скачать книгу бесплатно
– Я уже поела. Ты так долго спала.
– Поела? – удивилась Энджи самостоятельности четырёхлетней девочки.
– Да, а то тебя пока дождёшься, подохнешь с голода.
– Что за выражения? – возмутилась мать. – Где ты набралась таких слов?
– От вас же и набралась, – с вызовом обернулась к ней Софа.
Энджи прикусила язычок. Действительно, Егор иногда позволял себе подобные словечки.
– Мы взрослые, нам простительно, – сконфуженно ответила она, – а ты маленькая девочка. Тебе так говорить нельзя.
– Как хочу, так и говорю! – выкрикнула Софа и, нахмурив брови, вперила в мать тяжёлый взгляд, но тут же отвернулась.
«Ага, не получается!» – торжествуя, подумала Энджи.
Она хотела сказать что-нибудь нравоучительное, но передумала, решив не накалять конфликт.
«Я жду от четырёхлетнего ребёнка сдержанности, а сама не могу держать себя в руках, – виновато подумала она, – плохая из меня мать. Но почему она меня так раздражает?»
Тут же устыдившись своих непедагогичных мыслей, Энджи примирительно спросила:
– А что же ты ела?
– Вчерашний салат и бананы, – буркнула Софа после непродолжительной паузы.
Энджи решила, что самое время воспользоваться не кнутом, а пряником, и с воодушевлением похвалила дочь:
– Ты молодец! Такая самостоятельная! Я тобой горжусь!
Та даже не повернула головы. Не дождавшись от Софы реакции на свой воспитательный вираж, Энджи сказала:
– Сейчас я перекушу, и мы пойдём на прогулку.
– В лес? – обернулась к ней Софа.
– Нет, в парк. Там тоже много цветов и деревьев, а ещё там есть красивая речка.
– Ну, ладно, – протянула девочка, – посмотрим, что там за цветы.
– А кстати, хотела тебя спросить, а где те, что ты вчера собрала? Неужели завяли?
– Да, завяли, – отвернувшись к окну, ответила Софа.
– Вот как раз новых и наберёшь, – с оптимизмом заверила девочку мать.
– Угу…
У входа в парк их уже ожидали Наташа и Саша.
– Привет!
– Добрый день! – улыбнулась Энджи.
При виде друг друга ни Софа, ни Саша не издали ни одного приветственного звука: лишь короткий взгляд искоса, насупленные брови.
– Куда пойдём? На детскую площадку? – спросила Наташа, решив не обращать внимания на столь недружелюбную встречу. – Там построили чудесный верёвочный городок.
– Да-да, пошли туда, – оживился Саша.
– Ну, пошли.
Энджи потянула за руку Софу, которой озвученная программа прогулки явно пришлась не по душе.
– Пойдём, пойдём, тебе понравится, – пообещала ей мать.
Хоть и неохотно, но Софа всё же последовала за нею.
– Как он? – кивнула Энджи на бегущего впереди Сашу.
– Как видишь, – усмехнулась та, – всё в порядке, – и, посмотрев на насупленную Софу, плетущуюся за матерью, спросила: – принцесса сегодня не в духе?
– Да нет, всё нормально, – бодро ответила Энджи, – Она в лес хотела, там ей очень нравится. Вчера мы туда ходили, она такой чудесный букет собрала. Сегодня опять туда же хотела пойти, но я сказала, что и здесь цветов хватает. Надеюсь, что они с Сашей всё-таки найдут общий язык.
– Я тоже на это надеюсь, – поддержала её Наташа. – они же ровесники. Было бы чудесно, если бы они подружились. Я со своим поговорила, объяснила, что Софе сейчас непросто и её нельзя обижать. Вроде понял, так что, надеюсь, что сегодня обойдётся без эксцессов.
Ещё издали увидев разноцветные крыши детской площадки, Саша припустил наутёк.
– Эй, без меня никуда не лезь! – крикнула ему вслед Наташа, ускоряя шаг. – Вот егоза, не хватало ещё, чтобы он откуда-нибудь свалился!
Энджи тоже поспешила следом, но Софа явно не торопилась.
– Ну, пойдём же быстрее! – тянула мать дочь за руку. – Вот увидишь, тебе понравится!
– Я туда не хочу! – упрямилась девочка. – Я в лес хочу, за цветами!
– Здесь тоже много цветов, посмотри какие красивые! – показала Энджи на роскошную клумбу.
– Мне эти не нравятся! Я хочу лесных!
– Хорошо, давай сейчас сходим на площадку, ты покатаешься на качелях, полазишь по лабиринту, а потом сходим к реке. Там много диких цветов, они наверняка тебе нравятся.
Софа хоть и неохотно, но согласилась на предложенный матерью компромисс.
Когда они добрались до детской площадки, то увидели, что маленький Саша уже вовсю осваивает верёвочный городок. Наташа, не сводя с сына глаз, стояла внизу и страховала мальчика, преодолевающего верёвочный мостик между двумя деревьями.
– Не спеши, только не спеши! – то и дело постанывала она, с замиранием сердца наблюдая за сыном, пробирающимся по узким дощечкам.
– Какой Саша смелый! Такая высота… – не удержалась Энджи от похвалы.
– Подумаешь! – хмыкнула Софа. – Я и не так могу!
Не успела Энджи и глазом моргнуть, как девочка уже забралась на площадку, к которой был прикреплён один край моста.
– Софа! Подожди, пока Саша закончит, – крикнула ей Энджи.
Но та проигнорировала материнский призыв к благоразумию и шагнула на мост. Почти не держась за верёвочные перила, Софа побежала чуть ли не вприпрыжку, сотрясая хрупкое, вёрткое сооружение. Мост начал угрожающе раскачивался. Саша остановился припал на колени. Вцепившись в верёвки, он застыл с распахнутыми от страха глазами.
– Софа! Остановись! – крикнула Энджи.
Но в девочку как будто вселился бес. Не слушая мать, она с лёгкостью преодолела мост и, развернувшись, побежала обратно.
Наташа, вытянув руки, была готова поймать сына, если тот сорвётся, и когда это произошло, успела его подхватить.
– Ты цел?
– Да, – пробормотал он, стараясь удержать предательские слёзы.
Тем временем Энджи рассердилась не на шутку. Злая выходка дочери очень её расстроила, она ни на минуту не сомневалась в том, что Софа сделала это нарочно.
– Немедленно спускайся! – строго сказала она. – Сию же минуту!
Софа немного помедлила, но всё-таки послушалась и слезла с дерева. Схватив дочь за руку, Энджи потащила её к ближайшей скамейке.
– Ты поступила очень плохо. Из-за тебя Саша чуть не пострадал. Ты это сделала специально?
Опустив голову, Софа лишь обиженно пыхтела.
– Ты понимаешь, что если бы тётя Наташа Сашу не поймала, всё могло бы кончиться очень плохо?
Девочка молчала.
– Ты наказана, сиди здесь и не смей никуда уходить. Дома поговорим.
– А в лес? – глухо спросила Софа.
– Нет, в лес мы сегодня не пойдём.
Окинув строгим взглядом ссутулившуюся дочь, Энджи направилась к Наташе, которая с трудом удерживала сына, рвущегося на карусели.
– Всё в порядке? – спросила она.
– Да, слава богу, я успела его поймать, – сказала со вздохом Наташа. – Всё-таки эти верёвочные городки очень опасны. Как Софа?
– Я её наказала, пусть посидит, подумает.
– Я думаю, она не специально, – хоть и не очень уверенно, но всё же вступилась за девочку Наташа, – она жаждала твоей похвалы, хотела, чтобы ты ею гордилась, а о последствиях не подумала. Ребёнок есть ребёнок.
– Я понимаю, но я просила её остановиться, а она меня не послушала. Бедный Саша, наверное, сильно испугался.
– Конечно, испугался, но ненадолго. Как видишь, страхи уже забыты, и он снова готов к новым подвигам, – усмехнулась Наташа.
– А где он?
– На карусель побежал.
– Я его не вижу…
Женщины встревожено начали оглядывать детскую площадку, но ни на каруселях, ни на горках, ни в верёвочном городке мальчика не было.
– Господи, куда он подевался? – запаниковала Наташа. – А где Софа?
Энджи оглянулась на пустую скамейку, девочки на ней не было.
Глава 6
– Куда они могли подеваться? – испуганно озираясь, выкрикнула Наташа.
– Я, кажется, знаю, – ответила Энджи и побежала по аллее, ведущей к реке.
«Настырная, своевольная девчонка!» – сердито думала она.
Энджи была напугана и очень сердита. Непослушание дочери сильно её расстраивало.
«Зря я послушала Егора! Вот что мне теперь с нею делать? Что? Она совершенно меня не слушается! Хорошо, что я у неё хоть магию забрала, и она ничего дурного не наколдует!»
Увидев зависшего высоко над речкой испуганного Сашу, Энджи потеряла дар речи. Как это возможно? Она же ночью вытянула из дочери большую часть магии, а та всё равно колдовала и остатков её ведьмовской силы хватало на то, чтобы поднять мальчика в воздух. Зачем она это делает? Что будет дальше?
– Софа, нет! – с отчаяньем выкрикнула она.
Но девочка даже не обернулась. Сжав кулаки, она не спускала глаз с парящего над рекой Сашей.
Река в этом месте была очень мелкой. Её глубины не хватило бы на то, чтобы утопить мальчика. Упав в реку, он мог бы отделаться лишь лёгким испугом и промокшей насквозь одеждой, если бы не камни, в огромном количестве устилавшие дно. Маленькие и большие, гладкие и острые они были любовно выложены на дне стремительной, но мелководной речушки для придания той декоративности и завораживающей красоты. Усилия ваятелей ландшафтного дизайна оказались ненапрасными. Посетители частенько задерживались у реки, чтобы полюбоваться бурлящим течением и ощутить на коже брызги от разбивающихся об огромные валуны потоков воды. Падение на камни с такой высоты могло стоить Саше жизни.
Энджи попыталась использовать магию, чтобы переместить мальчика на безопасную сушу, но Софа оказалась сильнее.
«Как же так? Я же забрала у неё магию? Почему я ничего не могу сделать?»
Раздумывать о причинах и последствиях сейчас было некогда, прежде всего нужно спасти ребёнка.
Энджи захватила злость на своё бессилие, она чувствовала в этом какой-то подвох. Хотелось подбежать к Софе, схватить за плечи и так встряхнуть, чтобы у той лязгнули зубы, но вместо этого Энджи сделала глубокий вдох, затем выдох и подошла к дочери. Двигалась она медленно и очень осторожно. Сейчас только не хватало резким движением спугнуть колдующую ведьму и тем самым ускорить смертельную развязку.
Софа, полностью сосредоточившись на колдовстве, не заметила приближения матери. Девочка явно наслаждалась животным ужасом своей беспомощной жертвы. Энджи присела на корточки и посмотрела девочке в глаза.
– Софа, не делай этого, верни Сашу на землю, – попросила она, – пожалуйста.
Девочка вздрогнула и, не отрывая взгляда от перепуганного насмерть мальчишки, сказала:
