скачать книгу бесплатно
– Что ты о себе возомнил?
– Так, принцесса, хватит уже! Скажи спасибо, и я пойду в зал, буду ждать тебя там, – он отошёл к двери.
– А если не скажу? – она закатила глаза и принялась умывать лицо холодной водой.
– Тогда я никуда не пойду, останусь здесь.
– Что? Чепуха. Иди, мне нужно переодеваться.
– Ну, так вперёд. Я никуда не пойду.
– Алан, ты совсем с ума сошёл? Вошёл в женскую уборную, так ещё и уходить не намерен?
– Я сказал условие – ты не согласилась, моей вины нет.
– Я должна привести себя в порядок, уходи.
– Начинай, – Алан начал подходить ближе, но Дженни была непокорна. Выражение лица оставалось спокойным. Это начинало раздражать. Алан подошёл вплотную и дотронулся до её щеки.
– Руки убери! – Дженнифер оттолкнула парня с максимальной силой, но Алан был намного сильнее. Он вновь подошёл к ней и положил руки на талию.
– Ты сама не хочешь заканчивать это.
– Что за чушь? Убери свои руки и уходи! Ты пожалеешь, что прикоснулся ко мне.
– Ваше, Холодное Величество, с каждым разом удивляет меня всё сильнее и сильнее, – в этот раз Алан снова проиграл, он вышел из комнаты так и не получив своего.
«Он переходит все границы, я этого так не оставлю».
Локоны волос аккуратно легли на открытые плечи молодой девушки. Чёрное облегающее платье раскрывало все прелести её фигуры. Тонкая талия, широкие бедра, пышная грудь. Казалось, в этой прекрасной девушке нет никакого изъяна, но все, кто хорошо знал Дженнифер, говорили:
«Она как невкусная конфета: красивая обертка, но внутри горечь».
Характер, который она выработала в себе, был тем, что так отталкивало людей от юной Дженни. Это нисколько не огорчало её. Она считала, что таким образом сможет себя защитить от людей, которые могут сделать больно.
Девушка вошла в актовый зал и взгляды сразу были прикованы к ней. Взгляд Бетти и её подружек. Взгляды парней, даже тех, рядом с которыми стояли их дамы. Но лишь он не смотрел на неё. Алан стоял у столика с закусками и мило беседовал с Шайни. То, что он впервые не обратил на неё внимание, очень разозлило Дженнифер. Она не могла найти причину для этого, но чувствовала, что это её обижает.
– О, Божечки, Дженнифер, ты такая красивая! – Шайни, увидев подругу, подбежала к ней и крепко обняла.
– Спасибо, ты тоже прекрасно выглядишь. В общем, как и всегда.
– Спасибо, дорогая. Знакомься, это Алан, он пришёл сюда с подружкой, но она пока не подошла.
– Уже подошла, – он одарил Дженнифер улыбкой.
– Что? Где она?
– Я пришёл с Дженнифер.
– Не может быть! Почему ты мне ничего не сказала? – Шайни сделала вид, что обиделась.
– Шайни, это долгая история, не задавай мне никаких вопросов.
– И так всегда, вечные секреты. Я пойду к Дэвиду, он уже заждался меня. А с тобой мы ещё поговорим, подруга.
– Пока, Шайни, – Алан улыбнулся и тоже начал уходить.
– Куда собрался?
– А тебе то что? Ты же не хотела быть с партнером, вот я и ухожу.
– Серьёзно? То есть, сначала ты вывернул мне мозг наизнанку, а теперь решил уйти? Ты просто гений, Алан Уайт, я умываю руку.
– Ты хочешь, чтобы я остался? – Алан взял её руку в свою и посмотрел ей прямо в глаза.
– Что за вопросы? – шатенка выдернула свою ладонь из рук парня, но было видно, что она смутилась.
– Дженнифер, ты хочешь, чтобы я остался?
– Хватит! – она отвела взгляд.
– Не отводи взгляд, – Алан обхватил лицо девушки своими ладонями и приблизился к ней. Расстояние между их губами уменьшалось всё быстрее.
– Не хочу, – проронила она и Алан отстранился.
– Теперь я должен уйти, верно?
– Абсолютно.
– А вот и нет. Никуда я не уйду. Думала, так просто избавишься от меня?
– Ты реально чокнутый.
Пришло время торжества. Все выпускники, родители и гости сели на свои места, которые были расписаны за несколько дней до выпускного. Даже о месте рядом с Дженнифер, Алан позаботился заранее. Учителя произносили прощальные слова своим детям, которые успели стать для них родными. Они отпускали их в новую жизнь. После педагогов на сцену вышел директор. Он положил аттестаты на столик и взял микрофон.
