скачать книгу бесплатно
Диктатура Евы
Ирина Успенская
Диктатура Евы #1
Боль или яд? Сложный выбор для обреченной. Но есть еще третий вариант – заменить хозяйку крепости чужого для тебя мира, пока муж не вернется из плена. Вот только супруг не спешит утешить юную жену, а обещанный рай превращается в поле битвы. Но зря враги радуются легкой победе, им еще предстоит столкнуться с новой диктатурой. Диктатурой Евы.
Ирина Успенская
Диктатура Евы
© Успенская Ирина
© ИДДК
* * *
Пролог
Тишина. Звенящая, тревожная, напряженная. Ева открыла глаза и посмотрела вверх. Серый сводчатый потолок, явно не гипсокартон, над голым окном паутина, а за мутным стеклом солнечный день. Взгляд с недоумением скользнул по каменным стенам, небольшому узкому зеркалу на львиных ножках и уперся в темный деревянный шкаф. Рядом с ним стоял стул, на котором спала полная женщина в чепце и почти белом фартуке поверх серого платья.
Ева с интересом рассмотрела женщину. Полные губы, нос картошкой, на толстых щеках алые пятна, припухшие глаза, словно женщина плакала. Из-под подола выглядывали грубые кожаные башмаки без задников и полосатые вязаные гетры. Женщина всхрапнула и вздрогнула, уставившись на Еву мутными после сна глазами.
– Ваше высочество, вы живы? – прошептала она и, взмахнув руками, с грохотом свалилась на пол.
– Обалдеть… – Ева покачала головой и села, с удивлением поняв, что сидит она в гробу! В обычном некрашеном деревянном гробу! – Неужели получилось? Я жива?!
Несколько дней назад. Королевский дворец Руаня
– У нас нет выхода! – Пожилой мужчина в черном балахоне храмовника отвернулся от камина и посмотрел на бледного юношу с огненно-рыжей шевелюрой. – Или вы потеряете крепость, а вместе с ней и влияние на море.
– Я верю, что командор жив, – дернул головой юноша. – Даже если он погиб, то годовой траур никто не отменял.
– Ваше величество… – мягко произнес мужчина. – Сейчас мы не можем позволить себе слабость. Вам следует выдать вдову замуж за приближенного к трону аристократа или…
– Как ты себе это представляешь? – взвился юный король. – Нет подтверждения, что Вейн погиб. А если он вернется? Если в плену? Он этого не простит ни мне, ни тебе, а воевать с паладином его уровня ни я, ни орден не готовы. За ним пойдет армия! Да меня не поймут мои же сторонники!
Именно в этот момент в зал, где беседовали двое, вбежал мальчишка-паж.
– Магистр! Срочное письмо!
Он преклонил колено и протянул храмовнику скрученный пергамент.
Магистр взмахом руки отправил пажа прочь, сорвал печать и развернул свиток, быстро пробежал его глазами, а затем поднес к свече и, опустив на поднос, задумчиво наблюдал, как огонь пожирает буквы.
– Вы не дослушали меня, ваше величество. – Храмовник склонил голову к плечу, становясь похожим на большого ворона, сходство с птицей усиливали темные усталые глаза и черные гладкие волосы, собранные в низкий хвост. – Только что я получил сообщение, что ее светлость Ева Ридверт отравилась.
– Дура! – импульсивно воскликнул король. – Насмерть?
– Нет. Впала в беспамятство, но надежды мало.
– Если о ее смерти станет известно, появится множество желающих оторвать у нас такой лакомый кусок земли, а это недопустимо.
Король потер красные воспаленные глаза, и магистр подумал, что мальчишка давно нормально не высыпался.
– Насколько я знаю, Вейн не был близок с женой, в крепости до сих пор живет его любовница. Ваша сводная сестра оказалась слишком юной, слишком набожной, слишком тихой.
– Даже умереть не сумела в нужное время! – стукнул ладонью по столу король. – Если бы во время отсутствия шата в крепости оставалась хозяйка, у нас был бы год для решения проблемы. Через год, если Вейн не вернется, можно будет объявить его мертвым и выдать вдову замуж, а после рождения наследника я сам принес бы ей яд!
– Сейчас действительно не лучшее время, чтобы менять хозяина «Одинокого великана», а вот заменить хозяйку я бы попробовал, – задумчиво произнес магистр.
– Каким образом? – Король сел за стол и вперил в собеседника усталый взгляд. – Ты ведь знаешь, что это запретное колдовство, за него положено отправлять на костер.
– Те, кто могут отправить на костер ренегата, сейчас находятся в этой комнате. Если вы прикажете, я сделаю все сам.
