скачать книгу бесплатно
Ребята испуганно жались друг к другу, а Рамина так и вовсе вся съежилась в седле, не зная куда спрятаться. Я резко дернула мужчину за руку, разворачивая к себе лицом.
– И много тебе за нами следить пришлось? – тоже повысила я на него голос. – Что ты орешь?!
Он посмотрел на мою руку и медленно поднял голову. Как же он был зол! У него даже крылья носа подрагивали от ярости и, наверное, лучше всего в этот момент было отступить, но благодаря Кайдену у меня была выработана совершенно другая реакция на злых архимагов. Я шагнула вперед и, задрав голову, встала с ним нос к носу:
– Скажи, что мы помешали в походе! Что ты с самого начала так и знал! Скажи, и мы останемся в деревне. У нас есть деньги чтобы заплатить за проживание, – тихо, но зло проговорила я. – Вот только сможешь ли ты после этого так же прямо смотреть нам в глаза, как я тебе сейчас?
Еще несколько секунд он продолжал буравить меня взглядом, а потом как будто сломалось в нем что-то, и он действительно отвел глаза. Молча взяв Ветра под уздцы, Элтар пошел вперед размеренным походным шагом. А я так и осталась стоять посреди дороги, вместо ликования победы испытывая чувство вины и неуверенность. Он ведь с самого начала не хотел нас брать. Оставит и правда в деревне, и что тогда делать?
Больше в этот день мы не бежали. За всю оставшуюся дорогу Элтар не проронил ни слова, да и ребята, глядя на него, разговаривали очень мало и только шепотом. Я плелась в самом конце, стараясь лишний раз не раздражать архимага и не понимая, что на меня нашло. Не первый и не последний раз кто-то орет, дождалась бы пока остынет, и не приходилось бы теперь гадать о будущем. Хотя если бы он только на меня орал, я бы, наверное, так и поступила. А друзья для меня слишком много значат, и он в том числе. Не из-за себя же я полезла с Лейром отношения выяснять, за Элтара обидно было.
В деревне после позднего ужина архимаг поманил меня пальцем и увел на окраину, где лежало большое дерево.
– Садись, нам нужно серьезно поговорить, – начал он.
Села. Он остался стоять напротив. Молчим.
– Зачем? – наконец спросил он.
– Что «зачем»?
– Зачем ты меня провоцировала на ссору?
– А я провоцировала?
Молчим дальше, разговор не получается.
– Элтар, давай поговорим, – как можно мягче попросила я.
– Для этого сюда и пришли, – вздохнул он и тоже сел.
– Помнишь, как ты нас с крыши прогонял перед тем, как грызей жгли?
– Да.
– Мы ведь тебя послушались?
– Да. Но вас там вообще не должно было быть.
– А хоть раз бывало, что мы тебя в чем-то серьезном не послушались? – проигнорировала я последнее замечание, чтобы не вступать в полемику.
– Вроде бы нет, – после недолгих раздумий решил он. – А в несерьезном значит можно?
– В несерьезном это не имеет серьезных последствий.
– Можешь привести пример?
– Рейс без спросу ушел искать в темноте место для стоянки. Ушел, потому что знал, как и что делать. Ты велел Эрину заниматься резьбой с Рейсом, а Мареку идти с Раминой по домам. Они потом поменялись, и так получилось быстрее.
– А они поменялись? – удивился маг.
– Да. И ты даже не заметил. Потому что это не создает проблем. Когда мы сталкиваемся с чем-то, что не можем решить сами, мы идем к тебе. Но подобных ситуаций не так уж и много. Эти ребята на удивление самостоятельны для своего возраста, да и я хоть краем глаза, но приглядываю. Однажды ты уже поверил в нас, когда мы рвались вперед, и научил работать кругом. Просто представь, что было бы, если бы ты тогда отступил.
– Не было бы излома, – вздохнул маг.
– Да причем тут излом? Вы придаете ему слишком большое значение. Если бы мы не сидели у тебя вечерами всей компанией, ребята бы не позвали тебя на праздник.
– Ты бы позвала, – предположил Элтар.
– Не позвала бы, – возразила я, – потому что это выглядело бы как свидание, а ты женат. Не умей мы работать кругом, не смогли бы выиграть эти несколько минут. И погибли бы тысячи людей.
– Но я за вас отвечаю.
– Официально – нет. Ты даже не руководитель практики. Элтар, а ты раньше когда-нибудь работал с детьми?
Маг отрицательно покачал головой. Так вот в чем дело.
– Извини, но, по-моему, ты просто боишься. Какая-то ответственность есть всегда, но не стоит на ней слишком зацикливаться.
– Тебе легко говорить, на тебе-то такой ответственности нет.
– Правда? – снова начала заводиться я. – А ты точно в этом уверен? Это я приняла решение поставить круг Лисандру, это я обрекла своих друзей на смерть и держала их за руки в берущем круге. Они все понимали, что умрут. И знаешь что? Если мы сейчас пойдем к ним, и я попрошу поставить тебе круг, они это сделают, даже если ты скажешь, что нужен берущий тип. Мы верим друг другу и верим тебе! – меня уже начинало трясти.
– Тише, – Элтар притянул к себе, обнимая и уткнувшись носом мне в шею. – Тише. Прости. Просто дай мне время.
К бревну подошла обнимающаяся парочка.
– Занято, – грустно констатировал парень.
– Сейчас освободим, – пообещал Элтар. – У меня есть место получше. Вставай.
Встала. Он крепко обнял меня за талию и прижал спиной к себе.
– Веришь мне? – едва слышно спросил маг.
– Да.
– Тогда полетели, – шепнул он, и мы начали подниматься.
Под нами остались крыши домов, потом верхушки деревьев, а мы поднимались все выше и выше, прямо в звездное небо. Когда маг остановился, казалось, что мы парим посреди космоса, а деревня была лишь небольшим пятнышком внизу.
– Не страшно?
– Нет. Это так здорово!
– Ты любишь летать.
– Да. А мастер Эрх обещал после каникул нас тоже научить.
– Таль, мы стоим вдвоем посреди ночного неба, а ты думаешь об уроках.
– О магии, – поправила я. – То, что мы здесь, это ведь тоже чудо.
– Да, чудо, – согласился маг и мы стали медленно вращаться. Его теплое дыхание мягко щекотало шею.
– Элтар.
– Что?
– Я не хотела тебя обижать, правда. Ты самый близкий мне человек в этом мире.
– Но?
– Но этих ребят нельзя останавливать сейчас. Мне кажется излом – это не то, что вы думаете.
– И что же это? – в голосе мага не было раздражения, скорее легкий скепсис и едва заметный интерес.
– Это не когда люди по-другому начинают относиться к магам, а когда сами маги по-другому начинают относиться к магии. Помнишь, как ты с нами в хоккей играл?
– Здорово было.
– Мы ведь играли не для людей, а для себя. И резерв мы качаем тоже для себя, и на практику с тобой мы тоже напросились для себя. Но при этом всегда мы делаем что-то и для людей. Ты вот когда с нами дома возился, делал это просто потому, что надо было подготовить будущих героев, или потому, что тебе это нравилось?
– А мне нужно отвечать на этот вопрос? – спросил Элтар, и даже не видя его лица, я по голосу поняла, что он улыбается.
– Нет. Я и так знаю, что ты их любишь, поэтому и переживаешь за них.
– Все-то ты знаешь.
– Я не права?
– Права.
– Осталось совсем чуть-чуть – поверить в них.
– Я постараюсь, Таль. Пойдем их укладывать, наверняка ведь ждут, когда вернемся.
Мы начали плавно снижаться, и я не удержалась от печального вздоха.
– Если будете себя хорошо вести, полетаем у эльфийского леса. Вдруг сверху эльфов лучше видно, – рассмеялся маг.
