скачать книгу бесплатно
– Да, конечно. Не любовница же в мои-то годы.
Валерий посмотрел на него и подумал, что годы тут ни при чем. Просто вид у него больно уж простецкий, да и для шестидесяти выглядит старовато.
Мужчину звали Степан Петрович, он преподавал историю в каком-то вузе, трудился над научными книгами. Увлеченная личность. Но Валерию хотелось остаться одному. Он поднялся и распрощался было со своим случайным собеседником, но тот вдруг сказал:
– А знаете что, пойдемте по рюмочке пропустим до обеда.
Сам не зная почему, он согласился. И вечером опять такая же просьба: «Компанию мне не составите?»
Валерий заинтересовался этим Степаном Петровичем. Человеком он оказался довольно интересным, говорил, правда, много, но все как-то оригинально и по делу.
Часто в разговорах всплывало имя Галочки, его жены. О ней он говорил с особой теплотой: лучше нее он женщин не встречал; она и красавица, и умница; дети, когда были маленькие, ее просто обожали, а сейчас разъехались кто куда; он сам по ней очень скучает – и все в возвышенных тонах.
Валерий вернулся в свой номер, растянулся на кровати, открыл балкон и стал взирать на ночное море. Оно завораживало красотой, а на сердце лежал камень. Разве мог бы он так восторженно отзываться о своей Ирке?
Лучше нее он женщин встречал, и не раз. Другое дело, что оставался верным всегда! Даже сейчас, как на него поглядывает та грустная брюнетка за соседним столиком! Но нет, он «непокобелим», как говорят про него друзья.
Ирка красавица и умница? Ну, умная, да, порой чересчур, а красавица – это понятие относительное. Ему она очень нравилась в молодости, а сейчас привык, что ли. Есть и покрасивее, конечно, хоть эту брюнетку возьми.
Дочь она затюкала учебой и дисциплиной. Нет, она, конечно, любит маму, слов нет. Но кидается к нему со всех ног, когда он возвращается с работы, ждет послабления закрученных до невозможности гаек.
А скучает ли он по ней? Нет, сейчас нет.
И вот так, сравнив свое отношение к Ире с отношением Степана к своей Галочке, он подумал: ну почему так? Тот уже в солидном возрасте и все души в жене не чает, только о ней и говорит. А он, Валерий, наоборот. Да ему и сказать-то нечего.
А вечером следующего дня Степан Петрович как назло попросил его рассказать о семье, о жене. Валерий был краток. Женаты десять лет, в семье все нормально. Дочка растет. Жена Ирина работает в школе, учительствует.
– А вы любите ее? – прозвучал неожиданный вопрос, и Валерий растерялся.
Ему, если честно, не понравилось это внедрение в его личное пространство. Он усмехнулся и решил отшутиться:
– Не любил бы, не с вами бы тут сидел под луной, уж поверьте.
– Ну да, ну да… – ответил Степан и, погрустнев, замолчал.
На следующий день они не виделись. Вернее, после завтрака Степан Петрович как-то быстро исчез и не появлялся до самого вечера.
Валерий провел весь день в одиночестве, гулял по берегу моря, сидел в прибрежном кафе и размышлял о том, что нужно позвонить Ирине. Он звонил ей, конечно. Но разговор всегда был кратким и заканчивался ее фразой: «Ждем тебя».
Было похоже, что она не в курсе его тайного побега от мирской суеты. Ну и к лучшему. Меньше объяснений и расстройств. А то опять по докторам побежит: стресс, бессонница и любимое слово «нелюбовь», которая довела ее до этого состояния.
Валерий брел по коридору в свой номер и, проходя мимо комнаты Степана Петровича, услышал странные звуки, приостановился, прислушался. Он плакал! Слышались всхлипы и даже рыдания. Валерий осторожно постучал и услышал: «Войдите».
Мужчина сидел за столиком, весь в слезах, перед ним лист бумаги, исписанный мелким почерком.
– Что такое?! – изумился Валерий. – Случилось что?
Он испугался не на шутку. Видеть этого словоохотливого, веселого и спокойного человека в таком состоянии было более чем странно.
– Да вот, письмо Галочке пишу, а слов не нахожу. Видите ли, Валерий, у нее день рождения сегодня… Это всегда такая дата для меня. Я давно разговариваю с ней письмами, в церковь я не ходок, – его голос опять дрогнул.
– Почему письмами?! – изумился он. – В день рождения привезли бы ее с собой. Почему же один-то на отдых отправились? – голос звучал строго и с легким раздражением.
– Нет ее. Уже пять лет как нет. Умерла. А я не могу ни забыть, ни отпустить, понимаете? Любил я ее очень, а при жизни показать не смог. Работа, дети, суета, студенты, кафедра, диссертация. А за всем этим и не заметил, как она заболела. На ее жалобы внимания не обращал. Эх!
И это «Эх!» прозвучало так безнадежно, так безрадостно, что Валерий сам чуть не зарыдал. Он сходил в номер, принес бутылку коньяка, виноград, шоколадку и предложил помянуть Галочку в ее день рождения. Степан Петрович согласился охотно.
Просидели почти до рассвета, говорили о женах, о любви, о своих мужских заботах и проблемах. А напоследок Степан Петрович сказал такую фразу:
– Когда они там, за чертой, им наша любовь уже не нужна, Валерик. Любить надо уметь, пока они живы.
Следующим утром Валерий был уже в аэропорту, хотя до окончания отдыха оставалось еще несколько дней. Он вспомнил Ирин грустный голос по телефону, ее отрывистые фразы и слова: «Ждем тебя».
Он летел домой с чувством, что нет у него никого дороже этой неизбалованной жизнью Ирки и его дочки – самых родных и дорогих. И он никогда не простил бы себе, если бы ему на склоне лет пришлось бы вот так писать ей письма туда, где она их никогда не получит и не прочитает.
Ирина встретила его радостно. Обняла, прижалась всем телом. Рядом прыгала дочурка, и жизнь сразу обрела смысл, повернулась к нему своей радостной, счастливой стороной.
А ведь так мало для этого нужно: всего-то знать, что они живы, здоровы, рядом. И как он раньше не понимал этой простой формулы счастья?
История одного знакомства
Вот и кончилось бабье лето… И наступил октябрь, сырой и хмурый. Серое небо упало в лужи, туда же срывались от ветра и летели желтые увядающие листья. А вот Аллочка на работе восхищалась сегодня: «Ах, золотая осень, я обожаю ее!» Но Нине было грустно: приближалась зима, а она одна.
Ну почему все так получилось у нее с Матвеем? Вроде бы и любили друг друга, и отпуск у моря провели вместе, с мамой ее познакомил. А потом вдруг исчез из ее жизни, отделавшись коротким «Прости и прощай».
Дождь не переставал моросить, Нина шла домой и размышляла над своим одиночеством. В квартире ее ждал кот Шалун, как всегда голодный и тоже одинокий. Она зашла в магазин за кормом, благо по дороге, и удивилась, что там очередь.
– Вы последний? – машинально спросила она мужчину в длинном дорогом плаще.
– А ты не видишь? За мной разве кто-то стоит? Очки надень, – грубо ответил он через плечо.
Ну все понятно, еще один неудачник, обиженный на весь белый свет. Нина встала сзади и удивилась размерам его могучей спины. «Странно, обычно крупные мужчины подобрее бывают», – подумала она и снова вспомнила своего Матвея, широкоплечего красавца с золотым сердцем. Который по-доброму так взял и перечеркнул и их любовь, и их совместную жизнь, и планы на будущее.
Нина добралась до дома, накормила обиженного кота, перекусила без аппетита и завалилась на диван, натянув на ноги шерстяные носки. Холод с улицы сочился в квартиру через малюсенькие щели на окнах, а отопление пока не включили.
Она открыла ноутбук, проверила почту, пролистала соцсети без малейшего интереса и хотела было захлопнуть крышку, как на глаза попалась реклама с ярким малиновым сердечком, похожим на леденец, и счастливой парой на фоне него: «Сайт знакомств “Хэппи”».
«Докатилась», – подумала Нина, нажимая на картинку с леденцом. Двери в мир счастья распахнулись мгновенно, приглашая ее зарегистрироваться и начать знакомиться с теми, кто ну так уж хорош, только пока не нашел достойную своему совершенству пару.
В принципе, сайт был неплохо организован. Вот тебе страница с иногородними, вот тебе иностранцы всех мастей, а вот и твой город, и даже район можно выбрать! Нина начала с иностранцев. Ну чем черт не шутит? Вдруг и дожидается ее заморский принц где-нибудь в солнечной Испании или в туманной Англии?
Но нет, тут все сложно. Принцы были в основном возраста принца Чарльза, сына королевы Великобритании, да и внешности той же. Плюс требования к знанию языка. Пришлось ретироваться, уступая место более продвинутым кандидаткам.
Иногородние отпали сразу: никуда переезжать она не собирается, поэтому открыла свой родной город и даже район. Стала пролистывать улыбающихся мужчин – все как на подбор, за небольшим исключением. Вот только матримониальный статус смущал: все – как сговорились – в этой строке написали «разведен».
Ну понятно. Прежние жены на стороне, дети по выходным, алименты, звонки детишек по вечерам, каникулы с папой… Нет, это не вариант.
Нина скисла, поняв, что тут искать нечего, как вдруг около ее фотки в углу появился маленький конвертик. Она получила сообщение! Уже. Так быстро?
Девушка открыла его без особого интереса и увидела, что ей написал симпатичный мужчина с предложением познакомиться. Зовут Валерий, возраст вполне подходящий и, что самое главное, холост! «Лохотрон», – подумала Нина, не веря в чудеса. Но все же ответила, и они перекинулись парой ничего не значащих фраз.
Самым интересным оказалось то, что они оба только что зарегистрировались, практически одновременно. Почему-то у нее потеплело на душе. Поговорили об интересах, о работе, оказалось, что Валерий дизайнер интерьеров, работает по контракту с разными фирмами, очень востребован.
Нине тоже было что сказать. Она молодой перспективный специалист в инвестиционной компании. Валерий оценил род ее занятий по достоинству и сразу же дал адрес своей электронной почты.
Решили продолжить знакомство виртуально, переписывались всю последующую неделю и даже созвонились один раз! Уже и дождь не казался Нине противным и холодным, октябрь больше не пугал дыханием приближающейся зимы, да и погода наладилась к концу недели! Вновь засияло солнышко, и запели птички.
Свидание не заставило себя долго ждать. В ближайшую субботу договорились о встрече у театра. Нина размышляла о Валерии.
Из тех разговоров, которые они вели в переписке, она поняла, что он очень интересный, начитанный мужчина. Одинок и холост по причине своей исключительной занятости, живет один. Ну все просто идеально. Ей хотелось верить в свое везение, но что-то все же настораживало.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
* * *
К театру она подошла вовремя, немного волнуясь, всматривалась в прохожих. И тут ее вдруг что-то остановило, она почувствовала какой-то подвох, заметив, что в ее сторону направляется дородный мужчина под два метра ростом и в том самом дорогом плаще!
«Да это же он! Тот хам из зоомагазина, который нагрубил мне тогда!»
Нина слегка попятилась, а он уже приблизился, и улыбка исчезла с его лица, когда он увидел ее разочарованный взгляд.
– Это вы Нина? – спросил он ее, слегка растерявшись.
– Нет, вы ошиблись, – ответила она, сразу узнав его баритон, и быстро ушла прочь, унося с собой горечь разочарования и несбывшуюся мечту, рухнувшую, как замок из песка.
Вишневая косточка
Не так Андрей Большаков представлял свою жизнь. Всегда стремился к семье, чтобы жена была в доме, дети. А он-то уж их обеспечит, в этом он был уверен. Вот и женился рано по большой любви. Работал много, зарабатывал хорошо. А тут и детки пошли: сначала сын Сережа, а через два года – дочка Лизочка.
Сам он ни сестер, ни братьев не имел. Воспитывали его строго, но зато выучили, помогли на ноги встать. И он никогда на родителей не жаловался, но и любви особой не испытывал. Поэтому сразу же после института покинул родительский дом. Снимал квартиру, а когда женился, то сумел купить неплохое жилье по совету своей жены, которая предложила ее квартирку продать и сделать солидный взнос в ипотеку.
Теперь он с детьми остался в их трехкомнатной квартире, правда, не в центре, но добираться удобно. А машина его старая пошла на металлолом, когда в ней разбилась его жена. Водила она неплохо, но в гололед не справилась с управлением. Но об этом Андрей предпочитал не вспоминать, хотя на кладбище ездил регулярно.
Так, за свою молодую жизнь он потерял двоих близких и родных людей. Сначала маму, почти десять лет назад, а сейчас вот жену похоронил. Это был тяжелый год для молодого мужчины, оставшегося с двумя детками на руках. На тот момент Сережа готовился идти в первый класс, а Лиза ходила в садик. Андрей очень любил детей и воспитывал их так, чтобы брат всегда помогал сестре, оберегал ее. И сам он проявлял к ним свои отцовские чувства, никогда их не скрывал и не стеснялся.
Отец раньше говорил ему: «Я с тобой не сюсюкаюсь, чтобы ты мужиком вырос, а не размазней». Может, и прав он был, но Андрей не строжил сына, обращаясь с ним на равных. Отец давно женился и привел в дом женщину с таким же угрюмым характером, как и он сам. От них он большой помощи не ждал, справлялся с детьми сам.
Шло лето коварного 2020 года. Паника, страх, внутреннее беспокойство не покидали ни на минуту. Андрею удалось взять отпуск на месяц, чтобы не водить детей в садик. Но тут позвонил отец и сказал взволнованно:
– Сын, у меня к тебе просьба. Я очень переживаю за Любовь Семеновну (в разговоре он всегда называл жену по имени-отчеству). В магазин ее не отпускаю, сам тоже боюсь ходить. Раз ты в отпуск ушел, может, мы к вам переедем?
Как тут откажешь? Жилплощадь позволяла, и Андрей решил стариков принять. Отец все-таки, вдруг и правда подхватит вирус. И они въехали в квартиру Андрея. За покупками он ходил сам, отец деньги на продукты давал. Готовила Любовь Семеновна. И по дому хозяйничала она же. Андрей не возражал, все свободное время уделяя детям. Но вскоре отпуск закончился, и он вышел на работу.
– Мы присмотрим за детьми, – проронил отец, а Любовь Семеновна добавила:
– Скажи им только, чтобы слушались и тихо себя вели. У меня мигрени от шума. И никаких мультиков.
Андрей поговорил с ребятами, и они обещали вести себя хорошо и слушаться бабушку с дедушкой.
В разгар лета после работы Андрей заехал на рынок, купил овощей и фруктов и вишню в том числе. Ее очень любила Лиза. Бабушка перемыла все фрукты горячей водой и убрала их в холодильник, «чтобы дети не таскали», как она выразилась. И обещала выдавать им после того, как за завтраком и обедом они все съедят без капризов. Андрей не спорил, хотя вечерами сам баловал детей и фруктами, и мороженым, игнорируя суровые взгляды своей мачехи.
И вдруг через какое-то время он заметил, что Лиза грустная какая-то, никогда не смеется, как звонкий колокольчик, и глазки иногда заплаканные. Отец и так, и эдак, но дочь молчит. Сережа тоже пожимает плечами, недоумевая, что с сестренкой. И наконец однажды ночью мальчик разбудил отца: Лиза сильно плачет. Андрей испугался и прибежал к дочке в комнату.
Он обнял ребенка, у которого чуть ли не истерика началась, успокоил как мог и стал разговаривать с ней: что ее волнует, чего она боится, может, что-то случилось?
– Мне надо на рентген сходить, папочка, – сквозь слезы проговорила она, еле выговорив трудное слово.
Андрей изумился и спросил растерянно:
– Зачем?!
– Я взяла одну вишенку без спроса, бабушка на меня закричала, я испугалась и проглотила косточку. Бабушка меня шлепнула и сказала, что у меня теперь дерево внутри вырастет. И каждый день заставляет открыть рот, заглядывает туда, не видно ли его еще. А дедушка сказал, что мне теперь операцию будут делать.
И Лиза снова заплакала во весь голос. Отец успокоил ребенка, сказал, что бабушка пошутила. Он тоже глотал косточки в детстве, и никакого дерева у него не выросло.
– И я глотал! – тут же вставил свое слово старший брат.
После этого Лиза успокоилась и уснула.