Король надолго задумался.
– Ева – моя сестра…
– Рожденная от женщины, которая убила вашего отца, – жестоко напомнил ему храмовник. – Женщины, которая возглавила заговор против законной власти, женщины, которая отдала ключ от моря нашим врагам. Из-за которой королевство находится в весьма сложной ситуации! Если бы ваш батюшка несколько лет назад не отдал Еву за вашего дальнего родича шата Ридверта, орден настоял бы и на ее казни. Но коль она пока еще жива, следует это использовать.
– Ей всего семнадцать, – буркнул король.
– Артур, она все равно умрет, – устало вздохнул магистр. – Я не вижу другого выхода.
– Ладно, я согласен. Проводи ритуал. Но Марлин, ни одна живая душа никогда не должна об этом узнать. Ни одна! Включая Вейна Ридверта и меня.
– Клянусь честью и силой, дарованной моим покровителем, – низко склонился храмовник. – Я найду замену, а вы все забудете.
– Воительницу? – в вопросе прозвучал интерес.
– Я постараюсь, – пряча улыбку в уголках губ, поклонился магистр.
– Ступай. – С этими словами король отвернулся к окну, в мутном стекле отразились сжатые в тонкую нить бледные губы. – Где же тебя носит, Вейн, когда ты нам так нужен? – прошептал он.
Залив Птаха
– Добрый вечер, ваше высочество.
– О, перестаньте, я всего лишь принц крови, достаточно будет традиционного титула – шат.
В комнату вошел высокий крепкий мужчина в потертых кожаных штанах, ботфортах и свободной светлой рубашке. Он окинул помещение внимательным взглядом и слегка склонил голову перед тем, кто сидел у камина.
– Командор Вейн. – Подвинув к камину невысокий стол, вошедший поставил на него бутылку вина и бокалы, которые достал из шкафчика в углу. – Для меня честь победить вас в бою, прошу, не считайте себя пленником, будьте моим гостем.
– Адмирал Рок, – кивнул темноволосый молодой мужчина в расстегнутой рубашке, из-под которой выглядывала окровавленная повязка. – Чувствую, что беседа будет непростая. Выпьете со мной?
– Конечно. Как ваша рана?
– Сносно. Если бы вы не надели на меня это, – он поднял руку, демонстрируя невзрачный металлический браслет, – я бы уже полностью восстановился.
– Увы, я не настолько уверен в своих силах, чтобы так рисковать, – развел руками адмирал. – Лекарь прибудет на рассвете. Признаю, что вы достойнейший противник, и мне искренне жаль, что в этот раз вы проиграли.
Вейн поднес к губам бокал, отпил глоток.
– Хорошее вино.
– Я всегда буду рад встретиться с вами, пусть даже на поле боя. – Рок подвинул к камину стул и сел, закинув ногу на ногу. – Вы удивительно спокойны.
– Этот бой мной проигран, но моя совесть чиста, в отличие от вашей.
– Не я вас предал, – нахмурился адмирал. – Но если вы подпишете бумаги о капитуляции «Одинокого великана» и передаче земель герцогства, то будете свободны.
Вейн приподнял бровь и жестко усмехнулся. Он не собирался ничего подписывать. Не сейчас.
– Крепость останется за моими наследниками, адмирал, и вы это прекрасно знаете.
– Как знаю и то, что наследников у вас нет и не ожидается. Ваша юная супруга все еще невинна.
– Вы слишком хорошо осведомлены, адмирал.
На лице Вейна не дрогнул ни один мускул, он спокойно пил вино, глядя на огонь, и о чем думал командор, не смог бы догадаться даже сам бог.
– Увы, бастардов у вас тоже нет. Но мне приказано задержать вас как можно дольше.
– Молодой король нуждается в сильных союзниках… – Вейн задумчиво покрутил в пальцах бокал, наблюдая за огнем через тонкое стекло.
– И в советниках, а место одного из них сейчас пустует… Вы сами прекрасно все понимаете, – тонко улыбнулся Рок, подливая вино.
– А вы сами, адмирал? Что хотите вы?
– Я не политик, – снова улыбнулся собеседник, на этот раз устало. – Я вольный морской волк.
– Вы пират, – безжалостно напомнил Вейн.
– Предпочитаю называть себя наемником. Мы служим тем, кто больше платит, но моя эскадра нуждается в ремонте, вы хорошо нас потрепали. А это очень дорого.
– Выкуп?
– Думаю, мы это обсудим. А пока просто пейте вино и забудьте про плен.
