скачать книгу бесплатно
– Ермолай, говоришь, что он должен был привезти продукты? – спросил его Алексей.
– Да, продукты у меня кончаются, – кивнул мужчина. – Со дня на день ждал его.
Оперативник повернулся к Дмитрию и заметил:
– В «Ниве» продуктов не было.
– Точно не было! – воскликнул проводник. – У меня из головы все вылетело! Саня же говорил, что вез Ермолаю продукты и водку! Куда все это делось?!
Многозначительно причмокнув губами, оперативник задал следующий вопрос:
– Ермолай, в последнее время к тебе никто не заезжал?
– Нет, никого не было, – мотнул головой отшельник. – Разве что вахтовики неделей ранее проезжали мимо и подбросили хлебушка.
– Значит, вахтовики, – задумчиво произнес оперативник. – Сколько их было, на какой машине?
– Двое. На «Урале».
– Часто ездят?
– Нет. Иногда в неделю один раз.
– А тебе не скучно целыми днями находиться в лесу? – с улыбкой спросил его оперативник. – Так превратишься в Робинзона Крузо, по-моему, уже превратился.
– Привыкший, – пожал Ермолай плечами и, помявшись, вдруг попросил: – Командир, возьми меня в город. Александр Григорьевич в больнице, теперь некому обо мне заботиться, так можно и с голоду подохнуть.
Немного подумав и глянув на часы, которые показывали четыре утра, Алексей спросил у обитателя заимки:
– Во скольких километрах отсюда вахтовики?
– Точно не знаю, – пожал плечами мужчина. – Километров десять.
– Дорогу сможешь показать?
– А что ее показывать-то? – усмехнулся мужчина. – Тут одна дорога.
Водитель, который стоял рядом и слушал весь разговор, предвосхитил оперативника:
– Что ж, едем туда? Недалеко же…
Алексей с благодарностью посмотрел на него и заметил:
– Эх, хорошо с тобой ездить, нам бы таких сотрудников побольше! Сергей, не хочешь идти в милицию работать? Устроили бы младшим инспектором-водителем.
– Вы что, какая милиция?! – удивленно расширил глаза водитель. – Меня дома ждут, у меня своя работа. Да и служба в милиции как-то не прельщает. Вот у меня есть знакомый милиционер, у него зарплату хронически задерживают на несколько месяцев, так он у меня постоянно берет в долг. Нет, я своей работой доволен, хожу на рейсы, заработок стабильный.
– Правильно, семью кормить надо, сейчас стабильная зарплата в редкость, – улыбнулся ему в ответ оперативник и кивнул Ермолаю:
– Ладно, возьмем тебя с собой – съездим к вахтовикам и вернемся в город. По пути прицепим к «Уралу» машину твоего горе-«командира».
– Спасибо, командир! – обрадовался отшельник и деликатно поправил себя: – …товарищ милиционер!
Вчетвером продолжили путь, направляясь в сторону поселения геологов.
Алексей решил не терять время зря и решил поговорить с Ермолаем:
– Как у тебя фамилия?
– Карнаухов.
– Откуда сам?
– Из Иваново.
– А как оказался здесь?
– Сидел в колонии у себя на родине и переписывался со здешней женщиной- вдовой, а после освобождения приехал к ней. Но жизнь с ней не заладилась, вот и оказался на улице. Бродяжничал, пока меня не приютил Александр Григорьевич. А почему он меня подобрал? Еще до отсидки я работал в совхозе коневодом. Он узнал об этом и предложил соответствующую работу. Сначала нас было двое, но второй умер еще до нового года.
– Умер здесь, на заимке?
– Да нет же, – хмуро бросил мужчина, переносясь мыслями к неприятным событиям. – Поехал в город и отравился паленой водкой. Хорошо, что не поддался на уговоры присоединиться к нему, так бы померли оба. Говорят, что денатурата он напился…
– Хе-хе, ты как в Тулу со своим самоваром, только наоборот, – рассмеялся водитель. – Иваново – город невест, а ты приехал в такую даль, чтобы найти здесь свою кралю.
– Была у меня там жена, – с горечью ответил мужчина. – Как сел в тюрьму, она вышла замуж за агронома. Потому-то я, когда откинулся с зоны, от греха подальше уехал из Иваново, чтобы вновь не загреметь по статье.
– За что сидел? – спросил его Алексей.
– Дело долгое, рассказывать – дня не хватит. Одним словом, жена загуляла, я решил ее воспитать.
– И на какую статью потянуло твое «воспитание»?
– Тяжкие телесные повреждения. Пять лет колонии, отсидел от звонка до звонка.
– С агрономом? – насмешливо спросил водитель.
– Что с агрономом? – не понял мужчина.
– Жена с ним загуляла?
– Да нет, – тоскливо выронил Карнаухов. – С землемером. С агрономом закрутила позже, когда я уже сидел в колонии.
– Сильна она! – восхищенно заметил водитель. – Вот тебе и город невест!
Спрятав улыбку за шарфом, Алексей спросил:
– Твой шеф часто поддает?
– Нет, Александр Григорьевич пьет в меру. С кем не бывает, иногда пьет два-три дня, но всегда чинно, благородно. По крайней мере, я ни разу не замечал, чтобы он был в запое.
– А почему ему померещился труп?
– Какой труп? – удивленно вскинул голову отшельник.
– Когда он ехал к тебе и застрял в снегу, заметил торчащую из-под снега человеческую ногу. Грешным делом мы подумали, что это твоя конечность.
– Упаси Господи! – испуганно воскликнул Ермолай. – Чья же это нога?
– Мы сами в неведении. Приехали, поискали, но никакой ноги, ни трупа не обнаружили. Поэтому и засомневались – не померещилось ли ему все это.
– Да нет, – покачал головой Ермолай. – Он не такой человек, он любит порядок, всегда в трезвом уме. Если он сказал, что видел ногу человека, то это так и есть. Может быть, вы просто плохо поискали под снегом? Видишь, как намело-то снегу, сам черт не разберет.
– Может быть, может быть, – задумчиво изрек оперативник и, терзаемый тревожными догадками, отстал от собеседника.
Когда прибыли к вахтовому поселению, время показывало семь часов утра. В одном из вагончиков застали трех спящих рабочих.
– Здорово, мужики! – поприветствовал их Алексей. – Прошу всем встать, я хочу с вами побеседовать.
Двое рабочих продолжали лежать в постели, из-под век дремотно поглядывая на прибывших, а бородатый мужчина крупного телосложения присел на скрипучую кровать и, позевывая, поинтересовался:
– Откуда такие и о чем разговор? Егеря?
– Нет, не егерь, а из уголовного розыска. Меня зовут Артемов Алексей Петрович. Хочу задать вам несколько вопросов.
– Уголовный розыск? – удивленно покачал головой мужчина. – И о чем же хотите спросить?
– Как вас зовут?
– Николай Сидорович.
– Кем работаете?
– Бригадир участка.
– Сколько человек в бригаде?
– Шесть, иногда доходит до десяти. Меняемся через каждые двадцать дней.
– Когда следующая смена?
– Через неделю.
– В город часто ездите?
– Нет, не ездим. Двадцать дней без выезда работаем. Тут у нас все есть: и одежда, и лекарства, и продукты, так что нет необходимости ездить в город. Да и на чем? Пешком далековато.
– Вы без машины?
– Машина в городе. Привозит сменщиков, а заодно необходимые товары и продукты.
– А какая машина?
– «Урал» с кунгом.
– Когда машина была здесь в последний раз?
– Неделю назад. Приезжал начальник, устроил всем разнос.
– А что случилось?
– Да ставили брагу. Только стали пить, и он не вовремя заявляется. Целую флягу вылил на снег!
– Люди у вас пропадали?
– В каком смысле?
– Ну, исчезали, пропали без вести, например, ушли в лес и не вернулись.
– Нет, таких случаев у нас не было. Все люди на месте.
– Ладно, Николай Сидорович, спасибо за информацию. До свидания, мы поехали обратно.
– А что все-таки случилось? – спросил мужчина на прощание. – Ищете кого-то из беглых?
– Ищем не беглого, а покойника. Вроде бы видели по дороге к вам труп, а мы не можем его найти.
– Труп?! – испуганно воскликнул вахтовик. – Нет, он не наш, тут никого мы не теряли!
– Это я понял, – кивнул оперативник и повторил: – До свидания.
4
Когда путники доехали до застрявшей «Нивы», уже забрезжил рассвет. Еще раз безуспешно потоптавшись по полю в поисках трупа, Алексей решил вернуться в город с тем, чтобы посветлу вернуться обратно и хорошенько обследовать местность, найти возможные улики, которые бы пролили свет на это загадочное происшествие. Он осознавал, что такую серьезную информацию необходимо проверить до конца, поскольку инцидент может быть связан с убийством и сокрытием тела. А подобных дел он расследовал не единожды и не исключал, что сегодняшний случай вполне мог бы произойти в реальности.
«Но, прежде чем приехать сюда повторно, надо переговорить с Кудряшовым», – устало подумал он и приказал водителю с проводником:
– Сергей, цепляй «Ниву» к себе. А ты, Дмитрий, сядешь за руль. Замерзнешь – посигналишь, я тебя подменю.
В то время, как тихоходная процессия с «Уралом» и замерзшей «Нивой» приволоклась в город, уже наступил полдень.
«Сегодня уже не успею в лес, скоро стемнеет, – справедливо рассудил Алексей и, широко зевнув, зябко передернул плечами. – Немного посплю, вечером схожу в больницу, переговорю с Кудряшовым, а завтра с утра с Прошей выдвинемся на место возможного происшествия. Чем черт не шутит, вдруг в темноте не углядели мертвеца!»
Поблагодарив проводника и водителя за помощь следственной группе, Алексей попрощался с ними и направился на работу. Заслушав доклад своих подчиненных, предупредив Прохора, чтобы тот к завтрашнему утру был готов к выезду в лес, он направился домой, чтобы привести себя в порядок после долгого похода, немного выспаться и посетить больницу, где лежал обмороженный виновник ночной суматохи.
Дома находилась старшая дочь, которая встретила его с претензиями:
– Папа, где ты был?! Из-за тебя я прогуляла школу!
