скачать книгу бесплатно
Феррун брезгливо вытер окровавленную руку о траву.
– У тебя кровь не останавливается. Сочится и сочится. Перевязать есть чем? Я свою одежду из-за тебя портить не собираюсь.
Она оглядела себя. Если б она была в платье, можно было бы оторвать полосу от нижней юбки. Но рвать и без того порванную рубаху значило остаться полуголой. Снова попросила:
– Давай пойдем ко мне домой, там у меня есть чем перевязать рану. Это недалеко. Правда, там на меня засада была устроена. Наверное, это опасно. Вдруг кто-то там остался и подкарауливает? – Амирель тут же пожалела о сказанном. Ей казалось, что после этого предупреждения Феррун тут же откажется с ней идти.
К ее удивлению, эти слова возымели обратное действие. Парень тут же взбодрился и удовлетворенно заявил:
– Никаких засад я не боюсь, это для меня развлечение, так что пойдем к тебе, уговорила. Но тебя перевязать надо сейчас, быстро, пока кровью не истекла. Может, от твоих штанов кусок оторвать?
Амирель представила, как ее голые ноги мелькают сквозь драные штанины. Да еще и сапог на ней нет, кому они вдруг понадобились? Мало того, что ноги босые, так еще и мужские штаны на ней будут рваными! Вот позор-то какой! Если кто-то встретится, не миновать оскорблений.
Решительно запротестовала:
– Меня и так чуть не убили за то, что я по-мужски одета, а если еще и ноги наголо будут…
– Ну и отсталая же у тебя страна! – он посмотрел вокруг с выражением превосходства и задрал подбородок.
Она поразилась.
– А у тебя что, не так? Женщинам можно в мужской одежде ходить? В самом деле? Ты не врешь?
Феррун озадаченно почесал в затылке.
– Не знаю, я на баб вообще не смотрю. Какое мне дело, в чем они ходят? Хотя Агнесс в штанах от графа убегала, это я помню. – И угрюмо сказал: – Ладно, пошли к тебе. Хотя времени жаль. У меня его мало. Меня ждут.
Амирель обрадовано кивнула и вскрикнула от острой боли, пронзившей череп. Приложив руку к пульсирующему затылку, простонала:
– Надеюсь, засады мне больше устраивать не будут. А то еще одного такого удара мне не пережить.
– А вдруг будут? – это было сказано с тайной надеждой. – А что, тебя именно там и стукнули?
Она нервно подтвердила. Вспомнились злорадные слова «попалась, голубушка» и последовавшая за этим сильная боль. Ей не хотелось возвращаться в ставший опасным дом, но там осталось все нужное для жизни. Теперь, когда у нее страшно болела голова и сосредоточиться она не могла, управлять людьми не получится. Без денег ей не прожить. Идти все равно придется.
– Ладно, сейчас, – невесть чему обрадованный Феррун посвистел, на его зов примчалась симпатичная тонконогая лошадка. Похлопав ее по крупу, он представил ее, как человека: – Это Агфе. Она все понимает. Умница.
Амирель прикрыла глаза и попыталась позвать свою, вернее, угнанную лошадь, но ничего не получилось. Стоило ей напрячься, чтоб вызвать в голове образ лошади, как боль нарастала, не давая ни о чем думать.
Видя ее слабость, Феррун легко поднял девушку на кобылку, заскочил сам. Она бессильно положила болевшую голову ему на плечо, пачкая кровью его дорогой кафтан. Он поморщился, но промолчал.
Агфе легко донесла их по пустынной дороге до посада.
– Никого из горожан нет. Похоже, все в городе, отмечают нашу свадьбу. Там какого-то пойла выкатили несколько десятков бочек, пока все не опустошат, не опомнятся. – Феррун оценивающе смотрел по сторонам, отмечая и невзрачность местных домишек, и неприбранность дворов. – Ну и убого тут у вас, – сделал он неприятный для Северстана вывод. – Я бы здесь жить не хотел.
Амирель услышала только одно и переспросила, решив, что от боли ей слышится что-то несусветное:
– Чью свадьбу отмечают?
Он фыркнул:
– Я уже сказал: нашу. После удара плохо слышишь?
Она помолчала, осознавая сногсшибательную новость.
– А зачем ты на мне женился? – сил возмущаться у нее не было, но все равно голос прозвучал разочарованно.
