скачать книгу бесплатно
Алиса покачала головой:
– Никогда не слыхала про кайт… как вы там сказали?
– Кайт-ши, – повторила мисс Пинки, – такая огромная кошка. Редкое сочетание, правда? – Она поморгала, глядя на Алису. – Ты ведь не боишься кошек?
– Нет, – снова мотнула головой девочка. – Только змей и собак.
– Уф, хорошо. – Мисс Пинки обмахнулась листом бумаги, словно веером.
Набрав побольше воздуха, Алиса решилась задать вопрос:
– Так вы, получается… монстр?
– Да, Алиса. Я монстр, – кивнула мисс Пинки.
– И к тому же секретарь в этом агентстве, – подхватил Магнус, выходя из своего кабинета, – так что начинайте уже секретарить.
– Нет такого слова – «секретарить», – фыркнула мисс Пинки.
– Есть. И если вы немедленно не приступите к работе, я вычеркну вас из списка претендентов на звание лучшего работника недели.
– Но я же ваш единственный работник! – возмутилась мисс Пинки. – Я всегда получаю это звание.
Магнус вздохнул:
– Вы получите его, только если займетесь делом.
Надув губки, мисс Пинки принялась строчить в мобильном.
– И для начала уберите подальше свой телефон, – строго произнес Магнус, а затем повернулся к племяннице и нахмурил брови.
Ох, подумала Алиса.
– Так. Что ты здесь делаешь и как сюда вошла? – сурово осведомился дядя.
– Кстати, да. – Мисс Пинки оторвалась от телефона. – Я тоже хотела бы знать.
И тот, и другая уставились на девочку.
– Мне было скучно, – призналась Алиса. – Дядя, я подумала, что ты про меня забыл, и пошла тебя искать.
– Но как ты сюда попала? – недоумевал Магнус.
У Алисы запылали щеки. Это уже начинало походить на полицейский допрос.
– С помощью того экранчика.
– РЯЗ тебя пропустил?! – Мисс Пинки вылетела из-за стойки и принялась возбужденно переминаться с лапы на лапу.
– Кто? – не поняла Алиса.
– Распознаватель языков – РЯЗ, – расшифровала секретарша. – Вообще-то, он должен пропускать только…
– Авторизованных лиц, – перебил Магнус. – Видимо, что-то сломалось. Экран лизала?
– Да, – кивнула Алиса.
– Я ЗНАЛА, что мне не померещилось! – торжествующе заявила мисс Пинки. – Ты пила горячий шоколад в кафе у Дуги?
Алиса сморщила нос и кивнула. Наверное, надо было вытереть этот РЯЗ и после того, как она лизнула экран.
– Прекрасный выбор, – одобрила мисс Пинки. – Там лучший горячий шоколад в городе.
Магнус кашлянул.
– Полагаю, у тебя возникли кое-какие вопросы…
– Примерно миллион, – ответила Алиса.
– Сомневаюсь, что успею ответить на все. Может, выберешь один, который интересует тебя больше всего?
Алиса тут же выпалила:
– Это все взаправду? Монстры существуют?
– Строго говоря, это два разных вопроса, – улыбнулся дядя. – Но ответ на оба одинаковый – да.
– Ух ты. – По спине Алисы побежали мурашки – как бывает, когда проснешься и вспомнишь, что сегодня Рождество.
– Хорошенькое дело, Магнус! – всплеснула руками мисс Пинки. – Неудивительно, что Алиса здесь прежде не бывала. Она же не в курсе!
Магнус пожал плечами:
– Для мамы Алисы я – крайнее средство. Номер в конце списка. Ко мне обращаются только в случае чрезвычайных ситуаций.
Мисс Пинки рассмеялась:
– Оно и понятно, учитывая, что вы…
– Директор агентства по трудоустройству для монстров, – не дал ей договорить Магнус. – Благодарю, мисс Пинки. Алиса многого обо мне не знает, и моя должность – далеко не все из этого.
Алиса с любопытством уставилась на дядю Магнуса:
– А что еще я должна знать?
Магнус покраснел и провел пятерней по волосам. Интересно, а волосы краснеют? Рыжая шевелюра Магнуса, казалось, сделалась еще ярче.
– После того как я об этом поведаю, мне придется тебя убить, – заявил он. – Ха-ха, шучу! А теперь, мисс Пинки, не пора ли вам наконец заняться делом? Вы и так сегодня опоздали!
– Я тут ни при чем! В кафе «Чав-чав» была гигантская очередь. – Мисс Пинки повернулась к Алисе. – Большой тройной шоколадный мокка-чико-чино с двойными сливками от Дуги – это нечто восхитительное. Особенно если полить рыбным соусом.
– Бе-е, – не сдержалась Алиса.
– Нет-нет, очень вкусно, – возразила секретарша. – Я, пожалуй, сбегаю наверх, возьму еще порцию.