– Тогда лучше с Раминой летай. Она такая хорошенькая, что всем нравится. Вдруг эльфы тоже на вас посмотрят и захотят с ней познакомиться.
Как и предположил Элтар, когда мы вошли в комнату, где нас поселили, все бодрствовали. Близнецы, скрестив по-турецки ноги, расположились друг напротив друга на полу и катали туда-сюда непонятно где раздобытый орех, размером с половину моего кулака. Эрин выстругивал из куска палки простенькую свистульку, расстелив перед собой замызганную тряпку, вероятнее всего половую. Рами сидела на коленях у Рейса, и он гладил ее по голове, что-то негромко приговаривая.
– Почему не спите? – картинно поднял бровь архимаг. – Завтра работать, а вы будете ни на что не годны.
Я удивленно воззрилась на мужчину, ожидая совсем другого. Друзья начали хмуро укладываться. Элтар подошел к каждому. Мальчишек потрепал по голове, Рамину поцеловал в лоб и, уже выходя за дверь, совсем другим тоном сказал:
– Я верю в вас, юные маги. Отдыхайте. Завтра у нас трудный день.
После этого все улеглись со вздохами облегчения.
***
Наутро нас не разбудили. Я подскочила на постели как ужаленная после крика Марека: «Уже совсем светло!».
– Ну и зачем ты всех перебудил? – поинтересовался с полу архимаг, где спал на плащах.
– Я, ну… – замялся мальчишка.
– Опять думал, что я вас бросил, – подвел итог Элтар. – Так не пойдет. Если я доверяю вам, то и вы доверяете мне. Это уж не говоря о том, что прежде чем орать, следовало до конца проснуться и подумать, куда бы я делся до восстановления защиты деревни.
– Просто все привыкли, что ты нас рано будишь, а паника проснулась раньше остального организма. Доброе утро, – потянулась я до хруста в костях.
– Доброе. Раз все проснулись, умываться, завтракать и за работу, – первым встал маг.
– А как же разминка? – расстроился Рейс, с которым архимаг занимался по отдельной программе.
– Я вас и так загнал. Вот дойдем до места, расположимся и там нормально займемся и вашей физической подготовкой и магической.
До точки назначения мы дошли к обеду следующего дня, только там узнав, что ночевать будем не под чистым небом, а в трех взятых опытным магом палатках. Место было очень красивое и удобное во всех отношениях. До эльфийского леса буквально метров двести, примерно в километре в сторону от обложенного камнями кострища, вокруг которого и предполагалось разбивать лагерь, текла широкая река, и в ней, по словам мага, было много рыбы. Километрах в двух в другую сторону от эльфийского был лес обычный. Даже если эльфов не увидим, все равно здорово, что мы сюда пришли.
Расседланного коня Элтар хлопнул по крупу, и тот потрусил прочь с самым довольным видом.
– А он не убежит? – поинтересовалась я.
– Пускай гуляет, я манок повесил. Это амулет такой, Ветер его хорошо слушается.
– А если кто-то снимет амулет?
– То будет срочно нуждаться в помощи мага, иначе придет сюда вместо коня. Не беспокойся, я не первый раз так делаю.
Нас архимаг первым делом подвел к кромке заветного леса и показал на полосу, где трава вполне заметно меняла свой цвет на более «сочный», как будто ее там поливали каждый день.
– Это граница. Ближе, чем на два шага, к ней не подходить. Всем ясно?
Мы дружно согласились и принялись высматривать в листве прячущихся эльфов.
– Потом поглазеете, – строго велел маг. – Сейчас будем лагерь обустраивать. Завтра с утра синецвету срок придет, так что полдня будем заняты. А как сушиться разложим, несколько дней отдыхаем.
– И в речке искупаться можно будет? – обрадовался непонятно с чего это взявший Марек.
– Можно. Плавать все умеете?
– Я не умею, – расстроился городской житель Эрин.
– Научу, не кисни, – потрепал его по вихрастой макушке Элтар. – Идем обратно.
