История Попаданца-5. Вторжение

Андрей Ефремов

История Попаданца-5. Вторжение

Глава 1 Спутник

Думал ли я, что когда-нибудь стану всамделишным бароном? Да конечно нет, но гляди ж, как оно всё вышло. Почему я выбрал приставку Лекс? Тут всё просто: она является производной от моего имени. Александр, Алекс, Лекс. Вот и получилось, что в этом мире у меня всё наоборот. Имя – производное от фамилии, а родовая приставка, которая тут заменяет фамилию, – производная от имени.

В общем, пирушку мы вечером закатили знатную. И одного повода было достаточно, а тут и второй нарисовался. Зоран вон вообще пребывал в шоковом состоянии. Его жизнь к такому явно не готовила. Когда простой бастард ехал в Астарту, то пребывал в полной уверенности, что всю свою жизнь будет служить на благо короны и тянуть армейскую лямку, а тут раз – и встал на одну ступеньку с отцом, да ещё и оказался ничего не должен короне.

Стелла отнеслась к своему новому титулу с присущим ей пофигизмом. Ну баронесса она теперь, подумаешь, эка невидаль. Я так и чувствовал, как в голове этой егозы крутятся мысли, что новый титул поможет ей беспрепятственно проходить на разнообразные мероприятия для аристократов и наводить там шороху, как охотнице. Идеальное прикрытие же ж. Прошёл на бал, в нужный момент ликвидировал цель под маской, а потом спокойно покинул здание вместе с другими испуганными девицами. Актриса она отличная, никто даже и не подумает задерживать молоденькую баронессу.

Помимо основных членов клуба Омега, мы пригласили на вечеринку и претендентов. Надо посмотреть на народ в неформальной обстановке, пообщаться, а там видно будет. Глядишь, и удастся привлечь в ряды Омег перспективных студентов. Не понравился мне разговор с новым ректором. Чую, что он устроит нам какую-нибудь подлянку. Юридически обоснованную подлянку, отвертеться от которой не получится. Так что сильные студенты Омеге нужны.

– Ты сжульничал, – с порога наехала на меня Ардия. – Не знаю как, но точно сжульничал, – продолжила напирать орчанка. – Не мог Салазар внезапно стать неуклюжим неумехой. Я спарринговалась с ним множество раз и знаю его уровень мастерства.

– Может, сегодня просто не его день? – равнодушно пожав плечами, ответил я. – Да и потом, аж сам профессор Улеандиил не нашёл, к чему придраться. Неужели ты считаешь, что мне под силу обмануть архимагистра?

– Я уже ни в чём не уверена, – подозрительно прищурив глаза, ответила Ардия. – В магической дуэли ты размазал противника, тут без вопросов, но потом опять начались странности, – продолжила говорить будущая герцогиня. – Ксант может пройти полосу препятствий с закрытыми глазами, а тут и до середины не добрался.

– Я же говорю, сегодня просто плохой день для Альф, – лучезарно улыбнулся я. – Неужели ты болела за клуб этого папенькиного сынка Брэйва?

– Вот ещё, – фыркнула Ардия. – Урод он ещё тот, но я за справедливость.

– Кстати, слышала, что отец обрезал ему финансирование и дал последний шанс выпуститься в этом году из академии? Если не справится, то Брэйв лишится титула наследника рода, – воспользовавшись возможностью подгадить врагу, громче обычного произнёс я, чтобы все гости вечеринки точно нас услышали.

– Информация достоверная? – посерьёзнела орчанка. – Если я отправлю отцу вестника, а это окажется твоей выдумкой, то пострадает моя репутация, и я буду вынуждена вызвать тебя на дуэль за клевету. Ты претендуешь на титул барона, Солт, и должен отвечать за свои слова. Уровень сплетен в подворотнях остался позади. Привыкай.

– Всегда готов ответить за свои слова, – тоже отбросив маску беспечности, проговорил я. – У меня очень качественная разведка в стане врага. Чешир, покажись. – Дух-хранитель корпуса проявился. – Разрешаю предоставить ознакомительный доступ к твоим возможностям для пользователя Ардия.

