скачать книгу бесплатно
– Ты трогаешь меня так, как будто мы близко знаем друг друга.
Взгляд его оставался холодным, хотя и задумчивым.
И Элли поняла. Ну конечно же, как ей раньше не пришло в голову! Ведь этот Ройс жил за пятьсот семьдесят семь лет до того, как они с ним занимались любовью! Он просто не знает, что они с ним любовники. Но ведь это же так!
– Даже очень близко, – прошептала она. – Только в моем времени.
Выражение его лица изменилось – теперь в его взгляде читалось что-то вроде самодовольства.
– Здесь тебе не место. Ты должна вернуться в свое время, – тем не менее произнес он.
Элли убрала руку.
– Ты… ты не рад меня видеть? – Она была в шоке. С трудом верилось, что человек, с которым она делила постель, может этого не знать.
Пока не знать, добавила она про себя.
– Скажи, разве похоже, что я рад тебя видеть? – потребовал он ответа.
Нет, конечно, никакой радости не было и в помине. Боже, что происходит? Где же ее возлюбленный – тот Ройс, ради которого она совершила прыжок сквозь время?
– Твой любовник, – произнес он, смерив ее недобрым взглядом, – ждет тебя в твоем времени, но не в этом.
Элли не нашлась что ей на это сказать. Ройс держал себя с ней холодно и высокомерно, он был не рад ее видеть, более того, заставил почувствовать себя полной идиоткой. Сказать, что она пребывала в полной растерянности, значит, ничего не сказать. Он отверг ее и унизил – вот что он с ней сделал. Такое с ней впервые. Еще ни один мужчина не сказал ей нет. Наоборот, мужчины ухаживали на ней, преследовали ее, добивались ее расположения, влюблялись. Так почему же этот всем своим видом дает понять, что она ему не нужна? Неужели это не тот Ройс, с которым они провели бурную ночь – причем еще вчера?
– Ройс! – Это из ворот к ним вышел Эйдан.
Ройс обернулся.
– Ну конечно же! Это твоих рук дело. Это ты перенес ее сюда! Ну как, теперь ты доволен?
Лицо Эйдана осталось хмурым. На фоне Ройса, облаченного в кольчугу и плед, в своей кожаной куртке и джинсах этот модник смотрелся довольно нелепо.
– Не вижу ничего смешного. Кстати, я бы советовал тебе вести себя учтиво по отношению к даме.
Ройс смерил Эйдана пристальным взглядом. От Элли не скрылось, как его аура при этом вспыхнула еще ярче.
– Значит, теперь ты ее защитник и покровитель? – спросил он негромко.
Эйдан поморщился и покачал головой.
– Ты глупец! Не заводись! Я ведь перенес ее в Кэррик, а не к себе в Оу!
Ройс с хмурым выражением сложил на груди мощные руки. На одной руке блеснул золотой браслет. На губах застыла хищная улыбка.
– Это ты глупец! Когда уедешь отсюда, можешь забрать ее с собой.
Услышав такие слова, Элли побледнела и прикусила губу. Боже, выходит, здесь она ему не нужна!
– Я не заслужил таких грубых слов! – вспыхнул Эйдан.
– Если бы я хотел перенести ее сюда, я бы давно это сделал сам, – возразил Ройс, – У меня были причины оставить ее в ее собственном времени. И я не люблю, когда мне переходят дорогу! – Он одарил Элли колючим взглядом.
Она же была готова разрыдаться от отчаяния. Ройс держал себя с нею так, словно она была ему ненавистна. Нет-нет, это даже не тот самый горец, который пришел ей на выручку в тот злополучный вечер в Саутгемптоне!
– Я не переходил тебе дорогу! – взорвался Эйдан. Неожиданно он сделался не менее зол, чем сам Ройс. – Ты же оставил ее потому, что струсил!
– Я оставил ее в Кэррике ради ее же собственной безопасности! – вспылил Ройс.
– Прекратите! – крикнула им Элли. – Вы ведете себя как мальчишки!
Оба пропустили ее реплику мимо ушей.
– В ее времени в Кэррике ее больше некому охранять, – произнес Эйдан.
Ройс моментально изменился в лице.
Элли посмотрела сначала на одного, затем на другого. В одном она не сомневалась: Ройс понял, что означают слова Эйдана, потому что он обернулся в ее сторону.
