скачать книгу бесплатно
Дерек улыбнулся и махнул рукой. Лошадь зафырчала и понесла меня по лесу с двойной силой, так как хорошо покушала и понимала, что гулять ей осталось недолго, поэтому хотела повеселиться как следует. На обратном пути она всегда перепрыгивала через упавшее дерево, это был её странный ритуал, видимо, на конячью удачу.
Вдали уже начал проглядывать город. Когда мы выехали из леса к реке, его вершина предстала перед нами во всей красе. Ирдан располагался на скалистой возвышенности, у города были и достаточно ровные участки, но самые главные строения располагались на самом пике. Солнце строго очерчивало скалы, а высокие деревья сжимались вокруг построек, будто стараясь защитить это место ещё больше. Несмотря на обилие серых цветов из-за множества камней, город с этой точки казался достаточно цветущим, особенно величаво смотрелся дом нашего лорда, он выделялся среди всех, как вишенка на торте.
Нира стала топтаться перед входом в воду у камня с вырезанными узорами. Я никогда не задавалась вопросом, что именно они значили, но выглядело весьма искусно, как будто раньше они принадлежали к чему-то большему, а сейчас их удел смирно стоять у воды, ожидая превращения в песок.
Отвлёкшись, я вновь бросила взгляд на город. Со стороны не было видно никакой суматохи, лишь мигающие огни в домах и кружащие птицы нарушали общую картину спокойствия. Присмотревшись, стало понятно, что птицы в основном кружат не над самим городом, а немного поодаль. Что могло их так привлечь? Пройдя вдоль берега, мне открылся вид на верхушку строения. Всё стало ясно. До праздника ещё день, а на арене уже проливают кровь, им наверняка плевать, есть публика или нет. Я поморщилась от картинок, которые начали выскакивать перед моими глазами, и поторопила лошадку, чтобы поскорее скрылись эти отвратные виды.
Мы с оставшимися лошадками, ещё погуляли какое-то время, я помыла всё их снаряжение, чтобы оно не засаливалось. Несколько раз бегала к Аларе за поручениями, да и сама вспомнила о некоторых делах, которые хотела сделать. Местный мальчишка Лур очень старательно бегал за курочками и следил, чтобы они не убегали слишком далеко, хотя я уверена, что они не очень-то и собирались. Было очень мило наблюдать, как он пытается помогать взрослым, я вспомнила себя в его годы, когда так же бегала за привезёнными барашками для праздника и отгоняла их от всех саженцев.
Когда я пошла в кладовку, меня неожиданно подозвала к себе Алара с заговорщическим видом.
– Элин, у меня есть тебе задание. Сбегай в город и посмотри качество продуктов. Оурен сегодня их привёз, ох и не доверяю я этому плуту. – Она смяла в руках полотенце, и мне стало понятно, что она действительно насторожена. – Глянь одним глазком, чтобы если что, мы успели заменить, завтра-то я уже сама получше разгляжу. А то неспокойно мне.
Она покачала головой и присела на стул. Такое редко случалось, но когда появлялся кто-то новый, тётушка долго к ним привыкала, и я старалась помочь, быть её глазами и ушами. Сама она редко ходила в город, как она говорила: «Зачем время тратить, мне что, заняться нечем?» – и в этом действительно была частица правды, она очень не любила тратить попусту время, но вот что она не любила ещё больше, так это идти в горку. Я от этого тоже была не в восторге, но вот чем мне нравилась такая идея, так это тем, что можно послоняться туда-сюда и поискать что-нибудь занимательное. Может, даже встречу кого-нибудь.
Алара внимательно на меня посмотрела и, видимо, не так поняла мои мысли.
– Там не много, ты одним глазком глянь и всё. Да и к этому торгашу приценись, как он тебе будет, можно ли ему верить.
Я быстренько отстранилась от мыслей о том, в какие уголочки города зайти, и поспешила её успокоить.
– Да что ты, мне не сложно, для меня это тоже важно. Мигом вернусь.
Я уже развернулась в сторону выхода, как она одёрнула меня за руку.
– Тут такое дело, я не заказывала, но у него есть, я знаю. Ты попроси у него траву ястребинку. Скажи, что я так сказала, сегодня надо. Пусть тебе в мешочек наложит.
