скачать книгу бесплатно
Храмы по типу нашего возводились в приграничных территориях на окраинах изведанных земель, где чаще всего пробуждались пришлые. Храм Великой матери был единственным в ближайшем приграничье и располагался в Расколотом городе, крупнейшем городе на несколько сотен верст вокруг.
Задача храма – направить на путь истинный пришлых, чтобы последние не вредили империи, а вредить они могли. Вкратце, Керрен пересказала несколько историй, что блуждают среди народов империи Единого солнца. Она рассказала об страшных разрушителях и великих повелителях мертвых, которых злые боги старой империи направляют в наш мир, чтобы подточить трон императора и ввергнуть все в хаос. В общем, стоит признать, что храм – это государственная контора, что следит за мигрантами из других миров, выдерживает их на карантине десяток дней, а затем выпускает в свободный мир. По крайней мере, чем больше мне рассказывали об правах и обязанностях пробужденных, тем больше я понимал, что попал отнюдь не в сказку.
Ментор посещал нас каждое утро, и, под бдительным надзором, сопровождал в тренировочный зал. Здесь, как правило, нас уже ждали Тритэ и Керрен. Девушка не отставала от нашей группы днем ни на шаг, она же читала тексты, в то время как старик проводил с нами большую часть времени в тренировочном зале. Он, обычно, наблюдал издалека и, изредка, давал подсказки и советы.
В поисках своего пути мы тратили часы на медитацию и подбор правильного оружия, иногда варвар рассказывал мне о своих прошлых подвигах и разъяснял как пользоваться тем или иным типом вооружения.
Но больше всего меня впечатлил Терм, ящер оказался отличным собеседником, буквально за пару дней мы успели поговорить чуть ли не обо всем, что нас окружало. Тритэ поделился своими догадками, он полагал, что нас специально ничему важному не учат, и, действительно опасное, оружие не дают.
– Как же так, – удивился я. – Разве храм не хочет помочь найти нам наш путь? А все эти слова про ответственность пред жителями империи?
– Не учат, потому что это вредно, бесполезно, бессмысленно. Храм смотрит на нас, и видит в нас путь силы, что может стать, как другом, так и врагом. Если путь силен, он сам проявит себя, позволив взять от этого мира все что ему нужно, если путь слаб, то и вреда от него будет мало, а пользы еще меньше.
– Думаешь, просто нужно доверится себе, и путь сам поможет мне выбрать оружие?
– Ты близок к тому, что люди называют истиной, не пытайся выбрать оружие глазами, попробуй услышать, что оно тебе говорит, и если сможешь – значит это, то самое, что ты искал.
Ящер казался вполне здравомыслящим, по крайней мере он разбирался в местных тонкостях куда больше чем я, и не стеснялся говорить об этом, правда, Керрен он при этом недолюбливал.
– Хитрая двуличная гладкокожая, – как-то раз заявил он. – Всегда рядом, всегда близко, слушает, смотрит, наблюдает.
Старик Элоар ему нравился куда больше, со слов Терма, ментор честен в помыслах, скуп на советы, но говорит всегда искренне. Мне казалось наоборот, девушка, если она говорит правду, куда старше чем выглядит. Она достаточно опытна, чтобы делать то, что нужно, и, при этом, пытается сделать наше пребывание, в новом для нас мире, как можно комфортней. А на четвёртый день к нам пожаловал новый сосед.
Глава 6 Клинок
Мы с варваром уже проснулись и дожидались визита ментора в нашей просторной келье. Я разминался, и смотрел как Хорген сметает со стола остатки вчерашней трапезы, когда отворилась дверь. В комнату вошел не высокий юноша, укутанный белой тканью на манер греческой тоги.
– Здравствуйте, меня зовут Эррик, – проговорил он на чистом всеобщем языке. За ним показалась Керрен с уже знакомым свертком одежды.
– Познакомьтесь, это предпоследний из вашего посева, и он довольно сильный воин.
– Константин, – представился я.
– Хорген, – пробурчал варвар, недовольно глядя на нового соседа.
Парень оказался тоже гладкокожим, так что его подселили к нам, чему я был чрезвычайно рад. Тритэ мы встречали в зале для чтения и в тренировочном зале, спал он по всей видимости где-то отдельно в специальной келье для ящеров. Я обратил внимание на кончики ушей нового соседа, остроухий, такой же пришлый как Керрен?
Эррик, не смущаясь присутствия девушки, переоделся в новую одежду и подошел к столу. С первого взгляда он явно не отличался развитой мускулатурой, но при этом, его движения казались плавными и выверенными. Парень делал все довольно быстро, словно бы прорабатывал каждое движение десятки раз, перед тем как что-то сделать, после чего выбирал самый простой и эффективный способ.
– Это та самая коробка, о которой вы рассказывали? – Уточнил Эррик, поднимая в руки уже знакомую мне шкатулку.
– Да, – сказала Керрен, и округлила глаза, мраморный шар в руках парня светился ярким оранжевым светом.
Эррик оказался не разговорчив, он довольно быстро прошел проверку в главном зале, и присоединился к нам в тренировочном, где долго ходил вдоль стен, ничего не трогая, заломив за спину руки.
– Я-то думал все гладкокожие должны держаться вместе как семья, – сказал мне Хорген, – А это недоразумение даже говорить с нами не хочет.
Я уже догадался, что варвару не понравился Эррик. Тем более, что парня, сходу, назвали сильным воином, хотя и выглядел он щуплым юношей неопределённого возраста.
– Ну, я же тебе брат? – Уточнил я.
– А я сестра, – подсела к нам довольная Керрен. – А Терм наш далекий дядюшка, – улыбнулась она. – Вы не представляете, какой это редкий шанс встретить столько разных путей в одном посеве, еще и таких редких. Дайте парню время, он переживает.
– А вот по нему и не скажешь, лицо у него каменное, хоть бы одна эмоция промелькнула, – пробурчал варвар.
– У всех пришлых пробуждение по-разному проходит, – отмахнулась девушка. – Это вполне типичная реакция, есть великаны, что перестают есть и спать, сидят часами, уставившись в одну точку. А на третий день они встают, как ни в чём не бывало, и начинают искать что поесть, тут, как говориться, нельзя упустить момент.
Но я её уже не слушал, в моих руках что-то происходило, короткий меч, что я взял из ниши, начал гудеть, казалось он дрожит, и рукоятка становится все теплее и теплее. Я поднял клинок и направил его к манекену, ничего не произошло, дрожь прекратилась, опустив его вниз, я снова почувствовал колебания.
Молча, я встал и провел пару взмахов мечом. Вчера Хорген весь день махал очередным топором, а вечером показал мне, как правильно делать замах, и как бить врага, чтобы не повредить запястье, и чтобы топор не застрял во время боя. Я попытался повторить его движение. Широкий размашистый удар рассек воздух, еще раз, и ещё раз, не правильно, не то, от клинка словно исходило недовольстве. Я снова направил меч острием к земле и отпустил рукоять, оружие с глухим ударом рухнуло на песок зала. Подняв голову, я увидел заинтересованный взгляд Эррика, он подошел к нам ближе и молча наблюдал за моими действиями.
– Ты тоже его слышишь? – Спросил он тихим вкрадчивым голосом.
– Кого слышу?
– Силу, путь, ментор называл много разных названий, – спокойно проговорил парень.
Хорген сделал вид что ему не интересно и отошел в сторону за очередным топором, а вот Керрен молча смотрела на нас.
– Если и слышу, то только, то, что этому клинку не место в моих руках, на песке ему лучше.
– Это просто не тот клинок, – заключил Эррик. – Или не тот песок.
Я пристально посмотрел сначала на короткий одноручный меч, затем на четвертого.
– Не тот песок говоришь…
Но Эррик больше ничего не сказал, он молча подошел ближе и нагнулся над мечом.
– Здесь куда больше оружия чем видно, – добавил он и ладонью дотронулся до пола тренировочного зала.