– Дорогие ребята, я рад, что всё ещё имею права на вручение аттестатов вам, нашим выпускникам. Я работаю директором не первый год, но каждая церемония для меня, как будто первая. Колени дрожат, горло пересыхает. Грустно прощаться с вами, вы все так выросли. Оставайтесь всегда собой, следуйте за мечтой, и не забывайте свою школу. Её двери всегда открыты для вас. И, наконец, я рад вручить аттестат девушке, которая стала гордостью нашей школы. На протяжении всех лет учёбы, она радовала нас своими успехами. Я приглашаю на сцену Дженнифер Смит.
В глазах девушки блеснула слеза, но годы тренировок и, вуаля, снова пустой взгляд. Она поднялась на сцену и почувствовала легкое головокружение.
«Кого я пытаюсь обмануть? Я ведь так счастлива!».
Дженнифер расплылась в улыбке, что привело сидящих в зале в неловкий шок.
– Она умеет радоваться? – слышались слова с задних рядов.
Директор вручил девушке аттестат. Она смотрела на него с обидой, он и сам это прекрасно видел.
– Поздравляю, Дженнифер. Я от лица всей школы желаю тебе успешного будущего. И все мы уверены, что таким оно и будет. Давайте ещё раз поаплодируем той, кто забрал самый высокий балл на SAT!
– Спасибо.
– Скажешь пару слов? – он передал ей микрофон.
– Я не успела написать речь, ведь совсем недавно вход на выпускной был закрыт для меня. Удивительно, верно?
– Дженнифер, – прошептал директор. Он не ожидал, что речь выпускницы начнётся с подобных слов.
– Ну, что же, это не так важно. У меня есть, что сказать. Я благодарна вам, директор. Когда вы пришли к нам работать, наша школа стала развиваться. Вы открыли в ней второе дыхание. Продолжайте в том же духе. Только, пожалуйста, следуйте своей дорогой, а не той, на которую вас ведёт ваша дочь.
– Дженнифер, достаточно, – директор раздраженно посмотрел на девушку, но та не собиралась останавливаться.
– Нет, дайте мне сказать, я не закончила. Папа, большое спасибо тебе. Ты был рядом, поддерживал меня в тяжелые времена. Спасибо, мама, – она подняла взгляд в потолок, – ты подарила мне прекрасное детство. Я чувствую, что ты не покидаешь меня по сей день. Шайни, Стефан, спасибо вам, друзья. Удачи всем, – она начала спускаться со сцены, но резко вспомнила, что не отблагодарила ещё одного человека.
– Что такое, ты ещё что-то сказать хочешь?
– Да, позвольте, – она взяла микрофон из рук директора и начала искать глазами человека, для которого вернулась. – Я бы хотела сказать спасибо ещё одному человеку. Алан Уайт, спасибо тебе. Если бы не ты, я бы не стояла сейчас здесь. Я знаю, что не благодарила тебя за многое, поэтому делаю это сейчас. Спасибо.
Дженнифер спустилась со сцены с трясущимися руками. Она чувствовала себя спокойно, когда стояла там, но, чем ближе она была к своему месту, тем сильнее её лихорадило.
– Дженнифер, ты умничка! Никто бы не осмелился сказать такое директору. Я тебя обожаю. А когда ты назвала моё имя, я вообще прослезилась.
– Шайни, я за все годы нашего общения ничего такого тебе не говорила, прости. Просто знай, я дорожу тобой.
– Дорогая, я знаю. Я знаю твой характер, хоть ты и не показываешь, что дорожишь человеком, это всё равно чувствуется.
– Я люблю тебя, Шайни, – впервые из уст Дженнифер были слышны слова о любви. Она и сама не ожидала такого, но ни капли не пожалела о сказанном.
– Я тоже люблю тебя, Дженни, – подруги обнялись, а затем сели на свои места.
– Как мило! Я этого точно не ожидал, – произнёс Алан, выражая эмоции от услышанного.
– Что, думал, что я вообще бесчувственная?
– Я о словах на сцене.
– А, это. Ну, ты же вечно требуешь от меня благодарность, вот, вернула долг. Не заставляй меня пожалеть об этом, умолкни.
Аттестаты вручены, слёзы высохли, родители ушли по домам. Пришло время начать выпускной бал. Дженнифер подошла к окну и посмотрела на звёзды, они всегда манили её своей красотой и загадочностью.
– Луна красива, как никогда, – произнес знакомый голос.
– Если ты пытаешься таким образом пофлиртовать со мной, то зря, Алан. Меня этим не возьмёшь, – Дженнифер закатила глаза и повернулась к собеседнику.
– Тогда, чем же можно привлечь твоё внимание?
– Ничем. Не утруждайся, – девушка увидела Шайни в компании с Дэвидом. – Ты только посмотри, у них есть все шансы стать королём и королевой бала. Я, конечно, терпеть не могу этого Дэвида, но я буду рада, если Шайни повеселится.
– А, что он тебе сделал? – поинтересовался Алан.
– Он ничтожество. Пользуется девушками для личных потех, а потом бросает. Если бы не уговоры Шайни, я бы не позволила ей пойти с ним.
– Дженнифер, но это её выбор. Ты, в любом случае, не можешь решать за неё, – совершенно спокойно произнес парень.
– Знаю.
– А ты не хотела бы стать королевой бала? – с загадочной улыбкой спросил Алан и протянул ей руку.
– Ты предлагаешь стать моим партнёром?
– Я с самого начала им был, – парень взял Дженнифер за руку и повёл в середину зала.
Громкая музыка, запах алкоголя, который смог пронести кто-то из выпускников. Вечер стал набирать новые обороты, когда Алан положил свои руки на талию Дженнифер и закружил её в вальсе. Поначалу, девушка не понимала, от куда у него столько дерзости и неуважения к ней, но вскоре отпустила мысли и погрузилась в танец. Ещё совсем недавно любой мог бы получить хорошую пощечину за такое поведения, но сегодня Дженнифер хотела отдохнуть. Отдохнуть по-настоящему, без поддельных эмоций. Ей нравилось, как он кружил её, нравилось, как сжимал её руку в своей. Даже эта противная ухмылка на его лице стала чем-то манящим и до боли привлекательным.
– Ты прекрасна танцуешь, Дженнифер, – Алан чуть наклонился и произнёс эти слова на ухо своей спутнице.
– Могу тоже самое сказать и о тебе, – с улыбкой произнесла девушка.
– Но не скажешь?
– Ни в коем случае, – и вновь хитрая улыбка.
Шло время. Одна песня сменяла другую, но никто даже виду не подавал, что чувствует усталость. Дженнифер уже без всякого стеснения и отстраненности беседовала с Аланом. Он был счастлив такому исходу, ведь, честно говоря, был уверен, что она так и будет держаться с ним холодно и отчужденно. Шайни частенько посматривала в сторону подруги и её партнёра, она и сама того не скрывая, очень хотела, чтобы из них получилась пара. Дэвид, чьё предложение Шайни приняла сразу же, как только услышала, не на секунду от неё не отходил. Всей школе было известно о популярности Дэвида среди девушек, поэтому, в этот вечер все думали, что Шайни – просто новая жертва в руках этого человека. Но сам парень чувствовал неподдельное влечение и симпатию к юной девушке.
Как бы прекрасно не было мгновение, оно, в конце концов, должно закончиться. Музыка стала тише, на сцену поднялась молодая девушка, ведущая бала. В её руках Алан разглядел маленький конвертик с бантиком.
– Кажется, сейчас объявят короля и королеву.
– Да. Помнишь, того парня, он собирал бумажки с именами. Чьи имена ты написал? – с интересом спросила Дженнифер.
– А ты?
– Вопросом на вопрос, – вздохнула она и ответила. – Конечно же, Шайни и Дэвида.
– И я, – с прежней, присущей лишь этому парню ухмылкой, ответил он.
Все подошли ближе к сцене, оценивающе глядя на трон короля и королевы. Каждая девушка мечтает, чтобы то место стало её, а их спутники, увы, должны сделать для этого всё и занять место короля.
– И так, дорогие мои, все мы ждали именно этого момента. Через считанные секунды мы с вами узнаем, кто же стал нашими королём и королевой! – девушка начала разворачивать конверт. – О, думаю, это самый неожиданный исход событий на нашем вечере. Внимание! Королём и королевой становятся… – и тут пауза, которая всегда бывает в такие моменты. – Становятся… Алан Уайт и Дженнифер Смит!
Тяжёлое молчание повисло в роскошном зале, и лишь только радостный взвизг Шайни вернул всех на землю. Она не скрывала того, что самая первая кинула бумажку с именем подруги и её партнёра в коробку. Девушки, которые мечтали оказаться на месте королевы, не сдерживали эмоции: они кричали, плакали, уходили из зала. Но Дженнифер будто бы и не расслышала, что стала королевой. Она стояла на месте и смотрела на трон.
– Что она только что сказала, повтори, – обратилась она к Алану, а он лишь приподняла уголки губ, взял её за руку и повёл на сцену.
Ведущая надела на их головы короны и усадили на трон. Алан держал руку Дженнифер в своей, а она и не была против. Удивление читалось на её лице, которое слегка покрылось румянцем.
– Не понимаю, я королева?
– Дженнифер, ты не перестаёшь удивлять меня. Да, я король, а ты, моя королева.