Россия
– …Я сосала чупа-чупс старательно. Вылизывала его со всех сторон, а после полностью вобрала в рот и замурчала от удовольствия. Он был на вкус как жвачка, но грызть его не хотелось. Я растягивала удовольствие, то и дело вынимая его изо рта и слизывая сладкие капли…
– Это что? – Ева фыркнула в прижатый к уху телефон. – Ника! Только не говори, что это детская книжка!
– Не скажу, – рассмеялся приятный женский голос. – Это мой новый эротический роман. Она – невинная скромная студентка, он молод, порочен и преподает в универе, они познакомились в ночном клубе, где искатели острых ощущений предаются страсти и пороку…
– И что невинная и скромная студентка делала в гнезде разврата и порока? Молчи! На тренировке расскажешь!
Ева отключила телефон и начала протискиваться к выходу, беззастенчиво орудуя локтями и ужом ввинчиваясь в плотную толпу. Метро в час пик – ад!
Чужой взгляд она почувствовала, когда заходила в стеклянные двери дворца спорта. Поежилась от неприятного чувства, оглянулась. Он стоял под деревом и смотрел прямо на Еву. Красивый пожилой мужчина с выправкой военного. Безукоризненный темно-серый костюм, белоснежная рубашка, тонкий стильный галстук, в руке черная трость и… босиком.
Ева про себя пожала плечами и скользнула в открывшуюся дверь.
– Видела? – Ника встретила ее в фойе. – Взгляд-рентген! До кости снимает. Видно, из этих… веганов. Связь с землей, вместо мяса – солнечные лучи, через ступни к звездам… – Она покрутила пальцем у виска. – Вот скажи, отчего у такого генофонда всегда в голове живут тараканы?
И все время, пока они переодевались, пока брали снаряжение, пока шли в зал, Ника возмущалась и стенала.
– Лучше бы к нам пришел, я бы ему показала энергию света. – Она воинственно взмахнула рапирой, и Ева рассмеялась. – Ну что ты хохочешь? Ну не умер во мне романтик! Хочу сильного, смелого и чтоб на руках носил!
– Ты явно не в свое время родилась, – улыбнулась Ева, надевая маску. – Но коль здесь нет сильного и смелого, то защищайтесь, леди!
Она отсалютовала рапирой и сделала первый выпад.
Второй раз она встретила мужчину у дома, он чинно сидел на скамейке у подъезда старой пятиэтажки, сложив руки на трости, и с интересом рассматривал детей, гуляющих на площадке. И опять босиком… В сочетании со строгим костюмом смотрелось диковато.
– Добрый вечер, шата Ева.
– И вам не болеть, – Ева многозначительно посмотрела на босые ноги.
– Издержки перемещения, – скривился мужчина. – Держать фантом весьма трудно, приходится привязываться к землице родной. Но об этом мы можем поговорить позже, не так ли?
– Думаете, нам есть о чем разговаривать? – Ева улыбнулась.
Мужчина был забавный и совсем не опасный, безобидный городской сумасшедший.
– Пригласишь в гости? Не беседовать же на улице, особенно когда из каждого окна торчит лицо.
Ева приподняла брови. Было любопытно, но это не повод тащить незнакомого мужчину в квартиру. Он все прочел по ее лицу.
– Магистр Марлин, – представился мужчина. – Мог бы, конечно, перенестись сразу в жилье, но посчитал неэтичным вторгаться к молодой женщине без приглашения.
– Да ладно! Я не возражаю! – щедро пригласила Ева, взмахивая руками. – Переноситесь!
Разговаривать дальше она не сочла нужным и, легко взбежав по ступеням, скрылась в подъезде. Сумасшедших нужно принимать дозированно, чтобы самой не заразиться.
На пятый этаж поднималась не спеша, пару раз останавливалась, заглядывая в окно, но лавка уже была пуста, видно, странный магистр ушел, когда понял, что слушать его сказки больше некому.
Квартира встретила зажженным везде светом и запахом кофе…
– Я тут немного похозяйничал. – В коридор выглянул «сумасшедший». – Тебе явно нужно выпить немножко бренди и чашечку кофе.
– А вам? – ошарашенно прошептала Ева, понимая, что это не видение и странный тип действительно в ее квартире!
– Я бы с удовольствием, но, увы, я здесь в виде фантома. Двигать предметы могу, а вот употреблять никак, – раздалось с кухни. – Присоединишься?
Через десять минут Ева сидела за кухонным столом напротив магистра Марлина, пила виски, (бренди у нее отродясь не было) периодически пощипывая себя за руку, и слушала невероятный рассказ.