– Можно подумать, это мое желание! Я также хотел на тебе жениться, как ты выходить за меня замуж, – скандально заявил Феррун. – Мне пришлось, чтоб спасти тебя. Кстати, я хотел все это быдло просто-напросто порубить в капусту, но ты мне не дала! Поэтому без претензий! Сиди тихо и не возмущайся попусту! – и уничижительно добавил: – Милая женушка!
Амирель вообще не помнила, что произошло на городской площади, поэтому решила не злить своего вспыльчивого спасителя. Указав на крайний дом перед логом, радостно воскликнула:
– Вот стоит мой домик. Вернее, не мой, а колдуньи, которую за что-то сожгли на площади в прошлом году.
Феррун возмущенно округлил глаза.
– Какие дикие тут обычаи. Я не помню, чтоб у нас кого-то жгли. Вот разбойников вешают, бывало. Но и то редко. При мне ни одной публичной казни не было. А тут это развлечение, что ли, такое, вроде балагана скоморохов? Живете скучно?
Остановившись возле невысокого штакетника, он спешился, открыл калитку, завел Агфе внутрь заросшего сорняками дворика, осторожно спустил Амирель с лошади и посадил на низкую скамеечку возле чаши колодца.
– Вот, пей сколько хочешь, а я проверю, что там у тебя в доме делается. Интересно, из засады кто-то остался? Хорошо бы… – с предвкушением проговорил он.
Вытащив из ножен меч, одним прыжком заскочил на крыльцо, распахнул незапертую дверь и вошел внутрь.
С трудом наклонившись, Амирель набрала в ладони холодную чистую воду и принялась пить маленькими глотками, то и дело вздрагивая от раздающихся внутри стуков и шорохов. Напившись, прилегла на скамейку, сил сидеть не было, слабость донимала.
Феррун вышел наружу, уже убрав меч в ножны, и разочарованно заявил:
– Нет там никого. А жаль. Давно мечом не махал.
Амирель с укором спросила:
– Тебе нравится убивать людей?
Легко подхватив девушку на руки, он понес ее в дом, поясняя на ходу:
– Нормальных людей нет, врагов да. – И как само собой разумеющееся заявил: – Знаешь, какой я сильный воин? Лучше меня на всем белом свете нет!
Амирель верила, что это так, но неумеренная похвальба резала уши. И чего он постоянно хвастает? Не знает, что так не принято?
Усадив ее на кровать, он спросил:
– Чем тебе голову перевязать? Кровь все еще сочится. Это плохо. И как тебе помочь, я не знаю. – С укором добавил, будто это исключительно ее вина: – Всех лечил, а тебя не получается.
Она велела достать из сундука белую ночную сорочку. Подняв крышку, Феррун присвистнул:
– Да ты девица с приданым, однако! Чего тут только нет! – вытащил отделанные тонким кружевом нежно-розовые панталоны и небрежно растряхнул.
Амирель стремительно покраснела. Лучше бы она сама что-нибудь нашла!
Феррун приложил их к себе, дрыгая длинными ногами и кокетливо поворачиваясь то одним боком, то другим, вихляя при этом тощим задом.
– И как я тебе, нравлюсь? – пропищал, подражая высокому женскому голосу.
– А ну положи обратно, глупый мальчишка! – прошипела Амирель, напрасно пытаясь встать. От усилия кружилась голова, и чернота застилала глаза.
Рассмеявшись, он небрежно швырнул панталоны обратно в сундук и достал тонкую белую сорочку.
– Эта, что ли? – она кивнула.
Рубашку было жаль, ее шили для нее по заказу Мелисси еще в Холлтбурге, но что делать? Больше рану перевязать было нечем.
Феррун одним движением разорвал ее на две неровные части. Подошел к Амирель, перевернул ее на живот и поднял наверх волосы. Увидев грязный колтун и перемазанный в крови и саже затылок, выругался, взял со стола пустую кружку и вышел из дома. Вернулся уже с водой. Намочил половину сорочки и принялся осторожно оттирать ей кожу и волосы.
Амирель морщилась от ледяной воды, ткань казалась жесткой, но она стойко терпела. Дольше всего он оттирал запекшуюся пополам с сажей кровь с шеи. Потом туго перевязал рану и спросил:
– Тебя вымыть всю, а то ты больно грязная?
Застеснявшись, Амирель немедля отказалась.
– Ну и воняй дальше, если хочешь, – милостиво разрешил он и пошел к выходу. – А мне пора ехать.
Разобиженная Амирель хотела сказать, что он волен делать все, что хочет, но вспомнила о привидевшемся ей на площади элдормене Ветте. А если это и впрямь он? И это тогда, когда она совершенно беспомощна? Ее накрыла волна страха.
– Ты хочешь меня тут оставить? Но меня же убьют! – она в панике протянула к нему руки. – В Авернбурге сам глава королевского тайного сыска! Он наверняка приехал за мной! И засаду мне устроил тоже он!
Но Феррун небрежно отмахнулся.
– Мне не до тебя, нужно спешить, в Терминусе идет война.
– Ты приехал в Северстан за подмогой? – догадалась Амирель.
– Можно и так сказать, – протянул Феррун. – Мне нужен ваш король.
– Тогда ты просто обязан взять меня с собой! – Амирель до дрожи боялась оставаться здесь в одиночестве. – Я знаю дорогу в столицу. К тому же я твоя законная жена, и ты поклялся меня защищать!
Он сердито возразил:
– Я тебя уже раз защитил, и хватит, больше не буду, некогда мне. Если ты постоянно влипаешь в неприятности, то я-то тут причем?
Амирель стало жаль себя до слез. Это она-то влипает в неприятности? Да она мечтает о тихой спокойной жизни! Разве она виновата, что в ней проснулась эта вовсе не нужная ей королевская кровь? Если б у нее не было этой жуткой крови, она жила бы спокойно в своей деревушке, может, замужем бы уже была…
Девушка тихонько всхлипнула, негодуя на свою коварную судьбу.
Феррун с досадой проследил за капающими из ее глаз слезами. Расходившиеся волнами вокруг нее горечь и страх неожиданной виной легли ему на сердце. Отвернувшись и скрипнув зубами, уступая непривычному сочувствию, он нехотя согласился:
– Ладно, сегодня я останусь здесь, с тобой. Но завтра поеду дальше. – Взглянув на стремительно темнеющее небо за окном, бесстрастно разочаровал: – И не надейся, что возьму тебя с собой. Мне такая волынка ни к чему.
– Конечно, оставайся, – приободрилась Амирель, ведь неизвестно, что еще будет завтра, возможно, он никуда не поедет или все-таки возьмет ее с собой, – ночью на темной дороге делать нечего. Ничего не видно. Да и опасно.
– Я себя гораздо лучше чувствую ночью, – холодно возразил он. – Солнце меня слепит. Хорошо, что здесь оно не такое яркое, как в Терминусе. Но все равно в разгар дня приходится натягивать на голову капюшон, чтоб сберечь глаза.
Амирель поежилась. Да человек ли он вообще? Кожа у него слишком белая, волосы черные, как смоль, таких в Северстане она отродясь не встречала, да и видит он в темноте лучше, чем при белом свете. Может, он вурдалак какой? От этой мысли стало не по себе, и по коже пронеслась неприятная поземка.
Но слабость не дала долго об этом раздумывать, от любого самого ничтожного усилия голову начинало ломить так, будто в ней нож поворачивали. Да и какая ей разница, кто он? Если б не он, неизвестно, что б с ней стало. Сквозь туман в голове смутно помнились претензии Брюкта, его спор с местным элдорменом.
Чего они все от нее хотят? В их любовь она не верила. Аверн надеялся с ее помощью, вернее, с помощью ее возможностей, если и не занять королевский престол, то хотя бы попытаться. Что и сделал Торрен. При мысли о короле она поморщилась, забыв о раненом затылке.
– Что, голова сильно ноет? – Феррун заметил ее болезненные гримасы. – Давай хоть шишку разотру, меньше саднить будет.
Она покорно подставила ему затылок и только тихонько шипела от боли, когда он случайно задевал наиболее болезненные места. После растирания сукровица проступила снова, выпачкав перевязку. Он снял мокрую ткань, оторвал от сорочки новую полосу и перевязал ее голову заново.
После перевязки боль отступила, и Амирель провалилась в сон, даже не подумав раздеться.
Посмотрев на навязанную ему жену, Феррун прищелкнул пальцами, будто прогоняя нелепую мысль, и отправился на разведку. Что-то ему говорило, что люди, стрелявшие в него с крыши, на этом не успокоятся.
Ему не нравилась эта варварская страна. Нападать на слабую беззащитную девушку, да к тому же тайно, из-за угла, могли, по его разумению, только жалкие трусы.
Выйдя из дома, обошел его вокруг, легко перепрыгнув через покосившуюся изгородь. Ничего опасного не обнаружив, вернулся обратно, лег на травке возле крылечка, на всякий случай положив рядом с собой обнаженный меч и лук со стрелами.
Ему очень хотелось, чтоб те, кто напал на девушку, вернулись сюда этой ночью. Вот тогда бы он наказал их как следует, ну и развлекся бы заодно. И никто б ему слова поперек сказать не посмел, ведь он был бы полностью в своем праве! И даже Сильверу, безостановочно радеющему за справедливость, не в чем было бы его упрекнуть.
Агфе безмятежно паслась в заросшем травой огороде, изредка довольно всхрапывая, найдя особо вкусную травку. Ночь стояла тихая, безлунная и беззвездная, какая-то белесая, почти бесцветная. Ферруну уже пришлось провести несколько ночей в этом недружелюбном краю, и даже звезды здесь были гораздо мельче и не такие яркие, как в родном Терминусе.
Закрыв глаза, задремал, не пытаясь больше останавливать плясавшие перед глазами непонятные человеческие тени. Несколько раз мелькнула Амирель в неудобном старомодном одеянии, пытавшаяся что-то ему сказать, но он только перевернулся на другой бок, досадуя, что даже во сне от нее нет покоя.
Посредине ночи проснулся от тихих крадущихся шагов. Какой-то мужчина шел сюда, пытаясь остаться незамеченным. Ему бы это удалось, он двигался почти бесшумно, но Феррун обладал нечеловеческим слухом, способным расслышать полет бабочки.
Он плавно, как дикий зверь, поднялся, встал за раскидистую старую ольху, росшую посредине двора, и прислушался. Шаги покружили вокруг дома, потом ушли за калитку на улицу. Феррун последовал за незваным гостем.
Остановившись возле шаткого забора, тот махнул рукой с зажатым в ней огоньком. Заинтригованный Феррун подобрался поближе, желая рассмотреть огонек поближе. Это оказался светящийся в темноте фиолетовым цветом камень. Таких он еще не видел, захотелось посмотреть поближе. Но любопытство пришлось пересилить – на сигнал подтянулись воины, старательно придерживающие руками обнаженные мечи, чтоб не шуметь, но те все равно слегка позвякивали в ночной тишине.
Незваные гости говорили тихо, но Феррун все слышал и видел. И то, что он слышал, ему не понравилось:
– Глава тайного сыска приказал устроить засаду здесь, – шептал неприятный сиплый голос. – Снова. Он уверен, что девка никуда уйти не сможет, поэтому вернется сюда. Она сильно ранена и истекает кровью. Ее надо связать и принести в гостиницу к элдормену. А вот ее новоиспеченного муженька убить.
Один из сообщников испуганно пробормотал:
– А как порешить этого синеглазого демона? Он уже двух наших на тот свет спровадил. С него станется и нас поубивать, он же настоящий берсерк. Я таких еще не видал. И встречаться с ним в бою не хочу. И не в бою тоже. Он людей калечит и убивает, как семечки щелкает.
– Никто тебя в бой и не посылает. Сделаете все тихо, из засады. Что, вы всемером не отправите на тот свет одного тощего парня? Не вступайте с ним в ближний бой, только и всего. Арбалеты же у вас есть? Стреляйте со всех сторон, куда-нибудь да попадете! Не трусьте, можно подумать, вы впервые людей убиваете! – подбодрил их главарь и добавил уже сурово: – Выполняйте приказ элдормена Ветте, а то он ведь и разозлиться может! Сами знаете, что тогда будет!
Возражений не последовало. Ослушаться главу тайного королевского сыска мог только тот, кому жизнь надоела.
Феррун предвкушающе улыбнулся во весь рот и погладил свой верный меч. Вот он и дождался своего часа! Все последнее время Ферруну было ужасно скучно. Сколько раз он пожалел, что послушался какую-то древнюю развалину в королевском дворце Терминуса и отправился следом за Сильвером вместо того, чтоб ехать воевать с имгардцами. Вот там ему было бы гораздо веселее.
Поход в Северстан вылился в бесконечное пререкание с сыном наместника. То не моги, это не смей! Разгребание каменных завалов в туннеле под горами и вовсе свело его с ума. Но теперь-то он развеется! Отведет душу за все последнее унылое времечко.
Бесшумно перепрыгнув через ограду, он внезапно, не таясь, спросил у стражников, все еще топчущихся на одном месте:
