скачать книгу бесплатно
Малахия возмущенно фыркнул, а затем посмотрел на Рашида, и тот кивнул с серьезным видом.
Надя уже решила, что из-за этой праздной болтовни все позабыли о ее чарах, но поняла, что ошиблась, когда Рашид указал на нее пальцем.
– Так будут доказательства?
– А что ты будешь с ними делать?
– Поразительно, что страна, которая потеряла всех своих магов и так активно сражается против магов другой страны, наконец снова получила своего.
Надя посмотрела на Малахию, пытаясь определить его реакцию, но увидела лишь равнодушную маску.
– И что будет делать он?
– О, он, вероятно, захочет убить тебя и забрать силу. Разве не так умерли все ваши клирики?
Малахия усмехнулся.
Надя вздрогнула, ведь это, несомненно, имело отношение к делу.
– Но он этого не сделает, – продолжил Рашид. – Потому что он приехал в Калязин не за этим.
– Хотя мог бы, – задумчиво произнес Малахия.
Париджахан закатила глаза, но Надю охватил ужас при мысли о собственной смерти. Она не понимала, почему аколийцы не воспринимали Малахию всерьез.
Все же девушка провела рукой по четкам и принялась перебирать бусины, раздумывая, каким воспользоваться заклинанием, а затем остановилась на знаке Крсника. Возможно, это был самый простой способ продемонстрировать свои способности. К тому же предыдущее выступление и так получилось эффектным.
«Поможешь немного?»
Крсник, старый и ворчливый бог, пробормотал что-то, видимо, выражавшее согласие, так как через мгновение Надя получила заклинание. Она сдула на ладонь окутанные дымом мерцающие символы, и на ее руке вспыхнул огонь.
Париджахан с Рашидом обменялись восхищенными взглядами. Надя подошла к столу и провела объятым пламенем пальцем по странице, скорее всего вырванной из книги заклинаний, а затем подняла ее. Та вспыхнула и превратилась в кучу пепла, которую она ссыпала в ладонь мага крови. Но Наде не удалось разобрать, что светилось в его глазах, когда они встретились взглядами. Настороженность, любопытство и что-то еще в глубине. Что-то темное. То, от чего она невольно вздрогнула. И вновь подумала: почему на ее пути появился еретик? Чтобы она убила его? Какая еще может быть причина?
На губах Малахии мелькнула улыбка, словно он мог читать ее мысли, как боги.
– Так в чем же разница между тобой и нашим другом, магом крови? – спросил Рашид. – Уж прости молодому красивому чужаку его невежество.
Маг крови, о котором шла речь, плюхнулся на подушки рядом с Рашидом, положил книгу заклинаний себе на колени и раскрыл ее. Надя не заметила, когда он успел порезаться, но тыльную сторону его руки покрывала кровь, которой он принялся что-то выводить на страницах с помощью пера.
– На мой взгляд, ваш маг сейчас очень явно демонстрирует это различие, – сказала она. – Кровь. Книга заклинаний. Ересь. Вот на чем основана транавийская магия.
Малахия улыбнулся, не отрываясь от своих дел.
«Он слишком много улыбается», – подумала Надя.
– Мои силы дарованы богами. Я не владею чарами. Не использую кровь. И у меня нет книги заклинаний.
– Зато постоянно приходится соответствовать требованиям богов, – сказал Малахия. – Никакого давления, но один неверный шаг, и все кончено.
– Неужели так трудно жить по воле богов? Они ведь просят так мало. Ты просто не доверяешь им.
Он покачал головой.
– Мало? – переспросил он с сомнением в голосе. – Они просят слишком много. Как ты думаешь, почему транавийцы отказались от богов? Разве кто-то может желать жизни, подчиняющейся прихотям другого существа? Нам захотелось самим выбирать свою судьбу.
Надя закатила глаза:
– Но стоит ли ваша судьба пыток и увечий невинных, которых вы веками мучили, чтобы добраться до основы вашей магии? Сотни, нет, тысячи людей.
На лице Малахии что-то мелькнуло, но маска равнодушия появилась так быстро, что Надя усомнилась, не показалось ли ей.
– Жертвы приносились добровольно. Мы никого не заставляли.
– Кроме военнопленных, – парировала она.
Малахия наклонился вперед.
– Даже военнопленные, в конце концов, понимают, что служат благим целям.
– Благим целям? – окончательно выходя из себя, воскликнула Надя. – Как ты смеешь говорить о благих целях, словно ты и твои соотечественники не мерзкие еретики, которые восстали против богов?
От этих слов Малахия ухмыльнулся, продемонстрировав острые зубы. А затем склонил голову набок и с ленцой закрыл книгу заклинаний. Сделав это, он достал из кармана бинт и медленно перевязал руку.
– Ладно, твоя взяла. Она нам пригодится, – сказал он Рашиду.
Наде это не понравилось:
– Пригожусь? Ты и меня запишешь в число добровольных жертв?
Поднявшись, Малахия пересек комнату и остановился перед Надей. Теперь из-за своего высокого роста он возвышался над ней. Обхватив подбородок девушки перепачканной кровью рукой, он повернул ее лицо к себе.
– Нет, тебе так не повезет, – ласково сказал он, опалив дыханием ее щеку.
– Малахия… – начала Париджахан.
Маг тут же отпустил Надю и сделал шаг назад.
– Мы сможем защитить тебя, – сказал он. – Даже если Верховный принц окажется у двери, он не поймет, что здесь стоит церковь. Я позаботился об этом.
– Может, Верховный принц и не заметит, а как насчет других ужасов Транавии? – выпалила Анна.
Теперь настала очередь Малахии замереть:
– Каких ужасов?
– Чудовищ, которым вы, транавийцы, позволили осквернить некогда святые места. Что насчет них?
– Стервятники не появляются в местах сражений, – сказал он, но его голос звучал напряженно. А затем рассеянно потер рукой предплечье. – Они не покидали Транавию…
– Около тридцати лет, – произнесла Надя. – Забавно.
Малахия сузил глаза, но затем покачал головой и отступил назад. Транавийские Стервятники были сущим кошмаром для Калязина. Эти маги крови настолько погрязли в ереси, что перестали быть людьми, а превратились в жестоких чудовищ. Правда, в Калязине их уже давно не видели. Вот только именно они забили последний гвоздь в гроб клириков.
Если они придут за Надей, то ей вряд ли легко удастся от них сбежать.
– Зачем вам помогать нам? – спросила Надя после неловкого молчания.
– Мы не друзья Транавии, – ответила Париджахан.
Надя выразительно посмотрела на Малахию, и тот улыбнулся в ответ:
– Мы здесь, потому что транавийцы сожгли последние… Сколько, три лагеря беженцев, на которые мы наткнулись? – уточнил Малахия, вернувшись к столу и усевшись на него рядом с Париджахан.
– Три лагеря, две заставы, один военный лагерь и одну деревню, – перечислил Рашид.
– На военный лагерь они наткнулись еще до встречи со мной, – заметил Малахия, видимо, по одному взгляду поняв, что Наде очень хотелось спросить: «Как он мог оказаться в военном лагере?»
– Так что, снова повторюсь, мы хотим, чтобы эта война закончилась, – сказал Париджахан.
– Как и все мы, – пробормотала Анна.
– Да, и спасение жизни калязинскому клирику очень бы в этом помогло, разве нет? Даже с учетом разницы в наших взглядах на мир.
– Для начала, – согласилась Надя.
– А если мы пойдем дальше? – спросила Париджахан. – Эти двое все время говорили мне, что стоит дождаться подходящей возможности, и вот ты здесь. Так скажи мне, как ты смотришь на то, чтобы убить короля Транавии?
7
Серефин Мелески
Своятова Алиса Варушкина:
«Алиса была провидицей и клиричкой Божидарки. Ее видения не раз помогали предотвратить вторжения в западные губернии Калязина. Но она не видела своей судьбы. И много лет спустя младший принц с Запада Дмитрий Зюгов выжег ей глаза пылающей кочергой за то, что она помешала его планам».
Житие святых Васильева
– Ваше высочество?
Серефин сжал кулак и рефлекторно прижал указательный палец к бритве в рукаве. Но тут же заставил себя расслабиться. Если он будет дергаться, это все усугубит.
– Да?
Он почувствовал облегчение, когда заметил Кацпера за спиной Теодора, которое тут же испарилось, едва он увидел, что Кацпер нес что-то подозрительно напоминающее послание от короля. Живот тут же сжался от ужаса.
– Вы разговаривали с моим отцом? – спросил он у Теодора.
– Да, ваше высочество. Король выразил… – Он замолчал на мгновение, и Серефин не удержался от вздоха, зная, что последует дальше. – …недовольство результатами вчерашнего нападения.
– Ну, его здесь не было, – пробормотал Серефин.
Теодор на это ничего не ответил, а Кацпер молча протянул послание. Серефин осторожно взял его двумя пальцами. Скрепляющая печать принадлежала отцу. Обычно король отправлял послания с гонцом, а не с помощью магии, пытаясь, таким образом, утаить столь разочаровывающий его факт, что он не такой уж и могущественный маг крови.
– Сообщение пришло сегодня утром? – спросил Серефин.
Кацпер кивнул.
Кто бы еще сказал, сколько времени его несли Серефину. Сломав печать, он пробежался глазами по тексту, Снова и снова, чтобы убедиться, что зрение его не подводит. А затем, нахмурившись, посмотрел на Кацпера и внимательно перечитал вновь.
– Мой отец упоминал об этом в разговоре?
– Нет, – сказал Теодор.
– Ничего? Вообще? Ни малейшего намека на то, что он планировал месяцами, даже не предупредив меня?
– Может, вы… ваше высочество, – исправился Кацпер, раздраженно покосившись на Теодора, – вы расскажете, что написано в послании?
– Король хочет, чтобы я вернулся в Транавию, – сказал Серефин и протянул документ Кацперу, проигнорировав возмущение на лице Теодора. – Причем немедленно. Он планирует провести Равалык.
– Что? – пораженно воскликнул Кацпер.
– Это церемония выбора супруги будущего короля… – начал Теодор.
– Я знаю, что такое Равалык, – перебил Кацпер.
– Он знает традиции, – одновременно с ним огрызнулся Серефин.
Теодор угрюмо покосился на Кацпера:
– Мне нужно выловить девчонку, и у меня нет лишнего времени, – сказал Серефин. – Мы так близки к тому, чтобы лишить Калязин последней надежды, а он хочет, чтобы я бросил все ради бессмысленного балагана.
– Он упоминал, что Стервятники просили, чтобы их отправили за девушкой-клириком, – сказал Теодор.
Серефин провел рукой по волосам. Кацпер поднял брови.
– Значит, он лишает меня звания главнокомандующего и отзывает домой, – тихо сказал Серефин.
Теодор на это ничего не ответил.
Конечно же, Стервятники хотели наложить лапу на первого клирика, появившегося в Калязине за последние тридцать лет. Орден возглавило новое поколение, которое никогда раньше не видело магии Калязина. И их требование имело смысл.
Но Серефину была ненавистна мысль, что его победа достанется кому-то другому. Отец отправил его на фронт, когда ему было всего шестнадцать. Он хотел, чтобы сын стал героем войны, и так и случилось, но к этому добавились и неприятности, связанные с ней. С его стороны было несправедливо просить Серефина сыграть непривычную ему роль, когда Транавия так приблизилась к победе.
Только спорить не имело смысла. Ему не оставили выбора. Если он уедет прямо сейчас, то доберется до Гражика за несколько недель или чуть дольше, если возникнут проблемы на границе. Но если он возьмет с собой лишь Остию и Кацпера, то дорога займет еще меньше времени. Правда, они находились в тылу врага. А здесь что угодно могло пойти не так.
– Ты останешься за главного, – медленно произнес Серефин, чувствуя, как каждое слово пронзало его словно стрела. – Вы должны доставить пленников в Кьетри, верно?
Теодор кивнул.