По мере прочтения глаза орчанки постепенно округлялись. Ну да, фамильяр Омег десятого ранга – это не хухры-мухры. Даже куда более старому эфирному дракону ректора морду когтями располосовал, когда тот сунулся вынюхивать наши тайны.

– Но как? – наконец отвисла Ардия. – Развитие фамильяра клуба – очень долгий и дорогостоящий процесс.

– У каждого свои секреты, – вновь пожал плечами я. – Присоединяйся, возможно, когда-нибудь дорастёшь и узнаешь.

– Я смотрю, для тебя вообще не существует авторитетов? – хмыкнула орчанка. – Ты ведь наверняка навёл обо мне справки и понимаешь, из какого я рода.

– Я сужу об окружающих по поступкам, – ответил ей тем же я. Естественно, я прозондировал почву и имею представление, кем является Ардия и из какой она семьи. – Складно говорить может каждый второй, а вот подкреплять свои слова соответствующими действиями способны единицы. Естественно, я в курсе, кем является твой отец. Как и о тёрках между родом де Арса и родом де Флор. Но это всё там, – я неопределённо махнул рукой в сторону стен академии, – в мире большой политики, интриг, заговоров и подлости. Сейчас же мы здесь, в уютном мирке академии, где условно все равны. Где никому не известный ещё не совсем барон может разговаривать на «ты» с герцогинями и посылать на три весёлых буквы наследников Великого герцога. Когда, как не сейчас, налаживать связи, переступать через навязанные предками стереотипы поведения и закладывать основу будущего взаимодействия между сильнейшими родами Астарты? Мы молоды, горячи, полны сил и жаждем действовать, в отличие от предков. Дай дорогу молодым!

– Хорошо сказано, Солт, – внимательно меня выслушав, кивнула Ардия. – Ох и прилетит же мне от отца, но да, я согласна вступить в клуб Омега.

Хм, а почему это такая тишина стоит? Мда, походу, вместо того чтобы веселиться, народ слушал наш разговор с Ардией и, судя по гробовой тишине, остался под большим впечатлением. В общем, думаю, не стоит упоминать, что этим вечером в клуб Омега захотели вступить все, кого мы пригласили на вечеринку. Вот и ладненько. Даже если нам придётся драпать из академии всем составом клана, клуб Омега продолжит жить, и это здорово.

В какой-то момент я настолько устал общаться с новыми людьми, что мне захотелось микропорталом переместиться в свою комнату и побыть в тишине. Словно прочитав мои мысли, Альвия коснулась моей руки своей теплой ладошкой. Наши пальцы переплелись, и девушка потащила меня в сторону лестницы на верхние этажи. Уютная комната Альвии встретила нас долгожданной тишиной. Девушка нерешительно постояла на пороге несколько секунд, а потом повела меня дальше, к лестнице на второй этаж, где она обустроила себе спальню. Хлопок закрывшейся двери заглушил лёгкий шелест падающей на пол одежды и время для нас обоих остановилось…

– Ты возьмёшь меня с собой? В свой мир, – шёпотом спросила Альвия спустя несколько поистине волшебных часов, которые мы провели наедине друг с другом.

– И ты готова бросить привычную жизнь тут? – спросил я. – Отказаться от семьи, друзей, богатства, титула? На Земле нет аристократии, там я простой студент медицинского института с весьма посредственными перспективами на приличный заработок. Чёрт, да я даже не знаю, останется ли после возвращения магия.

– Это не импульсивное решение, Солт, – покрепче прижавшись ко мне, заговорила Альвия. – Я всю свою жизнь чувствовала, что не принадлежу этому миру, что я здесь чужая. Когда я была помладше, то пыталась говорить о своих чувствах с родителями, братьями и сёстрами, но они все отмахивались от меня. Говорили, что всё это ерунда, что я читаю слишком много романтических книг, вот меня и заносит. Что лучше бы я сосредоточилась на делах рода и помогала заработать ещё больше влияния, больше власти, больше денег… – Альвия немного помолчала, а потом продолжила: – Они все ненасытные, Солт. Я не знаю, как это объяснить. Им всегда всего мало. Мне намного ближе та модель семьи, о которой ты рассказывал нам на привалах. Когда родители действительно заботятся о своих детях, а не перекладывают это дело на бесчисленных нянек и гувернанток. Такое будущее я хочу дать своим детям. Даже если ценой этому будет магия. После встречи с тобой я обрела целостность. Я не знаю, как описать свои чувства, но я точно знаю, что моё место рядом с тобой, Солт.

– Всё не так просто, как хотелось бы, – со вздохом ответил я. – Тебе известно что-нибудь о дарах Ушедших и о гонке за их Наследием?

– Существует старая легенда о великой силе, которую создатели Колыбели миров сокрыли от глаз смертных и запечатали семью уникальными дарами. Только тот, кто соберёт их вместе, сможет сорвать печать и получить доступ к этой силе. Говорят, что Атол Победоносный обладал даром Ушедших и с его помощью покорил семь королевств, но сколько правды в этих слухах, я не знаю. Может быть, всё это лишь сказки, – ответила Альвия.

– Не сказки, – решился я. – Наследие Ушедших существует, и для того, чтобы вернуться на Землю, мне необходимо его отыскать. Но прежде собрать оставшиеся шесть даров.

– Оставшиеся? – тут же уловила суть сказанного Альвия. – Солт, ты хочешь сказать…

– Да, Альвия, – кивнул я. – Теперь ты знаешь мою главную тайну. Я обладаю одним из даров Ушедших.

– Вы желаете присвоить пользователю Альвия статус свой спутницы? Внимание, данное действие необратимо и требует согласия пользователя.

Ожила система. Хм, спутница? А это ещё что такое?

– Ой, мне божественный наблюдатель предложил стать твоей спутницей, – благоговейным шёпотом произнесла девушка. – Не знаю что это значит, но я, однозначно, хочу.

– Подожди соглашаться, – улыбнулся я. – Давай вначале отправим запрос божественному наблюдателю и узнаем подробности. Нам же надо знать, на что ты подписываешься.

Как оказалось, у каждого обладателя дара есть возможность назначить себе официального помощника, который будет посвящён в тайну. Для спутника открываются дороги, которые недоступны другим. Например, беспрепятственный проход через Барьер Ушедших.

Но самая мозговзрывающая способность спутников – полная невосприимчивость ко всем дарам Ушедших. Вообще. То есть если Ведьма активирует свою абсолютную невидимость на глазах Альвии, девушка продолжит её видеть. Охренеть же! Непонятно, правда, как это свойство будет работать касательно моих выкрутасов со временем, да и о других уникальных дарах нам ничего пока не известно, но это частности. Наверняка система продумала такой механизм заранее.

С одной стороны, спутники могут оказать неоценимую помощь и предупредить о надвигающейся опасности, а то и вовсе спасти от смерти, но с другой – ты собственноручно даешь другому человеку иммунитет от своих ультимативных скиллов и становишься уязвимым. Риск получить удар в спину в самый неподходящий момент, когда ты этого совершенно не ждёшь, многократно возрастает. Вот пронзит Альвия моё сердце кинжалом, пока я буду спать, и всё. Не думаю, что система, как раньше, зафиксирует смертельное воздействие и позволит откатить время назад. Прежде чем наделять кого бы то ни было такими возможностями, надо очень хорошо подумать: а стоит ли?

Для спутника такой особый статус тоже не проходит бесследно. При обоюдном согласии между двумя пользователями образуется нерушимая связь, которая навсегда связывает две души. Далеко не каждый пользователь может стать спутником, да и не всем обладателям даров полагается помощник. Лишь тот, кто следует заветам Ушедших, достоин обрести верного соратника и свою половинку.

Мне вспомнились сны, которые мучили меня на Земле. Как и Альвия, я чувствовал, что нахожусь не на своём месте. И только с недавних пор в душе воцарился мир, покой и гармония.

– Если мы сделаем это, то обратного пути уже не будет, – предупредил Альвию я. – Прежде чем ты примешь окончательное решение, свяжешь свою судьбу с малознакомым парнем из другого мира, у которого в голове куча своих тараканов, и обрубишь все связи с родичами, ты должна кое-что узнать. Я заключил союз с другим обладателем дара. Такое взаимодействие возможно, но накладывает определённые обязательства. Мы будем обязаны покинуть Колыбель миров в течение цикла после обретения наследия Ушедших.

– Я понимаю это и готова к такому развитию событий, – без раздумий ответила Альвия. – Я хочу отправиться вместе с тобой на Землю.

– Есть ещё один очень важный момент, – тяжело вздохнув, проговорил я, а потом материализовал на пальце перстень главы гильдии охотников за головами. Мне кажется, таких круглых глаз мне ещё видеть не приходилось никогда в жизни. Даже немногим ранее, когда я сказал, что являюсь обладателем дара Ушедших, степень удивления Альвии была значительно меньше. – Ты должна понимать, что моей смерти хотят очень многие. В том числе и глава гильдии убийц, которого все знают под псевдонимом Безликий. И это возвращает нас к незаконченному разговору. Ты должна знать правду, прежде чем окончательно свяжешь свою судьбу со мной, потому как одному из нас придётся убить другого.

– Кто? – еле слышно прошептала Альвия после продолжительной паузы и инстинктивно прижалась ко мне ещё сильнее, как будто ожидая удара.

– Настоящее имя Безликого… Альваро де Грин, – на одном дыхании произнёс я.

Альвия вздрогнула, как будто получила пощёчину, но не издала ни единого звука. А потом мне на грудь начали капать тяжёлые слезинки. Мы пролежали молча не менее получаса. Я не торопил девушку и не лез с утешениями. Порой необходимо просто быть рядом, чтобы душевная рана стала кровоточить чуточку меньше. С этим вопросом не поможет магия жизни. Залечить душевную боль может лишь время. А вот уродливый рубец на сердце уже никуда не денется.

– Я хочу стать твоей спутницей, Солт, – наконец произнесла Альвия. – И я хочу вступить в гильдию охотников за головами. Безликого надо остановить.

Мне кажется, что Альвия специально не стала произносить имя своего деда вслух, сделав упор на псевдониме лидера убийц. Для психики на данный момент так будет проще, а там видно будет как оно всё повернётся. Возражать я не стал и молча отправил девушке соответствующие запросы. Выбор сделан. Обратного пути нет. Теперь наши с Альвией судьбы навсегда связаны. Две половинки стали одним неделимым целым.

– Божественный наблюдатель предложил мне выбрать основную стихию, – нарушил тишину изумлённый голос девушки. – Я смогу стать архимагистром! Но это невозможно, у меня нет природной предрасположенности к магии.

– Когда я попал в этот мир, тоже считал многое невозможным, так что давно перестал удивляться. Выбирай то, что ближе твоему сердцу, – посоветовал я.

– Мне никогда не нравилось отнимать жизнь, – проговорила Альвия. – Думаю, ещё один профессиональный целитель в твоей команде пригодится, – еле заметно улыбнувшись, закончила мысль девушка, а потом в очередной раз удивлённо ойкнула: – Божественный наблюдатель наградил меня уникальным заклинанием. Называется – биение жизни.

– Звучит круто, – с толикой профессиональной ревности ответил я.

– Очень круто, – воодушевлённо ответила Альвия. – Заклинание мгновенно залечивает любую рану. Невероятно! Время действия и количество целей завязаны на ступень развития магии жизни. На первой это шестьдесят секунд и всего одна цель одномоментно, но ведь это лишь начало.

– Минута практически полной неуязвимости, да это просто сказка! – обрадовался я. – А что с перезарядкой?

– Её нет, – улыбнулась девушка. – Но чаще чем раз в сутки применять заклинание не получится. По крайней мере на первой ступени магии жизни. Там совершенно дикий расход жизненных сил. За минуту порядка семидесяти пяти процентов от максимальной шкалы. Так что применять заклинание надо с большой осторожностью и лишь при полной шкале. По мере роста ступени магии жизни всё изменится, но пока так.

– Хм, получается, что ты теперь можешь раз в сутки полностью исцелить одного человека от любой хвори? – с ходу попытался отыскать практическое применение уникальной плюшке я. – Это же золотая жила.

– В теории, да, – кивнула Альвия. – Но надо будет всё опробовать на практике. Всё, мне надоели разговоры. У меня открылось второе дыхание. А ну, иди сюда. Я уже соскучилась.

Ну как можно отказаться от такого роскошного предложения?