скачать книгу бесплатно
– Ещё чего! – ответил Аддад с бравадой.
– А что ты умеешь?
– Меня учили владеть мечом. А что умеешь ты?
– Я хорошенько размахиваю молотом, – Намтар гордо поглядел на Аддада.
Бровь Аддада слегка дёрнулась.
– Ну хоть размахиваешь, – ответил тот и вновь продолжил раскопки. – Помогай давай.
– Что мы ищем? – спросил Намтар, принимаясь за работу.
– Пока не знаю.
Вскоре они выкопали холщовый мешок. Аддад высыпал содержимое на землю.
– Меч! – воскликнул Намтар и взялся за ножны, но Аддад резким движением прижал ножны к земле.
– Это моё, – угрожающе проговорил он. – Я никогда не трону твой молот. А ты не трожь мои вещи. Таков будет наш уговор.
Несколько мгновений Аддад и Намтар буравили друг друга мрачными взглядами, затем Намтар благоразумно убрал руку. Аддад вытащил из ножен короткий меч и удовлетворённо кивнул. Был здесь и небольшой мешок с серебром. Намтар тихонько присвистнул.
– Если мы идём в Сирамарг вместе и вместе будем жить там, мы сможем распоряжаться этими деньгами, я и ты, – сказал Аддад, внимательно глядя на Намтара. – Они помогут нам начать новую жизнь. Надеюсь, у тебя хватит совести не прирезать меня из-за нескольких монет.
– Я же не убийца какой! – возмутился тот, округлив серые глаза со светлыми ресницами.
Ещё в мешке Аддад нашёл подробную карту Элассара. Больше там ничего не было.
– Кто тебе это всё оставил? – спросил Намтар, с подозрением глядя на нового спутника.
– Один друг, – уклончиво ответил мальчик, прикрепляя ножны к ремню на штанах. – Давай ускоримся. Нужно уйти от Эреду подальше.
Мальчишки направились через рощу на северо-запад в поисках чудесного города Сирамарг. Аддад надеялся, что Заккуру удалось покинуть Эреду, но он не посмел оборачиваться или медлить. Даже если Заккур попался в лапы стражников, он отдал за Аддада свою жизнь, и тот не намеревался разбрасываться этой жертвой. Про Галлу ему и вовсе было больно думать. Аддаду казалось, что он оставлял девочку навсегда.
Юным путникам предстоял долгий путь через леса, предгорья и реки под летним палящим солнцем. Аддад не понимал, зачем взял с собой этого незнакомого мальчишку. Он не казался надёжным. Его не слишком пугало, если Намтар решит его обокрасть. А если он захочет причинить ему вред?.. Но Аддад верил в силы и ловкость, которые Асмар развивал в нём с раннего детства.
Причудливы были первые часы свободы. Ему давно мечталось о дальних странствиях, идти туда, куда повелит сердце. Но никогда не приходило в голову, что придётся скитаться по миру без возможности вернуться на родину в Эреду. Если он вернётся, его казнят. Вот так в одночасье Аддад вдруг лишился всего: друзей, сторонников, дома, наследства отца и матери.
Мальчишки шли по лесным тропам, избегая тракта Думуз, по которому каждый день весело колесили десятки торговых караванов на запад, к Сирамаргу и дальше. Ребята же держались в стороне. В тени деревьев дневной зной почти не беспокоил их. Аддад узнал, что Намтару недавно исполнилось четырнадцать лет и, по его словам, он прекрасно управлялся с железом.
– В Сирамарге я открою огромную кузницу, стану знаменитым кузнецом, и со всего Элассара ко мне потекут заказы! – воодушевлённо говорил Намтар, даже слегка подпрыгивая от нетерпения. – Разбогатею!..
– Этот молот тоже ты выковал? – поинтересовался Аддад.
– Мой отец, – ответил тот, слегка поникнув. – Но я помогал! Жаль папашу. Сопьётся без меня.
– Ты можешь вернуться, – вкрадчиво заметил Аддад. – Но ничего не изменится. Отец будет пить и дальше избивать тебя.
– Ладно, тётка присмотрит за ним. Но у неё семеро детей, маловато свободного времени.
– У меня только один брат. Сын моего дяди, – вздохнул Аддад. – Но я никому не пожелаю такого брата.
– Родственников не выбирают, – важно заметил Намтар.
– Ты, правда, ушёл из дома, не имея никакого плана?
– Почему же. Я хотел идти в Илам. Я никогда не видел моря. О Сирамарге я и мечтать не смел. Но тут мне подвернулся ты со своим Сирамаргом, и я решил рискнуть. Ты был в Иламе?
– Был… – Аддад помрачнел. – Моя матушка едва вывезла меня из города, когда калахарцы убивали иламского царя Селима.
– Всё власть поделить не могут, а страдает простой люд.
– Я тоже хочу в Илам, – заявил Аддад.
– Так почему тогда мы идём в Сирамарг? – удивился Намтар, остановившись.
– Для Илама пока не время.
– Ты что-то украл в Эреду?
– Почему ты так решил?
– Ты всё время оглядываешься, будто за тобой гонятся.
– На трактах всегда много разбойников, а по ночам – злых духов. Не хочется попасть впросак.
– Каких ещё духов? – голос Намтара сел.
– Ты никогда не слышал про мертвяков? – Аддад картинно понизил голос. – Покойники, души которых не были упокоены, ходят по ночам по пустынным дорогам и пьют у путников кровь.
– Да нет! – отмахнулся Намтар.
– Могут даже утащить с собой в могилу.
– Да зачем им кровь, они же мёртвые?! – глазки Намтара беспокойно забегали.
– Им же нужно чем-то питаться, пока они бродят по миру и ищут жертву.
– Не поверю, пока своими глазами не увижу, – Намтар выпрямился. – А даже если встречу такого на пути, с радостью познакомлю со своим молотом!
Он демонстративно закинул молот на плечо, поцеловал оружие, бодро затопав дальше.
Днём путники перекусили у ручья, разделив друг с другом нехитрый обед.
– Молока бы, – вздохнул Намтар. – Тётка всё время приносила парное молоко. У неё несколько коз. Свежие лепёшки с молоком да варёными яйцами – вот это пир!
– Не причитай, – ответил Аддад. – Ты выкрал свежие лепёшки, а у меня хлеб и пирог, думаю, вчерашние. Хорошо, что имеем хотя бы это.
– Но через несколько дней они зачерствеют. А идти до Сирамарга ой как долго.
– По пути что-нибудь добудем. Жаль только лука нет. Я хорошо стреляю.
– Я хорошо ловлю рыбу, – не растерялся Намтар. – И лук могу быстро смастерить.
– Не пропадём, – Аддад улыбнулся, решив, что если его путник не лжёт, то будет очень полезен в пути.
Едва на округу мягким беззвёздным покрывалом опустился саван ночи, лесная тропа вдруг стала непроходимой, и путники решили отдохнуть у кромки леса в зарослях орешника неподалёку от тракта Думуз. Тёмно-синее небо покрыла алмазная россыпь звёзд. Белёсая тропа длинным кудрявым всполохом прочертила бескрайний небосвод. Должно быть, то остались следы от колесницы Атаргаты, богини Луны и главной помощницы Шамаша, стражницы неба ночного.
– Нам повезло, что теперь лето. Ночи тёплые, – порадовался Намтар, укладываясь на траву и заворачиваясь в плащ.
