла, о чём он, переводила встревоженный взгляд с окна на входную дверь. А потом дошло. Как Вит прикалываться может в подобном положении? Но сама, на удивление, ответила в тон и в смысл: – Да. Конечно-конечно. Вы тоже попробуйте. Если у вас есть, с кем.
Официант поджал губы. Кажется, обиделся из-за последней Кириной фразы. Но она этого не заметила. Потому что входная дверь распахнулась, пропуская одного из преследователей.
Их даже присутствие большого количества народа не смущает. Неужели сейчас ворвутся?
Нет. По-прежнему один. Уставился и уверенно шагает прямиком к их столику.
Официант уже уходил, с места сдвинулся, когда Вит остановил его вопросом:
– Чёрный ход у вас есть?
Мгновенно сбитый с толку странностью интереса, официант обернулся и ответил коротко и честно:
– Есть. – Но тут же спохватился и спросил с подозрительностью: – А что?
– Можно им воспользоваться?
Тут официант не выдержал, фыркнул:
– Да сейчас!
И удалился, поспешно. Но, даже получив разрешение, они бы не успели сбежать. Преследователь подошёл уже слишком близко, и Кира могла определённей сказать о его природе.
Не существо и не тварь. Человек, но с необычной способностью. Живущая в нём магия выдавала себя бледной оранжевой аурой. Что это означало, Кира точно не представляла.
Обычно сияние исходит от колдунов и ведьм. У тёмных – чёрное, у светлых – почти как солнечное. Наверное, всё-таки колдун. Но какой-то узконаправленный. И по-прежнему неизвестно, что от него ожидать.
Он приблизился к столику, не спрашивая разрешения, уселся напротив Вита.
– Долго планируете бегать? Безнадёжно же. Сами понимаете.
– Хочешь предложить альтернативу? – Вит вскинул брови. – Надеюсь, стоящую.
Колдун не собирался соревноваться с ним в язвительности и остроумии, усмехнулся снисходительно:
– Словно у вас выбор есть.
– Конечно, есть, – невозмутимо возразил Вит. – Ты же сам говорил. Либо бегать, либо… Что там у тебя в планах?
– Спокойно поднимаетесь, выходите из кафе и послушно следуете за нами, – неспешно перечислил колдун, но под конец добавил: – Всё по-хорошему. И люди здесь не пострадают.
Вит хмыкнул, скорчил физиономию и тоже неспешно объяснил:
– А мне… начхать на людей. Да и им не мешает лишний раз пострадать. Обычно что-нибудь толковое получается.
Вит держался самоуверенно и даже вызывающе. Скольких усилий ему это стоило, Кира определить не могла. Может и нискольких. Но что-то сомнительно. С трудом верилось в его непоколебимую браваду.
Ну да, руки лежат на столе, пальцы переплетены в замок, сжаты с силой, кожа побелела от напряжения на выступающих костяшках. Но если бы не его показное спокойствие, Кира бы изнервничалась, издёргалась, отчаялась и уж точно бы покорно отправилась за колдуном, стоили бы ей только услышать «люди не пострадают».
После слов Вита ей вовсе не захотелось за компанию с ним чихать на всех, зато укрепилась надежда на его множество раз опробованную изворотливость. Кажется, он определял для себя выбор гораздо шире, чем предполагал колдун. А Кира…
Драться-то она ещё не разучилась. Хотя давно не приходилось. Но сейчас она с Витом, а вдвоём они сумеют справится с одним колдуном с ограниченными способностями. Ещё бы точно знать, с какими. Да и ладно! Какими бы ни было.
Конечно, остальные преследователи, увидев драку, прибегут. Но вдруг удастся раньше них выскочить из кафе или воспользоваться суматохой, которая непременно сразу образуется. Сколько же можно сидеть и дрожать? Откуда в Кире эти странные пугливость и осторожность? Не было же никогда!
Как сообщить Виту о собственных планах? Не отзовёшь же в сторону. Но тут он сам напомнил о себе осторожным пинком в ногу.
Тоже что-то придумал? Подаёт сигнал к готовности?
Кира повернулась к нему, но Вит на неё не смотрел, обращался исключительно к собеседнику.
– Всё-таки конкретики хочется. Вот пойдём мы с вами.
Он расцепил пальцы, потянулся вперёд, наклоняясь над столом, поманил собеседника рукой, предлагая и тому приблизиться, будто хотел сообщить что-то чересчур важное, никак не предназначенное для чужих ушей. Колдун устремился ему навстречу.
Кира замерла. Кажется, она поняла.
– И тогда получится… – продолжил Вит, протянул к собеседнику руку, дружески ухватил за шею, чтобы достать до уха и шепнуть прямо в него.
Резкое движение, громкий звук удара. Лба об столешницу. Чуть притушенный плотной скатертью. Очумевший, оглушённый колдун резко подался назад, опрокинул собственный стул и сам опрокинулся, зацепился за соседа сзади.
Дальше Кира не видела, вскочила с места. Только куда бежать, не знала. Но Вит не дал ей замереть ни на мгновенье, сразу рванул за собой: через зал, мимо барной стойки к внутренней двери, за которой исчезали официанты.
Они едва не сбили кого-то с ног. Звон посуды, белоснежная рубашка, фартук.
– Служебный выход где?
– Там, – прозвучало в ответ изумлённое, сопровождаемое указующим жестом.
Другой ошарашенный взгляд, сильный запах жареного мяса и ещё чего-то, особой вонючести.
– Открыто?
– Да. Всегда, во время работы.
И новые запахи, и пар, и крики в спину, уже менее приветливые, но более экспрессивные, с пожеланиями доброго пути.
Короткий коридорчик, несколько дверей, и маленькая светящаяся вывеска над одной «Выход». Согласно правилам пожарной безопасности.
Они выскочили на улицу, на задний дворик: сзади дом, сбоку дом, и ещё один впереди. Проезд на улицу, но там их наверняка ждут и узкая тропинка через узкий же газон.
Вряд ли они смогли серьёзно оторваться, но всё-таки в ход пошёл вариант номер один: «Долго бегать». Только вот получится ли «долго»?
Глава 11. Точно в цель
Толпа на улицах заметно поредела, кое-где на дверях магазинов появились вывески «закрыто». Бегущие Кира с Витом, наверное, подозрительно смотрелись, сразу обращали на себя внимания. Кира попыталась оглянуться на ходу, проверить, гонится ли за ними кто-нибудь, но ничего разглядеть не успела, зато едва не запнулась и не пробороздила носом асфальт.
Они свернули в узкий проход между домами, промчались по дворам, забились в укромный уголок. Вит каким-то чудом разглядел его за кустами – несколько облезлых сарайчиков, тесно прижимающихся друг к другу, а вокруг них куча крупногабаритного мусора. Короче, свалка.
Вит привалился к шаткой дощатой стене, согнулся, упёрся ладонями в колени. Тяжело дышал. А Кира едва держалась, чтобы не упасть на землю. Последние минуты она бежала лишь потому, что Вит упрямо тянул её за собой. Иначе бы давно лежала где-нибудь, вконец обессилевшая.
В горле настолько сухо, что даже вдыхаемый и выдыхаемый воздух царапает его. Лёгкие пылают огнём, сердце не просто бьётся, скачет. Низ живота тянет. Давно ли она в обморок падала, а тут – такие пробежки. И, главное, не знаешь, даже приблизительно, сколько ещё придётся бегать. И Вит со своим жизнеутверждающим:
– Ну что? Рванули дальше? – задохнулся, прокашлялся, прикрываясь рукой, чтобы не слишком громко.
– Ви-ит, – поростонала Кира. – Я не…
– Лучше не говори! Я понимаю. Я тоже не могу. – А сам-то сказал. – Но останавливаться нельзя. Они, наверняка, близко. Их достаточно. Всё прочешут и найдут. Терпи.
– Я не…
– Я тоже.
Он не стал дожидаться, что там Кира ещё из себя выдавит, ухватил за руку, потянул за собой. Правда, уже не бегом, пока ещё медленно и осторожно. Выглянули из-за сараев, обогнули груду пластиковых ящиков, выбрались из кустов, прошмыгнули через двор и детскую площадку.
Лицо у Вита озабоченное. У него опять есть какое-то местечко на примете, но мало в него попасть. Нужно так, чтобы не привести за собой посторонних, а иначе единственной целью станет – просто бежать. Опять бежать. Не куда-то, а только от кого-то, с бесконечностью впереди.
Сначала направились в одну сторону, но потом Вит резко повернул. И до Киры сразу дошло.
– Они где-то рядом, да?
– Или они, или кто-то ещё, – Вит опять не стал скрывать и обманывать.
Прошли мимо одного здания, обогнули другое и упёрлись в высокий забор из сетки-рабицы, в обе стороны уходящий далеко в перспективу. Вит тихонько выругался под нос, и пришлось опять разворачиваться.
– Давай чуть быстрее.
Очередной проход между домами, и тут – затрещало, дохнуло жаром, обожгло щёку и ослепило ярким светом. Чиркнуло по стене, зашипело, рассыпалось искрами, оставив чёрный след копоти.
Опять огонь! Только уже настоящий, горячий. Потому и аура у колдуна оранжевая. Пламенная.
– Чтоб тебя!
Про «быстрей» Вит добавлять уже не стал. Кира и сама поняла, прибавила. Откуда силы взялись?
Только – зря.
Метров десять оставалось до конца узкого прохода. Всего. Но тут из-за угла вывернул тот самый колдун, из кафе, перегородил дорогу. Перебросил из ладони в ладонь трескучий огненный мячик и улыбнулся мстительно и злорадно, прямо Кире в глаза.
Она не успела толком ни затормозить, ни извернуться, зато успела заметить, как пошла на замах чужая рука, как оранжевый шарик мгновенно подрос и запылал ещё ярче. А потом устремился ей навстречу.
Огненный ветер в лицо, нестерпимый жар в грудь. Прожгло на вдохе – мгновенно, насквозь – обратило в чадящие угли.
Она будто выгорела изнутри. Полностью. Лёгкие, сердце…
Сердце? Толчок, выдох и новый вдох.
Она жива? Она…
Даже ни капли не больно, просто горячо. Жар растекается по телу, сильный, но вполне терпимый, даже приятный. Огонь бушует в груди, но не сжигает, живёт. С Кирой. В Кире.
Она цела! Совершенно цела. Она просто впитала в себя огонь. Как это?
– Как это? – получилось вслух.
Кира огляделась по сторонам, в поисках ответа.
Все неподвижны, застыли на месте, словно время остановилось. Но нет, это от изумления. Пялятся на неё: и Вит, и преследователи. Тоже ждут ответа.
Она посмотрела на свои руки, выставленные вперёд – хотела закрыться ими от колдовской атаки, но не успела, только чуть приподняла – повернула их ладонями вверх и почему-то подумала, вот бы и ей, так же, создать огненный шар. Пламени же внутри много.
И получилось. Правда, получилось.
Круглый оранжевый сгусток огня затрепетал над Кириной ладонью. На вид плотный, словно большая капля жидкости, упруго-осязаемый.
– Швыряй! – заорал Вит.
Он всех быстрее сообразил. Опыт. И Кира послушалась, швырнула в колдуна, будто мячик.
Примите назад, это ваше, а нам – без надобности.
Хотя противник, наверное, не слишком чувствителен к огню, но тут ему засветило прямиком в глаз.
Колдун тоже зашипел сквозь стиснутые зубы, схватился за лицо. А Вит, не теряя времени, подскочил к нему, добавил, под дых, наградил увесистым пинком напоследок. Расчистил дорогу.
Дальше опять – бегом, через усталость, через «не могу больше». И дружный топот за спиной, не отстающий дружный топот.
– Давай ещё шар, – скомандовал Вит, но Кира только мотнула головой:
– Нет. Больше не получается.
