скачать книгу бесплатно
Кого-то лекарка вылечила, как им казалось, «волшебными» прикосновениями рук. А на самом деле это была «банальная остеопатия», – смеялась про себя Элен. У сына Ирмы шея перестала быть кривой. У старосты и его сына стали расти волосы на голове. А сама Ирма стала меньше болтать. А когда у Полли совсем исчез горб, то все в деревне связали эти удивительные изменения с подарками Элен.
Слава о новой лекарке распространилась по всей округе.
Глава 9. История Стефана
Народ стал приходить из соседних селений и из дальних мест. Не всё получалось вылечить с помощью остеопатии, народной медицины и знаний из ее мира.
Люди стали просить «волшебные» вещи. Элен смеялась, но бралась вязать или шить вещь только сильно покалеченным людям. В первую очередь, детям. Она и сама начала верить, что ее рукоделие реально помогает.
Но ведь нет никакого секрета: ни волшебных ниток, ни заговоренных спиц или иголки – вообще ничего. И тогда девушка стала штудировать библиотеку бывшей лекарки. Но, увы! И там ничего подобного не нашлось.
Однажды ей приснился странный сон. К ней пришла женщина в необычной одежде, внешне очень похожая на прабабушку Элен. Женщина долго с ней разговаривала, объясняла зачем она попала в этот мир, какие способности у неё есть, учила как развивать их. На вопрос, кто она, женщина ответила:
– Я прародительница и хранительница твоего рода. Рода Целителей. Зовут меня Веденея. Я буду приходить, когда тебе нужна будет моя помощь. А вещи твои действительно исцеляют, поэтому не смейся, а относись к своей работе ответственно. Это часть твоего дара.
Девушка проснулась в состоянии умиротворения. Хорошо, когда есть у кого просить о помощи, пусть даже и во сне. Разлёживаться времени уже не было. Во дворе слышались голоса пациентов. Новый день, новые заботы и свершения.
Элен очень уставала. Много людей просили о помощи, а отказать она не могла. Со Стефаном она больше не встречалась. Девушка так уставала за день, что просто не было сил ещё и на свидания. Конечно, ей понравился парень. Но между сном и встречей всегда побеждал сон.
Месяца через два после их первой встречи Стефан снова подкараулил девушку в саду. Его удивило, что лекарка вела себя так, как будто они вчера расстались. Ни слова, ни полслова о том, что долго не виделись. Доброжелательность и усталость шли от неё мощным потоком. Стефан чувствовал, что Элен не против общения. Они разговаривали о природе, о погоде, о том, что у кузнеца окотилась овца.
Молодого человека такой расклад не устраивал. Он начал расспрашивать девушку о работе. Она с удовольствием делилась впечатлениями. Тогда он затронул тему «волшебных вещей» и «исцеляющих рук». Не потому, что разбирался в медицине, просто понимал, что магический уровень девушки довольно высок. Элен пожаловалась, что не знает, как действует её феномен и ничего не может найти по этому поводу в книгах.
– В университетской библиотеке я однажды случайно наткнулся на интересную книгу. Она была очень старой, я даже названия не запомнил. Так вот, там было написано, что человек, обладающий редким даром исцелять, может убрать любой физический недостаток только силой своего желания. А эту силу направлять можно по-разному. Можно лечить руками, а можно вероятно, как ты, через вещи, которые ты заряжаешь силой своего желания скрыть недостаток. И заметь, Элен, исцелять, а не лечить!
Девушка сама не знала, что ее поразило больше всего: то, что Стефан знал ответ на её вопрос или то, что он учился в университете. Теперь стало понятно становилось, почему он выделялся на фоне остальных жителей деревни и почему он так интересно обо всем рассказывал.
Стефан сразу сказал, что он не учился на врача. Эта профессия очень редкая, так как её осваивают только те, кто имеет хотя бы зачаток дара лечить. Таких людей в их мире очень мало. А уж Исцеляющих и вообще нет сейчас. Элен очень испугалась, что по её деятельности догадаются кто она. Стефан успокоил ее. Сказал, что он никому ничего не скажет. Но они оба понимали, что тайна деревенской лекарки – дело времени. Понимали, но старались больше не говорить о даре Элен.
Девушка переключила внимание на самого Стефана. Спросила его, почему он не сказал, что учился в университете. И ему пришлось рассказывать.
Все дело в том, что Стефан последний, четвертый сын. Богатств старосты на всех не хватит, хотя его состоянию могут позавидовать и знатные вельможи. Конечно, младшего сына отец не оставит без наследства, но он решил выстлать жизненную дорогу любимого сына ковровой дорожкой.
Первый шаг был такой: Стефана с детства приучали к торговле. Любые денежные дела староста старался осуществлять в присутствии сына. Второй: когда Стефану исполнилось в 16 лет, для него в деревне открыли лавку. Все торговые дела в ней вел только он. Решал что, у кого и по какой цене покупать.
– В общем, спасибо батюшке и низкий поклон! Разглядел он во мне искорку, из которой разгорелось пламя любви к торговле. Моя лавка процветает. И я решил постепенно открыть еще несколько лавок в городе. Я разбогател сам. Долги за первую лавку и за оплату университета я батюшке давно вернул.
Элен была поражена его историей. Она даже не подозревала, что молодой человек богат. Девушке всегда было плевать на деньги, её волновали совсем другие вещи.
– Поступить в университет мне посоветовала матушка. Она у нас женщина умная и обладает даром. Умеет мама ВИДЕТЬ. Но никто не знает об этом. Все считают, если батюшка прислушивается к советам женщины, значит он подкаблучник. Я так не думаю. Если женщина умная, то у нее не грех спросить совета. Во всяком случае, жена никогда не посоветует тебе плохого. Вот такая тайна нашей семьи. Ты уж, пожалуйста, никому не говори, батюшка даже подкаблучником прослыл, но тайны не выдал.
Элен смотрела на него широко распахнутыми глазами. Выражение величайшего изумления она даже не пробовала скрыть.
– Да не смотри на меня так!!! В университет я поступил в столице. Матушка считала, что я должен завести связи среди детей аристократов. Это имеет смысл, так как в будущем именно они будут занимать все важные должности в стране. Конечно, я поступил, выучился и обзавелся нужными связями. Домой вернулся очень удачно, за неделю до твоего появления.
Глава 10. Незваные гости
Вторая встреча со Стефаном не закончилась провалом, как первая. Теперь молодые люди встречались в саду почти каждый вечер. Им не нужно было договариваться. Стефан просто приходил на их место в саду и ждал девушку. Элен, если могла, то выходила, если нет, то Стефан уходил через какое-то время.
Свои встречи они решили, не сговариваясь не афишировать. Старались их скрывать, особенно от Маргарет.
Не потому, что стыдились этих встреч. А потому, что не хотели в едва зарождающееся чувство пускать посторонних.
Мама Стефана, Маргарита, конечно знала о новом увлечении сына, но ничего ему не говорила. С расспросами и советами не приставала.
Ей нравилась Элен. Женщина видела то, что еще было неизвестно молодым людям. Она видела зарождающееся большое чувство, но боялась справятся ли они с такой любовью.
Любовь – это не посиделки в саду и разговоры под вздохи. Любовь – это взаимная ответственность и желание сохранить её. Бережное отношение к чувствам и желаниям друг друга.
Маргарита видела, что столь незаурядные люди, как её сын и лекарка, идеально подходят друг другу идеально. Им никогда не будет скучно друг с другом. Но, прежде чем они поймут, как сильно любят друг друга, им придется пройти много испытаний. Просто потому, что они не такие, как все, и обязательно найдут приключения, где бы они ни находились.
Через некоторое время и отец Стефана стал замечать, что сын изменился. Он не слышал, чтобы по деревне поползли слухи о ночных отлучках его любимого сына. И именно такая таинственность разжигала его любопытство. Мартин знал своего сына как облупленного и поэтому не стал ни о чём спрашивать. Всё равно не ответит. Он решил проследить за Стефаном.
Когда сумерки захватили деревню, Стефан ушёл в свою комнату. И когда отец увидел его возле калитки дома, одет он был, как будто в столицу собрался. Ещё не совсем стемнело и староста очень нервничал, что не может сейчас же ринуться за сыном и не узнает к кому он ходит такой расфуфыренный. За всю амурную жизнь Стефана в деревне он никогда не одевался, как в городе. И самое интересное, что обычно уходил ночью.
– Он идет к лекарке, – заметив возбуждённое состояние мужа, сказала Маргарита.
– Откуда ты знаешь? Он тебе что-то говорил или уже в деревне шушукаются? Я не слышал сплетен, поэтому и заволновался. Все его любовные интрижки сопровождали сплетни. Теперь я знаю, что сами женщины их и распускали. В этот раз же всё было тихо.
– Это говорит в пользу Элен, значит она не любит привлекать к себе лишнее внимание. И вообще, мне кажется, что у них всё серьёзно. Даже ты заметил, как изменился Стефан.
Закончить разговор им не дали. Муж с женой услышали приближающуюся кавалькаду и переглянулись. Лаяли собаки, встречая непрошенных гостей, гремела карета. Вся эта какофония звуков докатилась до дома старосты и остановилась. Стук, с которым гости оповестили местную власть о своем появлении, едва не сорвал дверь с петель. Мартин поспешил открыть.
Староста изумлённо раскрыл глаза. Возле его дома стояла карета с гербом правящего монарха. А двор заполнили люди в военной форме.
– Вы позволите войти? – спросил офицер, бесцеремонно отодвинул хозяина дома от двери и пропустил невысокого человека в штатском.
Гости прошли в самую большую комнату. Штатский передал старосте грамоту.
– Хозяин, накройте нам на стол. Накормите наших людей и лошадей. Покажите место, куда можно поставить карету.
Старосту такое поведение стало раздражать.
– Здравствуйте, уважаемые! Меня зовут Мартин. Я староста этой деревни. Позвольте узнать ваши имена и цель приезда.
– Да, ты, что!!! Ополоумел? – закричал офицер, брызгая слюной. – Ты с кем разговариваешь? Быдло!!!
Лицо и шея старосты пошли красными пятнами. За всю жизнь никто не смел разговаривать с ним в подобном тоне. Мужчина сделал шаг навстречу офицеру и ударил его кулаком в лицо. В удар староста вложил всю свою ненависть к незваному гостю. Офицер отлетел к стене и ударился головой об лавку. Из раны потекла кровь. Ой, не к добру.
Штатский продолжал сидеть и молча смотреть на то, как избивают его товарища.
– Я разговариваю с невежой, не знающим законы гостеприимства и с невеждой, не знакомым с законами государства. Странно видеть, что в гвардии нашего короля должности офицеров покупают торгаши.
Офицер рванулся к старосте, но напоролся на взгляд штатского товарища и сник.
Штатский перевёл взгляд на старосту и теперь рассматривал его, как таракана.
– Прошу простить нас, господин староста за то, что мы не представились сразу. Меня зовут Мартинес, я личный секретарь господина первого министра. А моего вспыльчивого товарища зовут Родригес. Не держите на нас зла, дорога дальняя, мы устали и с обеда ничего не ели. С нетерпением ждём, когда вы, уважаемый господин староста, наконец-то прочтёте письмо, которое вам вручили. Поверьте, это очень важно. Иначе мы бы не стали тащиться в такую даль.
Староста нехотя развернул письмо. Будь его воля, то он вышвырнул бы этих субчиков за пределы деревни. Но делать нечего! Люди первого министра поважнее людей короля будут.
– Осмелюсь повторить просьбу об ужине и ночлеге. Надеюсь, что Вы не откажете нам в этом. Родригес, отправляйтесь, куда Вам приказано. Заодно и проветритесь, уж очень Вы горячий сегодня. Это не идёт Вам на пользу. Я доложу о Вашем неподобающем поведении господину министру. Ступайте!
Староста хоть и слышал речь секретаря, но ни капли не поверил. Он знал, что за штучка этот господин министр и с опасался его людей.
– Марго, буди служанку и накрывайте на стол. Наши гости голодны. Господину Мартинесу и господину офицеру подготовь комнаты на втором этаже. А сопровождающих разместите в деревне.
Наконец, староста сломал личную печать министра на письме и стал читать:
«Уважаемый, господин староста!
Надеюсь, что и Вы и всё Ваше семейство пребываете в добром здравии. Государственная необходимость требует присутствия в столице лекарки вашей деревни, которую люди зовут Видящей и Знающей. Прошу Вас оказать содействие моим людям и незамедлительно прислать лекарку в моё распоряжение.
Искренне, Ваш первый министр короля Максимуса III, хранитель печати и распорядитель королевским кошельком Энрике Тенорио, герцог Алькаруба».
Староста растерялся. Ещё раз перечитал письмо. Ему очень не хотелось расставаться с Элен. Девушка заслужила любовь всей округи. Но, что же делать? Отказать он не может, ведь лекарка ему не дочь и даже не невестка, чтобы он на законных основаниях мог не пускать её в столицу.
Мартин боялся не того, что молодая девушка попадёт в большой город и перед ней откроются все соблазны. Элен не падка на подобного рода развлечения. Староста побаивался первого министра. Этот фрукт готов на многое ради достижения своих целей. И очень опасно быть замешанной в его планы.
– Я немедленно пошлю за Элен.
– В этом нет необходимости, Родригес уже отправился за девушкой.
Ничего не оставалось только как ждать. Староста переживал, что он не сможет предупредить девушку. Родригес его уже обогнал.
Элен Стефан застал в саду. Она качалась на качелях и наслаждалась закатом. Облака уже окрасились в нежно-розовый цвет, образовав слегка порозовевшую дорожку на вершине горы. Вид завораживал. Элен так увлеклась созерцанием, что даже не услышала прихода мужчины. Стефан присел рядом на качели и приобнял девушку за плечи. Элен положила голову ему на плечо. Эти двое понимали друг друга без слов. Хорошо, когда есть человек, с которым можно поговорить обо всем на свете. Но счастлив тот, у кого есть с кем помолчать.
Идиллию разрушили шаги по дорожке, ведущей к дому, и стук в дверь.
Глава 11. Подготовка к отъезду
Прибежала запыхавшаяся Маргарет и протарахтела, что лекарку срочно требуют в дом старосты. Молодые люди переглянулись и каждый подумал о своем.
Элен недоумевала зачем она понадобилась старосте, да еще и так срочно. Стефан решил, что, наверно, за Элен послал какой-то очень знатный вельможа.
Он высказал свои догадки, и девушка успокоилась. Стефан вызвался дождаться результата переговоров у неё дома.
Элен ушла. А Стефан зашел к ней в дом и расположился в гостиной. Он догадывался, кто мог послать за лекаркой. И не хотел лишний раз показываться на глаза этим людям. Пусть он останется неизвестной величиной в этом раскладе.
Подозвав Маргарет, молодой человек устроил ей форменный допрос. Его волновали даже мельчайшие детали. Но служанка была особой не наблюдательной и много сообщить не могла.
А Элен все не возвращалась, и он уже начал волноваться. Когда волнение зашкалило до такой степени, что он уже, наплевав на конспирацию, собрался идти на помощь. Дверь отворилась и зашла бледная, как полотно, Элен.
– Что случилось, милая? – Элен даже не удивило такое обращение. Девушка всегда была честна с собой и понимала, что Стефан ей очень нравится. И ей бы хотелось, чтобы их отношения переросли в нечто большее. Но вмешался случай.
– Я уезжаю. Сколько буду в отъезде – не знаю. Пообещай мне. Нет! Лучше поклянись, что поможешь, если я позову тебя.
– Что, всё так серьёзно? Теперь я точно уверен, кто забирает тебя. Не бойся, там тебя не обидят. Но если вдруг тебе станет плохо или кто-нибудь захочет использовать тебя для достижения своих целей, только позови. Я приеду и заберу тебя оттуда. Просто поверь, я смогу это сделать. Даже если мне придется перевернуть небо и землю. Я понимаю, что сейчас не время для признаний, но… я люблю тебя. И приду за тобой. Помни об этом!
Но Элен не успела ничего ответить. Идиллию прощания разрушила бестактная Маргарет:
– Так куда мы едем? Кто Вас зовет на помощь?
Молодые люди одновременно повернули головы на служанку, и в их глазах читалось непонимание. Ведь они так ясно поняли друг друга, а оказалось, что Маргарет абсолютно ничего не поняла.
– Маргарет, меня вызывают в столицу. И ты едешь со мной, если захочешь, конечно.
– Знаешь, Маргарет, я мало кого просил. Но тебя прошу, поезжай вместе с Элен, помоги и поддержи ее. Ей просто необходим преданный человек рядом. Насколько я понял, то её вызывает первый министр. А здесь это равносильно самому монарху. Столица, а особенно двор, опасны для человека, не искушенного в интригах.
Голова Маргарет закружилась от надуманных перспектив.
– Я пойду собирать книги и травы, а ты собери наши вещи, – голос лекарки спустил служанку с небес на землю, и она помчалась выполнять приказание.
Стефан предложил девушке свою помощь, но она отказалась.
– Извини, но пока я собираюсь, мне нужно подумать. Мы уезжаем завтра на рассвете, поэтому у нас еще будет время для разговора и прощания.
Молодой человек не расстроился. Откровенно говоря, ему просто необходимо было время для беседы по душам с ещё одним человеком.
Он подошел очень тихо, не крался, просто всегда так ходил, и спросил:
– Маргарет, золотко, как твои дела? Много планов поселилось в твоей головке? Не хочу сказать, что безмозглой, но… – пауза была довольно многозначительной и служанка застыла, как кролик перед удавом – она станет таковой, если ты вдруг опять решишь своевольничать. Слушай меня очень внимательно. Если ты опять начнёшь сплетничать – я об этом узнаю. Если ты опять будешь распускать слухи, подрывающие авторитет Элен – я об этом узнаю. Если у тебя только мелькнет мысль навредить ей – я об этом узнаю. И тогда в каналах столицы найдут труп еще одной безмозглой женщины. Причем безмозглой в буквальном смысле. Тебе понятно, золотце?
– Господин Стефан, ну зачем Вы так со мной? Я ведь душой и телом преданна госпоже Элен.
– Рад это слышать, но я ведь тебя не пугаю. Я тебя предостерегаю от соблазнов. В большом городе – много людей и всем интересна твоя хозяйка. Поэтому, золотко, поменьше болтай и побольше слушай. Поможешь Элен – я позабочусь о твоем будущем. Дам за тобой такое приданое, что можешь рассчитывать выйти замуж за купца из торговой гильдии.
Стефан правильно просчитал служанку и нажал на самое больное место. Разве когда-нибудь могла деревенская девчонка мечтать выйти замуж за купца, а еще и из гильдии – элиты купечества. Маргарет теперь лучше откусит и проглотит свой язык, чем начнет болтать. Все-таки страх и мотивация – лучший тандем в мире.
Оставив женщину то ли в новых мечтах, то ли за работой он пошел искать Элен. Не очень-то хотелось разговаривать, ему казалось, что он и так слишком раскрылся на эмоциях. «О любви не говори», – вот он и не планировал. Но слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Продолжать в том же духе молодой человек не стремился, после «отеческих наставлений» Маргарет отпала необходимость предостерегать девушку. Он и так сделал всё, что мог и даже больше.
«Может улизнуть тихонько?», – смалодушничал Стефан, но прогнал эту мысль и пошел на встречу судьбе, то есть Элен.
Девушка собирала вещи в сундук. Она решила взять всего один и теперь отбирала необходимое – книги, травы, свои записи.
Стефан остановился в дверях и ждал пока его заметят. Элен подняла голову и слегка улыбнулась:
– Я ещё собираюсь. Волнуюсь. Не знаю, что брать с собой.
– Мне ждать тебя? Прости, но я не люблю провожать. Давай попрощаемся сейчас.
– Давай. Прощай или до свидания, это уже как получится. – Элен даже не поднялась с колен, а просто посмотрела снизу вверх.
Ждала ли она более активных действий, Стефан не знал. С того момента, как она запустила свои ноготки в его сердце, он не мог считывать её эмоции. Всё перекрывалось сомнениями и страхами, свойственными почти всем влюбленным. Вот и сейчас больше всего он хотел пересечь комнату, схватить девушку на руки и поцеловать. Но боялся переступить ту границу, которую они оба обозначили. Нерешительно потоптавшись на месте и буркнув «прощай», Стефан ушел.
– Вот и всё! Закончилась ещё одна глава в моей жизни, – с горечью подумала Элен.
Глава 12. Прощание