Я молча стоял и наблюдал, секунду, другую, третью, ничего не происходило.
– Наверно мне показалось, – задумчиво изрек Эррик. – Прошу прощения.
Он выпрямился и направился назад к оружию в нишах стен.
– Не тот песок, – я пригнулся чтобы поднять меч, задумался и повторил движение парня.
Песок зала показался холодным, сейчас в помещении было тепло, да и до этого мне не было холодно даже по ночам. Разве что, я чувствовал холод, когда прикасался к поверхностям артефактов. Холод усилился, теперь прикосновения песка определенно ощущались холодными, я отдернул руку.
– Что там, – спросила Керрен.
– Холодно, – ответил я.
– Странно, здесь вроде бы тепло. Быть может Эррик эмпат? У него был оранжевый, а это определенно означает расположенность к манипуляциям с сознанием, – продолжала девушка.
– Может быть, – я сказал и задумался, со мной в первый раз за несколько последних дней начало что-то происходить, и это определенно нужно было проверить.
Я с силой сунул кисть в песок, и ощутил озноб, словно, руку в холодную воду окунул. Пальцы зарывались все глубже и глубже пока не нащупали что-то твердое, потянув на себя, я вытащил черную каменную рукоять, с такой же черной гардой. Я продолжил тянуть, и, вслед за гардой, из песка показалось длинное черное лезвие оружия. Через пару мгновений, в моей руке красовался длинный одноручный антрацитовый меч. Рукоять, гарда и лезвие словно были сделаны из одного материала, он выглядел тяжёлым куском камня, хотя в руке клинок чувствовался легко. Я провел взмах, меч словно порхал, движения казались легкими и привычными.
– Надо же! – Керрен всплеснула руками и подбежала ко мне. -Призванный меч, да определенно призванный.
Я стоял и вертел в руках мой клинок, рассматривая черное шероховатое лезвие.
– Попробуй, – сказала девушка, указав на стоящий неподалеку манекен. – Сразу после призыва связь с силой очень крепка, тебе определенно нужно ее испытать.
Первые несколько секунд после ее слов я еще чувствовал неуверенность, но, затем, меня наполнила невероятная лёгкость. Не знаю, что на меня нашло, но я побежал. Вернее, сначала, сделал несколько шагов, двигаясь все уверенней и уверенней, а затем, перешел на легкий бег, чтобы ещё ускорится, и, не доходя до чучела каких-то 2 метра, сиганул вверх, перехватив клинок двумя руками. Подлетев на добрые полтора метра я со всего размаха вонзил черное лезвие в манекен, клинок со звоном разлетелся, оставляя в груди истукана осколок, и я с грохотом полетел вниз на песок.
– Браво! – Послышался голос Керрен, но мне было не до нее, все тело, руки, ноги, голова, все гудело. Лежа на песке, я понимал, что больше не ощущаю под руками холод, не чувствовал, и приятную легкость в движениях, и свободное порхание клинка. Я сжимал и разжимал руку, вспоминая свою стремительную атаку.
– Это было прекрасно! Жаль, что не долго, – довольным голосом произнес я.
– Это просто отлично, призванное оружие – это превосходный первый шаг на пути. Восстановив силы, ты сможешь призвать клинок снова, а то, что он ломается, так это даже лучше, такой клинок не увязнет в теле врага и всегда можно призвать новый на место старого. Со временем можно научиться делать его крепче, и он еще не раз сменит свою форму. Есть мастера, что создают сотни клинков и накрывают ими поле битвы, подобно ливню стрел. Есть мастера, что заставляют клинок взрываться сотнями острых осколков, и тут же призывают новые. А есть мастера что создают лезвие тонкое как волос, но крепкое как сталь…
Она еще много говорила, описывая разные виды клинков, а я лежал и довольно смотрел на потолок. У меня получилось, впервые в своей жизни мне удалось создать что-то связанное с силой, что-то невероятное, и это мне чертовски нравилось. Вскоре мне помогли встать, тут же подошёл ментор. После недолгой похвалы, он заявил, что неразумный разрушитель получил свое оружие и теперь у него прибавилось ответственности перед народом империи. Хорген преисполнился уважением и долго хвалил путь мечника, а вот Эррик не проявил ни капли эмоций. Но больше всех, радовался Тритэ. Как я понял, первый шаг он давно прошел, а для второго нужны были спарринг партнеры, обычно спарринговался он с ментором и, похоже, старик его хорошенько достал, а тут я.
Еще дважды, я смог призвать клинок вылавливая его рукоять в песке, пока ментор не объяснил, что призванное оружие – это материальное воплощение силы, и появляться оно может откуда угодно, даже из воздуха. Как именно это происходит он особо разъяснять не стал, ограничившись общими указаниями. Главное в точности воссоздать в голове то ощущение, с каким я в первый раз достал клинок, правда у меня, в тот день, так это и не вышло.
– Ничего страшного, – сказал он. – Тебе нужно время, чтобы твой путь окреп, пройдет меньше четверти цикла, и ты сможешь без труда призывать свой меч, и тебе будет казаться, что он всегда был частью тебя.
На этом сюрпризы не закончились, так как вечером того же дня всех удивил Эррик. Он бросил бессмысленное разглядывание оружия в нишах и долго стоял перед Чучелом гиганта, пока не поднял руку вверх. Эррик выхватил из воздуха огненный шар, после чего, метнул его в грудь манекена. Атака получилась скорее громкой, чем эффективной, но, зато, невероятно зрелищной.
Вечером мы усталые, но довольные, вернулись в свою просторную обитель.
– Как ты узнал, что я найду клинок в песке? – Спросил я у Эррика.
– Я не знал, я почувствовал, что ты что-то тоже слышишь, это как голос проведения, что говорит тебе что правильно, а что нет. Я все время слышал шёпот, но не мог его различить, пока не понял, что шёпот похож на треск пламени.
– Я так и знал, что ты не воин, – сказал Хорген. – Ты шаман, а шаманы тоже могут быть великими воинами.
Похоже варвар наконец то оттаял, и теперь явно дружелюбней смотрел на нашего соседа.
На этом день подошел к концу, а на следующее утро случилось непредвиденное.
Глава 7 Путь силы
Мы шли привычным путем в тренировочный зал вместе с ментором, когда раздался длинный и протяжный звук, будто кто-то дул в горн. По коридорам засеменили красные балахоны, они двигались в сторону центрального зала с купелью. Ментор, недолго думая, присоединился к ним и, уже через пару минут, мы стояли на втором этаже рядом с узким проемом светового окна. В центре зала красным цветом горел огромный шар.
– Я и не думал, что он может светиться, – сказал Эррик, на что ментор промолчал, но взгляд его стал еще суровей.
– Похоже их сегодня куда больше, – обратил я внимание на красные балахоны, что в два ряда окружили купель.
Гиганты начали нараспев читать свои гортанные песни, создавалось впечатление, что они все чего-то ждут. Когда мне уже начало казаться что ничего не произойдет, поверхность водоемов, в одно мгновение, покрылась рябью и забурлила.
– Вот и пятый, – сказал ментор, вода в одной из чаш начала подниматься вверх и опадать фонтаном брызг.
Но никто из серых гигантов и не пробовал спуститься в купель. Бурление и не планировало прекращаться, из-под воды стал пробиваться тусклый лиловый свет, что с каждой секундой разгорался все сильнее и сильнее.
– Помните, что я вам говорил про путь и новые скрижали? – Спросил старик. – Так вот, некоторые считают, что пробудившиеся не приносят новые приемы в наш мир. Пробуждаясь, они пробуждают вместе с собой старые силы, силы что были позабыты ещё много веков назад, силы что когда-то стали причиной разрушения старой империи.
Я заметил, что ментор, довольно часто, говорит об старой империи. По слухам, сгинула она давным-давно, да так, что ещё несколько веков её земли были разорены и находились в запустенье.
