скачать книгу бесплатно
«Но ведь он – главный герой! Он не может сейчас умереть, так?!»
Система ничего не ответила. Не помня себя от паники, Шен стал делать единственное, что пока что освоил: не щадя живота своего, делиться с мальчишкой своей жизненной энергией.
Ал отрешенно услышал, как волчий вой сменился жалобным поскуливанием, а потом рядом с ним опустился на колени учитель Шен. Его серебряные одежды отражали лунный свет, и он казался божеством, сошедшим к Алу с небес.
Сейчас, перед смертью, Ал совсем не чувствовал страха перед этим человеком. Он смог взглянуть на него спокойными глазами, посмотреть в это невероятно великолепное лицо, бледное и утонченное, словно вырезанное из нефрита, заглянуть в эти горящие яростным черным пламенем со странными золотыми искорками глаза. Ал был словно гадким утенком рядом с прекрасным божественным лебедем: нескладным, чумазым, не особенно радующим глаз и таким слабым!
Он смотрел в лицо учителя. Проходили мгновения. Он думал о том, что для смерти это довольно неплохо: боль прошла, он чувствует только спокойствие и безмятежность. Страха также не было: ни страха смерти, ни страха перед учителем Шеном. Это чувство показалось Алу сродни некоему освобождению. Он вдохнул полной грудью воздух и неожиданно осознал, что может дышать.
А затем он заметил, что Шен в ореоле лунного света вовсе не так хорош, как казался ранее. Его лицо было болезненным, он сидел над мальчишкой закусив губу, и по его белоснежному подбородку струилась тонкая линия темной крови.
Глаза мальчика потрясенно расширились. Чувство свободы прошло, в груди разливалось смятение. Шен смотрел на него лихорадочно горящим взглядом. Это почему-то не пугало, как прежде, но сильно тревожило.
«Эй, нет, не пугайся снова! – в панике подумал Шен. – Если ты снова испугаешься меня и попытаешься сбежать – все труды пойдут прахом!»
– Лежи спокойно! – предупредил он. – Я не наврежу тебе!
Ал все еще не двигался, настороженно глядя на него.
Шен чувствовал, как его собственное тело начинает потряхивать от холода. Его руки на груди у мальчика стали заметно трястись. Если бы он точнее представлял специфику сил заклинателя, то вряд ли решился бы делать то, что сейчас делал. Но он только переродился и знал лишь одно: главный герой должен здравствовать благодаря ему, Шену, иначе он помрет крайне мучительной смертью, которую и злейшему врагу не пожелаешь! Поэтому, решив, что вполне может потратить немного своих сил ради великой победы в будущем, он продолжил. Благо он воочию видел, что раны Ала Луара затягиваются, поэтому осознавал, что действует не впустую.
Ал резко отвел его руки и оттолкнул прочь, сам отпрыгнув в противоположную сторону. Не ожидавший внезапного сопротивления Шен растерянно сидел на траве и смотрел на мальчишку. При этом он чувствовал, что его собственным ментальным силам был нанесен серьезный урон, когда открытые потоки силы были резко отвергнуты Алом и словно ударом возвращены отправителю.
– Что… что вы делаете?! – закричал мальчик так, будто Шен тут не лечить его пытался, а раздевал с непристойными намерениями.
А ведь он его одежду даже пальцем не тронул! Чего же тот обхватил себя руками так, будто учитель сейчас его домогался?
Шен вообще перестал улавливать логику происходящего. Отрешенно он подумал о том, что это-то как раз логично – учитывая писанину, в которой они сейчас находятся.
– Ты чуть не умер, – пояснил Шен, надеясь, что на этот раз ему поверят. – Я просто помогал тебе выжить.
«Да каким извергом он меня считает, если решил, что меня может прельстить бездыханное окровавленное тело?! Или, может, он вообще решил, что я его сейчас съем?» Учитывая странную реакцию парня на происходящее, Шен бы уже не удивился, узнав, что главный герой ассоциирует его со всеми муками ада и дьяволами преисподней!
– Вы-вы-вы… – запричитал тот и снова заплакал.
Капец. Снова довел главного героя до слез! Неужели нет никакого способа спастись от ужасной кончины?!
