Серебряный век: Часть первая

скачать книгу бесплатно


– Здравствуй, Нобель, – раздался строгий мужской голос из-за двери.

Человек ничего не ответил. Он был слишком увлечен работой.

– Как продвигается? – на полу образовался темный силуэт, приближавшегося мужчины.

– Завтра будет готово, – наконец ответил человек.

И в этот момент в комнате оказался тот самый мужчина, голос которого звучал из-за дверей. Это было существо крепкого телосложения. Нельзя было назвать его толстым, но упитанным вполне разрешалось. Он был маленького роста, с маленькими серыми глазками. Несмотря на его фигуру, лицо у него было худое, а подбородок заостренный. Мужчина смахивал на крысу, что значительно портило первое впечатление о нем. Его прозвали Бонзешоном или, если кратко, Бонзе.

– Послушай, Нобель, – начал он. – Что для тебя самое дорогое в жизни?

Нобель предпочитал не смотреть в глаза тем, кто не был этого достоин, поэтому отвечал, внимательно наблюдая за движением пилы, которая бесшумно придавала форму какому-то металлическому предмету.

– Нет такого.

– Нобель, я не шучу с тобой, – ехидно улыбаясь, произнес Бонзе.

– А я, считаешь, издеваюсь?

Этот вопрос заставил Бонзе на секунду умолкнуть. Он оценивающе посмотрел на Нобеля, стараясь понять его. Но тот не поддавался. Такому спокойствию, как у Нобеля, можно было только искренне позавидовать. Бонзе мысленно попытался заставить своего собеседника повернуться к нему, но тщетно.

– Нобель, твой племянник… – Бонзе решил вытащить из фундамента нервной системы человека главную деталь. – Он ведь так хочет попасть к нам.

– И что ты хочешь этим сказать? – Нобель даже глазом не повел.

– Я могу это устроить, – речь Бонзе стала похожа на змеиное шипение. – Но всему есть цена.

– Чего ты хочешь? – Нобель постепенно ломался.

– Хочу ту вещицу, которую ты делаешь.

– Я не могу ее отдать.

– Тогда, увы… – Бонзе скорчил гримасу отчаяния. – Когда-нибудь твой обожаемый Джо скончается под чистильщиком, а ты об этом даже не узнаешь.

Бонзе злобно улыбнулся и, из-за плеча взглянув на Нобеля, удалился.

Нобель выключил работающую пилу и согнулся в три погибели. Он задумался. Сложно стоять на перепутье, когда перед тобой судьба дорогого человека и всего человечества. Очевидно, Нобель для себя что-то решил, выбрал и, как ни в чем не бывало, продолжил работу.

Вскоре солнце скрылось за горизонтом. Верхушки небоскребов охватил ночной мрак, окутал их с ног до головы. Где-то внизу, в районе двухсотого этажа неспешно проплывали облака, словно стадо овец по полю. Так хотелось оказаться в каком-нибудь пригороде и, покачиваясь на больших качелях, смотреть на багровый закат. Так хотелось просто почувствовать свободу от обязательств, от ненавистной работы и, что самое главное, от правительства. Как же не хватало пения птиц по утрам, серенад зеленых кузнечиков и мычания коров. Было так трудно осознавать, что все это находится совсем рядом, что можно просто дойти до него пешком, но в то же время с каждым шагом оказываться все дальше и дальше. Счастье нельзя было достать, его в принципе не существовало…

Нобель сидел на новой, лакированной лавочке, находившейся на самом последнем этаже самой высокой многоэтажки.

– Здравствуй.

– Привет.

– О чем размышляешь?

– О всем подряд.

Рядом с Нобелем теперь сидел его друг, его очень хороший друг, который во многом ему помог. Джерри тоже был инженером, он тоже многого достиг. Их судьбы были до ужаса схожи друг с другом…

– Бонзе предложил мне сделку, – вдруг сказал Нобель.

– Откажись, – монотонно ответил Джерри.

– Цена слишком велика…

– Послушай, Нобель. Сколько всего ты сделал в своей жизни. Ты буквально ее прожил, и все, что тебе осталось, это умереть. Так почему тебе в один момент не пойти на отчаянный шаг? За что тебе стоит переживать? За свою жизнь? Боже, упаси! Нашел о чем беспокоиться… – Джерри остановился на пару секунд, а затем, немного остыв, продолжил: Если самый дорогой для тебя человек Джо, то почему бы не пожертвовать всем ради него?

– Я… – Нобель захотел возразить, но ничего не вышло. Он просто спокойно встал, оттряхнул пыль с куртки и, уходя, тихо произнес: Ты прав.

Глава третья

На улицах уже два дня не убирались, и там царил такой беспорядок, какого тысяча людей за пять лет устроить не сможет. На низший район вновь спускалась тьма. Я шел, заставляя металлическую банку от газировки, летать вслед за мной. В моей голове крутилось не пойми что. Я изо всех сил старался сосредоточиться на чем-то одном, но затем вновь отвлекался на что-то другое. Но лишь одна мысль не покидала меня с самого утра: «С кем встречался Пепел, и почему этот кто-то так тщательно скрывался?»

И вдруг я решился на отчаянный шаг – проследить за своим другом. Конечно, я хорошо помнил слова Пепла «будешь следить за мной, и я собственноручно тебя зарежу», но меня почему-то это не волновало. Мной двигало любопытство.

Я оставил в покое пустую банку от газировки, запульнув ее под первую попавшуюся машину, и помчался на поиски Пепла. Помчался я, естественно, в «Лозгуд», потому что там обитал Дик, а Дик знал все и обо всем, даже местонахождение Пепла. Когда-то он сказал мне, что еще при нашем рождении, нам повесили на руки браслеты с чипами, по которым кто-то мог нас отслеживать. Этим кем-то с недавнего времени и являлся Дик.

– Дик! – вскрикнул я на весь бар, не успев отдышаться.

Дик, как обычно, стоял на своем законном месте, за барной стойкой, и вытирал только что вымытые стаканы.

– Будешь так орать, разобью тебе голову этим же стаканом, – на полном серьезе ответил бармен и поставил стеклянный предмет на полку.

Я облегченно выдохнул. Передо мной стоял Дик, собственной персоной.

– Нужно поговорить.

– Садись, я подойду через минуту.

Я присел за самый дальний столик и начал осматривать помещение. Не было никого интересного. Какой-то человек, похожий на пирата, допивал рюмку морского кальмара. Женщина с протезированной рукой играла на спор в карты, а ее, по-видимому, брат соревновался в метании ножей. Все были такими спокойными…

– Что тебе, Рыжий? – рядом со мной присел явно вымотанный Дик. У него был усталый взгляд, отражавшийся в голубых глазах. В белых волосах заблудилась какая-то крошка, а пиджак жал во всех местах, несмотря на то, что Дик старался этого не показывать.

– Где Пепел?

– Я не знаю.

– Дик, это срочно, – я сделал такой серьезный взгляд, который только смог, дабы втереться в доверие и, быть может, даже вызвать жалость. – Когда мы прощались, он сказал не следить за ним, иначе он убьет, сказал, что с кем-то встречается.

– С чего ты вообще взял, что это опасно? Может он нашел себе девушку и не хочет, чтобы какой-то паренек, издали напоминающий бомжа, шлялся за ним повсюду.

– Ты что не знаешь Пепла? – я старался, как мог. – Дик, я тебя прошу.

Дик устало вздохнул, почесал затылок и, опустив веки, уставился на меня, как на картину в музее. Потом он, опираясь на стол, поднялся и исчез в подвале. Я понял, что победил.

– Он в Горизонтальном переулке, – вернувшись, ответил Дик. – Не понимаю, чего ты беспокоишься. Он там постоянно курит и до сих пор не помер.

– Спасибо! – крикнул я, выбегая из бара.

– И чтобы живыми вернулись! – долетело до меня в ответ.

Я бежал так быстро, как мог. Мне было отчасти стыдно за то, что меня больше волновало, что Пепел скрывает, а не его жизнь. Но успокаивало меня лишь то, что он бы сделал так же.

Через пару минут я оказался возле Горизонтального переулка. В низшем районе вся жизнь текла лишь в центре и простиралась максимум на четыре километра, а дальше шли просто какие-то заброшки, где порой встречались бездомные недомертвецы и мусор, много мусора.

Я прижался к холодной каменной стене и осторожно взглянул за угол. Там было темно. «Черт», – подумал я и бесшумно шагнул во мрак. Было такое ощущение, что кто-то специально распылил что-то черное так, чтобы хотелось выколоть глаза. Я не спеша двигался вдоль стены на одном дыхании, оглядываясь при каждом шорохе. Слежка – дело эмоционально затратное…

И вдруг, после пяти минут скольжения по кирпичам, я наткнулся на дверь. По началу, холодная ручка меня до чертиков испугала, потому что именно такой температуры были обычно руки у Пепла, но потом я расслабился. Из-за двери слышались чьи-то голоса и слышались они, к счастью, очень хорошо. По крайней мере, так, чтобы я мог хотя бы что-то разобрать. Я приклеился правым ухом к металлической дощечке внизу двери и начал слушать:

– …Если ты поедешь наверх по нашей воле, то плата будет высока…

– Я поеду по-любому, – эти слова явно доносились из уст Пепла, что заставило меня вздрогнуть. – Что я должен сделать?

– Убить одного человека.

– Да раз плюнуть!

Мои глаза превратились в две огромные монеты, а брови слились с прической. Во-первых, Пепел ничего мне не сказал о поездке в высший район, что уже заставило мое сердце сделать остановку в печени. А во-вторых, он так спокойно сказал об убийстве человека, и даже неважно какого, будь он плохим или хорошим. Сам факт того, что Пепел был готов снести голову на практике, действительно поверг меня в шок…

– Убей бармена в «Лозгуде».

– К-к-какого?… – голос Пепла задрожал.

– Дика Холдерса.

Глава четвертая

В комнату ворвались солнечные лучи и принялись скользить по мебели, словно лыжники по горному склону. Наблюдая за ними, можно было заметить крошечные пылинки, похожие на частички тишины.

За столом вновь сидел человек, но в этот раз он работал, работал не покладая рук. Его глаза заметно перекрасились в алый цвет, кожа отдавала белизной, а губы и вовсе, как будто исчезли. Человек без конца что-то бормотал себе под нос, будто проклятый. И вдруг он застыл. С ним застыло и все остальное, даже часы, казалось, замерли. Он поднял на уровень своих глаз странный предмет. Пока не было ясно, что именно находилось в его руках, но точно можно было назвать это дорогим, потому что на эту треклятую вещицу у создателя ушла уйма сил и терпения.

– Нобель, – Джерри бесшумно пролетел сквозь дверной проем и остановился в метре от своего друга. Было такое ощущение, что за ним кто-то следил или же даже гнался. – Ну, что?

– Готово, – устало ответил Нобель, любуясь своим созданием.

– Нужно торопиться, дорогой друг, – запыхавшись, произнес Джерри. – Они видели, как я ходил по коридорам.

– Да-да, иду, – Нобель не мог оторвать глаз от вещицы.

– Нобель, – серьезно сказал Джерри. – Эта штуковина может либо навредить человечеству, либо помочь. Но лишь один факт остается неизменным. Она дает власть, много власти, а человек от нее слепнет. Убери ее в коробку, Нобель.

Нобель наконец перевел взгляд на Джерри и, тяжело вздохнув, посмотрел ему в глаза. Затем он положил вещицу в большую коробку, прикрыл полотенцем, напихал много всякой всячины, дабы никто не заподозрил, что внутри, и присел. Он понимал, что это его последние минуты жизни…