скачать книгу бесплатно
– Черт меня подери с моими хорошими манерами. Похоже, из-за них меня легко выследить.
– Ты не особо-то скрываешься.
– А ты невоспитанный, – продолжила Селена. – Потому что не ответил на мое поздравление.
– Я попросил свою помощницу отправить тебе какой-то подарок.
– И что же она отправила мне?
– Или золотые часы, или стеклянную фигурку совы.
– То есть ты сказал ей выбрать что-нибудь на свое усмотрение?
– Ага.
– Нокс, это нельзя считать подарком. И его определенно нельзя сравнить с моей очень личной рождественской открыткой.
– Разве это поздравление писала не твоя помощница? – недоверчиво глянул на нее Нокс.
– Нет. Я написала его сама, от руки, одновременно жуя какие-то полуфабрикаты.
– Полуфабрикаты? – хмыкнул Нокс. – Они не сочетаются с твоим здоровым образом жизни.
– Этот замороженный ужин я купила в одном из твоих магазинов. Если они вредны для здоровья, тогда тебе придется объясниться.
Селена почувствовала, как к ней понемногу возвращается жизнь, хотя вместе с этим ощущением пришло осознание всего того, что только что случилось у нее на глазах.
– Уилл живой, – задумчиво сказала она.
– Похоже на то, – чуть крепче сжав руль, кивнул Нокс.
Селена старалась не смотреть, как заиграли мускулы на его предплечье и какими большими были его руки. Он казался слишком огромным для этой взятой напрокат машины и никогда в жизни не купил бы ничего похожего.
Нокс зарабатывал кучу денег и мог позволить себе шикарный автомобиль, но предпочитал грузовички.
– И мне теперь не достанется та ужасная медвежья шкура, – рассеянно заметила Селена.
– Ты о чем?
– Разве ты не помнишь ту кошмарную штуковину, которая лежала на полу в его комнате в общежитии?
– Не-а, – покачал головой Нокс и искоса посмотрел на нее: – Эй. Ты в порядке?
– Я… Не знаю. Наверное, мне лучше, чем тогда, когда я стояла перед этой ужасной урной. – Селена запнулась и прокашлялась. – Прости. Нокс, а как ты себя чувствуешь? До меня только сейчас дошло, что сегодня, наверное, первый раз, когда ты…
– Давай не будем об этом, – отмахнулся он. – Я в полном порядке.
К ее горлу подкатил ком.
– Ладно. В любом случае я тоже в порядке. Мои отношения с Уиллом… Ну, ты знаешь.
Только он не знал. Никто не знал. Все думали, что знают, но они ошибались. Если только Уилл не разболтал правду об их семейной жизни, в чем Селена почему-то очень сомневалась.
– Как долго вы не разговариваете? – спросил Нокс.
– Чертову кучу времени. Знаешь, я больше не верю всему тому, что наговорил мне Рич перед разводом. Он был ужасно неприятным человеком.
Селена старалась не думать о своем коротком замужестве по расчету и о том, во что оно вылилось, но еще меньше ей хотелось вспоминать друга Уилла, Рича Лоуэлла. Ходили слухи, что они по-прежнему общались, поэтому Селена удивилась, почему Рич не появился на похоронах.
Рич являлся их общим другом, но он всегда держался в стороне и казался Селене немного странным. Ее настораживала откровенная симпатия Лоуэлла по отношению к Уиллу. Но когда Уилл женился на Селене, Рич вдруг переключил все свое внимание на нее.
Он не позволял себе ничего неподобающего, но его ухаживания сбивали ее с толку.
А потом… Однажды вечером Рич пришел к ним домой и представил ей доказательство того, что Уилл женился на ней из-за денег. Признания Лоуэлла повергли Селену в шок. Тогда она еще не догадывалась, что Рич буквально одержим ее мужем, а к ней испытывает симпатию только потому, что она замужем за Уиллом.
Из-за непростых отношений с отцом Селена с трудом доверяла окружающим, поэтому поверить в предательство мужа оказалось намного проще, чем в его искреннее желание помочь ей выбраться из затруднительного положения.
Они поругались и, как только деньги поступили на ее счет, тут же развелись. А их дружеские отношения почти сразу сошли на нет.
Селена так и не попросила у него прощения. Ей захотелось расплакаться от горя, но потом она вспомнила, что Уилл жив.
Значит, она может извиниться перед ним и все исправить.
Селена нуждалась в его прощении. Она повзрослела и теперь никогда бы не сделала таких поспешных выводов, по крайней мере, не выяснив, что к чему.
Но в то время она была дикой, резкой и озлобившейся из-за того, что на протяжении многих лет находилась в режиме выживания.
Благодаря дружбе Нокса, который всегда готов был прийти ей на помощь, она научилась верить другим и узнала, что мужчины могут быть хорошими.
Но способность доверять не повлияла на ее отношение к любви и замужеству, и она гнала прочь от себя мысли о серьезных отношениях и семейной жизни.
И по большому счету не имело значения, что из-за Нокса она иногда меняла свое мнение. Он женился на другой, а она вышла замуж за другого. Точнее, Селена первой связала себя брачными узами. Только…
Хотя какая разница.
– Кажется, то, что случилось сегодня, разворошило далекое прошлое, – заметил Нокс, сворачивая с шоссе на узенькую дорогу, которая вела к ее новому жилищу.
Компания Селены по производству средств для ухода за кожей добилась таких успехов, что у ее основательницы появилась возможность нанять штат сотрудников, переложить на них часть своих обязанностей и работать удаленно. Тогда-то Селена и решила поселиться за городом.
Пришло время обзавестись настоящим домом, вместо того чтобы жить в режиме ожидания и существовать только лишь ради своей бизнес-империи и увеличения богатства.
Селена нигде не чувствовала себя как дома, пока не купила этот коттедж. После университета все места, где она проживала, считались временными, а родительский особняк остался в ее памяти зоной боевых действий.
Этот дом стал ее убежищем, и он принадлежал только ей.
Селена с улыбкой посмотрела на утопающий в зелени коттедж, окруженный деревьями и полевыми цветами, а еще ручейком, который протекал рядом с крыльцом.
Конечно, дом не был таким величественным, как у Нокса, но Селена не собиралась никого впечатлять. Достаточно того, что она была здесь счастлива.
Правда, став почти счастливой, она поняла, что ей хочется большего. Например, чтобы рядом появился человек, с которым она сможет разделить свою жизнь.
Она стиснула зубы и отвернулась от Нокса.
– Что сейчас немного раздражает, – заметила Селена, – он даже не мертв, а я так убивалась. К тому же… – Она вздохнула и замолчала.
– Думаешь о своем замужестве?
Да, она много думала о своем фиктивном браке, в котором они с Уиллом больше напоминали соседей по квартире, получивших статус семейной пары.
– Ага, – кивнула Селена.
– Развод – это ад, – мрачно заявил Нокс. – Я прекрасно тебя понимаю.
– Но мы с Уиллом были женаты всего один год, – возразила она. – У тебя с Кассандрой все было по-другому. Вы прожили вместе двенадцать лет и.
– Я ведь просил, – оборвал ее Нокс.
К счастью, когда машина свернула налево, и они выехали на гравиевую дорожку, ведущую к дому, у них появился повод сменить тему.
– Почему ты не заасфальтировала ее? – спросил Нокс.
– Мне нравится гравий.
– Почему?
– Потому что моя дорожка не похожа на ту, которая была у нас дома. Вся такая гладенькая и ведущая к ужасно нелепому чудищу из кирпича.
– Значит, это своеобразная перевернутая ностальгия по прошлому?
– Ага.
– Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, – пожал плечами Нокс.
Он остановился перед крыльцом и вышел из машины, но Селена не сдвинулась с места, пока он не обогнул автомобиль и не открыл для нее дверцу.
– А что с моей машиной?
– Не беспокойся, я попросил, чтобы ее доставили.
– Я сама могла бы забрать ее.
– Мне почему-то кажется, что тебе лучше залечь на дно на какое-то время.
– Это еще зачем?
– Подумай сама. Твой бывший муж только что воскрес из мертвых, и вы оба вызвали определенный интерес у репортеров. Ты и еще четыре женщины были объявлены наследницами его состояния, а это огромные деньги.
– Но Уилл жив, и мне не нужны его деньги. У меня есть свои.
– Селена, большинство людей не верят, что кто-то захочет довольствоваться тем, что у него есть, если ему предложили больше.
– Что ты хочешь сказать? Что я… в опасности?
– Не знаю. Но мы не в курсе, что произошло с Уиллом и почему ты оказалась втянутой в это дело. Насколько можно судить, ты являешься мишенью. В урне находится прах какого-то человека, а ты получила письмо о наследстве.
– Нокс, по-моему, ты торопишься с выводами.
– Возможно, но, Селена, клянусь богом, я предпочту, чтобы ты оставалась в безопасности, чем оказалась в урне. Я не переживу, если с тобой что-то случится.
– Со мной все будет в полном порядке.
– Тебе нужно затаиться на какое-то время.
– И что мне делать?
Нокс пожал плечами, и этот жест никак не вязался с решимостью, которой светились его серые глаза.
– Я подумал, что мог бы составить тебе компанию.
Глава 3
Селена совсем не обрадовалась перспективе не высовываться из дома, пока не прояснится ситуация с Уиллом.
Но Нокс не обращал особого внимания на ее предпочтения. Происходило что-то странное, и ему хотелось только одного – чтобы она оставалась в безопасности.
На работе его присутствие не требовалось. Вот в чем преимущество больших денег – в случае чего не нужно торчать в офисе весь день напролет.
К тому же… Работа давно потеряла для него всякий смысл.
Он прогнал мрачные мысли прочь и сосредоточил внимание на Селене.
– Я не вижу необходимости в том, чтобы ты оставался здесь со мной, – сказала она, направляясь по зеленой лужайке к дому.
– Зато я вижу, – возразил Нокс, обрадовавшись тому, что у него появилась возможность перетянуть все на себя. Селена беспокоилась за него. Зря, конечно, но она переживала. И если он сыграет на ее беспокойстве, то сможет добиться от нее чего угодно.
– Ты попусту потратишь свое время, – заявила она, вставляя ключ в замочную скважину.
– Возможно, – не стал спорить Нокс. – Но, Селена, клянусь богом, если мне придется пойти на похороны, где в центре комнаты будет находиться огромный портрет с твоим изображением…
– Мне никто не угрожал.
– Но я не собираюсь сидеть и ждать, когда такое случится.
– Ты чересчур бдительный.
– Да уж, – бросил он. – Селена, есть вещи, которые ты не можешь контролировать. Что-то плохое, что нельзя предотвратить. Я не собираюсь делать вид, что все хорошо, и рисковать потерять тебя только потому, что я уехал домой раньше, чем следовало.
Она посмотрела на него, и с ее лица исчезло упрямое выражение.