Тем временем свет в источнике усилился, горловое пение гигантов превратилось в гул, казалось они хотят заставить стены храма дрожать. Резкая вспышка слепящего света из вершины купола ударила молния прямо в воду, в то место откуда сочился лиловый свет.
– Дело плохо, постарайтесь не пострадать, – заявил ментор.
И тут я понял, что старик не шутит, все что мы до сих пор видели могло удивить, впечатлить, но это скорее пугало, нежели было опасным. Если то, о чем говорил ментор правда, то в купели сейчас пробуждается древнее зло. Снова ударила молния, затем еще одна и еще, потоки энергии били в одну точку яркими разрядами, раз за разом, наполняя воздух зала маревом энергии.
– Они пытаются убить его? – Крикнул я силясь перекричать грохот.
– Нет, это делают не они, – еле различимо, послышался ответ Элоара.
Стоило ментору это произнести, как вода в купели расступилась, выпуская человеческое тело. Над фонтаном брызг показалось женское лицо с беспорядочно развивающейся черной копной волос. Девушка выпрямилась, поднимаясь из воды, по ее коже бегали разряды лиловых молний.
Мы застыли, завороженно наблюдая за невероятной сценой. Всего пара коротких мгновений, и она закричала. Не просто закричала, а заголосила так, что зазвенело в ушах, казалось ее крик превратился в вой сирены. Часть серых гигантов попадала на землю, в то время как, некоторые из них остались стоять. Ментор что-то говорил и жестикулировал, но ничего не было слышно, я пытался оторвать газа от черноволосой фурии, но не мог. И тут крик стих, оборвался, а в ушах еще продолжало звенеть. Девушка упала в воду, в тот же миг сияние угасло. К месту где она стояла еще пару секунд назад направился один из великанов, всего их осталось стоять пятеро, остальные валялись на полу зала.
– Все живы? – я смог различить слова Элоара, – Есть пострадавшие?
Мы начали мотать головами.
– Я надеюсь в вашей культуре это означает нет, – успокоившись, сказал ментор.
– А сейчас, внимание, важный вопрос, были ли у вас видения, когда пятая закричала?
Мы переглянулись, на лицах у каждого из нас застыл коктейль эмоций от удивления с примесью настороженности до каменного безразличия на лице Эррика.
– Нет, – по очереди ответили мы.
– Что же, вот теперь, вам должно быть понятней зачем нужны храмы, каждый цикл восходят плоды силы, мы же аккуратно собираем посев, отделяя опасность от возможностей, – продолжил говорить менторским голосом старик.
– Так это было то самое древнее зло из легенд?
– Это, – удивился Элоар. – Нет конечно, будь это повелитель мертвых или опустошитель, мы бы здесь уже не стояли. Храм бы пал, но не волнуйтесь, в городе есть имперский гарнизон, да и мастеров хватает, они бы успели задержать воплощение древней силы до прихода войск.
Вот тут мне стало жутко, это получается какой же силы должно быть возродившееся зло из мифов древности.
– Но мастер, я все равно не понимаю, мы пробудились без всплеска сил, пришлось потратить время, тренироваться в зале и все равно никто из нас и близко не владеет ничем подобным, – спросил Эррик.
– Я вижу, что тревожит вас, запомните, все пробуждения разные, порой путь настолько силен, что меняет все с чем сможет прикоснуться. Из таких пришлых и получаются разрушители, заложники собственной силы, они не понимают, что творят, и слепо следуют по своему пути, разрушая все вокруг.
– И что будет с пятой? – Спросил я.
– Её попытаются привести в чувства, дадут возможность самой управлять своей силой, но на это потребуется время, неделя, месяц, у каждого пробужденного по-разному.
Пятую мы так и не увидели, Керрен позже сказала, что ее отвели на особый контроль в нижних уровнях храма. На нижних уровнях я не был, даже не представлял, что они тут есть, но особого желания знакомиться с девушкой у меня не наблюдалось, и первого раза вполне хватило.
В тот же день Элоар собрал нас всех вместе, и объявил, что наша группа окончательно сформирована и ждать пятую нет смысла, так что можно приступать к углублённому изучению силы.
