скачать книгу бесплатно
Таш бросила полотенце на песок и не оглядываясь пошла к воде. Она сделала несколько шагов, поднимая облака брызг и наслаждаясь контрастом между холодной водой и горячим воздухом, а потом окинула взглядом море. Она никогда раньше не бывала на безлюдных пляжах – Таш хорошо плавала, но предпочитала, чтобы спасатели всегда были поблизости. Но сейчас, зная, что Митч обязательно будет наблюдать за ней, она пошла навстречу волнам и смело нырнула под одну из них.
Таш ловила волны, делала стойки на руках и держалась, пока потоки воды не сбили ее. Она лежала на водной глади, наслаждаясь ощущением невесомости и прохладой моря. И каждый раз, когда ей на ум приходили мысли о Митче или Рике и грозившей ей опасности, она гнала их прочь.
– Таш! – окликнули ее с берега.
Она вздрогнула, внезапно вспомнив, что кто-то хочет причинить ей вред, и чуть не наглоталась воды. Но, обернувшись, она увидела, что Митч жестом подзывает ее к себе.
Зачем? Может, весь этот кошмар уже закончился… Таш направилась к берегу.
Митч протянул ей полотенце.
– Что случилось?
– Ты провела в воде полтора часа, не думаешь, что пора сделать перерыв?
Полтора часа?
Вытираясь, Таш старалась не выглядеть взволнованной или смущенной. У нее нет причин смущаться. Вот только взгляд Митча все время возвращался к ее ногам и бедрам.
– И тебе точно пора намазаться солнцезащитным кремом.
Таш выжала волосы, вытерла их полотенцем, а потом надела платье и шляпу, всеми силами игнорируя Митча, вышагивающего по пляжу туда-сюда. Он словно нарочно демонстрировал свои длинные загорелые ноги.
С усилием оторвав от него взгляд, Таш расстелила полотенце, села и принялась наносить крем на лицо, руки и ноги, затем надела солнцезащитные очки. За все это время Митч не произнес ни слова.
Таш надоело его молчание.
– Есть новости?
Он покачал головой.
– Новостей нет. – Выражение его лица немного смягчилось. – Но я решил, что ты могла проголодаться, и приготовил легкий ланч, правда, из бутербродов и фруктов.
– Не нужно ничего для меня делать. Я способна сама вспомнить про крем и приготовить себе еду, – огрызнулась она.
Он застыл, и его взгляд сверкнул огнем.
– По-моему, ты хотела сказать: «Спасибо, Митч, за то, что ты для меня делаешь».
Как же!
– Тебе, по крайней мере, платят за то, что ты здесь. А мне нужно просто смириться и говорить «Спасибо, Митч»? Не дождешься.
Он бросил корзинку для пикника на песок.
– Если ты думаешь, что я буду терпеть это, Таш, ты очень ошибаешься.
Она вскочила.
– И что же ты собираешься делать, – бросила она, упирая руки в бока, – запереть меня в камере, что ли?
– Полиция делает все, чтобы защитить тебя! Капелька благодарности не была бы лишней.
– Если бы это был любой другой полицейский, проблем бы не было. Пусть сюда приедет другой офицер, и я проявлю всю возможную благодарность.
Он скривился.
– Сейчас школьные каникулы. Лето. Никто не сможет меня подменить, если только я не вытащу Петере из отпуска, который она проводит со своими детьми. Ты этого хочешь?
Она почти сказала да, но это было бы бессовестно.
– Скажи спасибо Рику за идеально выбранное время!
Одной фразой он словно отбросил ее на восемь лет назад, в растерянность, боль и ярость. К осознанию того, что она сделала. К осознанию того, что сделал он.
– Рик ни в чем не виноват, упертый ты идиот! – закричала она изо всех сил.
В его взгляде сверкнуло гневное пламя.
– Это ты идиотка – слепая идиотка! – во всем, что касается Рика.
У Таш свело все тело, ее стало трясти от отчаяния и подступившей к горлу желчи. Она знала, как не вырубить человека и заставить его при этом кричать от боли. И она хотела заставить Митча выть. Кровь в висках застучала так сильно, словно голова вот-вот взорвется.
Она сжала руку в кулак, подняла ее…
Но вдруг перед ней возник образ отца, и она похолодела. Отступила на шаг, опустила руку. В груди все горело. Она едва не ударила человека из-за собственной злости.
– Я никого в своей жизни не ненавидела настолько сильно, как тебя, офицер Митчелл Кинг.
Он побледнел.
– Я не хочу быть здесь с тобой. У меня есть другие варианты?
– Есть дом в Хорнсби, но тебе придется постоянно оставаться внутри. – Он покачнулся на пятках. – Я вспомнил о том, что ты терпеть не можешь сидеть взаперти, и решил, что здесь тебе будет лучше.
Она чертыхнулась и села, опустив голову на руки. Так дальше продолжаться не могло. Но мысль о том, чтобы сидеть взаперти в пригороде в такую жаркую и влажную погоду, ей совсем не нравилась.
И куда делась ее вежливая отстраненность… Нужно разрядить обстановку.
Она подняла голову, медленно и тяжело вдохнула.
– С чем бутерброды?
– С ветчиной и томатами.
Ее любимые. Таш достала один из корзинки.
– Спасибо, – натянуто произнесла она.