– Нет уж, – отрезал Магнус, и тут снова зазвонил телефон. – С рабочего места никуда не отлучаться! Вот хотя бы звонок примите.
– Так нечестно, – пробормотала мисс Пинки. Сгорбившись над стойкой, она сняла трубку. – Доброе утро. Агентство «Работа для монстров». Мисс Пинки слушает. Чем могу помочь? Да, поняла… Что? Ох нет! Какой ужас. Минуточку. – Она протянула трубку Магнусу и упавшим голосом проговорила: – Звонят из замка Балморал. Циклоп сбежал!
3. Монстернет
Атмосфера в агентстве моментально изменилась. Новость из замка привела обоих сотрудников в страшное волнение. Магнус, схватившись руками за голову, принялся нервно мерить шагами комнату; мисс Пинки начала перекладывать с места на место бумаги на стойке.
– Речь ведь не о настоящем циклопе? – осторожно поинтересовалась Алиса. – Не о таком, как в древнегреческих мифах?
– Именно о таком, – ответил Магнус.
Легенды и мифы Древней Греции Алиса проходила в школе в прошлом году. Помнится, среди персонажей были существа с острыми как бритва когтями и клыками и таким количеством голов, что разом могли проглотить целую баскетбольную команду, а про циклопов она что-то подзабыла.
– Я думала, это просто истории, – призналась девочка, – ну, то есть они… выдуманные.
Магнус мотнул головой:
– Истории, может, и выдуманные, а существа – вполне себе реальные.
– Погодите-ка, дайте разобраться, – недоверчиво промолвила Алиса. – Значит, монстры все-таки существуют?
– Да, – коротко сказал Магнус.
– И они разгуливают среди людей?
– Ребенок начинает вникать, – заметила мисс Пинки.
– А вы здесь, – продолжала Алиса, – помогаете этим… существам устраиваться на работу?
– Точно, – подтвердил дядя Магнус.
– Они приходят сюда на собеседование? – задала она следующий вопрос, размышляя о том, принадлежат ли все эти странные запахи настоящим монстрам.
– Сюда разрешается приходить лишь некоторым, – пояснил Магнус. – С остальными мы договариваемся иначе. Верно, мисс Пинки?
– Совершенно верно. В нашем агентстве предусмотрено общение по видеосвязи, а также выезды на дом. – Секретарша взяла из стопки брошюру. – Вот, посмотри. Мы с радостью поднимаемся в горы, лазим в пещеры, спускаемся на дно озер. Наш девиз: «Если вы нас не съедите, мы приедем, куда захотите».
– Да, звучит, – согласилась Алиса. – Но зачем монстрам работать? Разве нельзя просто… быть?
Мисс Пинки зашлась тоненьким смехом.
– Откуда же, по-твоему, у меня эти чудесные наряды? – Она вышла из-за стойки и покрутилась на месте, точно модель на подиуме. – Монстры любят все то же самое, что и люди, – сообщила она, усаживаясь обратно на свое место. – Телефоны, кинофильмы, пиццу, кофе, пирожные…
Магнус согласно закивал.
– Мисс Пинки права, – подхватил он. – Монстрам тоже нужны деньги, а стало быть, нужна работа.
Разум Алисы все еще пытался переварить свалившиеся на нее факты.
– Тогда почему об этом никто не знает? В жизни не видела ни одного монстра.
– Многие монстры внешне ничем не отличаются от нас с тобой, Алиса, – улыбнулся дядя.
– Или отличаются совсем немного, – прибавила мисс Пинки, облизнув усы.
– Как бы то ни было, – продолжал Магнус, – знать о монстрах людям не положено по закону.
Алиса вытаращила глаза. Ну, это уж слишком!
– Никогда не слышала о таком законе, – удивленно произнесла она.
– В этом-то и весь смысл. – Мисс Пинки порылась в толстенной книге в кожаном переплете, которую достала с полки за стойкой. – Вот, нашла. Закон об интеграции монстров, раздел пять, пункт сорок восемь, параграф девять:
Монстр не вправе появляться перед человеком, если:
а) не может изменить свой облик;
б) не умеет разговаривать на человеческом языке;
в) не способен контролировать свое поведение.
Алиса обнаружила, что в эту минуту больше всего похожа на рыбу, выброшенную из воды на берег, и в этой роли достойна «Оскара». Пока она хватала ртом воздух, в ее голове клубился целый триллион новых вопросов.
– Дядя, ты хочешь сказать, что вокруг нас полно опасных монстров, которых никто не видит?
– Угу, – вздохнул Магнус.
Алиса не сводила с него изумленного взгляда.
– Тогда почему тебе о них известно? Ты же человек!
– Я, гм… У меня особое разрешение от… Министерства по делам монстров.
– То есть некоторые люди об этом все же знают? – не отставала Алиса.
Магнус кивнул:
– Да, но таких очень мало. Кое-кто на самом верху правительства и… гм, я.
– А моя мама?
Мисс Пинки расхохоталась:
