скачать книгу бесплатно
Над кустом выросла голова с бородой. На голове была бурого цвета шапка-шлем. На меня смотрели маленькие глазки-щелочки. Широколицый смуглый мужичок напряжённо сопел, раздувая ноздри. Из куста выставили и направили арбалет в мою сторону:
– Ты кто такая? Откуда взялась и что тебе тут нужно? – Я с досадой подумала, что сегодня явно не мой день. Сутра голодная, холодная, одна в этом дурацком лесу. Пришлось столько пройти, и вот, когда я уже близка к цели добраться до города мне встречается шевелящийся куст с арбалетом. Неприветливый мир, однако.
– Может опустите для начала арбалет и поговорим нормально? Я, как видите, безоружна, к тому же не умею драться, на мне нет брони и никакого вреда я причинить вам не смогу, да и желания такого у меня тоже нет. – Развела руками я, показывая, что не имею никаких дурных намерений и оружия. Если в тебе нет физической силы, то приходится это компенсировать другими способностями. В моём случае – умением договариваться.
– Ладно, кажись ты и вправду совершенно безвредная. – Опуская арбалет сказало существо, вылезая из кустов. – Я за тобой наблюдаю уже минут десять. Ты не из этих мест, и ты странная. Кто ты такая? И как сюда попала? Почему так разглядывала себя в отражении? – Я густо покраснела, вспомнив, что задирала платье достаточно высоко, чтобы разглядеть свои ноги…
– Да я видите ли сама не знаю. – Пожала я плечами. – Последнее что помню это вчерашний вечер. Ночью на меня напали и все отобрали, включая память какие-то наглецы в черных мантиях. Я даже не знаю откуда я, где мой дом и как меня зовут. Собственно, больше и рассказывать нечего. – Подытожила я и попыталась прочитать на лице существа хоть какие-то эмоции, или реакцию на мои слова. Но он не повел и ухом. Собеседник приходился ростом мне по плечи, и был одет в кольчужные доспехи поверх дубленой кожи. Видимо подобные "ограничения" здесь не редкость.
– Ясно. Ограбили значит. Наверное, тебя приложили по голове хорошо, вот и не помнишь ничего. В гильдии недавно предупреждали что шастают тут всякие по лесу. Ууух я бы им! – И низкорослый мужичок погрозил кулаком невидимым врагам. Его жест выглядел достаточно комично, учитывая малый рост, но вы знаете, что-то было в его взгляде такое, что заставляло ему верить. Поэтому я сдержала улыбку и продолжила.
– Вы такой смелый, раз в одиночку отправились сюда. Может быть подскажете как мне добраться до города? – Состроив глазки карлику елейным голосом поинтересовалась я. Мужчины любят чувствовать себя сильными, брать на себя роль защитника, заступника униженных и оскорблённых. Это даёт чувство превосходства, ведь каждый мужчина в тайне хочет выглядеть перед противоположным полом не иначе как героем, доблестным рыцарем.
– Давай на «ты»! – Вдруг щечки мужичка порозовели. Ага, работает. Отлично. Я вдохновенно продолжила:
– Давай! А как тебя зовут? Что за гильдия у тебя? И кто ты? – Я включила тяжёлую артиллерию, засыпая вопросами мужичка, дабы он сам не начал задавать мне неудобных вопросов, на которые у меня пока что и самой не было ответов.
– А давай я тебя провожу до города? По пути то все и расскажу. Я на транспорте, тут недалеко, на дороге. Пойдешь со мной? – Чуть запинаясь предложил пунцовый от смущения новый знакомый. Он был явно рад тем фактом, что его персоной интересуется молодая и симпатичная особа.
– Пойду! Конечно пойду! – Радостно ответила я, хлопая в ладоши, как ребёнок, которому предложили поехать в развлекательный центр или пообещали купить все сладости мира. Правда, я не учла того факта, что мне не 5 лет и в моём возрасте подпрыгивания от счастья заставляют подпрыгивать ещё и грудь. Вышла эдакая великовозрастная дурында, скачущая на месте, но, похоже, это зрелище только радовало глаз низкорослика.
На душе стало легче – я теперь не одна в этом огромном лесу. У меня есть новый знакомый, которого можно расспросить обо всём и, хотя бы немного сориентироваться. Единственное что меня сильно задело в тот момент – это то, что я не местная. Если не местная, то откуда? Из другой страны? Материка? Мира? Как я сюда попала в таком случае и где мне искать своё место под солнцем? Пока что вопросов было много, и ни одного толкового ответа.
Мне очень повезло с новым знакомым. Мы шли к дороге, ведущей через лес в город, а он рассказал, что зовут его Гудвар, и он дворф. О дворфах я знала мало, но Гудвар рассказал, что живут они практически во всех мирах и именно благодаря его расе появляются такие важные инструменты и устройства как кирки, топоры, украшения, самоходные повозки и даже строятся города. Миры. Миров много. Это самое главное что я узнала из всего что мне было рассказано. Я старалась ничему не удивляться, не подавать вида, что не знаю таких простых вещей. Мы дошли до дороги, и я наконец увидела на чём мне предстоит ехать в город. С виду обычная повозка, сзади прицеп груженый доверху рудой, а за ним второй, крытый с неизвестно чем, а спереди вместо запряженных лошадей пыхтящий механизм и сиденье. Вот это техника на грани фантастики! Гудвар оглядел меня с ног до головы оценивающим взглядом:
– Тебе в город так нельзя. Подумают, что босячка или с катушек съехала. – Гудвар покрутил у виска пухленьким пальцем. – У меня помимо руды есть и другие товары на продажу с собой. Там и одежка с обувкой есть. Сейчас подберу тебе что-нибудь по размеру. – Он окинул меня опытным взглядом ушлого продавца и откинув покрытие прицепа начал в нем рыться периодично поглядывая на меня:
– На вот, примерь. У нас сейчас так все мадамы ходют, в глаза бросаться не будешь. – И он дал мне аккуратно сложенную стопку вещей. Гудвар тактично отвернулся, давая мне возможность переодеться. Вся одежда пришлась мне впору и теперь на мне было изумрудное платье, подпоясанное кожаным ремешком с юбкой в пол, темно-бордовый плащ с капюшоном и удобные туфли с круглым носом из плотной кожи на небольшом каблуке. А он не так прост, как кажется. Чтобы вот так вот с одного взгляда подобрать точно размер и фасон нужно не мало лет потратить на торговлю. Если бы все продавцы были такими же асами, то я была бы счастлива. Я никогда не любила таскаться по магазинам, мерять сотни кофточек, платюшек, шляпок и сумочек. Я всегда считала это пустой тратой времени и всегда знала, чего хочу и зачем пришла в магазин. Меня дико утомляли эти поездки на весь день, примерки, стаптывание ног по огромным площадям рынков, магазинов и торговых центров. У меня был любимый магазин джинсов. Знаете, раньше, ещё до всех этих перестроек к Москве на ВДНХ стояли павильончики с одеждой, обувью и всякой всячиной. Так вот, если мне нужны были джинсы я шла в свой любимый магазин и замечательная продавщица, окинув опытным взглядом мою фигуру сразу же приносила нужный размер и подходящий фасон в виде пары троек вариантов джинсов. Обычно всё ограничивалось одной единственной примеркой, и я выходила из магазина уже в новых джинсиках, так соблазнительно сидящих на… Ой, что-то я увлеклась. Извините, это о наболевшем. Оставим мои нынешние проблемы выбора подходящей одежды и вернёмся к событиям тех дней.
– Готово! – Обратилась я к Гудвару давая понять, что уже можно обернуться.
– Красотка. – Улыбнулся он. Теперь в путь!
Он освободил место во втором прицепе так чтобы я могла сесть, потому что сидение для управления телегой было одно, и сама конструкция не была рассчитана на перевозку пассажиров. Я заняла своё место. Было не очень удобно, зато вполне мягко. Я расположилась среди вещей. Гудвар сел за руль, и пыхтящая повозка повезла нас в Туманный город.
Глава 7
Доехали мы без приключений. Всю дорогу Гудвар рассказывал о городе, о мире, мирах и всём всём на свете что мог знать и что могло бы мне пригодиться в дальнейшем, найдя в моём лице благодарного слушателя. К концу поездки я уже имела общее представление о том где нахожусь, как себя вести и что делать дальше. Так за разговорами мы незаметно добрались до ворот города. Нас встретила крепостная стена и открытые деревянные ворота. На воротах стояли Стражи Порядка. Два высоких крепких мужика с копьями, щитами, в латных доспехах, начищенных до сияющего блеска, поверх которых были накинуты белые с золотом одеяния и плащи. Лиц было не видно. От них веяло мощью, твёрдостью духа и они были воистину непоколебимы. Если бы все блюстители закона были такими…
Внимательно осмотрев нас, стражники молча кивнули, пропуская нас в город. Туманный Город на мое удивление оказался небольшим, но очень густо населенным. Почему именно Туманный? Да потому что рано утром и вечером город действительно окутывал туман, скрывая шпили городских башен от врагов. Как мне сказал Гудвар – в самом городе почти никто не живет. В основном жители Острова Весеннего Листа ночуют там, где застала их ночь – за работой. В сам же город приходят поторговать, подлечиться и пополнить запасы инструментов да продовольствия, прикупить нового обмундирования и починить старое. Поэтому жилых домов здесь практически нет.
Мы проехали немного вперед и оказались на Манежной площади. Слева стояло здание центральной Кузницы. Сюда может прийти и новичок, и опытный кузнец, аренда наковальни стоит недорого и по карману любому. Здесь можно оставить заявку на заточку оружия или починить сломанные в бою доспехи. Конечно, по началу профессия требует вложений серебра, ведь пока научишься – сколько молотов и заготовок перепортишь? Справа от Кузницы расположилась маленькая, но уютная Таверна. Гудвар остановился около нее и сказал мне:
– Ну вот ты и в Туманном городе. Вот тебе 1000 подъемного серебра – на первое время должно хватить. Сними комнату, осмотрись, а мне по делам надоть. Если нужен буду – у меня палатка на Торговой площади во Втором Бронзовом ряду – заглядывай. – Он грустно улыбнулся.
– Спасибо тебе за все, добрая душа. – Пряча монеты поблагодарила я.
Напоследок Гудвар подарил мне сумку из плотной кожи, мы обнялись на прощание, и я отправилась в Таверну, а дворф – по своим делам. Хороший он друг. Я даже привыкнуть к нему немного успела. Как освоюсь – обязательно навещу его. Пока что он единственный кому я могу доверять в незнакомом городе и мире. Я вошла в Таверну и с порога мне в нос ударил запах рыбы! Администратором оказалась приятная, чуть полноватая, но улыбчивая молодая женщина по имени Нора, с ударением на первый слог. Она без лишних вопросов сдала мне комнату на втором этаже, и взяв ключи я подошла к доске, на которой красовалось меню: «уха из текели-ли», «рыбный суп из сеймуреллы и иннсмаута», «крабовые палочки». И всё? Ни тебе мяса по-бургундски, ни тебе сладостей. Я поняла, что если останусь здесь жить надолго – вся рыбой пропахну! Вдруг из кухни раздались крики:
– Сто ты творис, бесруцько! Это не руки, ето крякозяблы какие-то! Проць! Проць из маей тавелны! Клабопалоцьку завелнуть не мозес! – Я вопросительно уставилась на официантку, проходящую как раз мимо:
– Повар опять не доволен поварятами. – Она многозначительно закатила глаза. – Видимо такое здесь не редкость. – Если ищете работу, то можете сами попробовать. Один-два стола всегда свободны для новичков! – Она мне подмигнула и растворилась в толпе посетителей.
Нет нет и еще раз нет! Я здесь всего 5 минут, а меня уже воротит от запаха рыбы. Не то чтобы я не люблю рыбу, но на голодный желудок от запаха сырой рыбы, несущего с кухни, только воротило. Прочь отсюда! И я вышла из таверны, крепко сжимая сумку с единственными средствами к существованию. Где же найти другой еды? Я решила прогуляться по городу в поисках более привычной для моего желудка пищи.
На площади было многолюдно. В центре площади стоял белоснежный храм, уходящий своими острыми шпилями к самому небу. Его величие восхищало! Я подошла к храму и вдруг из него вышел молодой человек, худощавый, с благостным выражением лица, в белой рясе. Он поднял руки к небу, произнес краткую молитву: "О Великий Бог Рандома! Даруй нубке дропа, а монстрам слабости! Алюминь!" – И его руки наполнились легким сиянием, которое перешло ко мне. Парень опустил руки и вернулся обратно в Храм. Не сказав ни слова более. Я почувствовала прибавку сил и здоровья. Хорошо! И при этом бесплатно! – Обрадовалась я. Мимо проходящая парочка воинов завистливо покосилась на меня:
– Опять Люмен Блаженный ауры сбрасывает налево и направо бесплатно!
– Да мой друг, право обидно. Мне в бой пора, уже и команда дожидается, а мне придется самому идти в Храм и лечиться за свои кровные. Ужасная несправедливость… – Парочка прошла мимо, а я воодушевленная такой удачей пошла дальше.
Я заглянула на местную почту и обнаружила что с ее помощью можно отправлять не только письма и подарки с открытками на памятные даты, но и делать гадости. Вот это да! Официально можно отправить пожелание "выпить йаду", любой каприз за ваши деньги, как говорится! Взяла себе на заметку. Особенно взяла на заметку то, что в случае конфликтов с жителями этого мира сама могу стать адресатом такого вот "поздравления".
Центральным зданием на площади красовалась городская Мэрия. Трехэтажное здание из кирпича цвета мокрого асфальта выглядело мрачновато на фоне светящегося белизной Храма. И тем не менее я зашла внутрь. Двери в кабинет мэра были открыты, и я краем уха подслушала разговор:
– Хобгоблины снова не дают прохода к шахте Анора! А на юге острова кислотные элементали атакуют портал на Остров Покинутых Песков, господин мэр! Нам нужно что-то срочно предпринять!
– Наймите добровольцев, Советник. Оформите задания на отлов монстров, и я уверен, что многие воины вызовутся нам помочь. Объявите награду, только не слишком высокую за уши хобгоблинов, а с элементалей пускай принесут кислоту – я слышал, что на рынке эти вещи можно будет хорошо сбыть местным ведьмам. Тем самым мы не только избавимся от чудищ, но и пополним казну города.
Да уж, лучше пойду-ка я отсюда. А то могут и принудительно добровольцем сделать. Я вышла из здания мэрии и побрела дальше. В банк я заходить не стала, да и остальные здания тоже прошла мимо. За исключением одного. Школы магии. Я остановилась напротив вывески "Открыт набор адептов!" Требования к вступлению оказались мне не по карману. Как гласила вывеска нужно было иметь посох, мантию, шляпу или капюшон, сапоги и высокий показатель интеллекта. Наверное, это все стоит не мало серебра. Раз я вижу магию, то возможно я маг, а может и нет. Надо бы сначала освоиться, а потом я вплотную займусь этим.
Далее я отправилась на Торговую площадь. Она была заполнена палатками с самыми различными предложениями. То и дело здесь выкрикивали цены на самый ходовой товар:
– Самая лучшая броня на Острове Весеннего Листа! Спешите! Осталась всего пара наручей вейми! Серебряный ряд, палатка Злого кокоса!
– Свежие крабопалки! Подкрепись и победи всех чемпионов Школы Стального Тела!
– Куплю мифрил! Много! Ищу поставщиков на постоянной основе! Бронзовый ряд, палатка номер 5!
– Услуги жреца! Недорого! Всего за 1000 серебряных проведу вашу свадьбу! Официально, с печатями из мэрии!
Повсюду продавали части брони и всякие полезности, добытые с монстров, или то, что удалось добыть в ходе мирного ремесла. Продавали и руду, и лес, и шкуры животных, клыки, инструменты, и выплавленные из руды слитки. Прикупив в одной из палаток лепёшку с сыром и курицей и запив её кружкой слабого, но очень вкусного пива я заглянула прицениться в оружейную лавку, к старьевщику, в лавку магии, на биржу и к ремесленнику. На сытый желудок мозги стали работать гораздо лучше. В принципе мне хватало серебра, чтобы купить самый дешёвый крестьянский набор доспехов. В него входила прошитая шапка, отороченная мехом, льняная рубаха, подвязанная поясом, грубые штаны, башмаки, рукавицы и вилы. Примерив комплект, я решила повременить с прокачкой боевых навыков. Старьевщик оказался жизнерадостным старикашкой, готовым с улыбкой купить у меня за копейки любой хлам. И не хлам тоже. И тоже за копейки. Интересно, у него гоблинов в роду не было? Лавка магии была больше похожа на модный бутик. На стенах и на полках лежали самые разные и необычные посохи, а манекены были одеты по последней маговской моде. На полках лежали шляпы, а в витринах диадемы, короны, амулеты и кольца. И насколько всё было красиво, настолько же оно было дорого. Попускав слюнки на маговские шмотки, я отправилась в лавку ремесленника. Последний приятно удивил низкой ценой на инструменты для новичков. Всего 15 серебра за удочку и 20 за клетку для ловли крабов. Пилы, топоры, кирки были чуть дороже, поэтому не раздумывая я купила себе удочку и счастливая тем, что наконец то нашла себе занятие отправилась прямиком на рыбалку.
Глава 8
Я сидела на западном берегу Острова Весеннего Листа крепко сжимая удочку обеими руками и внимательно смотрела на поплавок. Поплавок болтался на волнах, а я только и думала: Попадись! Попадись рыбка! Ну, давай же! Вдруг поплавок дернулся вниз. Потом еще раз и еще! Урррааа! Клюет! У меня клюнула! Я попробовала подсечь, но в итоге передо мной предстал совершенно голый крючок. Рыбка соскочила, утащив ценную наживку – червя, найденного здесь же, на берегу. Я взяла еще одного, насадила на крючок и снова забросила в воду. Нужно набраться терпения. Но и во второй раз рыбка соскочила. Потом еще раз и ещё. И вот наконец я приловчилась и с пятой попытки достала свою первую текели-ли! Оказалось, что рыбалка – это очень даже азартное занятие. И меня затянуло.
С того момента много воды утекло, много рыбы было выловлено. Первое время я ловила понемногу, потому что таскать было не в чем. У меня было только ведро и удочка. Я продавала рыбу поварам из таверны и потихоньку мой опыт рыбалки рос, и я стала хорошо зарабатывать, обзавелась дополнительным снаряжением в виде садка, разных приманок, удочки с автопоклёвкой, маячков для ночной рыбалки. А потом я и сама научилась заворачивать крабовые палочки и дела пошли в гору. Теперь я ловила крабов клеткой, пока не забью сумки под завязку и шла делать крабопалки в таверне. Их хорошо скупали на торговой площади и воины, и маги. Заработанного хватало и на еду, и на одежду, и на оплату комнаты в Таверне. Остальное я предусмотрительно откладывала.
За пару месяцев мне удалось наконец накопить средства на первую броню или на первый маговский комплект трансагрессора. Пришло время определиться что делать дальше, и я крепко призадумалась. Можно конечно и дальше рыбачить да поварить, но больше, чем сейчас я уже вряд ли смогу на этом зарабатывать. Да и вещи все насквозь пропахли морепродуктами. Я-то принюхалась, но вот окружающие… чуяли меня издалека. А еще хочется вступить в клан или гильдию. Одной неимоверно тоскливо. Даже Гудвар, когда я подхожу к его палатке старается побыстрее закончить разговор, потому что я отпугиваю посетителей запахом. А гильдии как одна принимают только если ты бывалый воин, а еще лучше – маг. Им везде открыты дороги, уважение и почет. И задания у них на несколько порядков дороже… а еще меня сильно полюбили местные котики. Стоило мне только появиться в городе как все котейки бежали на запах рыбки. Всё бы ничего, но ор под окнами в 4 утра с криками "Мау!!", то есть «дай рыпки!» начал доставать не только меня, но и других постояльцев. В городе меня даже стали называть Кэт, потому что я всегда хожу в сопровождении пары-тройки мурлык. Так у меня появилось имя – Катрин.
Помимо постоянного запаха рыбы от меня существовало ещё одно значительное препятствие для налаживания контактов с местным населением. Мне крепко врезались в голову слова Гудвара о том, что я не из этого мира. При чём он не раз предостерегал меня, что лучше, если о факте моего загадочного появления и неизвестном происхождении никто не будет знать. В этом мире не было порталов из других миров. То есть конечно попасть сюда можно, и это изредка происходит. Чужаки обьявляются в здешних краях, но настолько редко, что появление гостя из другого мира всегда большое событие. И как правило чужаки оказываются либо врагами, либо вестниками войны. Поэтому узнай кто-то другой о том, что я попала сюда не весть откуда меня легко могут принять за разведчицу какой-нибудь тайной тёмной армии. Если поймают, то гарантированно отправят сначала на опыты, а потом в темницу в Башне Заключенных на одноимённый остров. Так как такое развитие событий не входило в мои планы я усиленно скрывала торчащие кончики почти эльфийских ушек под причёской и старалась ни с кем не заводить близких знакомств.
Поняв, что так больше не может продолжаться я собрала все свои сбережения и отправилась поступать в школу магии. Я вошла в здание, представлявшее собой высокую каменную башню, с покрытой красной черепицей крышей. На первом этаже за письменным столом сидел всем известный в городе Старый Маг. Невозможно было найти в городе не знающих его людей. Ведь его не просто так прозвали Старым Магом. Действительно, никто не мог припомнить магов, живущих в Туманном городе дольше него. На столе была табличка "Прием в школу магии". Я подошла к столу. Старый маг в высокой фиолетовой магической шляпе и такой же мантии с серебряными звездами посмотрел на меня поверх очков.
– Чем могу быть полезен? – его тон был снисходительно вежлив. Как будто он смотрит на маленькую букашку, неразумную и не имеющую никакого веса.
– Я хочу поступить в школу магии! – Взволнованно выпалила я.
– Покажите-ка серебро для начала. Мне нужно удостовериться, что вы достаточно обеспечены чтобы обучаться здесь. – Окидывая мою скромную одежду и принюхиваясь брезгливо заявил он. Всё верно. Он должен был проверить есть ли у меня деньги. Как я узнала ранее в школу магии в основном шли молодые люди из обеспеченных семей. За них платили родители, потому что в таком юном возрасте дети ещё не были способны зарабатывать такие крупные суммы. А тут я нарисовалась.
– Пожалуйста. – И я достала из сумки 5 кошелей с серебром. – Это то что с собой, у меня еще счет в банке. – Добавила я немного погодя.
Маг изучал меня, внимательно рассматривая. Было ощущение будто он видит меня насквозь. Чего он так уставился? Нет на мне расписных узоров и украшений. Обычное платье с длинной юбкой зелёного цвета, поясок да сумка:
– Что-то не так? – Не выдержала я его пристального взгляда.
– Хм, возможно. Но нужно проверить. – Задумчиво поглаживая бороду произнес Старый Маг. Он встал и позвал меня за собой. – Пойдем со мной, дитя. Чтобы принять тебя в школу нужно проверить есть ли у тебя способности к магии, и, если есть определить стихию. Если все будет нормально, то внесешь залог и пойдешь покупать снаряжение. – После демонстрации монет старик явно сбавил тон и даже несколько смягчился. Но взгляд его оставался задумчивым. Он явно что-то увидел во мне или почувствовал, но смолчал.
– Хорошо. – Кивнула я и послушно пошла за магом.
Мы поднялись по лестнице на этаж выше, потом еще и ещё… я не знаю сколько этажей мы прошли, я сбилась на семнадцатом. На каждом этаже стояли стеллажи с книгами, столы для зачарований предметов, магические шары и множество других волшебных прибамбасов. Вокруг них маленькими группками, всего по три-пять человек стояли студенты. И почему не наколдовать портал сразу на нужный этаж? У меня уже ноги отваливаются! Думала я, преодолевая очередной лестничный пролет. Мы дошли до двери, ведущей на самый последний этаж. У меня дрожали колени и ноги стали ватные от подъема, а старому хрычу хоть бы хны! Он невозмутимо достал ключи и открыл дверь передо мной:
– Прошу, проходите. – Я молча вошла в двери и оказалась в большом зале. Он был совершенно пустым, за исключением стула по середине, стоящего в центре магического круга.
– Итак, раз вы хотите учиться магии нам нужно выяснить – есть ли в вас хоть немного магии. Обычно она есть в каждом, но для поступления вам нужно, чтобы ее доля от общей энергии составляла хотя бы одну треть. Ну а второе – чтобы определить вам учебный план нужно определить к какой из четырех стихий (огонь, вода, земля, воздух) ваша магия предрасположена. – пояснил Старый Маг, запирая дверь на ключ изнутри.
– Ага, понятно. – Кивнула я. Меня предупреждали, что в школе "особый" ритуал приема, но какой именно говорить было запрещено даже выпускникам школы. Ритуал хранился в строжайшем секрете уже тысячу лет и, если кто-то имел неосторожность проболтаться о нем – тут же лишался всех магических дипломов, лицензий, исключался из любых сообществ и становился изгоем. Что делало практически не возможным работу магом. По крайней мере официально…
– Прошу присесть на стул. Не бойтесь, это совершенно не больно. – Успокоил меня старый маг. – Магический круг всего лишь проверит количество вашей энергии и определит стихию. – Он приветливо улыбнулся, указывая мне на тот самый стул в центре.
Я на ватных ногах вошла в круг. Нехорошее предчувствие посетило меня, интуиция подсказывала, что старик явно не договаривает всей правды, да и таинственность ритуала может обернуться непредсказуемыми последствиями. Помешкав я посмотрела на Старого Мага ещё раз. Он одобрительно кивнул и улыбнулся. Эх, была не была! И я уселась на стул.
Глава 9
Я села на стул в центре магического круга. Стул был жёсткий и неудобный. Учитывая какие взносы дерёт Школа можно было бы поставить стул и помягче. Ощущение было словно я сижу на каменной табуретке. Я взглянула на магический круг. Надо отметить, он был очень сложно начертан. В центре находилась совсем небольшая шестиконечная звезда, на которой и стоял мой стул. Дальше изображены круги с письменами на древнем языке. Каком именно? А кто ж его знает. Не знала, да ещё и забыла. Не сильна я в языках видимо. От лучей звезды к периметру круга расходились более мелкие круги, внутри тоже с письменами и сигилами. Наверное, тот, кто чертил сие творение должен был обладать завидным терпением. Мне стало не по себе. Неужели эту процедуру проходит каждый ученик? Сколько времени потребуется мне, чтобы хотя бы частично начать понимать в таких вот сложных волшебностях как этот круг?