Произнося эти слова, она выглядела как-то странно. Ещё добрее, чем обычно. Очень мягким и вкрадчивым голосом всё произносила. Видимо, это не требует особой огласки и будет только между нами. Я легонько кивнула, и Алара тепло похлопала меня по ладони. Время уже было ближе к вечеру, поэтому я натянула кофту, взяла свою сумку и поспешила в город.
Путь был не особо долгим, нужно всего лишь пройтись по ровному участку до смотровой башни, а дальше немного в горку до входа в город. Частично город был окружён высокой каменной стеной с башенками, а в некоторых местах она прерывалась, упираясь в скалы.
Ирдан был достаточно спокойным, стражи было немного, и в основном они слонялись без дела или играли в азартные игры, спрятавшись от любопытных глаз. Я прошла мимо знакомых лиц, охраняющих ворота, и вошла в город. Сразу же открылся вид на красивые дома в несколько этажей, все они похожи друг на друга – с блестящими крышами, маленькими, но часто расположенными окнами и цветами в горшках на подоконниках. Каменные стены украшены вырезками из дерева и густо обвиты плющом. Двери с закруглёнными арками сверху, каменные ступеньки с цветными коврами и висящие цветные флажки, которые ярко пестрили и напоминали о грядущем празднике. Цветы и трава редко проклёвывались сквозь каменные плиты, которыми были выстланы все дороги в городе. Ирдан выглядел очень нарядно и дорого, не то чтобы мне было с чем сравнить, но здесь всё было явно не для бедных. Здесь жили только те, кто мог себе это позволить. Бедняков было очень мало, в основном прислуга и подобные им получали комнаты на окраине города в специальных домах. Бедняки сюда забредали на рынки или по крупным праздникам, хотя было и несколько маленьких рынков со свободными лавочками, сюда мог прийти кто угодно, занять пустующее место, если таковое находилось, и продавать свой товар.
Сегодня я иду немного в другое место. Бедняцкие рынки редко могли снабдить большим количеством товара, поэтому наше хозяйство хоть и обеспечивало себя по большей части само, но иногда и закупалось на средних рынках. У таких продавцов были уже собственные склады, а не просто мешок, который можно дотащить до города.
Чтобы дойти до нужного места, нужно было пройти мимо домов мастеров с яркими вывесками их умений и несколько забегаловок, из которых уже начали раздаваться громкие весёлые звуки. В этой части города знати было не очень много, но всё-таки иногда мелькали кареты или светились нарядные платья.
Извилистая дорожка, чуть уходящая вверх, привела меня к нужному месту. Здесь неподалёку стояли лошади и повозки, ждущие разгрузки, повсюду были мешки и бочки. Я пробралась сквозь груду ящиков к маленькой дверце и постучала. Дверь мне открыл здоровенный лысый доранец с недовольным видом, осмотрел меня, мол, что надо, но вслух не произнёс.
– Я от Алары, – поспешила сказать я, чтобы не ждать, что выпалит этот громила.
Он мотнул головой, и я прошла внутрь. Здесь был обыкновенный склад, пахнущий едой и немного сыростью. Посреди сидел тот самый Оурен с уставшим видом и жарил кусок сыра над свечой.
– Будешь? – он протянул мне нож с достаточно поплывшим куском.
Как бы жутко это всё ни выглядело – тёмная комната, амбал за моей спиной, протянутый нож – всё равно этот жест показался мне достаточно дружелюбным.
– Буду, – сказала я и стащила еду с острия. – Я от Алары, хочу продукты посмотреть.
Оурен шумно выдохнул, встал и подошёл к ящикам.
– Ох и дурная баба, всё ещё не доверяет. Ты ей скажи, что мы в следующий раз прям у её порога выгружаться будем.
Амбал ухмыльнулся, а торгаш начал вскрывать ящики.
– Она никому не доверяет, придётся недолго потерпеть, – сказала я, чтобы немного побеседовать.
– Да понятное дело, я не против, вот только сегодня уже приходили с проверкой. Что могло случиться с утра-то? – он отошёл подальше и с нажимом почесал голову. – Я всегда был честным, а две проверки в день – это уже чересчур.
