скачать книгу бесплатно
Глайдер мягко вырулил из ангара на взлетно-посадочную полосу и легко поднялся в воздух. От открывающего вида у Рины захватило дух. Под ней раскинулась зеленая долина с городком землян, жилыми корпусами, окна которых сверкали в лучах солнца Фэбу, парками, двумя реками – бордовой и желтой – невысокой горной грядой, серо-зеленым лесом, за которым виднелись небольшие домики и похожие парки. Рина даже потерла глаза от удивления: ей показалось, будто она увидела купол христианского храма. Надо будет у Влада спросить, что это за место, решила она.
Пока она летела, экран слева показывал, координаты ее нахождения, рядом мигал сигнал, говорящий, что голосовой запрос активен. Рина сказала первое, что взбрело ей в голову:
– Тэфрин.
Раздался предупреждающий сигнал и бортовой компьютер ответил:
– Планета Тэфрин закрыта для посещений. Доступ к информации ограничен.
– О! – вырвалось у Рины, а потом она добавила: – Тогда, может быть, Арнас.
– Полет на аппарате данного типа невозможен и предполагает гибель пассажира.
– Понятненько, – проворковала девушка и набрала высоту.
Вдалеке, в сизой дрожащей дымке она увидела огромное сверкающее здание космопорта и прилегающих к нему сооружений. Стало понятно, что это и будет отправная точка ее службы. Но сейчас Рина развернула дрон обратно к жилому корпусу. Приземлившись, легко и изящно, девушка заехала в ангар и припарковалась на отведенном ей месте. Выбравшись из аппарата, она увидела Свенсона и Сьюзан, пялящихся на свои глайдеры. Они заметили ее и помахали руками:
– Ну и как? – завопил Свенсон.
– Отлично! – отозвалась она.
– Моя голова не способна переварить все эти тонкие технологии. Я упарился, пока построил себе одну комнату, – пожаловался парень и вопросительно уставился на девушек.
Рина пожала плечами, а Сьюзан спокойно ответила:
– У меня – нормально. Думаю, я все время буду что-то переделывать. Мне понравилась эта игрушка.
– Только баллов поднакопить нужно, – хмыкнула Рина.
– Чего? – не понял Свенсон.
– Первый раз – бесплатно, – ответила Сьюзан за нее. – Потом все перестройки платные.
– Ладно, до вечера, – Рина хлопнула Брукс по плечу и отправилась к себе, услышав ее согласное мычание.
Теперь входить в свою квартиру Рине было приятно. Не было ощущения нежилого запущенного помещения. Цветы в горшках радовали глаз, окна в пол впускали много света, все вокруг радовало глаз.
Приняв горячую ванну с ароматными маслами, Рина наскоро вытершись, укуталась в махровый халат, плюхнулась на диван, вызвала перед собой огромный интерактивный экран – увеличенную копию панели у двери – и принялась неторопливо изучать свои служебные обязанности и маршруты, по которым должна была летать. Ей предстояло совершать межпланетные полеты, доставляя грузы и технический персонал с Тэфрии на три близлежащих планеты и обратно. Выучив наизусть распорядок дня, она мысленно застонала – вставать нужно будет ни свет ни заря. В инструкции говорилось, что за каждый успешно завершенный полет будут начисляться дополнительные баллы, за каждый проступок – баллы будут сниматься. Баллами можно рассчитываться во всех развлекательных заведениях и оплачивать любые услуги.
– С этим понятно, – пробурчала она, взглянув на часы. До встречи в одном из местных баров оставался час.
***
Некая настороженность в отношениях между вновь прибывшими и местными сохранялась почти на протяжении всего вечера, несмотря на все старания Влада. Местные, кто с опаской, кто с пренебрежением, поглядывали на новеньких, особенно когда узнали, что большая их часть – преступники. Интересно, а что было бы с ними, узнай они, что рядом еще и анорм находится? Представив их вытянувшиеся физиономии, Рина неопределенно хмыкнула и спрятала смешок за глотком «Маргариты».
Центр огромного зала, освещенного разноцветными движущимися неоновыми лучами, был пуст, и даже заводная музыка не заставила никого танцевать. Зато стойка бара и столики рядом были заполнены. Влад щелкнул пальцами, уменьшив громкость до ненавязчивого фона.
– Не понимаю, почему все такие зажатые? – он растерянно пожал плечами.
– Судимость большинства, – сказала Рина.
– С вами – понятно, но остальные – просто военные.
– Дай время и нам, и своим, – вставил Джереми Янг.
– Как вы устроились? – участливо спросил Влад и пожалел об этом, потому что на него обрушился шквал вопросов, жалоб, радости, восторгов и прочих бурных и противоречивых отзывов.
Янг улыбнулся, а после поймал взгляд Рины и покачал головой, заметив, как она отхлебнула еще своего коктейля.
– Завтра на работу. У нас у всех первый рабочий день, а тебе, милочка, в рейс.
– Ну и? – она раздраженно дернула плечом. – Я весь вечер, к вашему сведению, цежу всего один бокал. Кроме того, это помогает расслабиться, в некотором роде.
По выражению ее лица он понял, для чего ей расслабляться подобным образом. Видимо, алкоголь помогал приглушить лавину чужих и нелицеприятных мыслей. Как-то незаметно для себя Джереми Янг стал переживать именно за эту удивительную девушку. Правительство из года в год всех убеждало, что подобные ей – это кара небесная, отклонение от нормы, что они опасны и всегда применяют свои способности во зло. Однако в Рине капитан Янг ничего такого не заметил, равно как и остальные члены его команды. Да что и говорить? Если бы она желала всем им гибели, то как только Янг снял с нее ошейник, давно бы уже была вне досягаемости. Ан нет, Рина уселась за штурвал и всеми немыслимыми способами пыталась вывести челнок из опасности. Со своими товарищами девушка была одинаково ровна и прямолинейна, никого не задирала, зная, что победа в любой схватке будет за ней, ибо сражаться со своим собственным сознанием или восставшей кровью бессмысленно. Брукс, Свенсон и Никколо явно ей симпатизировали, а Мари с Аджитом не оставляли своих попыток узнать о ее даре не с чужих слов. Когда они ее доконали своими просьбами продемонстрировать свои способности, она как-то хитро прищурилась и в упор посмотрела сначала на одного, потом на второго. Парочка внезапно умолкла и застыла с потрясенно открытыми ртами. Спустя минуту-другую они вновь очнулись и довольно откинулись на спинку дивана. Брукс заинтересованно вытаращилась на Мари и Аджита, а Свенсон спросил, что Рина с ними сделала. Та, как обычно, пожав плечами, ответила, что отправила их на свою родину в настоящую зиму со снегом и морозами покататься на санках с горок. Янг улыбнулся одним уголком рта: ученые есть ученые.
– Слушай, Влад, я тут видела за лесом какое-то другое поселение. Что это?
– Там живут семейные пары.
– Что, и дети есть? – удивился Свенсон.
– Конечно. Вас тоже ждет церемония, – он улыбнулся.
– Какая еще церемония? – переспросила Брукс, поддавшись вперед.
– Вам разве не сказали? По прибытии все земляне тестируются на совместимость. Те пары, у кого она идеальная, объявляются на ежегодной церемонии. Так и образовывается новая семья.
– Вот это новости! – хохотнул Свенсон. – Хотел бы я знать, кому идеально подошел.
– В любом случае, мне это не грозит, – уверенно заявила Рина. Уж ей-то было известно, никто из здесь присутствующих не подходил ей ни в физическом, ни тем более в духовном плане. Да и существовал ли такой человек вообще? А потом ее будто обожгло, стоило вспомнить, какие ощущения и эмоции вызвал в ней генерал Леорса одним своим взглядом, а потом и прикосновением. Пытаясь убедить себя, что все это ей почудилось, она допила свой коктейль.
Янг грозно цыкнул ей, очень хорошо понимая, что ни у кого из них не может быть тайн от нее. И ее дар должен остаться тайной. Девушка прищурилась, встретив его выразительный взор, и умолкла.
– Вот скоро и узнаешь, – обратился Влад к Свенсону, приметив, однако переглядки между Риной и Янгом.
– А что, если мне не понравится выбранная мне пара? – насупившись, спросила Сьюзан.
Влад удивленно воззрился на нее, всем своим видом показывая, что такого в принципе быть не может.
– Тесты тэфрийцев никогда не ошибались.
– А еще мне привиделся какой-то храм, – напомнила Рина.
– Да, – согласно кивнул головой Влад, – здесь религия не находится вне закона. Каждый исповедует то, во что верит и для этого созданы все условия.
– Интересно, а какая у тэфрийцев религия? – спросила Брукс.
Влад призадумался. Он не знал, как ответить на этот вопрос, однако девушка с зелеными глазами сказала как нельзя более точно:
– Энергия – их религия.
Аджит и Мари насторожились, Янг пронзил Рину недобрым предостерегающим взглядом. Девушка лишь отмахнулась от них, как от надоедливых мух. Она хотела было добавить, что их религия везде, но вовремя прикусила язык. Она итак ляпнула слишком много. Вон, даже обычно сдержанный Янг готов придушить ее на месте.
– Откуда ты знаешь? – негромко спросила Мари.
Ни один мускул не дрогнул на лице Рины, когда она ответила:
– Услышала в космопорте. Случайно.
– Что-то ты всю важную информацию слышишь всегда случайно, – подозрительно прищурился Аджит.
– Так получается, – пожала плечами она. – Все. Я спать пошла, а то на сегодня для меня впечатлений предостаточно. И вставать завтра рано.
– Я еще посижу, – отозвалась Брукс, ее поддержал Свенсон.
Рина встала, попрощалась с товарищами и отправилась к своему жилому блоку. У нее просто голова трещала от наплыва чужих мыслей и энергий. Причем не все они были дружелюбными. Рина презрительно фыркнула: многие из местных людей тоже не без греха и пользуются тем, что никто из им подобным о них ничего знать не может. Они считают себя намного выше и лучше вновь прибывших, хотя мало чем от них отличаются. Разве что, пассажиров «Немезиды» изловили и осудили, а этих – нет. Так что местные прячут не один скелет в своих шкафах.
***
Торэ-Ин стиснул челюсть: было ужасно тяжело находиться на расстоянии от своей половинки. Появиться без определенного повода в городе людей, чтобы встретиться с Риной, не было возможности. И давать повод для сплетен, ему не хотелось. Тоска и безумное желание разъедали его мозг и всю его сущность до основания. Мама добавляла масла в огонь, усиливая психическое давление. Она прислала ему длинный список невест, которые, по ее мнению, могли бы наилучшим образом составить пару ему, представителю рода Леорса. Он пробежался глазами по именам претенденток, и кисло улыбнулся. У мамы будет истерика, стоит ей узнать, что пара ее сыну уже определена без их участия и вопреки согласию. И пара эта с Земли.
Земля. И дети ее – земляне. Человечество. Торэ-Ин вновь обратился к архивам, чтобы в который раз убедиться в их неразумности, хотя сами себя они позиционировали как «человек – существо разумное». За всю свою историю они так и не усвоили уроков. Доходя в своем развитии до определенной точки, они снова сваливались в бездну, возвращались в каменный век. Раз в несколько веков появлялись у них великие учителя и наставники, открывавшие им путь, но их вместе с идеями забивали камнями, сжигали и распинали на крестах. Жуть. Торэ-Ин поежился. Чем не варвары? В разум человека был крепко внедрен определенный принцип – принцип потребления. Не важно, как это отражалось на природе и окружающих людях. Любое здравое начинание или учение о вреде технократического пути развития, идущего вразрез с законами природы и Вселенной, признавались ересью, если не было выгодно власть имущим. Земляне сами того не осознавая, что их планета – настоящий рай, жили с ней в полной дисгармонии, а потому не могли постичь всех ее тайн. Они только брали, брали и брали, ничем не восполняя отобранное. Ничего не отдавая взамен, кроме отходов своей жизнедеятельности. Такой же принцип потребления земляне внедряли и на других, освоенных ими планетах.
В сущности, ничего нового для себя Торэ-Ин не открыл. Даже малого опыта общения с людьми хватало, чтобы увериться в правоте тэфрийцев относительно их: раса землян – слабо развитая, поверхностная, отсталая, примитивная. Их жизненные принципы не позволяют их сознанию обрести истинное знание, увидеть истинный путь развития и понять в чем смысл их бытия.
Исключением из правил стала эта землянка Рина. Она оказалась другой. Как приметил Вальсат, она обладала некими способностями, о существовании которых у землян тэфрийцам было неизвестно. Вальсат предполагал, что это может быть связано с тем, как ее называли товарищи – ведьмой. Все ссылки во Вселенской сети или, как ее еще называли, Всесети, на запрос о том, кто такие ведьмы, открывались с ошибкой либо странички не существовали вообще. Проще спросить у нее самой, решил генерал. Кроме того, Рина вновь пообщалась с Чашей. Это Торэ-Ин знал точно, потому следы ее неповторимой энергии присутствовали в потоках Энэрвы. И ему показалось, будто Чаша помогла Рине дотянуться до какой-то наиважнейшей информации. Мысли этой девушки были постоянно заняты Арнасом. С чего бы это? Зачем землянке интересоваться погибшей планетой? И хотя он видел ход ее мыслей, сознание ее частично было скрыто от него. Равно как и от Максара и Вальсата. И это было странно. Одна навязчивая идея насторожила его – землянке почему-то нужно было попасть на Арнас.
Единственная возможность пообщаться с Риной выпадала только на космодроме, и Торэ-Ин всегда находился поблизости. Чтобы уже от одного только мимолетного мгновения, когда его глаза встречались с ее глазами ощутить небывалый приток сил. Сама того, не зная, она стала для него настоящим спасением, источником неиссякаемой силы. И только горечь от осознания ее принадлежности к расе землян портила ощущение полета и безмерной радости.
***
За две прошедшие недели Рина испытывала настоящее удовлетворение от работы. Баллы исправно зачислялись на ее счет, за исключением одного досадного происшествия. Доставив технический персонал на Нэфти, она должна была сделать круг к Джерго за оборудованием и следовать обратным курсом. Но вместо Джерго она, интереса ради, задала курс Тэфрина. Система звездолета просто взбесилась, несколько раз предупреждая о неверном направлении, мигая сигнальными лампами и издавая противный звук. Игнорируя настойчивые рекомендации бортового компьютера вернуться к служебному маршруту, Рина упрямо летела вперед. Должна же была она проверить свои ощущения! А потом…потом она потеряла управление, потому что система включила автопилот и развернула судно. Прежде чем вновь штурвал начал ее слушаться, бортовой компьютер предупредил, что повторное нарушение курса заблокирует управление до самой базы. Больше Рина рисковать не стала.
По возвращении Рину ждал строгий выговор от Джереми Янга, Сьюзан легонько постучала себя по голове, явно намекая ей на то, что она свихнулась. К их реакции она была готова, но вот генерал Леорса сначала нахмурился, потом почти прожег в ней взглядом дыру, как-то тяжело вздохнул и покачал головой. Рина насторожилась – а где обычные упреки в скудоумии землян?
Поздним вечером она обнаружила свой счет урезанным почти на четверть за счет тридцати штрафных баллов.
Всего раз или два ее голову посещали мысли о побеге, особенно после безмолвных встреч с генералом, когда его глаза, казалось, видели ее насквозь. Но она их отбросила, потому что ей, в принципе, не к кому было стремиться и некуда лететь. В любом космическом порте, как только камеры зафиксируют ее физиономию, агенты безопасности снова напичкают ее транквилизаторами, нацепят ошейник или, что гораздо проще, приведут в исполнение смертный приговор. Она ведь итак вне закона. Зато здесь, она в относительной безопасности. И как говорится, жить нужно настоящим. Если бы ее безумно не влекло к генералу Леорсе, то все было бы в ажуре.
Точно такую же неумолимую тягу она ощущала к Арнасу и Тэфрину. Она совсем запуталась в своих чувствах. Но Тэфрин был недоступен, зато к Арнасу звездолет способен долететь. Эта назойливая идея долбила ее мозг, заставляя изыскивать свободное время между полетами, но такого пока не было.
В надежде вновь увидеть родное улыбающееся и доброе лицо мамы, Рина рискнула подставить обе ладони под ласкающие струи Чаши Энэрвы, когда поздним вечером в космопорте остались лишь дежурные и никто ее не видел. Однако девушке пришло совсем иное знание. Знание, коего не найдешь ни в одной книжке, ни во всех файлах Всесети.
Древние и мощные энергии Тэфрина, давшие жизнь расе тэфрийцев и всему живому в звездной системе Тарива, питали все в ней существующее. Не менее мощные энергетические потоки струились и на Арнасе. Несколько сот миллионов лет назад он вращался рядом с Тэфрином, но случилась катастрофа планетарного масштаба. Ворвавшийся в галактику громадный метеорит неминуемо должен был попасть в Тэфрин, но на его пути возник Арнас, который был сбит со своей орбиты и отброшен к Лиаде. От столкновения светило стало медленно гаснуть, а жизнь на Арнасе пришла в упадок. Каким-то образом энергия, живительная и некогда бурлящая, застыла, словно заледенела. Будто нечто блокировало ее, мешая вновь течь нормально. Стоило Рине мысленно позвать эти потоки, как ее обжигало невероятным морозом. Не удивительно, что вдохнуть жизнь в Арнас так и не получилось. И тем безумнее становилось желание отправиться туда и понять, что происходит с этой якобы мертвой планетой. Рина совсем потеряла покой.
Девушка вчитывалась в свое расписание до боли в глазах, высчитывая продолжительность каждого полета лишь для того, чтобы успеть слетать на Арнас, пощупать его энергетику и вернуться незамеченной.
Реализовать свой план ей представилась возможность в тот момент, когда в расписании появилось поручение доставить с Зола рабочих на Джерго, потом с Нэфти забрать партию груза и вернуться на Тэфрию. Когда первая часть задания была выполнена, ей поступило сообщение, что груз не готов, посему доставка отменена. Так у нее появилась форточка. Времени, конечно, впритык, но кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Чем ближе становился серо-желтый шар Арнаса, тем сильнее нарастало волнение Рины. И тем острее она ощущала, как бьется чем-то скованная энергия этой планеты. Эх, сюда бы маму! Но даже без веского слова матери, Рина чувствовала, что Арнас находится на грани катастрофы. Время существования этой планеты подходило к концу, если только не сделать что-нибудь с энергетическими потоками. И чтобы разобраться, что же там не так, ей жизненно важно нужно туда попасть.
Звездолет проделал половину пути, когда взгляд Рины остановился на приборной панели. Девушку проморозило до самых костей. Проклятие! Вот идиотка! В тот же миг в наушнике, а потом и во всей кабине раздался ехидный голос генерала Леорсы:
– Что, с курса сбилась?
Рина внутренне сжалась. Она была настолько поглощена и одержима своей идеей, что совершила непростительную ошибку – забыла включить систему сканирования пространства. Иначе, она заметила бы погоню. Но как он узнал? И сейчас, безусловно, будет думать, что она собиралась сбежать.
– Вот ведь, прилипала вездесущий! – прошипела она.
– Я все слышу, – отозвался смеющийся голос.
Рина глухо зарычала, а он самодовольно расхохотался. У нее даже сложилось впечатление, будто от этого громогласного звука завибрировал корпус со всеми переборками.
– И это тоже. Сию секунду сменить курс и следовать за мной за базу. По пути советую обдумать текст рапорта.
– Всенепременно, генерал, – сквозь зубы ответствовала она, ощущая острое желание, похожее на какой-то зуд, вцепиться ногтями в явно ухмыляющуюся физиономию противного генерала.
Кабинет лорда Леорсы оказался не мрачной берлогой, коей себе его представляла Рина, а просторным и светлым помещением. У стены по левую руку девушки парила в воздухе Чаша Энэрвы, искрящиеся струи которой, казалось, еще мгновение и зажурчат подобно кристальным ручьям на Земле. Массивный рабочий стол и удобное кресло с высокой спинкой располагались в центре, рядом два кресла для посетителей, вдоль одной стены стояла пара узких стеллажей, заполненных пластиковыми папками, другая стена представляла собой огромный интерактивный экран. По обе стороны от стола ближе к окнам зеленели большие кадки с древоподобными растениями, кроны которых были усыпаны яркими цветками.
Желая покончить с неприятным делом, Рина вошла в кабинет следом за генералом и встала у стола, вытянувшись, словно струна. Генерал уселся в кресло, поставил локти на столешницу, сцепил пальцы рук и уставился на девушку внимательным неподвижным взглядом своих фиолетовых глаз.
Рина ожидала знакомого напоминания о том, какие земляне непутевые, недисциплинированные и неспособные выполнить несложную работу, однако ничего такого не было. Она начинала нервничать, отчего придуманный текст рапорта начал испаряться из головы. И чтобы вовсе не растеряться, она, стараясь ровно дышать, спросила:
– Разрешите мне все объяснить, генерал?
Светлая бровь тэфрийца выжидающе выгнулась вверх. Ухмыльнувшись, он сказал:
– Наконец-то. А то я подумал, что ты вовсе забыла, для чего здесь находишься.
Она резко, с шумом, выдохнула, слыша в голосе генерала самодовольные издевающиеся нотки. До чего же он вредный, отвратительный и…
– Я жду. И чтобы тебе было легче сосредоточиться, можешь присесть, – ласково сказал он, учтиво указывая на кресло.
– Благодарю, не нужно.
Девушка прищурилась. Продолжая смотреть генералу прямо в глаза, она слегка повернула голову, будто хотела увидеть нечто скрытое и невидимое. Догадка осенила ее в ту же секунду. Если генерал общался с Чашей, то мог почувствовать ее заинтересованность Арнасом. Этого еще не хватало! Уж лучше она признается в попытке побега.
– Просто у меня было время, и я решила проверить, можно ли отсюда сбежать.
– Сбежать?! – искренне удивился он. – Ну и как, попытка успешная?
– Я еще не поняла.
– Допустим, что ты хотела бежать, – протянул он. – А тебе есть куда лететь?
Плечо Рины дернулось. Лорд Торэ-Ин Леорса будто бы ее собственные недавние мысли прочитал. Спросил, словно на любимую мозоль наступил.
– Во Вселенной, кроме вас и нас, есть еще четыре расы, – пробурчала она недружелюбно.
