скачать книгу бесплатно
Таль 7. Отголоски прошлого
Наталья Анатольевна Егорова
Прошло всего-то два года с начала обучения, а кажется, что минуло уже немало времени с тех пор, когда можно было беззаботно радоваться жизни вместе с Юными магами и подстраивать каверзы Кайдену. Таль все сильнее ощущает груз ответственности за судьбы тех, кто ее окружает. По силам ли ей окажется такая ноша или заставит отступить, отказавшись от личного счастья?
Наталья Егорова
Таль 7. Отголоски прошлого
Не стоит пытаться избавиться от воспоминаний, надо научиться жить с ними.
Майк Энслин
Вылазки в столицу старого континента, а точнее ее руины, за декаду делались еще четыре раза. Но во всех случаях никаких признаков наличия людей в окрестностях центральной площади Валении, на которую и был открыт телепорт, обнаружить не удалось. Походы длились относительно не долго, от двух до пяти часов и каждый раз заканчивались нападением на группу известных или даже неизвестных существ, далеко не все из которых могли считаться животными.
Элтар с Кайденом тоже поучаствовали в одной из таких вылазок и вернулись хмурые и неразговорчивые. Тэль ушел почти сразу после возвращения первой экспедиции в Страшный город, как теперь нередко называли Валению, и больше мы с ним не виделись. Триста лет, прошедшие со времени катастрофы, сгладили ужасы разрушений столицы королевства людей, но не смогли скрыть их окончательно. Некоторые дома превратились в заросшие груды камня, от некоторых все еще сохранились куски стен, несколько наиболее укрепленных зданий выглядели внешне почти целыми, но перекрытия и внутренние стены были изломаны, не позволяя нормально обследовать их в надежде найти причину произошедшего. Кости погибших не сохранились на воздухе такое время, но найденные части одежды в виде пряжек и пуговиц говорили о том, что катастрофа застала жителей врасплох и вряд ли кого-то пощадила.
– Ты ведь сам говорил, что Милиена с дочерью уехала к родителям, значит ее не было в городе, – попыталась я поддержать друга, но лишь разбередила рану.
– Не надо. Пожалуйста, – попросил он, не глядя на меня, и ушел к себе в комнату.
Я очень переживала как бы он снова не запил, но Элтар держался и это было единственным лучиком света в опустившейся на нас мгле. На фоне таких событий приближение очередной сессии прошло как-то совсем незаметно.
На большинстве уроков преподаватели подтягивали «хвосты» отстающим. От практической артефакторики всех отработавших необходимые нормы вообще освободили, давая возможность получше подготовиться к экзаменам. Сегодня еще и по левитации был итоговый зачет за полугодие и, поскольку за участие в турнире нам и так все зачли, я уже в обед окончательно шла домой, прикидывая, как с наибольшей пользой использовать освободившееся время.
Возвращалась я теперь преимущественно пешком или на летунце, пользуясь телепортом только в крайних случаях. Не то чтобы у меня стало больше свободного времени, но узнав, что на один переход расходуется примерно полархимага энергии, злоупотреблять расположением ректора Таврима и дальше я не смогла. Хотя, когда опаздывала в посольство, все же пару раз воспользовалась телепортом, поскольку понимала, что хоть мне эльфы ничего и не скажут, но существенное опоздание сломает им все планы, и очень этого не хотела. Не зря же говорят, что точность – вежливость королей.
Войдя домой, я сразу услышала, что на кухне разговаривают двое и радостно бросилась туда.
– Райн! Ты где был? Полгода к нам не заглядывал!
Вспыхнувшая было в глазах мужчины при моем появлении радость сменилась тоской, и он опустил взгляд.
– Что-то случилось? – обеспокоилась я и, бросив сумку у стены, тоже села за стол. – Расскажешь?
– Он заходил несколько раз, просто днем, когда ты на занятиях была, – ответил за него Элтар.
Вампир молчал, по-прежнему не поднимая взгляда.
– Райн, ты что меня избегаешь? Я тебя чем-то обидела?
– Нет. Нет конечно. – Он на миг поднял взгляд и тут же его отвел. – Ты ведь помнишь, что я эмпат?
– Да. А при чем тут это? – И тут я осеклась. – Это из-за того, что у меня есть жених? Мне казалось, ты отнесся к этому достаточно спокойно… Видимо, только казалось. Прости, если сделала тебе больно.
– Да нет же, все наоборот! – запротестовал вампир. – Я знаю, что ты чувствуешь ко мне, и не хочу, чтобы это повлияло на твои отношения с Владыкой. Он ведь тоже эмпат и сразу поймет, если твои чувства изменятся.
– А с чего бы им измениться?
– Просто когда мы с тобой целовались…
– Та-а-аль? – перебил его архимаг, вопросительно глядя на меня.
– Ты сам его велел тогда отваром с медом напоить. Он только за поцелуй согласился. Три кружки за один поцелуй, – зачем-то уточнила я.
Элтар только вздохнул на этот раз с укором глядя на вампира.
– Райн, ты наверняка и сам знаешь, что нравишься мне с самого начала. – После напоминания о том, что он эмпат, признаться оказалось на удивление легко. – Но я прекрасно помню, что ты мне сказал, и навязываться не собиралась тогда и уж тем более не собираюсь сейчас. Мне казалось, что мы с тобой все давно решили и обоих устраивает дружба. А уж учитывая, что я Черного доктора после лечения его магией лесом послала, моя дружба с тобой никоим образом не повлияет на мое отношение к Тэлю, уверяю тебя.
Вампир несмело улыбнулся, глядя на меня с непередаваемой нежностью.
– Тебя лечили черной магией? – заинтересовался Элтар. – Ты не рассказывала.
– Да как-то не до рассказов было по возвращении…
Все какое-то время помолчали. Я налила себе отвар в кружку и тоже села обедать.
– Таль, а что я тогда сказал? – нахмурившись поинтересовался Райн.
– Когда?
– Ты говорила, что помнишь, что я сказал. Что именно?
– Что не сошел с ума чтобы на мне жениться. – Я попыталась произнести это максимально равнодушно, но голос все же чуть дрогнул застарелой обидой.
– Так и есть. Ты из-за этого тогда обиделась?
– Не важно, – мотнула я головой, отгоняя воспоминания. – Теперь уже не важно.
Мужчины закончили обед раньше меня и спустились в лабораторию, а я убрала со стола и устроилась в кабинете с учебниками. Однако, дело не пошло. С одной стороны я и так неплохо все знала, с другой – устала на опросах за эту декаду и в голову уже ничего не лезло.
В результате я решила, что перед смертью не надышишься, и устроилась с кристаллами на веранде. Но, как только голова освободилась от схем и классификаций, в нее полезли непрошенные мыли о Райне. Останемся ли мы друзьями или он и дальше будет избегать меня? И так ли я уверена, что общение с ним никак не повлияет на мои отношения с Тэлем? Хотя это вряд ли, раньше же мы общались, и я Тэля не разлюбила, даже когда не могла с ним видеться, а сейчас я ведь могу практически в любой момент отправиться в Мириндиэль. Кстати, неплохая идея, можно как раз завтра туда сходить, отвлечься перед сессией, чтобы не нервничать.
– Не помешаю? – поинтересовался, прислонившись к косяку в дверном проеме, вампир.
– Нет, конечно. Райн, все ведь будет как раньше, да? Я не хочу тебя потерять. У меня не так много близких друзей.
– Даже если я не рядом, я всегда остаюсь твоим другом, – тихо произнес мужчина, присаживаясь рядом со мной на корточки. – И всегда приду на помощь, если это понадобится.
– Спасибо, – так же тихо поблагодарила я, чувствуя, как от его слов теплеет на душе.
– Но, если честно, пока помощь нужна мне. Ты можешь устроить встречу с Эрином или Раминой? Лучше с Эрином.
– Думаю могу. А не расскажешь зачем? Или это секрет?
– Не от тебя, – улыбнулся Райн, но, когда продолжил, радость его померкла. – Я тут недавно уговорил пропустить и меня в Страшный город, думал почувствовать кого-то из своих. Но, либо я действительно последний вампир в мире, а не только на этом континенте, либо что-то не так с моим чутьем охотника.
Я не удержалась и ободряюще положила ему ладонь на плечо, чуть сжав. Он грустно улыбнулся и продолжил:
– Но суть не в этом, а в том, что на меня, в отличии от магов, никто не напал. Так что теперь существует теория, что тамошних тварей привлекает именно активная магия. Шанс наткнуться на кого-то агрессивного, конечно, и без магии есть, но кто не рискует, тот не пьет искристых вин.
– И чем тебе тут могут помочь Рами и Эрин?
– Ты знаешь, почему не пытаются пробивать порталы в другие города?
– Нет. Я думала просто меня в состав цветика из-за сессии не включают.
– Координат нет.
– То есть как?
– А зачем было брать сюда справочник телепортов старого континента, если сначала нужно пройти туда основным порталом, а при каждом общественном телепорте есть маг со справочником? Сохранились только координаты портала переброски. Те, по которым открыли телепорт на площадь, восстанавливали по памяти пришедшие со старого континента и то, говорят, были сомнения в одной из координат. С остальными точками совсем плохо. Я слышал, у эльфов есть несколько координат их городов, но они пока отказываются от помощи человеческих магов, собирая свое семикружье.
– Хоть от тебя новости узнаю, – усмехнулась я, – а то Элтар ничего почти не рассказывает, а Тэля с момента пробоя не видела. И все-таки при чем тут юные маги?
– Так я же и рассказываю… Соответственно, чтобы пробивать другие телепорты нужны координаты. Я там центральную королевскую библиотеку исследовать попытался, здание было мощным и относительно уцелело, но именно относительно. Везде завалы – мне не пробраться, а если начать разбирать вообще все может рухнуть, но как мне показалось центральный зал первого этажа относительно уцелел. Только колонны попадали и потолок на них просел, но со второго этажа лаз вроде есть.
– И?
– И в этом зале, если я правильно помню, как раз хранился общедоступный справочник телепортов. Причем он там из-за постоянно использования весь магически укрепленный был, так что есть шанс, что он все еще где-то там и не рассыпется в руках. Но мне туда точно не пролезть, а Рами и Эрин еще маленькие и вполне могут пробраться. Для Элтара это ведь очень много значит, – тихо закончил вампир.
– Я понимаю. Но не уверена, что их туда пропустят. Насколько я знаю, Альвир тоже просился в Валению, но ему отказали.
– Это уже мои проблемы. Ты главное встречу с ними устрой.
– Хорошо. Но, если можно, давай через декаду. У нас сессия начинается.
– Конечно можно. Ты им заранее расскажи, в чем суть, а я уже потом на вопросы отвечу и детали обсудим, если они согласятся.
На том и порешили. Вампир ушел в город по своим делам, а я направилась в эльфийское посольство договариваться о телепорте на завтра. Но там мне неожиданно отказали.
Ну, то есть как отказали… Мне долго и очень вежливо рассказывали, что Владыка сейчас крайне занят и не сможет уделить своей невесте должного внимания, хотя если я желаю просто посетить их прекрасную столицу… В общем, я решила не настаивать и ушла, но настроение при этом совсем испортилось.
Вернувшись в свою комнату, я в очередной раз достала из комода и повертела в руках запечатанное кольцо друга. Мысль вернуть его владельцу посетила меня почти сразу после открытия портала, но по возвращении разведгруппы Элтар ушел на совещание, а меня, как и большинство участников, поблагодарив, отправили домой. Так что было время хорошенько подумать, и мысли мои оказали далеки от оптимизма.
А что если Милиэна не прожила так долго, как мой друг? А если она находится сейчас дальше пяти переходов от разрушенной столицы? А что если Элтар так подумает и в одиночку пойдет исследовать старый континент? А если никто не пережил катастрофу на старом континенте, ведь Райн не смог почувствовать никого из сородичей?
Все эти «если» роились у меня в голове, не давая решиться, и я снова убрала кольцо в антиворовской кошель, в очередной раз не вернув его владельцу. Может быть впоследствии Элтар возненавидит меня за эту нерешительность, но сейчас страх за него перевешивал возможность будущей ссоры.
Послонявшись по дому и так и не придумав чем бы себя занять, я решила, что утро вечера мудренее и, приняв душ, пораньше легла в постель, привычно уйдя в медитацию, которая обычно сама собой сменялась спокойным сном. Когда уже почти задремала, на край постели кто-то осторожно присел.
– Ты что-то хотел? – поинтересовалась я, ожидая увидеть Элтара, и открыв глаза изумилась: – Тэль?!
– Привет, – устало улыбнулся жених. – Двигайся.
Я села на кровати и поджала ноги.
– Не так, – покачал он головой. – Ложись и двигайся к краю. У меня есть целый час, чтобы отдохнуть, обнимая любимую женщину.
– А мне сказали, что ты слишком занят, чтобы увидеться со мной, – пожаловалась я, когда эльф устроился позади меня, не упоминая на всякий случай, кто именно мне это сказал. А то попадутся еще своему Владыке под горячую руку.
– Мне доложили. И знаешь, мне было очень приятно, что ты сама захотела увидеться со мной. Или у тебя ко мне было какое-то дело?
– Нет. Просто хотела тебя увидеть.
– Это хорошо. А то я сейчас действительно…
Эльф не закончил фразу, по всей видимости уснув. А я лежала, чувствуя его теплое дыхание на своей шее и мне было невероятно хорошо просто от того, что он рядом со мной.
Когда я снова задремала совсем рядом раздалось уже порядком подзабытое бззззз. Я заполошно вскинулась, садясь на кровати, и ошалело оглядываясь вокруг. Будильник! Будильник?.. Откуда здесь будильник? Эльф потер лицо руками и нажал что-то на простеньком браслете, обхватывающем его запястье.
– Тэль, это что? – показала я пальцем на заинтересовавший меня предмет.
– А? Отсчетчик. Что-то вроде переносного блюстителя времени, но без обозначения задачи и не особо точный. Погрешность примерно три минуты на час.
– Это будильник! И три минуты не особо страшно. А можно мне такой?
Жених расстегнул браслет и протянул мне.
– С инструкцией, – смутившись, уточнила я.
– Бери. Потом научу пользоваться. Кстати, мы завтра будем первую попытку пробоя делать. Не хочешь поприсутствовать? Архимаг Кайден уверен, что ты приносишь удачу, – улыбнулся Тэль поднимаясь и потягиваясь всем телом.
– Я в этом совершенно не уверена, но посмотреть хочу. Можно, да? Мне куда и во сколько прийти?
– Приходи ко мне в апартаменты часам к трем. Позавтракаем вместе и пойдем.
– Хорошо. Я тогда сейчас в посольство, телепорт на завтра оформлять.
– Отдыхай. Я сам распоряжусь, – улыбнулся жених.
– Я люблю тебя, – успела я произнести ему в след до того, как он вышел.
Эльф замер в дверях и, обернувшись, произнес что-то по-эльфийски, после чего еще раз улыбнулся мне и ушел окончательно. Я только разобрала «люблю» и вроде бы «жизнь», остальное вообще не поняла, но все равно счастливо вздохнула, обнимая подушку, и на этот раз уснула окончательно.
***
Заходить в посольство с утра не стала. Раз Тэль сказал, что телепорт будет, значит так и есть. Поэтому размявшись с Элтаром и отказавшись от завтрака я еще раз повторила десяток наиболее сложно дающихся мне заклинаний за четвертый курс и отправилась к жениху.
Пустили меня в апартаменты Владыки без проблем, но сам он беседовал с кем-то в кабинете, и я не стала его отвлекать, устроившись в кресле у камина, где красивой горкой были сложены свежие дрова и задумавшись о том почему эльфы отказываются от помощи человеческих магов.
– Да озарит свет творения сегодняшний день, – поприветствовал меня Тэль, входя у усаживаясь за стол.
– Как и все последующие за ним, – отозвалась я, перемещаясь к нему. – Удалось выспаться?
– Не особо, – подтвердил эльф то, что я и сама видела. – Он был не таким уставшим, как вчера, но и бодрым его назвать было сложно.
– Мы не опоздаем? – обвела я взглядом стол, уставленный всевозможной едой.
– У нас есть примерно полчаса до начала. За десять минут секретарь напомнит, так что можем завтракать спокойно.
