скачать книгу бесплатно
Рудаганд
Эль`Рау
«Каким бы тихим ни был омут, в нём, помимо чертей и мелких бесов, обязательно найдётся один спящий демон…»
И кто сказал, что жизнь – это игра? Что жизнь как вечный бой? Я подтверждаю: «Да, игра! И смертный бой с самим собой!». Мы строчки в рейтингах повыше занимали, чтоб вырваться из круга пустоты. Мы не подумав предавали, убивали и горевали над осколками судьбы. Нам всем хотелось показать себя на старте, чтоб статами на финише блеснуть. А жизнь своё берёт, подкидывая карты. И усложняет нам нелёгкий путь. Такое вот безумие рассудка. Кто кукловодит здесь сам Бог не разберёт. И мы напуганные жутко, теряем жизни нить из ослабевших рук…
Эль`Рау
Рудаганд
Пролог
– Новая партия рудаганда? В этот раз хоть без эксцессов? – Карн протянул помощнику дубинку. На её конце крепилась петля, по которой одна за другой бежали яркие кольца электрических разрядов.
На площадке грузового ангара вовсю кипела работа. Механопортеры вытаскивали из открытого люка корабля трехметровые и пятиметровые глыбы. Чёрно-синие края инопланетных каменюк смотрелись гладкими, даже бликовали на свету. Казалось, будто снаружи их покрывал слой расплавленного стекла, местами затвердевшего, а местами тягучего, как смола.
– Сколько всего? – поинтересовался Карн у старшего логиста, едва тот вышел на обзорную площадку.
– Шесть, – ответил он. – Все прошли обработку перед отправкой, так что беспокоится не о чем.
Логист передал Карну продолговатую цинковую коробочку. Внутри покоилось шесть кубиков. Прозрачные, с гранями не больше полутора сантиметров, они хранили в себе крохотные клубочки нитей не толще человеческого волоса.
– Хорошо постарались, – Карн довольно причмокнул. Не дожидаясь окончания разгрузки, он направился прямиком в медсектор центра подготовки рудагандов. Ему не терпелось передать полученные нити для проведения имплантаций.
В конце недели пройдёт аттестация, а это значит, что центру придётся распрощаться с очередной партией готовых к работе рудагандовых монстров. Обычно из десятка парочка всегда попадала в отбраковку. Правда происходило подобное уже во время эксплуатации. Отчего клиенты закидывали центр жалобами о ненадлежащей аттестации товара. И Карн во многом был с ними согласен. Финальная проверка рабочего состояния рудагандовых монстров, их публичное тестирование больше походило на театрализованное выступление. Эдакий парад, на который не стыдно позвать близких и друзей.
«Теперь всё станет иначе», – улыбнулся сам себе Карн. На днях он закончил новую программу для тестового полигона. Условия прохождения в ней были не только максимально усложнены, но и дополнены по-настоящему экстремальными этапами. Карн смог добиться разрешения для проведения «особых» испытаний на грядущей аттестации. Он намеревался вывести рудагандовых монстров за минимальный продажный уровень. На таком испытании брак должен сразу себя проявить. И что с ним делать дальше, уже дело десятое. Скорее всего, придётся действовать индивидуально. Часть пустить по сниженной цене, оставшихся распродать исследовательским центрам.
– Ариса! – Карн окликнул невысокую светловолосую женщину в синем защитном костюме. Она заведовала медсектором, а по совместительству выполняла роль любовницы Карна.
Маленькая и по-своему очаровательная Ариса не стремилась развивать отношения. Она цинично удовлетворяла свои меркантильные интересы через постель, но старалась не злоупотреблять. Подобная жизненная позиция импонировала Карну. Он получал от такой связи максимум комфорта и стабильности. И пока любовница не создаёт проблем, у него нет причин что-то менять.
Металлические набойки застучали мелкой дробью по натёртому до блеска полу. Ариса шустро засеменила в сторону Карна. Он тут же показал ей полученный контейнер с рудагандовыми нитями.
– О! Новая партия? Как вовремя, – она вырвала цинковую коробочку из его рук и торжествующе улыбнулась. – Поприсутствуешь на приветственной речи?
– Если тебе так хочется, – неохотно согласившись, Карн прошёлся с Арисой до аудитории, где их дожидались «избранные» детишки в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет. Нескольким из них «посчастливится» заключить пожизненный контракт теневого пилота-кукловода внеземного монстра. А дальше…
Дальше сказочке конец. После того как бригада Арисы установит в тела подростков рудагандовые нити, начнётся процесс слияния. В последующие месяцы каменные глыбы, прибывшие с шахт Эйгонова планетоида, начнут меняться.
Карна никогда не интересовали теории о некой рудной форме жизни. Как и все споры о разумности рудагандов. Для него они – попросту странные обломки инопланетных скал, которые могут взаимодействовать с человеком и меняться по его воле. Говоря иначе: «материал для работы и только».
Центр подготовки рудагандов давно стал постоянным бизнес-партнёром для приютов земного содружества, поставляя им программы-симуляторы. Бешеной популярностью пользовалась та, в которой воспитанники взращивали каменных монстров. Сироты старше восьми лет прекрасно понимали, что шанс на усыновление с каждым годом лишь уменьшается. Видимо, поэтому многие с таким рвением бросались взращивать на симуляторе послушного и умелого гиганта.
Борьба участников за выгодные позиции в рейтинге так накалялась, что порой выходила за рамки виртуальной имитации. Случаи агрессивного поведения, нападения и банальный суицид уже давно не считались редкостью. Однако в официальные отчёты они, разумеется, не попадали. Разве что в личном деле отражалась некоторая информация о таких инцидентах и то весьма завуалировано. Сотрудники центра подготовки старались сразу отсеивать психически нестабильных воспитанников приютов. Хотя в остальном казались неразборчивыми, сгребая в охапку всех игроков, попавших в топ рейтинга рудагандового симулятора.
Взглянув на присланных из приютов претендентов, Карн поймал себя на мысли, что не видит в них людей. Он словно ощутил себя на смотровой площадке ангара, где только что отгружались рудаганды. И в этом есть своя грустная правда.
Бесформенные сине-чёрные глыбы имели в своей структуре множество прожилок. В них покоились длинные волоски нитей, и достать их весьма непросто. Но они того стоили. Едва Ариса с коллегами помещали нити в детские тела, как почти сразу запускался процесс захвата организма. Многочисленные отростки вплетались в нервную систему, сливаясь с аксонами[1 - Аксон – длинный цилиндрический отросток нервной клетки, по которому проходят нервные импульсы.] нервных клеток.
Процесс болезненный, летальный исход приходился почти на каждый третий случай. При этом, чем старше «пациент», тем вероятность смерти выше. Попытки же имплантировать рудагандовые нити не подросткам, а малышам приводили лишь к напрасной трате ресурсов. Детишки хоть и оставались живы, но вылепить из инопланетной глыбы нечто сносное, способное работать и воевать, они не могли. Взрослые же умирали в первые часы после имплантации.
Карну, к его величайшему огорчению, приходилось иметь дело с подростками. Несмышлёнышами, забравшиеся в высокорейтинговые строчки игрового симулятора рудаганда. И пускай, они успешно прошли слияние с рудагандовыми нитями и выжили. Пускай, смогут пробудить сине-чёрные глыбы, чтобы управлять ими. Всё равно… детвора.
После приветственной речи Карн вслед за Арисой отправился в медсектор. Сегодня ему предстояло провести ознакомительное занятие для выживших после имплантации ребятишек. Их свезли в средний лекторий на пятьдесят мест. У многих ещё не полностью восстановились двигательные функции, но это нисколько не отразилось на жизнерадостности подростков. Передвижные медкресла нисколько не мешали таким ребятам общаться с другими имплантированными. Все вместе они шумели, смеялись и попросту дурачились.
– Приветствую будущих теневых пилотов каменных монстров. Меня зовут господин Карн, и в нашем центре подготовки я самый главный человек. Надеюсь вы оправдаете надежды корпорации «Руданид», став достойными членами общества и гордостью нашего скромного учебного заведения, – заученные слова в который раз легко срывались с губ Карна. Каждая интонация, каждые расставленные в них акценты, улыбка, жесты – всё дошло до автоматизма.
После вводной части последовала лекция, касающаяся общих понятий. Немного о распорядке дня, о расположении секторов, и главное, о роли наблюдателей, распорядителей, руководителей различных подразделений и прочих, работающих в центре, людей.
И вот уже во второй половине лекции Карн принялся рассказывать то, что ребят интересовало больше всего.
– Рудаганды, которыми вам предстоит управлять изначально имеют первый ранг. Он называется «Дэк[2 - Дэк производное от греч. ????, что значит «десять»]». Самый высший, десятый ранг – «Като[3 - Като производное от греч. ?????, что значит «сто»]». Его имеют всего шесть боевых монстров во всём содружестве. Но не об этом сейчас, – Карн обвёл лекторий взглядом. Ему хотелось понять, сколько ещё информации ребятишки готовы впитать. Заинтересованных, горящих глаз в зале оставалось ещё много, так что можно спокойно продолжать занятие.
– Вы уже испытали на себе через симулятор всю сложность взаимодействия с инопланетными глыбами. Знаете, насколько трудоёмок процесс развития монстра. Смотрите, – Карн активировал проекцию карты культивации рудаганда. – Как видите, прогресс каждого ранга состоит из трёх этапов по девять уровней в каждом.
Он коснулся рукой одного из рангов. Тот развернулся красочной таблицей. Карн приблизил голубой квадрат, состоящий из девяти ячеек по три в каждом ряду.
– «Кампа[4 - Кампа производное от греч. ??????, что значит «элементарный/простой»]» – элементарный или начальный этап, здесь больше внимания уделяется физической подготовке. Развиваясь, двигайтесь вперёд от первого уровня «Эна[5 - Эна от греч. ???, что значит «один»]» до девятого «Энэа[6 - Энэа от греч. ?????, что значит «девять»]», – пальцы Карна пробежались по символам, которыми обозначались ячейки. Затем, вместо голубого, он приблизил зелёный.
«Синфа[7 - Синфа производное от греч. ???????, что значит «продвинутый/сложный»]» – продвинутый этап. Здесь особое значение имеет культивация нитерудных связей, – он снова пробежался рукой по ячейкам. Наименования уровней и этапов повторялись из ранга в ранг. Словно показывая ребятам, что придётся каждый раз заново прокачиваться с начальной ступени.
– И наконец «Ипсл[8 - Ипсл производное от греч. ??????????, что значит «высший/сложнейший»]» – высший или предельный. На данном уровне уделяется много внимания синхронизации с рудагандом, тому насколько быстро и точно глыба отзывается на ваши команды, – Карн не стал приближать жёлтый квадрат, а свернул все три обратно в ранг. – Развиваясь телом, культивируйте нитерудных связи, успешно синхронизируйтесь со своим монстром, работайте в команде, как единый организм! А мы вам поможем!
Карн поманил жестом ассистентов. Те не спеша пошли по рядам с узкими ребристыми подносами в руках. На них лежали прозрачные розовые капсулы со смолянистой жидкостью. На боку каждой из них красовалась нарисованная задом наперёд тройка. За ней следовали галка и длинный номер.
– Вы держите в руках капсулы «эванима[9 - Эваним производное от греч. ??? ????, что значит «нить/особая связь»]». Именно его вам вкалывали наши медики, чтобы помочь справиться с имплантированными рудагандовыми нитям. Без него, возможно, многих из вас сейчас не было бы в живых, – Карн сделал паузу, чтобы ребята усвоили полученную информацию, и когда в зале стало тише продолжил. – Наш центр на протяжении всего обучения намерен снабжать вас «эванимом» для увеличения скорости культивации нитей. Количество выдаваемых капсул соответствует этапам и уровням развития. Их объём и концентрация активного вещества внутри напрямую зависит от вашего уровня развития.
Карн умолчал, что выдаваться чудо-средство будет только один раз на каждом этапе, в качестве награды за прогресс.
– Через два года всех вас ждёт аттестация, но… – он неспешна прошелся взглядом по лицам подростков, чтобы каждый ощутил себя важной частицей разговора. – Но к ней я допущу только рудагандов ранга Икси[10 - Икси производное от греч. ??????, что значит «двадцать»] и выше. Так что постарайтесь! Всё в ваших руках! Не стесняйтесь обращаться с вопросами к наблюдателям, распорядителям и старшим ученикам. Все мы здесь живём одной идеей и стремимся к одной цели!
Наконец-то пафосное выступление закончилось. Карн мысленно выдохнул. Конечно ребятишкам придётся многое ещё узнать, но уже из ежедневных занятий. Хотя прямо сейчас все они увлечённо разглядывали культивационную карту рудаганда, лазили по вкладкам, ссылкам изучая доступные навыки и умения.
Инструктора, они же – наблюдатели, объяснят им, как связан прогресс каменного монстра с культивацией имплантированных в телах ребят рудагандовых нитей. А Карн на сегодня устал.
1.1. Шаг первый: Протея
Проснувшись в больничной камере, Протея первым делом почувствовала тошноту. В последнее время такое часто случалось. А всё потому что она сильно нервничала, так как выживших в её группе после имплантации оказалось слишком много.
«Никогда ещё девушка не становилась теневым пилотом рудаганда. Я буду первой! – постоянно вертелась мысль в голове Протеи, заставляя гнать прокачку нитей сумасшедшими темпами. – Вот увидите, я уделаю всех парней. Я буду не я, если не стану королевой рудагандов».
Забывая о еде и отдыхе, она постоянно улучшала свои показатели. И вот сейчас, не успев толком отдохнуть, она сразу напрягла глаза и активировала «туманное око». В следующий момент с нижнего века поднялась полупрозрачная плёнка. Именно она первым делом появлялась у имплантированных, выделяя их среди прочих людей.
Обычно нитерудное веко вырастало на третьи сутки после завершения слияния с нитями, но у Протеи оно проявилось спустя три часа. Да и рудимент в нижнем отделе позвоночника ожил раньше, чем у других и стал активно развиваться. Поэтому девушка справедливо считала себя особенной. А её хвост хоть и тонкий, всего в два пальца, зато длинный. Его кончиком она легко касалась своего носа.
Глядя на мир сквозь серо-голубую завесу «туманного облака», Протея чётко видела своё будущее. Будущее, которого желала и к которому так рвалась. Она уже отучила себя «дирижировать» руками. Теперь владение навыками управления нитерудной системой покоилось на кончиках пальцев. Такие лёгкие, едва заметные движения, словно игра перебором на невидимых струнах.
«Так-так! Проверим прогресс группы!» – Протея открыла табличку, в которой высветилось пять имён: три – синим и два – красным. Всем ребятам в группе вживили нити с одной инопланетной глыбы, и теперь каждый имеет шанс занять место теневого пилота данного рудаганда. Те же, кому не посчастливиться сорвать куш, останутся навечно привязанными к будущему монстру в качестве обычных техников.
Связь нитей нерушима. И раз уж в группе выжило аж пять человек, то теперь все пятеро повязаны друг с другом до самой смерти. Протею подобный факт ужасно бесил. Она рассчитывала, что выживших, не считая её, будет максимум двое. А лучше вообще без конкурентов. В конечном итоге техников пилоту могут и после подобрать из отбракованных претендентов на имплантацию.
Ткнув в своё имя, девушка пробежалась глазами по показателям:
Имя: Протея
Пол: Женский
Возраст: 13 полных лет
Прогресс развития предварительной модели: 84 %
Физические показатели: 7/10
Семь выученных навыков из десяти доступных на текущем уровне. Неплохо, но можно и лучше. Стоит сократить время на сон и увеличить нагрузки в тренировочных залах.
Наполнение инфобазы: 8/10
Восемь навыков – вообще шикарно! Протея искренне верила, что кроме неё никто не догадается тратить столько времени на развитие параметров интеллекта.
Стабильность: 6/10
Здесь ей удалось осилить лишь шесть навыков, но и это уже выше среднего.
Поражающая способность: 8/10
И снова восемь. Хотя здесь ей немножко не хватило времени для завершения работы над девятым навыком. В любом случае, с получением каждого уровня открываются десятки новых доступных умений.
«Двадцать девять из сорока», – Протея довольно хмыкнула, понимая, что, выйдя за рубеж в восемьдесят процентов, она автоматически становится фаворитом на получение звания «тени рудаганда». В среднем имплантированные набирали от шестидесяти до семидесяти пяти. Но…
Она ткнула в следующее красное имя в списке группы:
«Аллойза[11 - Аллойза – имя произошло в результате опечатки от слова «Аллойоза», что означает сопоставление несхожих компонентов, определённых предварительно, как схожие.]»
Пол: Женский
Возраст: 12 полных лет
Прогресс развития предварительной модели: 62 %
Физические показатели: 5/10
Наполнение инфобазы: 5/10
Стабильность: 10/10
Поражающая способность: 5/10
Стоило пробежаться глазами по базовым параметрам прокачки, то сразу стало ясно – Аллойза развивала модель-универсал. Она равномерно распределяла ресурсы и одинаково прокачивала основные ветки развития. Отчего и общий результат получился такой не впечатляющий: всего двадцать пять из сорока. Однако в долгосрочной перспективе такой рудаганд весьма востребован. Вот только прокачивать его будет непросто.
«Ты мне не соперник!» – с превеликим удовольствием отметила Протея и ткнула в следующее имя.
«Оникс»
Пол: Мужской
Возраст: 15 полных лет
Прогресс развития предварительной модели: 86 %
Физические показатели: 10/10
Наполнение инфобазы: 8/10
Стабильность: 3/10
Поражающая способность: 10/10
«Ого! Тридцать один из сорока! Этот парень вложился в скорость и ловкость. Он создал манёвренную и быструю боевую модель. Способности к уничтожению противника у неё также высоки. Но есть и минусы. Уровень стабильности слишком мал. Да и с защитой как-то вяло. Явный крен в атаку», – Протея тут же сравнила данные со своими наработками. Она ведь тоже создала лёгкую модель атакующего класса. Пришлось пожертвовать скоростью ради защиты и повышения стабильности. Кому нужен монстр, контроль над которым настолько непрочный, что всё время теряется?
Протея с ухмылкой вспомнила крепкого блондина с недобрым взглядом. Когда группа собиралась, то он со скучающим лицом перебирал в воздухе пальцами, не обращая ни на кого внимания. Видимо, искал данные в базах о комбинациях блоков и атак. Тех, что идеально подходили бы его модели. А может, только делал вид, чтобы ни с кем не общаться. По одному взгляду на него становилось понятно, что остальных членов группы он за противников, да и просто за людей, не считает.
Предпоследним в списке был Риппер. Он раздражал Протею больше остальных. Худосочный парнишка с тонкими, как у девушки, чертами лица. Он вечно теребил ухо, то и дело убирая выпадающую прядь тёмных, остриженных как попало, волос. Точно его голову запихнули в кухонный комбайн, и тот ему сварганил вот это безобразие. Хотя Рипперу, как любому подлецу, всё, казалось бы, к лицу.
Ещё в первую встречу Протея заметила какие у парня неестественно узкие кисти рук. Чрезмерно длинные пальцы напоминали щупальца фантастического существа. При этом все движения Риппера, казались девушке воздушными и слаженными, словно отточенные элементы в танце.
Уже тогда ей стало обидно до боли. Ведь в каком-то женоподобном парне оказалось куда больше красоты и изящества, чем в ней самой. От зависти она тогда аж губу прикусила. А теперь открыла данные и обомлела.
«Риппер»
Пол: Мужской Возраст: 15 полных лет
Прогресс развития предварительной модели: 94 %
Физические показатели: 8/10
Наполнение инфобазы: 10/10
Стабильность: 10/10
Поражающая способность: 8/10
«Тридцать шесть из сорока! Несправедливо!» – Протея увидела боевую модель, основанную на базовой защите. При этом у получившегося монстра оказалось аж два атакующих режима. Один со средней поражающей способностью. Такую используют для сдерживания противника, для постепенного подавления вражеского натиска или же для поддержки и защиты союзников.
Второй же походил на снайперский или диверсионный. Протея до конца не разобралась, что именно хотел сделать Риппер с рудагандской глыбой. Очевидно одно – в таком режиме упор делается на скрытность. Именно её дают прокачанная ловкость и высокий навык самоконтроля. А ещё максимальное поражение при разовой атаке. Для чего парень не пожалел вложиться в расширение базы знаний, лишь бы эффективно и точно наносить удары.
Боевые модели рудагандов ценились выше ремесленных. Хотя и те раскупались на раз-два. Однако Протея хотела быть воинствующей королевой на поле брани. Поэтому так старательно прокачивала атакующую модель.
Огорчившись, что двое из парней её обошли, Протея залезла в данные Яша. И тот её не разочаровал своей бескрайней тупостью.