Она же попыталась отгадать его чувства. Большинству людей было бы неприятно получить известие о собственной смерти – тем более узнать ее точную дату. Ройс пристально посмотрел ей в глаза.
В его собственных глазах Элли прочла нескрываемое потрясение. Боже, как ей хотелось смягчить удар, развеять тревогу, помочь отогнать страх. Сказать ему, что это еще не конец, что вдвоем они смогут пережить эту потерю, постараются пусть частично, но изменить свои жизни.
Увы, лицо его превратилось в каменную маску.
– Значит, я умер в ее времени. – Хотя Ройс по-прежнему не сводил с Элли глаз, эти его слова предназначались Эйдану. Причем произнес он их довольно равнодушно, как само собой разумеющееся.
– Да, – подтвердил Эйдан. – Ты умер, сражаясь за нее, как и полагается Магистру.
Ройс кивнул.
Элли по-прежнему была готова его утешить, но он, похоже, не нуждался в утешении – ни в ее, ни в чьем-то еще. Более того, он даже не огорчился, услышав это. Она вновь положила ему на грудь руку – железная кольчуга неприятно холодила ладонь. Но даже сквозь нее Элли почувствовала, как он весь напрягся.
– Это была ошибка. Чудовищная ошибка. Этого не должно было произойти. – Она попыталась улыбнуться. Увы, к собственному ужасу она ощутила, как к глазам подступили слезы. Похоже, ей понадобится время, чтобы прийти в себя после его смерти.
Ройс прищурился:
– Смотрю, ты неравнодушна ко мне. И потому страдаешь.
Элли медленно кивнула.
– Но ведь и ты неравнодушен ко мне, не так ли?
Вместо ответа он издал странный звук, словно отметая ее слова в сторону, и лишь затем посмотрел на нее снова. У Элли перехватило дыхание. Нет, все как и прежде. Она ощутила его желание, оно буквально пульсировало между ними, и уже в следующее мгновение она покорилась ему. Ибо оно было сродни связующему звену, оно сводило их вместе, соединяло их тела. Ощущая под ладонью железо кольчуги, она сдвинула руку чуть ниже, ближе к талии, и в следующий миг рядом с подолом туники появилась внушительная складка.
– Я не отказался бы от глотка вина, – произнес Эйдан и зашагал в замок.
Элли осталась наедине с Ройсом. В стороне от них застыли верхом несколько рыцарей. Она с дрожью ожидала, что Ройс вот-вот заключит ее в объятия, что он прижмет ее к себе и скажет, что все в порядке. Они с ним поднимутся к нему в спальню, и к утру все снова будет как прежде. Сердце подсказывало ей, что так и будет. Что еще не поздно. Что эти первые минуты непонимания еще можно забыть и загладить.
Увы, Ройс отвел ее руку в сторону.
– Не дразни меня!
Она в изумлении посмотрела она него.
– Но ведь я тебя не дразню!
– Твой возлюбленный мертв, – ответил он ей с кривой улыбкой.
Элли словно получила удар под дых.
– Да нет же, ты жив! – с жаром воскликнула она. – Спасибо богам!
– Ошибаешься, – хмуро отозвался он. – Он и я – два разных человека.
Элли отпрянула и яростно затрясла головой.
– Ну почему ты говоришь мне такие вещи?
– А почему ты увязалась за мной в мое время? – выкрикнул он в ответ.
Элли с трудом сдерживала слезы. Как он может быть так жесток с ней?
– Ты не рад меня видеть здесь?
– Нет, не рад.
Эти его слова, казалось, пронзили ей сердце. Их смысл доходил до нее с трудом. Что он хотел этим сказать, и почему, и что теперь это для нее значит? Нет, так жестоко с ней никто еще не обходился.
– Ты противоречишь сам себе, – произнесла она сдавленным голосом. – Ты ведь сам говорил, что ждал меня пятьсот семьдесят семь лет! А сейчас ведешь себя так, будто я тебе не нужна!
Он смерил ее гневным взглядом.
– Я солдат Господа Бога, – произнес он и кивнул в сторону ворот. Элли поняла: он велит ей следовать за ним.
Не дожидаясь ее, Ройс резко повернулся и зашагал в замок. Она же не сдвинулась с места. Мужчина, что сейчас шагал прочь он нее, – чужой, совсем не тот, которого она любит. Теперь ей это было понятно со всей очевидностью. У нее защемило сердце. Боже, что она наделала, когда перенеслась в его время? И что ей делать теперь?
Элли вытерла с лица влагу. Земля, казалось, уходила у нее из-под ног, весь ее мир рушился на глазах. В следующее мгновение горечь утраты подступила к ней с новой силой. А с горечью и растерянность.
– Я мог бы утешить тебя, красавица.
Элли напряглась. До этого момента она не обращала внимания на других воинов. Теперь они стояли перед ней полукругом.
Гигант, который произнес эти слова, улыбнулся ей, обнажив в улыбке щербатый рот. Он был огромен и небрит, а его туника забрызгана кровью. Кольчуги на нем не было, зато вооружен он был до зубов – на боку меч и кинжал, в руках увесистая дубинка-рогатина. Был он грязен и провонял потом.
Пятеро остальных были ему под стать – такие же неотесанные, грязные мужланы, и все как один осклабились в предвкушении удовольствия.
Элли охватила паника.
Она привыкла к тому, что окружающие ею восхищаются, так что в мужских взглядах для нее не было ничего нового. Но в эти мгновения она пожалела о своем чересчур откровенном наряде: топике, короткой юбке и высоких платформах. Впервые в жизни она стала не предметом всеобщего восхищения, а примитивной, животной похоти. Окружавшие ее мужчины были сродни взбесившимся волкам, готовым разодрать друг друга в клочья ради обладания ее телом, которое им не терпелось обглодать до последней косточки. При их виде в ее душе шевельнулся страх, чего за ней отродясь не водилось.
Неожиданно мимо нее прошагал Ройс. Лицо его было искажено гневом.
У Элли тотчас отлегло от души, хотя она инстинктивно и отпрянула в сторону. Нет, он не замедлил шага, чтобы спросить у нее, все ли в порядке. Более того, он даже не посмотрел в ее сторону. Пылая яростью, он шагнул к первому гиганту – тот моментально попятился.
Неожиданно в руке Ройса оказался кинжал, а в следующее мгновение его лезвие уже торчало между ног гиганта, чуть ниже подола рубахи.
Элли в ужасе зажала ладонями рот, лишь бы только Ройс не услышал ее крика.
– Еще один такой взгляд, – проревел тот, – и я за себя не ручаюсь.
Кровь отхлынула от лица гиганта.
– Прошу простить меня, милорд. Бес попутал.
– Еще один такой взгляд в ее сторону или хотя бы одно слово, и ты будешь любоваться собственными яйцами на стенах этого замка, пока они будут жариться на солнце. – Ройс выпрямился и убрал кинжал в ножны.
Гигант рухнул на колени и склонил голову.
– Воля ваша, милорд.
– Леди Эйлиос – моя гостья и находится под моей защитой, – сурово произнес Ройс. – Передайте это всем остальным.
С этими словами он повернулся и посмотрел в ее сторону. Их взгляды встретились.
Элли застыла на месте, боясь шелохнуться. Ройс не шутил. И хотя она сама привыкла иметь дело со злом, такая звериная жестокость была для нее в новинку. Ройс – благословленный богами воин, однако она не сомневалась, что он, не раздумывая, оскопил бы любого, кто посмеет бросить в ее сторону похотливый взгляд. Этот верзила хотя и был ей противен, в его сердце она не обнаружила зла. Неотесанный дикарь, что с него взять.
Боже, в какой дикий, суровый и примитивный мир она попала!
Даже Ройс – не тот, не ее возлюбленный из двадцать первого века. В нем не было ничего от цивилизованного мужчины. Жестокий, безжалостный дикарь. Продукт своего дикого, непросвещенного времени.
«Что я наделала!» – ужаснулась про себя Элли.
Лицо Ройса сделалось каменным, зато в глазах промелькнул странный блеск.
– Теперь поздно жалеть. Надо было думать раньше.
Элли сглотнула застрявший в горле комок.
– Я совершила ошибку.
Лицо Ройса посуровело еще больше. Было видно, что он не на шутку зол. Не проронив ни слова, он жестом велел ей следовать за ним.
Элли повиновалась.
* * *
Как выяснилось, Ройс и его воины возвратились с кровавого сражения с кланом-соперником. Неудивительно, что Ройс все еще пылал яростью. Как и большинство мужчин, он был любитель после схватки с врагом положить к себе в постель женщину и вернулся в Кэррик именно с этим намерением. Вместо этого он обнаружил в замке Эйлиос. Она ждала его, и ее глаза светились любовью.
