скачать книгу бесплатно
– Я – Гарт, Натиэль попросил показать тебе школу, – также спокойно продолжил он.
– Отлично, – расплылась я в улыбке, а потом вспомнила про мешок из-под картошки, в который меня нарядили. – Но мне бы переодеться.
– Переодевайся, – разрешил Гарт. – А пока, позволишь войти?
Я растерянно на него уставилась.
– Натиэль сказал, что тебя может преследовать демон. Мне надо убедиться, что он не шастает поблизости.
– В моей комнате?
– Демоны ужасно пронырливы.
Я почувствовала себя неверной женой, муж которой неожиданно вернулся из командировки и пытается прорваться к плательному шкафу, где прячется неудачливый любовник.
– Давай я все-таки сначала переоденусь? К тому же у меня не прибрано. Или, может, завтра зайдешь? А если увижу демона, сразу же тебя позову.
Гарт склонил голову набок и очень странно на меня посмотрел.
– Ты знаешь, что я некромант?
– Нет, а что?
Мне стало не по себе. Вообще очень сложно сохранять спокойствие, когда на тебя смотрит сама тьма. Очень пристально смотрит.
– Откуда ты? – продолжил наступать мой новый знакомый.
– Я… ну… я очень издалека.
– Ты мне врешь?
В этот момент я поняла, что некромант прижал меня к стене. Лопатками я чувствовала холодный камень, а маг стоял вплотную, грозно нависая надо мной.
– Это что, допрос? – пискнула я и начала отступать к двери.
– Я просто спросил, – также спокойно отозвался мужчина и на тонких губах появилась усмешка.
– Пожалуй, я откажусь от прогулки, – я наконец-то оказалась рядом с дверным проемом и тут же юркнула в комнату, готовясь в любой момент захлопнуть дверь. Не будет же он ее выламывать. Наверное.
– Я должен показать тебе школу сегодня. Завтра начнутся занятия, и как ты на них пойдешь, если не знаешь, где они проходят?
– Хорошо, но все-таки подожди меня здесь.
И я захлопнула дверь перед его носом. Очень странный тип. Но обаятельный…. Я мечтательно закрыла глаза. Было в этом некроманте нечто такое… вроде и пугающее, но невероятно притягательное.
В этот момент шкаф открылся и оттуда вылетело нечто темное с черными кружавчиками. Приглядевшись, я опознала платье.
– Это что такое? – возмутилась я, приподнимая за край обновку. Мятую и пыльную.
– Одевайся и шуруй отсюда, – высунулась из шкафа рогатая мордочка. – Пока этот хмырь и правда тут все не обшарил. И не забудь раздобыть мне чего-нибудь поесть.
От такой наглости у меня дар речи пропал. Вот же… одним словом – овца.
– И поаккуратней с нимуррр. Много не болтай, – напутствовал кот, снова устроившийся в широком кресле.
– Да я и не собиралась. Мне ж вроде как запретили.
– Девочка, ты не понимурррмаешь, – кот сладко зевнул, – некроманты чуют ложь. Потому что ложь мурр рождается, когда умуррмирает правда.
Я застыла посреди комнаты. Это мне с ним тогда совсем не разговаривать? И чем думал Натиэль, подсылая такого провожатого?! Или он специально? Надеется, некромант вызнает что-то важное?
– Вот, слушай умного чел…животное, – из шкафа снова высунулся Эдик. – И держи язык за зубами.
Глава 6
На прогулку я все-таки собралась. Но не в подсунутом демоном платье. Покопавшись в гардеробе, откуда на время изысканий был изгнан обнаглевший Эдик, я нашла вполне приличную юбку на запАх и кофту в цвет. То есть черную. Вещи, признаться, цветовым разнообразием вообще не отличались, сводясь к трем основным – черное, очень черное и тоже черное, но в кошачьей шерсти. А вот с обувью пришлось повозиться. Ее было много, и вся разного размера. Мне ужасно понравились высокие сапоги на квадратном устойчивом каблуке, но они оказались на пол размера меньше, чем нужно. Я ходила вокруг них не меньше пяти минут, выбирая между удобством и красотой. А потом плюнула. Ничего, потерплю. Ну не натрут же они мне ноги за один раз.
В довершении заплела волосы в золотистую косу и водрузила на макушку остроконечную шляпу – кот настоял. Сказал, что все ученики обязаны такие носить. Я ему не то чтобы поверила. Но шляпа мне очень шла, так что спорить не стала.
Когда все было готово, демон придирчиво оглядел меня со всех сторон и изрек:
– Ничего так. На госпожу Арланду в студенчестве похожа. Еще бы волосы рыжие были…
– Нормальные у меня волосы, – отозвалась я, поправляя косу. – Свои, между прочим, не крашеные.