Действительно, странно даже для мнительной Алары. Да и Оурен не выглядел слишком уж подозрительным, чтобы тратить на него столько времени.
– Если ей не нравится, она может найти того, в чьей честности может не сомневаться… – он выглядел действительно расстроенным, как будто ему нанесли оскорбление.
– Постойте-ка. Она послала меня ещё кое-зачем. Может, в этом всё дело?
Торговец сделал удивлённый вид, ему действительно не терпелось узнать, что же такое происходит.
– Она сказала взять у вас мешочек ястребинки, мол, у вас точно есть.
Такой реакции я не ожидала. Оба заулыбались и начали многозначительно переглядываться. Что же это за трава такая? Неужто веселящая.
– Да Алара ещё хоть куда, я смотрю, – начал торговец. – Вот значит на что её потянуло. Придумала повод, то же мне. Дам я конечно!
Он активно начал шарить по мешкам на полках, нюхая то один, то другой. Наконец он нарыл небольшой мешочек в дальнем углу и протянул мне.
– На вот, отдашь ей. Может, посговорчивее станет да подобрее.
Они оба заулыбались, а я стояла с недоумением на лице, пытаясь уловить хоть что-то из их слов.
– Топай давай. Передавай огромный привет, – он немного протянул предпоследнее слово, как будто заигрывая.
М-да. Не очень хочется думать об этой мутной теме. Особенно ужасно вспоминать улыбчивое и хитрое лицо того амбала, уж лучше бы он смотрел с ненавистью, мне было бы не так неловко.
Я поспешила вниз по городу к воротам, чтобы скорее отдать эту траву и забыть про всё случившееся. Даже не стала нигде бродить. Завтра будет целый свободный день, нагуляюсь ещё. На улицах уже начали зажигать фонари и костровые чаши, а солнышко стремилось к закату. Осталось поужинать, помочь разобраться на кухне, и можно ложиться спать. От этой мысли по телу пошла волна расслабления вместе с глубоким вдохом. Надеюсь, сегодня меня не будут мучать тяжёлые сны, которые я даже потом не могу вспомнить.
Перед домом снова было нашествие голодных ртов. Время ужина ознаменовало законченный рабочий день, а вместе с этим и недолгое время, перед отходом ко сну, когда можно было поболтать с соседями, и немного позаниматься своими делами. Именно этим все и занимались. Набежавшие детишки играли в камушки, мужики громко хохотали, стоя у крыльца, а женщины любовались заходящим солнцем, вместе с разговорами о рукоделии.
Я быстренько прошмыгнула внутрь дома, помахала Аларе, и схватилась за корзину с мусором. Через пару минут она выцепила меня из толпы и отвела в сторону.
– Дал?
– Да, – ответила я и полезла в сумку.
– Погоди, я вечером к тебе поднимусь, ты пока занимайся своими делами. – Она мигом вернулась к гостям, подавая хлеб, кому не хватило.
Ну странностей сегодня было достаточно, поэтому я вполне могу подождать какое-то время, когда мне станет наконец всё ясно. Работы по кухне вечером для меня всегда больше, так как и плотность поглощаемой всеми еды возрастает, а вместе с этим множится и грязь. Народ немного уставший и грязный, но довольный, да и в зале не так тихо, как по утрам, все спешат рассказать сколько работы переделали или перемыть кому-нибудь косточки. То и дело я слышала обрывки фраз: «Ух и умаялся я с этими плахами…», «Урожай нынче будет хоть куда, уже вон всё проклюнулось…» или «а Таля-то вон какая оказалась, ходит только хвостом крутит, никакой помощи от неё…». Иногда мне это напоминало улей, стоило выйти из зала и слышалось только – ж-ж-ж.
Гора чумазых тряпок и полотенец ждала своей участи, напихав мешки себе в подмышки, я потащила всё это к соседнему дому. Послезавтра будет большая стирка и уборка, хорошо отдохнули – хорошо поработайте. Жаль, что отдыха было гораздо меньше, чем «хорошей» работы. Сегодня все ужинали немного быстрее, чтобы поскорее лечь спать и выспаться перед своим выходным. Женщины в углу живо обсуждали приезжих артистов, которые по пути миновали нас, видимо, те не пропускали мимо себя ни одной юбки, потому что каждая из них уверяла, что именно ей свистели и делали комплименты. Артисты-красавчики, а что ещё от них можно было ждать в вечных разъездах? Ну я, конечно, тоже пойду посмотреть, но исключительно забавы ради, меня интересует сугубо их талант.
Я сама наложила себе похлёбку и взяла пару овощей. Завтра еда будет хоть куда, наверное, единственные, кто будет работать – это повара и артисты. Ну и стражники. Будут усмирять пьяных дебоширов. Алара, да и все остальные, будут готовить пирог с тиницей. Боже, это самое лучшее, что можно положить себе в рот. Ну из того, что было в моём, уж точно. Его обожают абсолютно все и часто готовят по праздникам. Ела бы его каждый день. А может, даже и ночь. Его и ягоды, которые пробовала сегодня, до сих пор на языке это чудное послевкусие, будто феи собирали нектар с райских полей, а потом вылили его мне на язык. Думаю, завтра насмотрюсь всяких интересностей и, может, смогу выбраться незаметно к Дереку, очень уж хочется обсудить всё увиденное.
От чувства предвкушения я даже перестала жевать, и голоса вокруг как-то притихли. А, нет, комната действительно стала пустеть. Я встала и прибрала за собой. Походила туда-сюда, чтобы убедиться, что моя работа выполнена, и решила последовать примеру всех остальных – пойти готовиться ко сну.
Моя кровать находилась отдельно от всех остальных. Не то чтобы это была какая-то привилегия, просто эту часть подстроили немного позже. Потолки в этом месте очень высокие, и здесь сделали маленькую лестницу и открытый второй этаж с небольшими прегражденьями. Здесь умещались кровать, стол, стул, комод и средний сундук. Остальные обитатели жили в общих комнатах на первом и полноценном втором этажах. Многие считали, что у меня не очень удачное расположение, но лично для меня оно было просто отличным. Я могла не тушить свечу, когда это делали все остальные, и можно было читать свёртки или даже книги. Да и находиться под постоянным взором кого-либо не очень приятно. Мне частенько внушали, что для лучшей жизни нужно общаться со всеми. Но я считаю иначе. Не со всеми, а лишь с теми, кто действительно интересен.
Я принесла себе воды и, умывшись, стала причёсывать волосы. Внизу всё постепенно стихало, и из прикрытого окна стали доноситься звуки ночных насекомых. Расстелив постель, я уже начала раздеваться, но внизу послышались характерные торопливые шаги тётушки. Странно, мысль, что она должна зайти, как-то вылетела из головы, а ведь недавно меня распирало от любопытства.
Женщина поднялась ко мне, опираясь на хиленькие перила, и, увидев меня, немного приободрилась, снова появился таинственный огонёк в глазах. Она уже успела снять фартук и распустила волосы, отчего лицо её вытянулось и помолодело. Редко когда она была такой – расслабленной и женственной, а ведь ей это было очень к лицу. Она взяла меня за ладонь, и мы вместе сели на кровать. Я не решалась начать разговор, да и она, видимо, с ним не торопилась, хотела собраться с мыслями.
– Дорогая, – наконец начала она, – ты же знаешь, как я тебя люблю. Как только тебя привезли к нам совсем малюткой, я уже захотела заботиться о тебе…
Пока что разговор завязывался как-то странно. Не думала, что разговор о траве, начнётся со слов о любви.
– Ты росла на моих глазах. Такая чудачка, все всегда считали тебя странной, отстранённой, хотя сейчас уже устали удивляться. Но я всегда знала, что ты очень талантливая и умная. И заслуживаешь всего самого лучшего. – Тётушка смотрела мне прямо в глаза и даже немного прослезилась.
Я дала ей время успокоиться и легонько гладила по руке. Мне было не очень понятно, к чему она клонит, но уверена, она хочет как лучше.
– А какой у нас выбор? Мы, сама понимаешь, не вольны распоряжаться собой. Как хозяин велит, так и сделаем. Судьба наша нам не принадлежит, и мы не можем делать всего, что захотим. Но мы можем попытаться что-то улучшить, в рамках дозволенного. Маленькие шажочки могут облегчить нашу жизнь. Твою жизнь, Элин.