А наутро после завтрака, отправив детей в свою комнату, он заявил отцу и мачехе:
– Я прошу вас покинуть наш дом. Вы довели моего ребенка до нервного срыва из-за какой-то одной вишни! И тебе, отец, я этого никогда не прощу.
Они уехали, но отец все же бросил сыну на прощание слово «слюнтяй», которое он хорошо запомнил с детства.
Неудачное свидание
У меня намечалось свидание. Я тряслась как осиновый лист и ненавидела себя за это. Мне скоро тридцать, и свидание, конечно, не первое, конечно, но все предыдущие можно спокойно выкинуть на помойку. Это первое с мужчиной, о котором можно мечтать! Его я знаю два года, и два года он мне снился, не замечая меня наяву. И вдруг! Корпоратив, один танец под нескончаемый Yesterday, и вот результат: я приглашена в ресторан!
Не ожидала. Но мечты сбываются именно так, неожиданно. А я не готова, совсем профан. Весь вечер перед свиданием просидела за компьютером, отыскивая формулы счастья: как влюбить в себя мужчину на первом свидании. Вопрос первый: кто он, его статус? Ответ: директор нашей крупной дочерней компании. Я… ну, я так… чуть повыше офисного планктона.
И тем не менее мне посоветовали одеться очень хорошо, выглядеть неотразимо, но без излишеств. То есть боа и стринги с блестками не подойдут. Уже кое-что. Дальше – поведение: вести себя легко, свободно и непринужденно. Это как? Не поняла. Ну и третье: в разговоре не болтать лишнего – тут я скисла, так как поняла, что это невозможно, и выключила компьютер.
На следующий день я тщательно подготовилась. Платье элегантнее не найти. Туфли «Прада» были куплены моим папочкой на двадцатипятилетие, не последняя коллекция уже, но сойдут. Маникюр, макияж, прическа выше среднего уровня. Я готова!
И ровно в семь в мой обшарпанный двор с переполненными мусорными баками, где я снимаю квартиру, вплыл его лакированный БМВ, от которого бабушки с лавочек шарахнулись кто куда. Да, надо было назначить встречу за углом. Но он сам сказал, что заедет и адрес знает. Откуда, интересно?
Вячеслав Александрович открыл мне дверцу, сделал комплимент – все как положено – и уселся за руль. Да еще и добавил уже в машине: «Платье выше всяких похвал!» И мне показалось, что он не закончил фразу. Должно было прозвучать окончание, типа: «не ожидал» или «это ваше?» Но я не стала на этом зацикливаться. Я сидела рядом с мужчиной моей мечты, окаменев от счастья, и вдыхала ароматы кожи и дорогой туалетной воды, которыми был наполнен салон.
Ехали молча, играла приятная музыка. Мне хотелось петь и танцевать, но я воздерживалась, не выполняя предписанный пункт: вести себя свободно и непринужденно. Украдкой смотрела на его божественный профиль и руки на руле, с которых, наверное, маститые скульпторы и лепят свои шедевры.
– Вы очень красивая сегодня, Ольга, – проронил Вячеслав, лучезарно улыбаясь, а у меня в мозгу тут же пронесся ответ: «А вы всегда красивы, не только сегодня», но я опять пренебрегла непринужденностью и ответила скучным «благодарю».
Ехали мы долго, настолько долго, что даже автобусом из своего захолустья я добралась бы быстрее. И дело даже не в пробках, просто Вячеслав Александрович вел свой автомобиль с излишней осторожностью. Наверное, боялся, что от скорости выше пятидесяти километров в час он рассыплется на запчасти. Ему сигналили со всех сторон, а мошкара, попадая на ветровое стекло, не разбивалась вдребезги, а медленно сползала вниз, не пострадав.
Наконец мы приехали. Ресторан сверкал так, будто это дворец: мраморные лестницы, греческие колонны, швейцар на входе. Так что боа и не помешало бы. Когда мне любезно предложили меню, мне сразу захотелось встать и уйти. Или заказать просто стакан воды без газа и один шарик мороженого.
Но Вячеслав сам стал делать заказ, спросив меня для приличия, люблю ли я жульен и спаржу. Я многозначительно кивнула, а на горячее заказала стейк по цене месячных обедов в нашем офисном кафе.
