скачать книгу бесплатно
– Он ее купил, причем за довольно высокую цену.
– Можно подумать, – фыркнула Диана. – Восстановился за минуту. Так можно хоть каждый час расплачиваться.
– Не все так просто. Этот вампир очень рисковал, если бы его кто-то пожелал убить, то сделал бы это с легкостью.
– Тогда почему он на это пошел?
– Вампиры очень эмоциональны, а этот, похоже, относительно молодой и не особо опытный, ему понравилась девушка, и он рискнул своей жизнью. Хитрец знал, кому предлагать товар. Некоторые годами не могут заработать столько лет. Он заплатил ему сотку, ну надо же! – Шарль восторженно присвистнул.
Диана еще раз посмотрела на некогда бывшего старика, теперь вместо него был совсем молодой парень, он довольно напевал какую-то мелодию и стряхивал тряпкой пыль со своего товара.
– Получается, под землей торгуют людьми? Это законно?
– Да, Ваше Величество. Видите ли, здесь никого не интересует свобода воли, в принципе, сама свобода тоже. Кто могущественнее, тот и правит.
– Но я не могу допустить, чтобы девушка попала в рабство к этому похотливому вампиру! Она собиралась постричься в монахини! Это надругательство над верой! – Диана распалялась все сильнее и сильнее.
– Но что мы можем сделать? Такие порядки существуют уже тысячи лет, у нас нет выбора.
Услышав эту фразу, Диана так зыркнула на своего телохранителя, что тот замолчал и растерянно произнес:
– Что Вы предлагаете?
– Ты должен разузнать об этом вампире все. Я обязательно вызволю из его лап эту несчастную. Только подумать, она тоже из России, как видно, русские женщины и под землей в большой цене, – Диана проводила взглядом блондина с его новоиспеченной игрушкой и повернулась к Шарлю. – Так, где же Осирия?
– Посмотрите вон туда! – он указал рукой в сторону высоких стен из белого мрамора, они переливались под яркими лучами солнца.
Две античные белокаменные девы с прекрасными лицами и величественной осанкой, казалось, держали в своих руках резные ворота из серебряного металла. Солнечные блики отражались от ворот и перламутровых стен и слепили глаза Дианы, но она не могла оторвать взгляда.
– Что ж, давай посмотрим, какова столица вампирского государства изнутри, – наконец проговорила она.
– Нам нужно незаметно примкнуть к вампирам, для них откроют ворота, и мы пройдем в город вместе с ними.
– Разве мы не можем просто переместиться?
– Нет, когда хочешь пробраться куда-то тайно, не стоит использовать активные чары, выброс энергии с легкостью засекут, тем более я – демон, – пояснил Шарль.
– Как все сложно, – досадливо проговорила Диана, и они поспешили догнать блондина с вереницей его слуг.
– В мире магов не так просто использовать магию. К тому же, это ведь Осирия! Сюда и не каждому вампиру вход открыт, – вновь заговорил Шарль.
– Кстати, а где она располагается? Я имею в виду, что над нами?
– Египет, госпожа.
– Логично, – протянула она. – А на каком мы сейчас уровне? Древние демоны живут на самом нижнем, Осирис с приближенными тоже?
– Нет, Ваше Величество, у вампиров всего лишь один уровень. В остальных нет надобности.
– Почему?
– Их намного меньше, чем нас. Ведь к Темным относится огромное количество видов существ: демоны, бесы, перевертыши…
– Выродки, – добавила Диана.
– Да, и они тоже, – улыбнулся Шарль.
– Мне говорили, что вампиры удерживают нейтралитет в войне между Темными и Светлыми. Что это значит? Куда они попадают после смерти, в ад? Потому что, точно уж не в рай.
– Нет, госпожа, их души остаются неприкаянными и обитают в мире духов, или, другими словами, призраков.
– То есть они не реинкарнируют?
– Душу погибшего вампира через определенное время может призвать другой маг, естественно тот, у которого есть на это силы.
– Не совсем поняла.
– Это целый ритуал, Ваше Величество. Призвать душу можно в среднем лет через триста, не меньше. Кстати, у вампиров пребывание в мире призраков используют как наказание. Казнив подданного за какой-нибудь проступок, Осирис может выдать указ, что родственники имеют право призвать его, например, лет через пятьсот, не раньше, и никто не имеет права ослушаться приказа, иначе отправится вслед за казненным.
– А если никто не захочет призвать погибшего, его душа будет целую вечность неприкаянной?
– Такого у вампиров не бывает, у каждого есть семья, а кровные узы у них очень крепки.
– Да, мне рассказывали. И все же, как проходит этот ритуал призыва? Куда помещают душу? Тело восстанавливают магическим путем?
– Нет, госпожа, для души подбирается тело среди людей, родственники стараются найти наиболее похожую по внешности оболочку. По крайней мере, так было раньше, еще до открытия демонами тайны клонирования, сейчас же у каждого знатного вампира есть несколько собственных тел в запасе, хранящихся в определенной среде. Все древние очень привязаны к внешности своей оболочки, так как она идентична облику души.
– Кстати, о душах. Откуда вампиры берут их для своих детей?
– Души для вампиров создает Бог.
– Серьезно? – Диана удивленно уставилась на Шарля.
– Да, правда, есть ограничение – у каждого вампира может быть не более пяти детей, а некоторые ждут тысячелетиями, когда Бог подарит им хотя бы одного ребенка.
– Почему для них создают души? Они ведь не относятся к Светлым.
– Точно так же, как и люди, они нейтральны.
– Но люди после смерти отправляются либо в ад, либо в рай.
– В основном, – поправил Шарль. – Некоторые люди не хотят уходить и становятся призраками. Вся разница лишь в том, что человека никто не призовет из мира духов, и он уже никогда не сможет стать живым. Поэтому немногие решаются остаться на земле в виде призрака, а отправляются в Чистилище, где стираются все воспоминания о прошедшей жизни, а затем принимается решение, куда отправится душа. Вампиры же знают, что рано или поздно вернутся и займут свое прежнее положение в обществе, поэтому не хотят идти в Чистилище. Зачем им все забывать и перерождаться непонятно кем? Хотя, есть редкие экземпляры, которые устали от своего бессмертия и больше не хотят нести груз воспоминаний, порой тяжелых и мучительных, раскаявшись, они отправляются к Светлым на перерождение, надеясь, что новая жизнь принесет им больше счастья.
Группа вампиров, а вместе с ними никому невидимые Диана и Шарль, подошли к стенам города, и перед ними распахнулись ворота. Итак, еще один этап опасного путешествия был успешно завершен, они оказались внутри Осирии.
Разглядывая изящные статуи и просторные улицы, выстланные плиткой, Диана подумала, что стоило назвать этот город Белым, так как была уверена, что более светлого места больше нигде не существует. На аккуратно подстриженных газонах цвели белоснежные деревья, с каждым дуновением ветра их нежные лепестки срывались с веток и медленно опускались на зеленую траву, каменные тротуары и плечи статуй. Все вокруг, словно снегом, было укрыто белыми и светло-розовыми лепестками. Диана отметила, что столица вампирского государства ничуть не уступает по красоте столице Темных.
Архитектура Осирии напоминала смесь Древней Греции с Древним Египтом, в то время как Михрах не имел определенного архитектурного стиля: он казался каким-то сказочным мерцающим миражом.
– Далеко до дворца Осириса? – спросила Диана у Шарля.
– Около часа пешим ходом, – ответил тот. – Если хорошо присмотритесь, то сможете увидеть верхушку дворца. Он находится в центре города, который выстраивался вокруг него так, что с любой точки Осирии его видно.
– Что ж, давай поспешим, – она волновалась, что Кирилл заметит ее отсутствие.
Когда Диана с Шарлем подошли к дворцовым воротам, перед ними возникла еще одна проблема.
– Мы не сможем проникнуть даже во двор, – обреченно произнес Шарль.
– Это еще почему?
– Прямо от этих ворот начинается магический купол.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую энергетику. Как только мы дотронемся до ворот, нас сразу же обнаружат.
– Странно, а я ничего не чувствую, кроме своего волнения, хотя, как раз это я предвидела, – Диана достала из кармана олимпийки листок с заклинанием. – Есть только один маленький нюанс, – протянула она. – В заклинании я обращаюсь к добрым силам и Светлой магии, не уверена, что действие распространится и на тебя.
– Думаете, что одно заклинание поможет Вам пройти сквозь защитный купол?
– Сейчас узнаем. В любом случае, проделав такой путь, я не собираюсь отступать, – Диана начала читать:
К добрым силам призываю
И прошу на время дар:
Проходить, где пожелаю,
Недоступной быть для чар.
Враг меня пусть не признает,
Не застигнет пусть врасплох.
Светлая магия пусть защищает
И пропитает меня от головы до ног.
Повторив заклинание несколько раз, она, глубоко вдохнув, решилась прислонить ладонь к воротам. Шарль с опаской замер.
– Как видишь, подействовало, – довольно произнесла Диана. – Меня не отбросило, не ударило током и не началось никакого перезвона. Но думаю, тебе не стоит повторять за мной.
– Но я не могу отпустить Вас одну!
– Придется, – произнесла Диана тоном, не терпящим возражений, и стала осматривать высокую стену. – Подсади меня.
– Вам понадобится еще это, – Шарль достал из-за пазухи довольно толстую веревку и обвязал ее вокруг талии Дианы. – Не прыгать же Вы с такой высоты будете.
– Вообще, я планировала перелезть со стены на ту ветку, а затем по дереву спуститься на землю, но так тоже подойдет.
Шарль удивленно уставился на царицу.
– Что?! – хмыкнула она. – В детстве я проделывала трюки и посложнее.
– Ваше Величество, прошу Вас, не стоит туда ходить, – в глазах телохранителя было столько мольбы и отчаяния, что Диана смутилась.
– Успокойся, все будет хорошо. Меня никто не заметит, видишь, заклинание работает, но даже если меня обнаружат, не думаю, что Осирис убьет меня. Он ясно дал понять, что сейчас ему не нужна война с Темными.
– Это было до того, как царица Темных решила украсть из его дворца древнейший артефакт.
– Шарль, я иду и точка! А теперь подсади меня.
Диана осторожно спустилась по стене и оказалась в дворцовом саду. При других обстоятельствах она непременно полюбовалась бы его красотой, но сейчас ее нервы были на пределе, и никакие пестрые краски цветущих деревьев ее не радовали. Сердце в груди, казалось, выбивает польку. Неизвестно сколько времени Диана ходила среди фонтанов, беседок и диковинных растений, прежде чем нашла центральный вход во дворец.
На порожках перед дверью на каждой ступени стояло по два стражника. «Даже если умудрюсь пройти мимо них, не упав в обморок, как же я открою двери? Все сразу же заподозрят что-то неладное», – Диана от досады кусала губы.
В этот же момент двери во дворец распахнулись, все стражники вытянулись еще сильнее, и на террасе появились Осирис с Нантэпом, Диана едва подавила крик, чуть было не вырвавшийся из груди. Конечно, ее никто не мог слышать, однако, она боялась даже дышать. Прижав руки к губам, Диана словно онемела. «Нужно проскочить во дворец, пока не закрылись двери», – стучало у нее в голове, но она не могла пошевелиться.
Нантэп с Осирисом о чем-то оживленно беседовали, но от волнения Диана не могла уловить смысла фраз. Они шли прямо на нее, еще несколько секунд и столкновение будет неизбежно. Все тело Дианы окатило горячей волной, словно перед прыжком с высоты, затем она резко сорвалась и бросилась вперед.
В ногах была свинцовая тяжесть, но, тем не менее, Диана забежала внутрь дворца и юркнула за первую, попавшуюся на глаза, колонну, не в силах устоять на ногах, она сползла по ней на мраморный пол. Царившая во дворце приятная прохлада действовала на нее успокаивающе. Теперь, приведя в порядок мысли, Диана была даже рада, что все произошло именно так, по крайней мере, Осирис и его приближенный ушли, и она сможет спокойно забрать кинжал. Если, конечно же, ей удастся его призвать. Весь этот путь был проделан ради этого маленького «если».
Шарль сказал, что фраза, произнесенная Осирисом, перед тем, как кинжал растворился в руках каменной девы, означает – «скройся с глаз». Исходя из этого, Диана решила использовать заклинание, заканчивающееся словами с противоположным смыслом. «Вердас дэн, вердас дэн», – повторяла она все время про себя, это означало – «вернись обратно».
Диана знала, что покои царя вампиров находятся на пятом этаже и, скорее всего, зал, в котором Осирис принимал Шахета, там же. Поднявшись, она остановилась, чтобы передохнуть, уж очень высокими были пролеты. Пытаясь понять, в какую сторону нужно идти, Диана решила довериться своей интуиции и не прогадала, в скором времени она узнала фонтан, который видела во время прошлого визита во дворец Осириса.
Диана шла вперед, стараясь не обращать внимания на трясущиеся от страха колени, стоящие через каждые несколько метров стражники, не давали расслабиться. Она уже практически отчаялась найти нужное место, когда заметила ту самую статую, которой Осирис вручил кинжал. Не теряя времени, Диана начала повторять заклинание, когда она повторила его в пятый раз, кинжал оказался прямо у нее в руках. Диана радостно прижала его к груди, но тут же вспомнила, что практически во всех фильмах, как только герои достигали цели и расслаблялись, осчастливленные своим успехом, обязательно происходило что-то из ряда вон выходящее, ломающее все их планы. Поэтому она поспешила завернуть ценную находку в платок и засунуть ее за шиворот своей олимпийки.
Но только Диана решила отправиться в обратный путь, как услышала приближающиеся голоса Осириса и Нантэпа. Кровь с новой силой застучала у нее в висках: «Только этого не хватало!» Она спряталась за статую. Внутренний голос подсказывал, что, несмотря на зелье-невидимку, не стоит рисковать и пытаться пройти незамеченной мимо царя вампиров. Зажмурив глаза и скрестив пальцы на руках, Диана ждала, когда они уйдут.
– Юная леди, можно узнать, что Вы здесь делаете? – прозвучал голос Осириса совсем рядом.
Диана испуганно распахнула глаза и встретилась с пронзительным взглядом царя вампиров. Не веря, что обращаются к ней, она огляделась по сторонам. Осирис, казалось, был тоже в полном замешательстве.
– Так что ты здесь делаешь, Диана? – снова поинтересовался он.
Теперь, когда было произнесено ее имя, сомнений не оставалось, – она обнаружена. Но из-за волнения Диана потеряла способность мыслить ясно и продолжала растерянно смотреть на вампира.
– Я тебя спрашиваю, – голос Осириса стал более грубым.
– Я-я. Что я здесь делаю? – пролепетала она практически бессвязно и неосмысленно.
Осирис и Нантэп с удивлением наблюдали за ней. Поняв, что они сомневаются в ее адекватности, Диана решила воспользоваться ситуацией.
– Так что я здесь делаю? – повторила она вопрос и постаралась изобразить еще большую растерянность.
Нантэп и Осирис переглянулись между собой.