Ал сквозь слезы видел, как бледный учитель потрясенно смотрит на него. К струйке крови из прокушенной губы присоединилась еще одна, потянувшаяся из уголка рта. Она стекала по белой нефритовой шее этого странного божества и пропитывала серебряную одежду.
– Я ведь… честно, хотел помочь тебе, – через какое-то время произнес учитель Шен, казалось абсолютно не замечающий кровь, струящуюся по подбородку.
Эта наивная и искренняя фраза заставила все внутри Ала перевернуться. Да что вообще происходит?! Сначала учитель казался самым прекрасным человеком ордена РР, затем стал для Ала кошмаром наяву, а теперь вот внезапно решил поиграть в заботу?
Шен продолжал растерянно сидеть на поляне. Он бы и рад был встать, но чувствовал, что не может это сделать.
«Система! Система! А что будет, если я случайно как-нибудь по-тупому помру?!»
[Как я уже говорила, – напомнила та, – если вы умрете – то вы умрете. Конечный конец. Завершающее завершение. Hasta la vista, baby. The end…]
«Да заткнись ты, я понял!»
– Учитель… – внезапно заговорил Ал, – почему вы так меня ненавидите?
Отвечать, что он его не ненавидит и мальчику показалось, было бы совсем нелепо.
– Я ненавижу не конкретно тебя… а вообще всех.
В такое тебе же будет легче поверить, не так ли?
– Тогда почему… сейчас вы решили помочь мне?
И как на такое ответить? «Да потому, что инстинкт самосохранения дорогу переходить тебе не велит!»
Так и не найдясь, Шен упал на мягкий мох, уйдя от ответа.
Глава 5. Дайте злодею прийти в себя!
Очнулся Шен на той же поляне. Рассветное солнышко мягко касалось его лица. Несколько раз моргнув, он сел и осмотрелся по сторонам. Перед глазами все тут же поплыло, но через несколько томительно долгих мгновений взгляд удалось сфокусировать.
Неподалеку от него, обхватив руками худые колени, в заляпанной кровью грязной одежде сидел Ал Луар.
– Учитель! – воскликнул он, как только Шен пришел в себя.
Шен смутно понимал, почему отключился. Израсходовал слишком много духовных сил? Неприятная ситуация: он-то вполне оправданно ожидал, что главный злодей куда сильнее!
Ему, конечно, было невдомек, сколько сил он на самом деле израсходовал за вчерашний день и что у других заклинателей волосы бы встали дыбом, узнай они о подобных растратах!
С Алом же произошла заметная, но непонятная Шену трансформация. Вместо обычного взгляда на учителя со страхом и затаенным презрением в его глазах читались забота и радость. Или Шену только хочется это видеть? Хотя он, конечно, рад, что учитель очнулся и не придется больше торчать на этой поляне! Ведь вполне очевидно, что без Шена он с Тигриной тропы не выберется.
Ал на самом деле смотрел на него другими глазами, но совершенно по иной причине. Когда учитель вчера ночью в изнеможении потерял сознание, мальчик наконец-то понял, что перед ним живой человек, а не злобное божество хаоса и разрушения, каким учитель Шен сделался в его глазах за эти годы. Он смотрел на бледное окровавленное лицо учителя, который отдал ради него столько своих жизненных сил! Но почему? Мальчик искренне не понимал, зачем Шен это сделал. Возможно, просто из-за своего переменчивого настроения. Но он был благодарен тому за спасение. Он по какой-то причине не вспоминал, что спасения и подобной растраты духовных сил вообще бы не потребовалось, если бы этот же самый человек не загнал его на Тигриную тропу сутками ранее.
Но теперь учитель лежал на холодном мху и выглядел таким беззащитным, что у Ала сердце сжалось. Он вдруг почувствовал, что хочет его защитить. Человека, который только что спас его никчемную жизнь. Великолепное божество, которое имело полное право попирать его носками своей изысканной обуви всю его недолгую, ничего не стоящую жизнь. Но вместо этого он нашел его, когда Ал в слезах убежал прочь. Нашел и отдал столько своих священных духовных сил ради его спасения!
Алу невдомек было, что, испугавшись тогда этой энергии и резко отвергнув ее, он, сам того не желая, ударил учителя так сильно, что нанес ему серьезные повреждения.
А Шен сейчас прислушивался к себе и не мог понять, почему обычно потоком журчащая внутри сила теперь стала похожа на иссыхающее застоявшееся озеро. Решив, что не время сейчас предаваться вопросам, на которые никто не даст ответа, Шен резко поднялся и лишь слегка покачнулся.
– Ладно! – воодушевленно произнес он, вернув себе равновесие. – Нужно выбираться отсюда.
Оглянувшись на гору, Шен не смог сдержать тихий вздох.
– Похоже, вчера мы преодолели большую часть Тигриной тропы. Нет смысла возвращаться назад, быстрее будет ее закончить.
Мальчик решительно кивнул.
«Ничего себе! – подумал Шен. – А все-таки, похоже, он проникся моей вчерашней заботой!»
– Учитель может идти? – решился уточнить Ал. – Этот ученик способен помочь ему.
Глаза Шена полыхнули.
«Черт! Вот терять сознание вчера все-таки не стоило! – подумал он, будто последнее и впрямь от него зависело. – Еще обрадуется моей слабости и перестанет уважать! Хотя… пусть лучше он сейчас признает меня слабым и не представляющим угрозы…» Обдумав все, Шен все же решил, что слабые люди, кичащиеся своей властью, еще более отвратительны, чем бахвалящиеся своей силой сильные. Так что такая тактика в любом случае не очень перспективна.
Мальчишка же заметил перемену в лице учителя и уже мысленно ругал себя разными словами. Да как он вообще посмел предложить учителю дотронуться до этого грязного ученика?! Естественно, тот взбешен!
– Тебе не стоит беспокоиться, со мной все в порядке, – тем временем взяв себя в руки, спокойно ответил Шен.
Ал кивнул, чувствуя безграничную благодарность к великодушию этого человека. Идя за спиной учителя, он размышлял о том, изменится ли он снова после того, как они вернутся на пик Таящегося ветра.
Шен же, со своей стороны, был вне себя от счастья из-за того, что тропа ровной лентой тянулась вдаль. Он припомнил, что ближе к концу на Тропу тигра были наложены специальные чары, позволяющие добравшимся досюда спокойно вернуться на пик.
Сделав очередной шаг, он внезапно почувствовал, что пересек невидимый барьер. Опустив наконец руку с обнаженным мечом, Шен перевел дух. Следом за ним барьер пересек Ал. Обернувшись к нему, Шен увидел, что лицо мальчишки отображает смесь разнообразных эмоций, на радость которые не тянут. Нахмурившись, он тихонько вздохнул.
«Конечно, с чего бы ему радоваться. Тот, кто кинул его на съедение, всего лишь вернулся за ним и исправил свою ошибку. Хотелось бы мне сказать сейчас, что мы квиты, эх. Но кроме этой ошибки этот Шен совершил еще много других!»
Еще на тропе приведя себя в подобающий статусу вид, Шен стер кровь с лица, шеи и поправил волосы. О плачевном опыте посещения Тигриной тропы теперь свидетельствовали лишь прокушенная губа и запекшаяся на одежде кровь. Но по сравнению с ним бедняга Ал выглядел куда хуже.
– Учитель… – тихо начал тот.
– Иди к себе и приведи себя в порядок, – холодным голосом скомандовал Шен. – Не хватало еще, чтобы все узнали о произошедшем.
Ал вздрогнул и посмотрел на мужчину вновь округлившимися глазами. Затем отрывисто кивнул и бросился прочь.
Шен проводил его тонкую фигурку задумчивым взглядом.
[Системное уведомление! +10 баллов к харизматичности главного злодея! +10 баллов к крутости главного героя!]
А вот это хорошие новости! Должно быть, бонус за то, что Ал выбрался с Тропы тигра без значительных травм!
Настроение Шена улучшилось, и он поспешил незаметно выбраться на мост, ведущий к пику Черного лотоса. Целый час наслаждаясь чудесными видами гор в розовой дымке восходящего солнца, Шен наконец добрался до площади перед замком. Еще издалека окинув взглядом свой пик, он с прискорбием отметил, насколько это печальное зрелище. Словно в фильмах ужасов, когда посреди прекрасного цветущего города с белыми домами и зелеными газонами стоит один черный-пречерный дом со скрюченной сухой ивой перед крыльцом, ржавой покосившейся калиткой и выжженным садом. Вот примерно так смотрелся его пик на фоне всех прочих. Тучи над ним, правда, не сгущались, но Шену не показалось бы странным, окажись внезапно, что именно над его замком постоянно идет дождь. Несмотря на всю прискорбность данной картины, выглядело это так атмосферно, что ему даже понравилось.
Погрузившись в размышления о том, стоит ли как-то со вкусом обставить те пустынные залы, да и имеет ли это смысл, если к нему все равно никто не заходит, Шен шел к главному входу, совершенно не замечая того, что площадь не совсем уж безлюдна.
– Брат! – окликнул его Шиан.
– Старший брат! Что тебя сюда привело в такую рань? – удивился Шен, припоминая, что даже Шиан не был частым гостем пика Черного лотоса.
– Я хотел поговорить по поводу твоего путешествия в город Тополя… – произнес Шиан и замер, напряженно глядя на брата.
Подскочив к нему, он схватил это бледное подобие своего брата за плечи и запричитал:
– Что произошло?! Что с тобой случилось?!
Честно говоря, за вчерашний день Шен почти уже примирился с мыслью, что в новой жизни его все ненавидят. Проявление такой искренней заботы о его самочувствии очень его растрогало!
– Да ничего, тренировался и немного не рассчитал силы. Сам виноват. Не обращай внимания.
Шену думалось, что подобный ответ полностью устроит любого. Однако, осмотрев его с головы до ног, Шиан схватил его за запястье и побледнел.
– Ты… – задохнулся он. – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – напряженно соврал Шен.
На самом деле начиная с пробуждения на поляне он все это время держался изо всех сил. Думая, что слабость и боль в груди пройдут, если он отдохнет, он всеми фибрами души мечтал лишь добраться до постели, а тут несносный братец задерживает его своим несвоевременным беспокойством!
Шиан чувствовал, как тело Шена потрясывает под его руками. Сам хозяин пика Черного лотоса перестал обращать внимание на эту досадную неприятность еще вчера.
– Кто мог так навредить тебе?
– Я сам, – удивился подобной формулировке вопроса Шен.
– Сам? – переспросил Шиан. – Зачем ты об этом врешь?
«Вру?» – удивился Шен.
– Я сам истратил слишком много энергии, вот и все.
Глаза Шиана потрясенно расширились. «Он что, даже не понял?»
– Слушай, я устал. Давай поговорим позже, – попросил Шен, намереваясь продолжить путь.
– Ты туда не войдешь! – воскликнул Шиан, тут же преградив ему дорогу.
Шен недоуменно уставился на него.
– Не войду в собственный замок?
– Там Глубинная тьма, а ты истратил столько сил, что сейчас не то что перед ней, перед любым из учеников беззащитен!
– Ты несколько преувеличиваешь, – возразил Шен, пытаясь его обойти.
– Я о тебе беспокоюсь! Почему тебе так сложно это принять?!
Шен растерянно уставился на него. Сейчас настоящий Шен немедленно выдал бы тираду, что в гробу он видал такую заботу и пускай Шиан катится подальше со своим беспокойством. У него, наверное, были причины так всех ненавидеть. Но у нынешнего Шена не было, поэтому он растерянно замер, не зная, что сказать.
Увидев столь неуверенное выражение лица его обычно холодного и неприступного (или раздражительного и огнеопасного) брата, Шиан ощутил, как сердце в груди сжимается.
Шен же сейчас чувствовал, что просто не в состоянии дойти еще куда-то. И если Шиан не даст ему войти в свой замок и забраться в кровать, он, вероятно, вскоре упадет прямо тут. Что, безусловно, понизит крутость главного злодея баллов эдак на двести сразу!
– Шен, позволь мне помочь тебе, – странным надломленным голосом попросил его брат.
Брат, который уже расплывался перед глазами.
– Шиан… просто…
Слову «уйди» не удалось сорваться с его губ. Он зашатался, Шиан тут же кинулся к нему и заключил в объятия. Ожидая, что Шен сейчас же примется сопротивляться, Шиан только сильнее сцепил руки у него за спиной и вздрогнул, когда голова брата безвольно опустилась ему на плечо.
Все так же, не разжимая объятий, Шиан встал на меч и полетел к своей резиденции на пике Золотой зари, подальше от Проклятого пика.