Как только моя распрекрасная задняя часть приземлилась на стул сигилы замигали разными цветами, а весь круг наполнился светом. Письмена задвигались. Одни по часовой стрелке, другие – против. Аж укачивает от всего этого. Цветомузыка началась знатная. Я неуверенно посмотрела на Старого Мага, надеюсь он знает, что делает. Он был очень серьёзен – губы поджаты, брови сведены, а взгляд направлен на круги. И тут что-то пошло не так. Я поняла это, потому что Маг переменился в лице. Он удивленно вскинул седые брови и с ужасом уставился на меня, переводя взгляд с круга на моё лицо и обратно. В его глазах читался немой вопрос. Что происходит?! Письмена начали двигаться быстрее, ускоряясь с каждой секундой, сигилы начали расплываться в очертаниях, весь круг мигал, как огни на новогодней елке. Я даже не успела ничего сообразить, когда магический круг затрещал, а потом каааак бабахнуло! Очнулась я под Старым Магом, который успел прыгнуть в центр круга и накрыть нас обоих защитной сферой, а меня собой. Я заметила сферу в самый последний момент перед взрывом. Вокруг ничего не было видно. Клубы дыма, смешанного с пылью заполняли всё пространство. Ну, старик дает! Спас нас обоих!
– Кхе-кха-кха-кха. – Закашлялась я. Дедок оказался тяжёлым, а от едкого дыма резало глаза и перехватывало дыхание, кружилась голова. Маг, чертыхаясь слез с меня. Похоже он чувствует себя получше, чем я. Всё-таки магия крутая штука. Хотелось бы и мне когда-нибудь достичь такого уровня. Старый Маг встал, отряхнулся и прищурившись уставился на меня, лежащую во всей красе. Надо бы и мне встать. Болела спина и голова. Всё-таки меня не слабо шандарахнуло. Маг подал мне руку и одним рывком поставил на ноги. И не подозревала в нём такой силы и прыти. Я, конечно, вешу не очень много, от силы пятьдесят пять килограммов, но всё же для старика его возраста он держится бодрячком. На его прищур я старалась не обращать внимания и просто отряхнула пыльное платье. Мы молча приходили в себя.
И вдруг, из рассеивающейся дымки показалась огромная драконья морда черного цвета. Морда принюхивалась в поисках чего-то. Или кого-то.
– Аааапчхиии! – Чихнула морда.
– Будьте здоровы! – Автоматически пожелала я.
– Спасибо. – Шмыгнула морда.
Старый Маг застыл в оцепенении:
– Это ещё что такое?! Черный дракон? Здесь?! Ты кто такая?! Ты что наделала?! – Взвыл он на совершенно неимоверно высокой истерической ноте. Кажется, старика вот-вот хватит кондратий. Вот уж никогда бы не подумала, что он его так легко вывести из себя. Опытные маги славятся своим умением контролировать собственные эмоции, не взирая ни на какие обстоятельства. А тут дед так взбеленится всего лишь увидев дракона. И причём тут я? Я же ничего не сделала. Просто села как было велено на стул и всё.
– Мне вот тоже интересно. – Перебил чёрный дракон совершенно спокойным тоном. Пока маг беленился дракон не обращал на него никакого внимания. Мне даже было чуточку стыдно за него. Такой почтенный старец, а ведёт себя так не культурно. Дракон же напротив – не грубил, не скалился, и всем своим гордым видом показывал, что ни за что не опустится до такого поведения и общения с явно недостойным индивидом.
Дымка почти рассеялась, и чешуйчатый предстал перед нами во всей своей красе. Он был огромен и великолепен. Чёрные, как ночь пластины чешуи по всему телу, когти размером с мою ладонь, огромные перепончатые крылья и ярко желтые глаза с вертикальными зрачками. Даже на расстоянии от дракона ощущались исходящие от него сила и мощь. Опасности я от него не ощутила. Разве что самую малость. Наверное, будь я драконихой сразу же влюбилась бы. Настолько шикарен был этот дракон. Старый маг было дернулся, в попытках сбежать, но дракон опередил его. Он просто наступил магу на конец мантии и казалось получал удовольствие от его жалких попыток вырваться. Тот дёргался и страшно ругался самыми грязными выражениями как в мой, так и в адрес дракона.
– Угомонись, несчастный! – С этими словами дракон щелкнул пальцами огромной лапы. Маг тут же остановился, перестал шевелиться, а потом обмяк и плавно опустился на пол, сворачиваясь калачиком. Через несколько мгновений он захрапел. Шокированная я уставилась на дракона. Как он так легко отправил в сон Старого Мага? Неужели у того не было никакой магической защиты? А может от драконьего колдовства нет защиты?
– Ааай, не парься! Он просто крепко спит. Это всего лишь сонные чары. Не люблю, знаешь ли, когда повышают голос в моём присутствии. Пускай поспит, старик, а мы пока потолкуем. Так значит это ты меня призвала? – Дракон с интересом уставился на меня, слегка наклонив голову на бок и сев на задние лапы. Видимо слишком явственно на моём лице отразилось удивление от произошедшего. Ещё большее удивление вызывал факт того, что дракон желает разговаривать со мной больше, чем с магом. Я же не маг. Я же даже не знаю, что здесь произошло. Последний вопрос совсем уж поставил меня в тупик. Да с чего он взял что это я его призвала? Я ни разу не маг. По крайней мере пока что. Кроме магического зрения я ничем не обладаю и ничего не умею, и не знаю. Так чего же он хочет от меня?
– Я? Я никого не призывала! Я в школу хотела поступить. – Начала я отнекиваться. Но ведь и правда, я же не могла призвать его? Или могла? В очередной раз я задумалась над тем, что совершенно не боюсь этого дракона. Скорее испытываю лёгкое волнение и любопытство, но страха не было. Как будто мне каждый день на голову сваливаются огромные чёрные драконы. Сама себе удивляюсь.
– Какую ещё школу? – Отвлёк меня дракон от собственных мыслей. Он с интересом склонил голову на бок.
– Магическую. – Опустив глаза вздохнула я. – Как я понимаю неудачно. – До меня медленно стало доходить, что теперь я вряд ли поступлю в школу магии, потому что башня разрушена, а Старый Маг спит под воздействием магии дракона и почему-то уверен, что во всех разрушениях виновата именно я.
– Здесь был магический круг? – Оглядываясь по сторонам и рассматривая разрушенный этаж спросил Дракон.
– Был. – Я утвердительно кивнула в ответ.
– Внутри него кто был?
– Я.
– Значит ты призвала. – Кивнул дракон. Это был не вопрос, а констатация факта. Факта, в который я не могла поверить.
– Нет. – Меня начала раздражать эта драконья логика. Ну чего они все в самом деле. Сговорились что ли?
– Да. – Продолжил спорить дракон. Видимо упёртый. Впрочем, как и я.
– Не призывала! – Крикнула я, теряя остатки терпения. С каждой секундой этот дракон злил меня всё больше.
– Нет призвала!
– Не при-зы-ва-ла!
– Нет при-зва-ла!!
– Нет!
– Да!
– Нет!
– Да!
– Да нет же!
– Аааагггррррааа! – Драконий рёв чуть было не сбил меня с ног, но я устояла. Видимо и мой собеседник не обладает долготерпением. Но почему же мне ни капельки не страшно?
– Ладно, допустим, я тебя призвала. – Решила я согласиться, чувствуя, что еще немного и дракон окончательно выйдет из себя. Моя же злость испарилась. И начался внутренний торг. Если он так хочет, чтобы я сказала, что я его призвала, то так и быть, я ему это скажу. Толку то?
– А зачем? – Продолжил дракон. Я хлопнула себя ладонью по лбу.
– Что зачем? Я ничего не знаю. Послушай, круг не я чертила. Этот – Я указала на старого мага – Сказал, что круг определит уровень моей магической энергии и стихию, которая мне ближе всего для изучения. Тогда я смогу обучаться в школе магии. Маг сказал сесть на стул в середине круга, и я сделала это. Сначала всё шло нормально, а потом закрутилось завертелось, кааак бабахнуло! И вот ты – здесь, маг – там, а я – тут. – Я развела руками, как бы подтверждая, что сама по себе ничего не делала и не знаю, как это всё могло так случиться.
– Информативно. – Подметил дракон. – Магии, значит, обучаться хочешь. – Он окинул меня с ног до головы презрительным взглядом и почесал подбородок. – Мммдааа ужжж. Ну ладно, раз призвала значит придется помогать. А отпускающего заклинания, ты, конечно же, тоже не знаешь… – Скорее для самого себя, чем мне протянул он. Голос был грудной, бархатный, с лёгкой хрипотцой, идущий из глубины.
