скачать книгу бесплатно
– Чтобы если что, она не досталась этим, – я махнула рукой в пространство.
– Да? Любопытно, – магистр склонил ко мне голову, очень близко склонил. Видимо, чтобы проверить меня, наверное.
– Что вы…
– Не верите в меня значит, – магистр притворно вздохнул и отошёл в сторону.
Наутро я встала не выспавшаяся и злая. Во-первых, как тут заснёшь после такого начала ночи, во-вторых, злил магистр. Сильно злил. Ночью пытался уложить меня как маленькую, уговаривал поспать, даже нёс какую-то чушь про буку (что она утаскивает непослушных девочек). Конечно, после ассасинов! Про буку! Его намёки, то ли флирт, то ли проверка, вызывали беспокойство. В обоих случаях. И не доверяла я ему, очень логичной была мысль про его интригу против императора. А самое главное: я попала в неприятности, а к своей цели так и не приблизилась.
Сразу после завтрака нас посетили гости.
Магистр Дамиан и личный посланник императора. Они быстро прошли в кабинет отца. Но как только я устроилась на веранде, собираясь обдумать произошедшее и выработать новый план, ко мне подошёл магистр:
– Знаете, я тут подумал, – его наигранно беспечный тон встревожил меня, – А давайте поженимся?
Я в шоке уставилась на мужчину.
– Вас нужно охранять, а самое безопасное место – это рядом со мной.
– Какая преданность работе, – я скептически посмотрела на него, – вы прямо жертвуете собой!
– Ну, что вы, не надо комплиментов, – магистр удобно устроился рядом.
Я лихорадочно просчитывала варианты, и при любом раскладе ситуация выходила неудобной. Это всё дальше и дальше уводило меня от цели.
– Свадьба дело хлопотное, вы как мужчина и тем более, холостой мужчина, далеки от этого. Но перед свадьбой делается оглашение, затем нужно как минимум подождать полгода чтобы так сказать проверить серьёзность намерений молодых.
– А что, неужели раньше нельзя?
– Почему же, можно. Но пойдут слухи, это неприлично для такой семьи как наша, да и вашей репутации повредит.
– Боги! Повредить мою репутацию, скажем прямо не помешает!
– А мою помешает – мрачно заметила я.
– Репутация дороже жизни? – магистр приподнял бровь.
– Получается, что так – не стала вестись на провокацию я.
Тут наше странное общение прервали. Подошёл отец. Тот явно хотел поговорить со мной наедине, но магистр не собирался уходить.
– София, император прислал своё разрешение на твой брак с магистром Ласпарис, – отец вопросительно посмотрел на меня. Ему явно было непонятно, как его милая беззаботная дочь оказалась так сильно связана с одним из самых могущественных вельмож империи. При этом было понятно, что буквально вчера мы даже не были знакомы.
– Леди София утверждает, что жениться сейчас нам будет неприлично – сокрушенно произнес магистр.
Отец перевел тяжёлый взгляд на магистра.
– Я тоже так считаю, – стало понятно, что отец не отдаст меня так легко, даже очень влиятельной особе.
– Выбор за вами, моя госпожа, – магистр встал и уже собираясь уходить добавил, – прошлой ночью я озвучил вам варианты.
Мерзавец! Прозвучало это его замечание более чем двусмысленно. Пришлось рассказать всё, что вчера произошло отцу.
Вот не хотела я вмешивать семью в эту историю. Всё это не могло, да и не происходило раньше с Софией. Именно моё прибытие сюда и мои действия вызвали эти изменения. Насколько я помню ту свою жизнь смертной, София просто прорыдала целый месяц, заболела, а после казни семьи Деметрия (увы, их всех казнили) возненавидела магистра Ласпарис. И даже спустя много лет, специально выйдя замуж за влиятельного сановника, плела интриги против него. С переменным успехом.
А теперь ситуация разворачивается явно в другую сторону, изменения могут стать необратимыми. Будет ли это хорошо или плохо для моей цели неизвестно.
Пока отец осмысливал произошедшие события, я постаралась придумать каким образом сложившееся положение можно использовать для себя.
Риски: близость магистра будет мешать мне вести собственное расследование, нет уверенности что он сам как-то не связан с ассасинами и не ведёт собственную игру. Он пользуется магией и пока непонятно насколько хорошо.
Плюсы: с его помощью я могу больше разузнать об этой тайной организации и возможно выйду на след того, кем сейчас является воплощение Тёмного Бога. Книга тоже в руках магистра, а с ней я как следует ещё не разобралась.
Итак, основная, по крайней мере, озвученная причина, почему нам надо пожениться – спасти меня от ассасинов. Это меня как раз не волновало, так как мои способности, хотя и не в полной мере, остались при мне. Но вот какая настоящая причина у магистра? Глупо жениться на женщине только для того, чтобы защитить её. Очень временный момент, если сравнивать с длиной даже одной жизни. А во внезапно вспыхнувшие ко мне чувства не верилось от слова совсем. Это звучало ещё глупее. Может быть, как София (молодая и наивная) я бы и поверила в эти причины, но для меня, помнящей так много жизней, это не являлось правдоподобной версией. Надо поговорить с магистром.
И с отцом.
– Папа, магистр безусловно благороден, он решил спасти меня ценой своей жизни и свободы, – начала я.
– Не обольщайся, дорогая, возможно тебя используют как наживку, чтобы поймать этих людей. Я не намерен подвергать риску свою дочь, даже по просьбе императора!
Велизарий Комнин определенно был умён. Человек, который способен просчитывать чужие интриги, сам при этом оставаясь кристально честным, не побоится и императору высказать своё мнение. Но лишний раз подвергать рискам и временным изменениям свою семью я не хотела.
– Я вот что подумала, отец. А что если мы всей семьей переедем в дом магистра Ласпарис? Погостить? Так и я под его охраной буду и замуж мне выходить не придётся. А уважительную причину для этого попросим придумать маму. Как тебе идея?
В полдень мы с мамой стояли в приёмном покое резиденции Ласпарис.
– Огромное вам спасибо магистр, что вы предложили нам поселиться в вашем доме на время ремонта нашей резиденции. Как друг моего мужа вы действительно очень щедры, – леди Елена ворковала так гладко, как будто они действительно дружили всю жизнь.
Магистр переводил мрачный взгляд с мамы на меня.
– Дорогой Дамиан, проводите меня к вашему управляющему, будьте столь любезны. Нам надо понять, как наше семейство может расположиться в выделенных вами покоях. Не хочу обременять вас ещё и этим.
Чуть позже, оставив мою мать со своим управляющим, магистр, не скрывая раздражения посмотрел на меня.
– Я не могла воспользоваться вашим благородством и испортить вам жизнь неудобной женитьбой, – пожав плечами я мило улыбнулась.
– Да уж, я оценил вашу заботу, леди София, – мрачно заметил магистр, – всей вашей семьи!
– Ну же, согласитесь, что моя идея намного лучше вашей, – и овцы целы, в смысле я, и волки сыты.
– В смысле я?
– Ну что вы, я не совсем вас имела в виду, – лучезарная улыбка не сходила с моих уст.
– Я понял, – магистр тяжело вздохнул, – приму ваши правила игры.
– Благодарю вас – на этот раз я улыбнулась уже искренне.
После всей суматохи связанной с нашим переездом, резиденция магистра оправилась не скоро. По факту прошло несколько дней пока мы обустраивались на новом месте. Да и ремонт в своём собственном доме нужно было организовать, всё-таки легенду надо поддерживать. Поэтому матушка с отцом большую часть времени отсутствовали.
За эти дни мне не удалось встретиться с магистром, он большую часть времени пропадал на работе, а когда возвращался домой, старался не попадаться нам на глаза. Дело в том, что его преследовали. Страстно. Тщательно. Неумолимо.
Моя младшая сестра избрала его своим кумиром: он же военный (она их обожала), могущественный, опасный, хорош собой (не буду это отрицать) и так помогает нам! В общем, по словам Юлии он заслуживал признания и восхищения. А слова у неё с делом не расходятся.
Вот и скрывался теперь магистр, в своём собственном доме, пробираясь по коридорам с огромной осторожностью. Видимо, обожание ещё совсем юной девушки его пугало.
Брат мой, Гимерий пропадал неизвестно где, служба его вряд ли отнимала массу времени, но с другой стороны, это нормально для молодого человека.
Слухи в городе о нашем переезде всё равно поползли, но в основном народ терялся в догадках и выдумывал разные невероятные причины. Про женитьбу слухи всё равно ходили, народ просто спорил: это от любви ко мне (и тут развивалась версия, что семья Деметрия попала в опалу, чтобы я досталась магистру) или династический брак и тут рассматривали уже Юлию. Были даже такие версии, что магистр тайный брат моего отца. А была и самая неприятная версия про договор моего отца с магистром и о совместном разоблачении семьи Брингас.
Все эти сплетни мне приносил братец, когда всё-таки доходил из термополии (где подавали и еду, и спиртное) или лупанария (где подавали более нескромные развлечения) до дома.
И это по сути было единственным моим развлечением, так как выходить мне запрещалось. Из-за вопросов безопасности конечно. Бесило это неимоверно и как-то днём (никого, кроме Юлии дома не было) я решилась проникнуть на территорию магистра чтобы раздобыть книгу.
Зайдя на его территорию, я нашла кабинет. Огромное количество книг и фолиантов производило впечатление, что тут убежище скорее учёного, чем полководца. Пробежав взглядом по полкам и не найдя книги, я стала изучать документы на его столе. Среди них книги не было, но мой взгляд зацепился за рапорт о внезапном наводнении, случившемся на прошлой неделе. Оно произошло как раз той ночью, когда на меня напали. Жертв, слава Богам, не было, но вот разрушения были. Причём в той части города, которая прилегала к не самому благополучному району столицы. Меня что-то зацепило в этой информации, но вот что именно – не могла понять. Просматривая этот документ, я увидела, что первыми о наводнении доложили члены фракийской делегации. Интересно, что они делали в этой части города?
Больше не найдя ничего интересного, я прошла в спальню магистра. Вдруг самое ценное, например, книгу, он хранит там.
Шторы были задернуты и пока глаза привыкали к сумраку я просто стояла в дверях. Когда же прошла вглубь комнаты, то на широкой постели увидела спящего мужчину.
ГЛАВА 5
Прекрасным весенним утром Гимерий шёл навстречу судьбе.
Запах цветущих акаций окутывал его. Ночь прошла замечательно, настроение было прекрасное. И даже то, что он идёт на службу совершенно не портило настроение.
– Вам поручено разобраться с последствиями наводнения, – голос главного распорядителя городских дел звучал как всегда беспристрастно.
– Хорошо, я немедленно сделаю это.
Гимерий занялся изучением документов.
– Зачем ты приехала Мантея? Зачем пошла туда? – голос принца Торрелло сейчас звучал вовсе не так игриво, как при общении с Софией, в нём звучала сталь.
– Ты не понимаешь, брат, что-то происходит, Зло приближается. Я жрица. Я чувствую это.
– И что? Это не наша проблема. Это не наше государство. У нас тут совсем другие задачи.
– Нельзя так даже думать, брат. Зло не знает границ, – девушка устало провела по смоляным волосам.
Брат покосился на неё. Высокая, стройная, с роскошными до пола прямыми волосами, чёрными как ночь. Она была красива, но эта красота пугала. Черты лица не были милыми, они были жёсткими и глаза… огромные чёрные глаза, они смотрели прямо в душу. В его народе говорят, что, когда в семье рождается ЖРИЦА это и благословение, и проклятие одновременно. Определить жрицу просто, фракийцы обычно все светловолосы и синеглазы. Если появлялся ребёнок с тёмными волосами, то все понимали – его благословили Боги (или прокляли, это с какой стороны смотреть). В семье правителей давно не появлялись жрицы. Есть поверье, что жрицы в семье правителей рождаются чтобы защитить страну от Зла.
А кто защитит саму жрицу? Она его сестра и он будет её защищать даже вопреки её воле.
Торрелло знал, что волосы она распустила не просто так, они собирали магию из энергии мира. Она явно устала.
– Не выходи сегодня, – его голос дрогнул, – пожалуйста, побереги себя.
– Но мне нужно… – опять начала она.
– Нет, – сталь вернулась, – сегодня городские власти будут заниматься этим делом, нам не нужны лишние вопросы.
Гимерий осматривал разрушенный район и записывал какие здания нужно восстановить, какие построить с нуля. По сути можно воспользоваться случаем и преобразовать это место в нечто приличное. Он уже начал набрасывать проект: материалы использовать недорогие, но качественные, чтобы прежние жители могли вернуться в свои дома.
Проходя вдоль разрушенного строения, он уловил движение. Этот дом явно пострадал одним из первых, он был в аварийном состоянии и находиться там было опасно. Даже если кто-то из жителей хочет забрать свои немудрёные пожитки, делать это не стоит.
– Эй! Там! Немедленно уходите оттуда! – Тень дёрнулась, но не вышла, – Боги! Придётся самому лезть туда.
Гимерий аккуратно прошёл по полуразрушенному крыльцу и зашёл в дом. Стен практически не было и дом весь просматривался очень хорошо. Длинная тощая фигура была видна отчётливо.
– Эй! Парень, уходи оттуда! Это опасно! Если ты хочешь есть или тебе нужна одежда, приходи в похотий, это центр помощи бедным. Я могу проводить туда, там тебя и накормят, – фигура дёрнулась и исчезла. Вот ведь! Наверное, это воришка, поэтому и прячется от меня. Гимерий продолжил пробираться внутрь дома. Вот он перепрыгнул через упавшую балку, вот осторожно прошёл вдоль покосившейся стены. Резкое движение справа и он увидел, как тощая фигура не удержавшись падает, сверху на неё летит отколовшаяся от неловкого движения часть потолка. Он рванул в эту сторону и едва поймал человека за руку как пол под ним провалился, и они вместе рухнули вниз.
Когда пыль осела, Гимерий сел, отряхивая пыль с лица. Его незадачливый спасаемый лежал без сознания. Молодой мужчина подобрался ближе и проверил пульс на неожиданно тонкой и нежной шее. Жив.
– Я не дам тебе умереть, приятель, – Гимерий похлопал того по лицу, пытаясь привести в сознание.
Приподняв его, он попытался влить ему в рот бодрящий эликсир (тот всегда был при нём, на все случаи жизни). Человек закашлялся, открыл глаза и посмотрел на Гимерия. Недобро так посмотрел, чёрными как омут глазами.
– И что ты уставился? Я тебя спасал между прочим, не прятался бы – не упал бы! Давай вставай парень, разлёгся тут!
Фигура начала медленно подниматься. И ему пришлось подставить своё плечо, чтобы тот не упал снова.
– Не волнуйся, даже если ты тут хотел украсть что-то, я тебя не сдам.
– Я не вор, – голос парня был хриплым.
– Ну если не вор, то и хорошо, – тон голоса Гимерия звучал спокойно.
– Я сам, – парень попытался подняться, но его тут же пошатнуло.
– Конечно сам, давай я тебя провожу.
Парень как-бы смирившись, позволил довести себя до ближайшего потохия. Там его подхватили служители и Гимерий его больше не видел, посчитав свой гражданский долг исполненным. На память об этом событии у него осталось несколько царапин, да странная монетка которую позже он обнаружил в своём кармане.
_________________________________
Его глаза были закрыты, дыхание спокойное и размеренное.
Честно сказать я любовалась им, действительно красивый мужчина. Лицо с мужественными правильными чертами, чёрная прядь волос небрежно спадала на лицо прикрывая один глаз. Широкие плечи, мощные руки. Вот всегда мне нравилось, когда у мужчины сильные руки, это вызывало одновременно и трепет, и ощущение защищённости. Я вновь посмотрела на его лицо и встретилась с пристальным взглядом серых глаз. Я попалась. И не только в его спальне, но и за разглядыванием его спящего.
– Всё-таки это произошло, – голос магистра со сна был хриплым.
– Что? – я невольно включилась в диалог.
– Вы ворвались ко мне в спальню, – магистр приподнялся на постели и лукаво посмотрел на меня.
Стало неловко. Очень.