Она глубоко вздохнула, посмотрела на лежащий мешочек с травой и снова перевела взгляд на меня.
– Ты уже взрослая девушка, тебе уже двадцать три года. Вон какая красавица выросла. Но что дальше? Век женской красоты недолог, особенно при такой-то работе. Я знаю, у тебя свои взгляды на жизнь и интересы, но послушай, при такой жизни ничего хорошего дальше не будет. Но есть кое-что, что может сделать тебя хоть немного счастливее. Ты можешь найти себе мужчину, мы попытаемся задобрить хозяина, я помогу. Он разрешит вам пожениться. Если будет хороший мужчина, может, даже свой дом будет, да и вообще хоть какая-то опора и защита, помощников нарожаете. Жизнь полегче будет, чем в одиночку. Может, даже богача какого себе подберёшь, тот вообще, может, тебя выкупить, вот заживёте!
Мне было малость больно слышать слова Алары. Очень непросто осознавать, что то, как ты хочешь жить – тебе не доступно. А ещё больнее – что она права. В итоге в жизни у меня два пути: остаться одной и быть рабыней всю жизнь, с этим маленьким уголком, кроваткой и только нарастающим количеством работы, или постараться выйти удачно замуж и молиться, чтобы муж был менее суровым, чем хозяин. Есть шанс стать свободной. Или быть замужней рабыней, за таким же рабом. Вот только его статус может быть повыше, да и кого-то из пары, в которой воспитывают детей, редко ещё куда-то продают, есть ещё и некоторые преимущества.
Я поняла её ход мыслей и принимаю всю заботу, но немного непонятно, чем мне можно в этом помочь?
– Я могу помочь, ну, по крайней мере, попытаюсь, – будто прочитав мои мысли сказала она. – Эта травка, ястребинка, что ты принесла, она обладает некими свойствами. В ночь перед праздником весны девушки просят хорошего жениха и топят её в ручье. Ещё моя бабка мне это рассказывала, да и я сама пробовала, ну ты знаешь эту историю.
Знаю. Очень грустно. Молодую Алару хотел взять в жёны очень завидный мужчина, уже готовился выкупить её у хозяина, но их отряд был перебит не то монстрами, не то ведьмами, никто так и не понял. С тех пор она ушла в заботу о других, а про собственное счастье даже не вспоминает.
Она вложила мешочек мне в руку. Её глаза полыхали надеждой устроить моё счастье. Жаль, что я сама не в силах его устроить. Как же паршиво ощущать собственную беспомощность. Я будто неполноценная. Будто от меня отрезали очень важный кусок, в котором находилось право распоряжаться своей жизнью.
– Что с ней нужно сделать? – наконец спросила я.
Тётушка немного оживилась и принялась рассказывать:
– Всё очень просто, как я и сказала. Ждёшь, когда луна поднимется повыше, идёшь к ручейку, даже небольшому, вон возле нас прям, ну ты знаешь. Заплетаешь травку в косу и просишь у Миры себе жениха, потом опускаешь в воду, мочишь руки и лицо. Затем спокойно идёшь спать. И когда-нибудь он появится в твоей жизни.
– Почему тогда все так не делают? – искренне удивилась я.
– Эх, глупышка. Потому что травка редкая, не везде растёт, да и знают про этот обряд немногие. Моя бабка узнала под старость лет, куда ей уже было.
– Ладно, я постараюсь сделать всё правильно… Чары заставят кого-то меня полюбить?
Тётушка заулыбалась, видимо, ожидая такого вопроса.
– Чары лишь откроют тебе путь.
Алара тяжело встала и направилась к выходу.
– Вещички тебе сегодня занесла Фрина, ты уж надень их, принарядись, я тебе бусы дам, цветов в волосы вплетём. Много кто на празднике будет, может, встретишь кого, – она задорно подмигнула мне, как девчонка, и начала спускаться по лестнице.
– Спасибо за заботу, я это очень ценю…
– Отдыхай, дорогая, всё у тебя получится. Спи крепко.
Шаги её удалились, и я осталась наедине со своими мыслями.
Тётушка загрузила меня размышлениями о будущем, о котором не слишком приятно думать. Я намеренно старалась избегать подобных мыслей, чтобы не чувствовать себя загнанным зверем. Она права во всём, но мой внутренний бунт не хотел с этим мириться. Не хотелось менять зависимость от хозяина на зависимость от супруга. А если он будет властолюбив или жесток? Что если мне будет хуже? Но тётушка сказала, что можно попросить мужчину, это значит просить, чтобы полюбил только он или я тоже? Наверное, можно попросить мою любовь, ведь любви не будет к жестокому, а значит, мне будут приятны эти узы, и я буду довольна. Или мой взор затуманится, и я буду любить любого, кто мне подойдёт?
Голову обширно сдавило от количества противоречивых мыслей. Как-то всё это слишком быстро. Неужели, загадывая, я могу уже завтра встретить кого-то? Мне нужно хоть немного времени свыкнуться с этим и разобраться в себе. У меня даже в мыслях не было выходить за кого-то замуж в ближайшее время. Это всегда казалось мне каким-то далёким, будто оно и вовсе обойдёт меня стороной. А теперь это уже здесь. Сейчас я наслаждаюсь хоть какой-то свободой в те краткие моменты, когда вырываюсь из хозяйства, выгуливаю лошадей или бегаю в город. Но это одинаково может закончиться и при замужестве, и без него. Хотелось бы всё обдумать, но обряд должен быть перед праздником весны. Кто знает, что случится со мной за этот год и смогу ли я ещё добыть травы.
Я встала с кровати и подошла к комоду. В нём лежало старенькое платье в цветочек из достаточно нежной ткани. Странно представлять его на себе, я к такому не привыкла, хоть мне и нравилось смотреть на других в красивых нарядах. А тётушка хочет дать мне шанс на лучшую жизнь, даже нашла это платье, чтобы у меня была хоть какая-то возможность привлечь кого-то достойного.
Хорошо, я сделаю, как она сказала. Во всяком случае, ведь можно попросить именно такого мужчину, какого хочешь, так что есть шанс, что мне не придётся мучиться с ним до конца своих лет.
Луна уже была почти высоко, я принялась ждать нужного времени, размышляя о той жизни, которая есть, о той, которая может быть, и о той, которую хотелось иметь. Сложно понять, чего хочешь, когда ты мало пробовал, можно опираться только на тот опыт, который от кого-то слышал, только их отзывы и эмоции. А вдруг, если я попаду в такую ситуацию, мне она будет казаться другой, не такой радужной, как для них? У нас разные вкусы, поэтому их рай может обернуться для меня настоящей пыткой. Нужно прожить, чтобы знать и испытать, чтобы понимать, что хочешь, чтобы опыт сам вёл меня к тому, что мне необходимо.
Я подождала ещё немного и даже сменила догоревшую свечу. Пора. Натянув на себя шерстяную кофту, я стала тихонечко спускаться вниз. Сначала всё казалось очень тёмным, и я старалась не споткнуться обо что-нибудь, потому что не хотела брать с собой свечу и привлекать внимание, но со временем мои глаза привыкли, и ясная луна сослужила мне хорошую службу. Я выскользнула аккуратно за дверь и выдохнула, потому что самая тяжёлая часть моего ночного «побега» завершилась.
На улице стояла приятная прохлада, хотя зябкий ветерок иногда норовил забраться поближе к телу. На небе появилось несколько облачков, которые в принципе не сулили плохой погоды на завтра, скорее всего небо будет таким же ясным, как и сегодня. Маленькие звёздочки мерцали, игриво переливаясь, демонстрируя всю свою прелесть. Но главной красавицей небосвода по-прежнему оставалась луна, её круглые наливные бока будто распирало изнутри нежным голубоватым светом. Она уже достаточно высоко и давно горела, как фонарь, освещая мне дорогу к ручью и к неизведанным тайнам загадочных обрядов.
Когда я подошла ближе к нужному мне месту, ком внутри стал настолько невыносимо тяжёлым, что я рухнула на колени. Они просто швырнули меня к берегу, перестав слушаться, ведь все силы скопились лишь в моих воспалённых мыслях. Слёзы текли по моим щекам и падали в воду. Я смотрела в своё отражение на её глади, и мне стало так ужасно жаль себя. Я просто маленькая крошка на пиру жизни, меня могут смахнуть со стола или раздавить бокалом, и никто не будет сожалеть о такой утрате. Жалость к самому себе – это, наверное, самое худшее чувство, которое можно испытывать. Ты как будто не принадлежишь сам себе, тебя как собаку за верёвку тащат куда-то, а ты не в силах её разорвать.
Трава из мешочка аккуратно выскользнула на мою руку. Осталось только заплести и произнести нужные слова. Но почему-то как раз они и не хотели никак сформироваться в моей голове. Здесь настоящий хаос из ярких чувств, таких как вина, жалость, страх и мыслей о прошлом, настоящем, будущем… Всё это переплетается в ком, который становится всё тяжелее, начиная давить на тело и сознание.
Ну почему Алара не сказала мне раньше! Она могла предупредить или хотя бы спросить… Да ясно почему, потому что я могла наделать каких-нибудь глупостей, по её мнению. Для неё я всё та же девчонка с ветром в голове. Поэтому она решила взять мою судьбу в свои руки. А теперь я должна доверить её в чьи-то ещё…
Хотя, может, она предопределена, и я зря трачу время на расстройства. Какая уж теперь разница. В этот момент здесь только я и эта сухая коса, нужно сказать, чего я хочу и идти спать, а дальше будь что будет…
Ком в горле не давал произнести мне слова. Я попыталась покашлять, но из меня не выходил даже хрип.
– Я …хочу… – начала я шёпотом, – хочу, чтобы ты меня направила… помогла найти мою судьбу… Я хочу узнать об этом мире… чтобы… Чтобы я освободилась от оков этого места…и… поняла, что мне нужно…
После этих слов я сильно закашляла, ком как будто перекрыл доступ к воздуху. На глазах тут же появились новые слёзы, но уже не из-за горести. В попытках вздохнуть я случайно выронила косу из ястребинки. О нет. Этого мне ещё не хватало! Я же ещё ничего не успела сказать, наговорила всяких глупостей, которые даже не близко по смыслу к тому, что нужно было. Чёрт. Я попыталась выловить её из ручья, но все попытки оказались тщетными, течение лихо унесло за собой мою последнюю надежду на хорошую жизнь.
Вот так и разбиваются жизни. В принципе, я не удивлена, в этом действительно была вся я. Удивления было бы больше, если бы я всё сделала правильно, а завтра в меня влюбился какой-нибудь начитанный богач, который обожает путешествовать, и увёз меня с собой. Жаль конечно, что ожидания тётушки не оправдаются… Придётся жить с ней, сколько смогу и во всём помогать, потому что своим очарованием я наверняка не смогу найти себе такого, какого она хочет. Не то чтобы я была не очень хороша, многие считали меня достаточно симпатичной, но вот мои умения держаться особняком от всех или говорить что-нибудь странное, это да, это я могу. Поэтому парни предпочитали более консервативных девушек. Точнее таких, у которых круг интересов – это подоить корову и пообсуждать тех, кто неправильно доит корову.
Немного успокоившись и смирившись со своей судьбой старой девы, я стала возвращаться обратно. В какой-то степени у меня упал груз с плеч, не придётся теперь жить ни с каким мужем, если меня, конечно, не захочет хозяин за кого-то выдать или продать. Но это всё теперь так далеко, у меня есть время подготовиться к этому морально.
Когда я подходила к домам, мои мысли развеяли странные шорохи. Они доносились от конюшни и явно были подозрительными. Я тихонько стала подкрадываться поближе и начала слышать обрывки фраз, кто-то явно что-то затевал.
– Сюда давай… Да, вот так…Ту не бери, этих хватит…
Судя по звуку, этих подозрительных личностей было несколько. Неужели кто-то захотел украсть моих лошадок? И что теперь с этим делать? Если побегу к страже, они уже могут уйти, надо заглянуть и понять, кто это, чтобы их потом было проще найти.
Пригнувшись, я стала подбираться ещё ближе. Конюшня достаточно старенькая, и я даже не могла предположить, что щели, которые давно пора залатать, смогут помочь опознать негодяев. Шуршание доносилось очень активно, видимо, они ещё что-то собирают. Я уже почти была у цели, как меня схватили под руки и затащили внутрь. Если бы мне не закрыли ладонью рот, я наверняка от испуга разбудила бы всех в округе.
