скачать книгу бесплатно
– Турнир? Ассоциация проводит турниры? – Анна проявила необычный интерес к услышанной новости.
– А ты не знаешь? Ассоциация раз в год проводит турнир среди охотников. Только каждый раз в разных деревнях поочерёдно. Задания для турнира придумывают главы той ассоциации, в чьей деревне он проводится. Это сделано для того, что бы участники ни смогли заранее подготовиться. В истории приводят много примеров. Допустим, деревня щит три придумала такое: «Победит та команда, которая больше даст пинков под зад монстру».
– Ладно, ладно это я поняла. Уже известно задание и какова награда?
– Турнир делится на три этапа. Через две недели начало первого этапа. В этот день и скажут, что нужно сделать. За первое место обещают пятьсот золотых.
– Максим мы же будем участвовать? – Ни для кого не был секрет, что Анну привлекла награда.
– Я даже не знаю. Турниры не для новичков. К нам приедут сильнейшие охотники со всех деревень. То, что мы победим в турнире, очень малая вероятность.
– Да ладно тебе. Даже если мы и не выиграем, главное показать себя.
– Награда тоже важна. Ради такого можно и попотеть.
– Давайте поговорим об этом после выполнения работы. Хорошо? – Попросил своих друзей Максим.
Нужные монстры, обитали не глубоко в лесу и были довольно слабыми. Тело покрыто серой жёсткой шерстью. Лапы были короткими и перепончатыми. Морда – приплюснутая, а впереди торчали два больших зуба. Длинный хвост покрывался костяными наростами, а на конце свисал увесистый «булыжник», именно эта часть хвоста и нужна была охотникам.
Компания нашла очередную группу таких монстров. Егор всегда шёл вперёд, прикрываясь щитом от ударов хвостами. С тех пор как они сражались с крысами, он перестал использовать меч. Теперь в правой руке он держал щит, который служил ему и оружием и защитой. На левую он надел перчатку с длинными шипами. Максим, как в первый раз увидел это, потерял дар речи и думал не допустить Егора к миссиям без меча. Анна вообще рассмеялась и назвала его тупым кретином, и что он хочет просто порисоваться. Но на деле, у него очень хорошо получалось, и все уже привыкли к нестандартному стилю боя. Анна приобрела себе хороший лук, точнее Максим и Егор заставили купить его. А сама девушка выбрала самое дешевое оружие на вид ещё хуже, чем было у неё до этого. Она поначалу отказывалась, говорила что дорого, но под натиском товарищей и продавца, скрепя зубами и сердцем всё же, согласилась на покупку оружия, может и не самого лучшего, но в нём хоть парни были уверены, что лук не треснет пополам, как в прошлый раз.
Пока Егор отвлекал всё внимание зверей на себя, Максим и Анна заходили с тыла и расправлялись с ними за пару минут.
– Знаете. Это всё очень скучно. – Возмутился Егор, срезая с хвоста костяной тяжёлый шар, размером с кулак.
– Егор, ты опять начинаешь? – Анну сильно взбесили слова парня. – Ты уже, какой день всё ноешь и ноешь. Я тоже хочу, что то получше, но я понимаю, что всему своё время. Сегодня обсудили, что завтра возьмём другое задание. Нужно быть готовым ко всему. Или ты хочешь, что бы получилось так, как на ферме? Когда нас могли убить.
– Анна, Егор тише! – Максим резко прошипел на друзей.
– В чём дело? – Егор был в недоумении.
– Вроде, что-то резко проскочило по деревьям.
– Скорее всего, какой-нибудь монстр. – Анна сказала без интереса.
– Так-то да, но я ходил по этим местам ещё с отцом, когда был ребёнком и ни разу ничего подобного не видел. У меня плохое предчувствие, если честно. Думаю, нам лучше на сегодня прекратить.
– Да ты чего, если это и монстр, то мы просто убьём его и всё. – Егор неожиданно оживился.
– Я тоже думаю, что лучше пойти в деревню. – Анна поддержала своего наставника. – Максим не знает, что это за монстр. Нам лучше не рисковать.
– И ты туда же.
– Ты знаешь, что такое инстинкт самосохранения? – Анна начинала повышать голос.
– Ладно, ладно, я вас понял. Идёмте.
Компания направилась обратно в деревню. Идя по лесу, друзья увидели на кустах что-то странное, похожее на комок белой пряжи.
– По-моему, этого здесь не было. – Голос Анны начинал дрожать.
– А что это вообще? – Егор решил взять в руки загадочную находку. – Фу! Да оно липкое. Я не могу снять его. Помогите!
– Сейчас, погоди, не двигайся.
Максим подобрал с земли палку. Намотал на неё липкую пряжу и дёрнул со всей силы, освободив Егора.
– Ай! Ты мне чуть всю кожу не содрал.
– Ребята. А это случайно не паутина? – Спросила Анна, присмотревшись к пучку белых нитей.
– Ага, ты представь, какого размера должен быть паучок, что бы сплести такую паутину. Мы бы его заметили. – Егор задумался. – Да и к тому же такие монстры обитают на территории четвёртой деревни, а туда идти не меньше трех суток и это если без привалов на отдых и сон. Даже для них это большое расстояние. В истории, конечно, наблюдалось, что монстры встречались на территории соседней деревни, но это очень редко. А что бы на таком расстоянии, так вообще ни разу. Странно всё это.
– Спасибо вам за лекцию, учитель. Может там, в вашей книжечке, и написано, что такое быть не может, но факт остаётся фактом. Здесь бегает огромный паук и еще, не известно один ли он? Нам нужно убираться отсюда, и чем быстрее, тем лучше. – Анна была взволнована не на шутку.
– Я с тобой соглашусь. – Егор поддержал её. – Пауки, одни из сильнейших монстров всего леса, не имея опыта в сражении с ними, даже втроём против одного будет очень тяжело.
– А знаешь Егор, не часто ты соглашаешься отступить, обычно ты рвёшься в бой. – Сказал Максим.
– Не тот случай, я всё-таки тоже немного умею оценивать ситуацию.
Как только они решили идти дальше в деревню, сверху произнёсся громкий визг. Монстр быстро скакал по деревьям и спускался вниз. Через несколько секунд он спрыгнул и приземлился на землю с грохотом. Перед охотниками стоял паук размером с взрослого человека. Мохнатые лапы перебирались с места на место. Огромные челюсти громко щёлкали, а по ним на землю капала ядовито зелёная жидкость.
– Так, давайте без резких движений.
Максим уже стоял впереди всех с обнажённым мечом, ожидая нападения. Тут, неожиданно, из кустов выбежал ребёнок в плаще с капюшоном и встал лицом к монстру.
– Ребёнок? Что он тут делает? – Анна хотела побежать к нему, но Егор схватил её за руку.
– Стой. Если ты побежишь, то спровоцируешь паука. Прикрывай нас.
– Максим, бери своих друзей, и бегите, я его задержу. – Из-под капюшона послышался знакомый голос.
– Митя? Ты что делаешь? Да как вообще ты тут оказался? – Максим был потрясён, но так же, крепко держал меч и не сводил взгляда с врага.
– Это кто? Ты его знаешь? – Спросила Анна.
– Да, это мой брат.
– Я же сказал, бегите!
Митя резко вытащил из-под плаща старый кинжал отца и побежал на монстра. Ребята поспешили за ним. Паук ринулся на врагов с невероятной скоростью. Максим обогнал брата и встал в защитную стойку, но паук с лёгкостью отбросил его в сторону. Егор со всей силы ударил щитом монстра, тот немного пошатнулся, но быстро пришёл в себя. В этот момент прилетела стрела Анны и вонзилась в голову чудовищу. Прогремел, как гром, крик паука. Он запрыгнул на дерево, и выстрелил комком паутины в девушку. Анна кубарем прокатилась по земле запутанная в липкой нити.
– Сбежать он нам видно не даст. – Максим оклемался и поспешил к Егору, который защищал собой Митю.
– Максим, что делать? – Егор был взволнован.
– Я не знаю, но долго мы не протянем.
Паук не дал шанса придумать план. Он оттолкнулся от дерева и со всей мощью врезался в Егора. Максим попытался придержать друга, но удар бы настолько силён, что они вдвоём повалились на землю. Митя остался один перед страшным монстром. В дрожащих руках он сжимал кинжал, направленный на врага.
– Митя, беги!
Максим прокричал, вставая на ноги. Расстояние между ними было в несколько метров, он понимал, что нужно обладать не человеческой скоростью, что бы успеть спасти брата. Митя, услышав команду, бросил кинжал на землю и хотел убежать, но, не успев сделать и шага, паук повалил его на землю, и вцепился челюстью в плечо ребёнка.
– Нет!
Максим не мог сдержать свой крик. Его переполняла злоба. Он хотел только одного. Убить монстра. Сжав свой меч, он со всей силы оттолкнулся от земли и ринулся в бой. Паук, почувствовав опасность, отпустил свою добычу и отскочил назад, но Максим был уже не такой, как раньше. Скорость и сила его увеличилась в разы. Не успел паук, что-то предпринять, как ему срубили одну правую ногу. Максим был безжалостен. Монстр в ужасе метался из стороны в сторону, предпринимая отчаянные попытки атаковать. Охотник с лёгкостью блокировал и уворачивался от ударов. Взмах меча, и Максим отсёк ещё одну ногу. Паук, не видя иного выхода, решил пуститься в бегство. Максим сделал огромный прыжок, и приземлился прямо на паука, проткнув его мечом. Высунув оружие, он вонзил его снова, потом ещё и ещё. Даже, после того, как паук упал замертво, Максим не мог остановиться.
– Максим, успокойся, он уже мёртв. – Егор был в шоке от увиденного и поспешил остановить своего друга.
Максим, услышав приближение со спины, даже не раздумывая, атаковал Егора. Обладая хорошей реакцией, парень успел поставить перед собой щит, но удар был настолько силён, что его ноги подкосились и он упал на спину, еле сдерживая давление меча своего наставника. Увидев Максима, Егор застыл от ужаса. Глаза его были красными, лицо Максима исказилось от злобы и приобрело лёгкие очертания зверя.
– Максим, это я, Егор. – Парню ничего не оставалось, как словами достучаться до друга. – Возьми себя в руки, твой брат ранен, ему нужна помощь.
Видимо, слова подействовали на Максима. Давление меча стало слабеть. Глаза приходили в норму, а лицо приобретало обычные очертания человека. Он упал на колени, опершись на меч, чтобы не упасть. Егор резко отскочил на безопасное расстояние.
– Ты как, в порядке? – Егор аккуратно спросил Максима.
– Митя, где он? – Максим тяжело дышал и испытывал жуткую головную боль.
– Он жив, но без сознания, его отравили.
– Нам нужно срочно в деревню.
Максим приложил усилия, что бы подняться. Сделав шаг, он чуть не потерял равновесие, но смог устоять на ногах и быстро, насколько возможно, направился к Мите. Ребёнок лежал не земле. Рана на плече выделяла зелёную пену.
– Держись, слышишь? – Максим смотрел на бледное лицо младшего брата.
– Максим, я понесу его в деревню, а ты освободи Анну.
– Но…
– Ты ослаб и не сможешь его нести. У нас нет времени спорить.
Егор схватил мальчика и бегом направился к выходу из леса.
Максим подобрал кинжал отца и подошёл к Анне. Девушка была вся запутана в паутине. Целыми оставались только глаза и волосы, даже рот был заклеен. Максимально быстро и аккуратно, он освободил её из пут.
– Не подходи ко мне! – Анна заорала и мигом отскочила назад, как только почувствовала свободу. – Что это было? Я всё видела!
Анна выхватила стрелу и нацелилась на Максима.
– Я не знаю. Всё как в тумане. – Парень поднял руки. – Помню, как Митю ранили, потом наступила головная боль и сильная злоба. Помню, что я победил монстра, но не помню как. Затем услышал голос Егора, что брату нужна помощь. И всё как будто стало проясняться.
– Ты напал на Егора! Ты чуть не убил его!
– Я тоже напуган. И не понимаю, что произошло. Но, очень тебя прошу, давай поговорим об этом потом. Нам нужно догнать Егора и Митю.
– А если ты тоже захочешь убить меня?
– Я бы мог это сделать, когда ты была связана.
Анна ненадолго задумалась.
– Хорошо. Но ты отдашь мне свой меч и кинжал, и пойдёшь вперёд. Я буду идти сзади. И если ты, что-нибудь выкинешь, то я за себя не ручаюсь. Мигом проделаю дыру в твоей голове.
– Я согласен. – Максим, не раздумывая, протянул оружие девушке. – А теперь поторопимся.
Максим и Анна догнали Егора уже у самого входа в деревню.
