скачать книгу бесплатно
– А если мы найдем Черного рыцаря, то, как мы заставим его защищать наш замок? – неожиданно спросил Пелин.
Эльза возмущенно глянула в его сторону.
– Что значит если? Мы обязательно найдем его! А если уж мы сможем найти его, то заставить поехать с нами будет уже мелочью! – с уверенностью ответила она.
Он не минуту не сомневался в ее отваге, он сомневался только в себе. Сможет ли он уберечь принцессу от тех опасностей, которые могут угрожать им в пути.
В эту ночь, Пелин спал очень беспокойно, постоянно просыпался и поглядывал на безмятежно спящую Эльзу. «Интересно, эта безмятежность у нее от полной уверенности в себе или от непонимания всей опасности?» – подумал он. Скорее – второе. И юноша заворочался, от неудобного лежания на земле все бока затекли.
Утром его разбудило пение принцессы. Ее голос был прекрасен, словно голос сирены. Но Пелина волновало, то, что в лесу они не были в безопасности, и громкое девичье пение могло навлечь на них беду.
После скудного завтрака они вскочили на лошадей и продолжили свой путь. Очень долгий путь, особенно, когда не знаешь, где он заканчивается.
***
Эльза продолжала петь и в дороге.
– Ты что такой хмурый? – спросила она, увидев выражение лица Пелина. Сейчас она была рада, что Пелин вызвался быть ее попутчиком.
– Это не увеселительная прогулка, мы находимся далеко от королевства, и необходимо вести себя тихо! – пробурчал юноша.
– Ты просто трус и зануда! – принцесса показала ему язык.
Пелин обиделся. Ему с самого начала не нравилась эта затея. Но что поделаешь, когда твой самый дорогой человек на земле – несносная девчонка.
Где-то сверху раздался хруст веток, лошади испугано заржали. Юноша поднял голову, пытаясь разглядеть среди крон деревьев источник опасности, но не успел, что-то тяжелое свалилось на него и стащило с лошади. Рядом вскрикнула Эльза.
– Прости, что не смог защитить тебя! – прошептал он и закрыл глаза.
***
Крепко связав руки и ноги, Пелина закинули на лошадь. Рядом, в таком же незавидном положении находилась и принцесса.
Лесные разбойники, а это были именно они, радовались своей добыче. Они разделили нехитрую провизию и были немного огорчены, не найдя никаких денег.
Один из них потрепал Эльзу за щеку – Красивая! Старый Жорат будет доволен!
Девушка попыталась укусить его за пальцы, за что получила крепкую оплеуху. Пелин сжал зубы от бессилия.
– Эй, Свэн! Будь поаккуратнее с ней! Если ты попортишь ей шкурку, Жорат попортит твою – захихикал другой разбойник.
Путь показался пленникам бесконечным. Пелину было обидно, что всего два жалких разбойника смогли пленить их. Ведь он был намного сильнее, и смог бы легко дать отпор, если бы нападение не было столь внезапным.
Разбойничье логово оказалось небольшой деревушкой посреди леса. Здесь в покосившихся домиках из бревен и жили грабители, убийцы и беглые каторжники. Люди выходили из своих домов посмотреть на свежепойманную добычу. Особое внимание вызывала у них Эльза. Они цоколи языками и причмокивали. Экий лакомый кусочек достанется предводителю.
Пленников потащили через всю разбойничью деревню к дому главаря. Жорат жил в самом большом и высоком доме. Услышав шум, предводитель разбойников вышел на порог. Это был тщедушный и беззубый старик, он никак не походил на грозного убийцу и грабителя.
С недовольным видом старик осмотрел пленников и сплюнул на землю.
– От мальчишки избавьтесь, а девчонку ко мне в дом! – сиплым голосом скомандовал он.
Эльза вскрикнула, когда десятки рук потянулись к ней.
– Стойте! – закричал Пелин – Вы не должны этого делать!
– И почему же? – усмехнулся Старый Жорат.
– Потому что, это Эльза! Принцесса. Дочь короля Дориана. Вы можете получить огромный выкуп за нее! – ответил Пелин.
Юноша сейчас был очень напуган, но волновался не за себя, а за Эльзу.
– Так это же в корне меняет дело! – разбойник хрипло рассмеялся – Знал я покойного короля. Много моих братьев, было повешены по его указу.
– Итак! Мальчишку бросьте собакам! А девчонку отдайте ребяткам на потеху! – приказал Жорат.
Пелин понял, что совершил серьезную ошибку. Нельзя было открывать разбойникам правду.
– Уберите от меня свои руки! – голос Эльзы был подозрительно спокойным – Я не боюсь вас! Мой жених – Кровавый король. Как только он узнает, что вы пленили меня и моего друга, то от вас даже мокрого места не оставит. И если вы не в курсе, то его не напрасно прозвали Кровавым королем – торжественно закончила Эльза.
В блеклых глазах Жората появилась тень сомнения.
– В подвал пленников! – велел он.
Эльза и Пелин посмотрели друг на друга. В их взглядах читалось облегчение.
***
С принцессы сняли веревки, но Пелина так и оставили связанным. Девушка долго пыталась ослабить его путы, но бесполезно, узел был слишком тугой.
– Я обязательно что-нибудь придумаю! – она нервно шагала по темнице, но мысли не шли к ней.
Пелин молчал. А что тут скажешь? Ситуация была безвыходная. Никто не знает где они! Никто не придет к ним на помощь.
Ночью Эльза проснулась, потому что услышала, чьи-то осторожные шаги. Кто-то приближался к ним. Пелин тоже не спал, связанные руки его отекли, и он кусал губы, чтобы не завыть от боли.
Молодой, темноволосый юноша подошел к решетке. Эльза видела его днем у дома Старого Жората. Юноша отличался от остальных разбойников, он был молод и красив. Принцесса решила, что это чей-то сын.
– Ты и вправду невеста Кровавого короля? – спросил он у Эльзы.
– Да! – ответила девушка.
– Я ненавижу Бардоса! – произнес незнакомый юноша.
– Я тоже! – эхом повторила Эльза.
– Но ведь ты его невеста? – удивился он.
– Я сбежала из дома, чтобы никогда не стать его женой! – грустно произнесла она.
– Они отправили ему послание! Если Бардос заплатит за тебя выкуп, тебя прямиком направят к нему в замок.
Эльза поникла. Быть женой Бардоса намного хуже, чем даже пленницей Жората.
– Меня зовут Гиго! – продолжил юноша – Бардос, в ту кровавую ночь убил всю мою семью. Мать работала поварихой на кухне, а отец конюхом. Он убил всех, даже моих младших сестер – на глазах Гиго заблестели слезы.
– Мне очень жаль! – искренне огорчилась Эльза – Бадос сказал, что уничтожит всех людей в замке, если я не стану его женой. И я сбежала, чтобы найти подмогу, но вот и сама попала в беду…
– Я думаю, что Кровавый король очень сильно разозлится, не найдя тебя здесь! – сказал Гиго и открыл замок.
Ножом он ловко перерезал веревку и освободил Пелина.
– Нам нужно бежать. Только тихо! – скомандовал Гиго.