– Тоже мне, предмет гордости, – поморщился Эдик и полез обратно в шкаф. – Про еду не забудь.
На самом деле, есть мне и самой хотелось. Пироженка – это все-таки не еда, да и когда она была. День-два назад? Сколько я в этом подвале провалялась? А вообще интересно, как у них тут с питанием.
Я в задумчивости покрутилась перед старым зеркалом. Паутина, украшавшая здесь все, немного мешала обзору. Зато я ощутила себя настоящей ведьмой. Шляпа, кот, пыль, осталось еще научиться зелья варить.
– Эдик, может ты тут порядок наведешь? – спросила я у шкафа.
– Да как ты смеешь мне такое предлагать?! – тоном оскорбленной невинности отозвался шкаф.
– Ну как хочешь. Вот только есть хорошая поговорка – кто не работает, тот не ест. Да и аренду шкафа ты как оплачивать собираешься?
Но демон не снизошел до ответа.
В общем, где-то минут через сорок я была готова. Признаться, открывая дверь, уже не надеялась обнаружить там некроманта. Но я ошиблась. Гарт стоял все там же, все с тем же безразличием взирая куда-то вдаль.
– Ты еще здесь? – удивленно вырвалось у меня.
– Надеялась, не дождусь? – очередная усмешка. – И потом, Натиэль меня очень просил за тобой присмотреть.
– Ну раз очень просил, – я вздохнула, с тоской посмотрела на дверь своей комнаты и решительно скомандовала: – Тогда пошли, посмотрим, как вы тут живете.
– Прошу, – некромант слегка склонил голову, пропуская меня вперед.
Зато с манерами у него лучше, чем у эльфа. Да и вообще, брюнеты мне всегда больше нравились. Нет, стоп. О чем я думаю. При чем тут эльф. Да и некромант ни при чем. Мне домой попасть надо. А для этого нужен Эдик, которого эти двое ищут. Так что лучше держаться подальше и от Гарта, и от Натиэля. Если получится, конечно.
– О чем задумалась? – как бы между делом спросил некромант.
– О жизни, – уклончиво ответила я, помня о предупреждении кота. – Кстати, у вас тут кормят?
Неожиданно я поняла, как лучше всего общаться с этим радаром лжи. Просто задавать ему вопросы. Ведь задавая вопросы, делаешь это искренне. Ну то есть соврать, что-то спрашивая, это надо умудриться. Да и положено мне задавать вопросы, я же первый день в новой школе.
– Через полтора часа ужин. Как раз успею показать учебные этажи.
Некромант уже собирался о чем-то спросить, но я успела первой:
– А они внизу или наверху?
Теперь главное не сбавлять темп и не пропустить тот момент, когда брюнету захочется задать очередной вопрос.
– Второй и третий этаж, плюс Звездная Башня. Там проходит астрология. Есть еще площадки для специализированной магии.
– Специализированной?
– Аспекты магии, которыми владеют не все волшебники. Например, некромантия, ее преподают на школьном кладбище. Магию земли – в теплицах. Огня – на лужайке перед школой – там сложно поджечь что-нибудь особо ценное. Воды – у местного пруда, к вящему негодованию русалок и водяного. Воздуха – на вершине Башни Птиц.
– Как башни? – я даже остановилась.
С детства боюсь высоты. Какие вершины?! Мне и со своего пятого этажа вниз смотреть страшно.
Некромант изучающе на меня посмотрел, а потом расплылся в очень ехидной улыбке:
– Неужели маг воздуха боится летать?
– Ничего я не боюсь…. Стой. Почему летать?
– Откуда ты? – продолжая ухмыляться снова спросил Гарт.
– Сказала же, очень издалека. Так почему летать?
– Каждый ребенок Империи знает, чем ценны маги воздуха. Да и за пределами Империи. Возможно, только на Дальних островах дикие варвары не в курсе. Но они вообще магию не терпят.
Некромант еще раз оценивающе окинул меня взглядом. Только сейчас я заметила, что черные глаза не отражают света, а как будто поглощают его. Мне стало жутковато, но одновременно с этим хотелось смотреть в эти глаза вечно.
– И не хочу тебя обидеть, – Гарт продолжил свою речь, – но на варвара из Диких земель ты не очень похожа.
– Это еще почему? – возмутилась я, скорее чтобы что-то сказать, чем действительно испытывая желание быть похожей на выходца из племени варваров.
– Дубины не хватает, – некромант неожиданно озорно подмигнул, а потом его лицо снова стало непроницаемым.
От неожиданности я даже не сразу нашла, что ответить.
– Может, она в комнате лежит, – недовольно буркнула я. – Неудобно же постоянно с собой этакую тяжесть таскать.
Прежде всего мне не нравилось, что я никак не могла понять, о чем думает Гарт. Ни чувств, ни эмоций. С Натиэлем было куда проще. У эльфа все проявлялось очень ярко. А с этим…. Вообще не угадаешь, что он выкинет в следующую секунду. Нет, правы кот с Эдиком, держаться от него надо подальше. А то и глазом моргнуть не успеешь, как все секреты выведает.
– Если в комнате, то давай вернемся. Я заодно проверю, не прячется ли где-нибудь этот демон, которым так заинтересовался магистр, – коварно предложил некромант, подтверждая мои догадки. – А то я слышал, для варвара выйти из дома без дубины – настоящий позор.
– Не пря….
Я едва не произнесла «не прячется у меня никакой демон», но вовремя прикусила язык. Это же будет ложь. И все, пиши пропало. Он сразу поймет, что Эдик там. Вот же влипла.
– Нет у меня дубины, – быстро поправилась я. – Я из других далеких мест. И может уже пойдем как-то поживее, а то не успеем.
Я только сейчас поняла, что за все время нашего диалога мы даже до лестницы не добрались. А нам же еще вниз спускаться.
– Отличная идея, – похвалил Гарт, снова улыбнувшись. – Предлагаю сразу пойти в Башню Птиц. У тебя там завтра первое занятие.
Я тут же пожалела о своей торопливости.
Глава 7
Чтобы подняться на вершину башни, пришлось выйти на винтовую лестницу. Ту самую, по которой меня сегодня уже нес эльф. Топать наверх самой, да еще на каблуках, оказалось настоящим испытанием. Зато некромант шагал рядом без видимых усилий. Не замедляясь и не ускоряясь. Как заведенный. А вот я начинала жалеть, что выбрала красоту, а не удобство. Сапоги давили и натирали. В общем, я уже готова была разуться и идти босиком. Ну и черт, а точнее демон, с этим холодным полом.
– Возможность летать уже не кажется тебе такой ужасной? – ехидно поинтересовался Гарт.
Он что, мысли читает?! Я возмущенно посмотрела на некроманта.
– У тебя изменилась походка. Эта обувь тебе не подходит, – ответил мужчина на мой немой вопрос.
– Тебе показалось, – недовольно буркнула я.
Тоже мне, ценитель женской обуви. «Не подходит», ха! Да эти сапоги идеально сочетаются с моей юбкой.
Гарт пожал плечами и продолжил подниматься с той же скоростью. Даже шага не сбавил. В общем, когда мы добрались до места, мне уже было плевать и на Гарта, и на магическую школу, и на Эдика в шкафу. Все мое внимание было сосредоточено исключительно на ногах. Только мозолей для полного счастья не хватало.
Правда, когда я все-таки огляделась, то мысли про обувь улетучились сами собой. Это была действительно вершина башни. Причем очень приплюснутой башни. Крышу ей заменяла круглая каменная площадка метров десяти в диаметре. О немалой высоте башни свидетельствовали облака. Они так низко нависали над головой, что казалось, только подними руку, и дотронешься. Но больше всего меня впечатлило отсутствие какого-либо ограждения. Площадка просто обрывалась. Подойди к краю, и любой неверный шаг будет стоить тебе жизни.
Ничего себе, комната для занятий. Мама, забери меня обратно. Я сделала шаг назад, отступая к лестнице. Но рядом появился Гарт и взял меня за руку:
– Не бойся. Пойдем, я обещаю, страшно не будет.
Он посмотрел мне в глаза, и я послушно пошла следом.
Когда мы оказались на самом краю, он тихо произнес:
– А теперь посмотри вниз.
Я перевела взгляд на пространство под ногами. И… замерла. Это было потрясающе. Замок стоял на вершине скалы. Прямо на берегу бушующего океана. Гигантские волны накатывали и разбивались о гранитные камни. Но бушевала не только вода, ветер, необузданный и яростный, играл волнами, словно игрушками. Свободный и такой счастливый. Резкий порыв налетел на башню, но на этот раз не ударил, как это было в подземелье, а придал сил и подарил невероятное ощущение свободы и радости. Я засмеялась. Хотелось танцевать, прыгать, бежать навстречу всему новому и… летать. Нужно сделать всего один шаг. И… взлететь. Вверх, к облакам. Или вниз, в морскую бездну. Получить свободу. Настоящую. Безграничную. Вечную.
Я почти шагнула в бездну. Но в тот момент, когда правая нога поднялась в воздух, кто-то дернул меня, оттаскивая от края. А потом отпустил. И все пропало. Я больше не чувствовала ни счастья, ни силы. Только тоску. Беспроглядную и безнадежную. Стоять на ногах было невыносимо тяжело. Само тело казалось оковами. Зачем оно, если без него легче. Ветру не нужно тело, и он счастлив. Зачем оно мне?
– Не ожидал такого, – раздался рядом задумчивый голос некроманта.