Он тоже сел, но так, чтобы корзинка оказалась между ними.
– Прости меня.
Она не хотела извинений, она хотела, чтобы он ушел. «Но это желание не сбудется. Смирись с этим».
– Если я ошибся, и ты бы предпочла дом в пригороде, только скажи.
Она всерьез задумалась. Окинула взглядом пляж, море, небо. И покачала головой.
– Лучше тут.
Повисла гнетущая тишина. Она посмотрела на Митча, и в груди у нее все сжалось.
– Ты знаешь, что я не смогла довериться ни одному мужчине после того, что ты сделал?
Он вздрогнул, как от удара.
– Боже, Таш, ты же была ребенком!
– Ты считаешь, что в семнадцать нельзя любить по-настоящему?
Тогда она любила его всем сердцем. Ни один мужчина до него не вызывал у нее настолько сильных, настолько страстных и настолько глубоких чувств. Но переживать это снова Таш не хотела.
Пока она считала, что Митч отвечает на ее чувства, счастью не было предела. Но когда выяснилось, что он использовал ее как источник информации, чтобы арестовать Рика… «Предательство» было слишком мягким словом. Никакой экстаз, никакая эйфория не стоили последующего опустошения.
Митч посмотрел на нее прямо:
– Мне жаль, правда очень жаль. Я думал, что для тебя это легкий флирт. И только потом понял, какую боль причинил.
– Легкий флирт? – Таш не могла в это поверить. – Митч, в семнадцать лет все воспринимается всерьез. Кроме, может быть, родительских наставлений.
Именно поэтому той ночью она выскользнула из дома, чтобы встретиться с Митчем. Именно поэтому привела его на вечеринку Шерил. Вечеринку, на которую ворвалась полиция, как только подозрения Митча насчет марихуаны подтвердились. До той ночи она скрывала ото всех свои «романтические отношения» с Митчем. Потому что он об этом попросил. Потому что это был единственный источник радости в ее жалкой, безрадостной жизни.
Оглядываясь назад, Таш понимала, что действия Митча говорили сами за себя. Просто она была слишком влюблена, чтобы понять это, слишком много значения придавала его подаркам – шоколаду, книгам, милым безделушкам. Слишком гордилась тем, что он обратил на нее внимание, слишком остро реагировала на желание в его взгляде.
Она была глупой, впечатлительной и наивной, но с тех пор усвоила урок: не доверяй никому.
– Мне было двадцать два, и я думал, что знаю все на свете. – Его смех резал по живому.
Двадцать два года? Тогда он казался ей чуть ли не Богом. Она забыла, что он тоже был очень молод.
– Но я сделал много ошибок, Таш.
– Например? – невольно вырвалось у нее.
Митч отвел взгляд: он посмотрел сначала на свои руки, а потом на море. На нем не было темных очков, и Таш видела морщинки, разбегающиеся от внешних уголков глаз. Сейчас ему сколько – тридцать? Он слишком молод для таких морщин.
В ее сердце снова вспыхнули былые чувства.
Таш сердито откусила от бутерброда. Не собирается она его прощать!
– Когда я начал служить в полиции, то мечтал спасти мир. – Митч скривил губы. – Если хочешь, считай это жаждой повышения.
– Поэтому ты так рвался арестовать Рика за наркотики?
Он кивнул.
Мечтал спасти мир? Ничего он не спас. Только разрушил. Печальнее всего то, что он даже не знает, сколько разрушений вызвал. И даже сейчас Таш не могла рассказать ему об этом.
– Ну, теперь ты доволен. – Она положила ладонь под голову, притворяясь беззаботной, словно они разговаривали о погоде. – Взбираешься по карьерной лестнице с похвальной скоростью.
– Понимаю, почему ты так считаешь. Но я не понимал, чем жертвую, чтобы получить повышение и принести пользу. Ты, наверное, не помнишь… Когда Рику вынесли приговор, ты так на меня посмотрела…
У нее как будто разбилось сердце. В глазах защипало.
– Это не остановило тебя тогда и не остановит сейчас. – И лучше ей об этом не забывать.
Несколько мгновений Митч просто молчал.
– Есть вещи, за которые стоит бороться. Закон и справедливость – из их числа.
– А если кто-нибудь пострадает в процессе?
– То пострадает ради высшего блага… – Он замялся. Я не буду делать вид, что мне не жаль.
Таш пугала его беспощадность.
– Почему ты вообще решил пойти в полицию?
Он посерьезнел.
– Знаешь, я никому об этом не рассказывал. Но если кто и заслужил знать, так это ты.
Темные очки не защитили Таш от его прямого взгляда. У нее перехватило дыхание.
– Не надо, – хрипло сказала она. Прочистила горло и повторила тверже. – Не надо. Я не хочу ничего знать о тебе, офицер Кинг. Можешь держать свои секреты при себе.
С этими словами она встала, встряхнула полотенце и пошла в сторону коттеджа. Расслабляться в присутствии Митча – фатальная ошибка, и она ее не повторит.
Оставшись в коттедже одна, Таш внимательно осмотрела его. Надо отдать Митчу должное, припасов здесь хватило бы надолго. Но свой мобильный она не нашла – не то чтобы ее это удивило, просто Митч притворяется заботливым и предупредительным, но на самом деле просто ей не доверяет. Таскает свой рюкзак с собой, не выпускает из виду ни на секунду, наверняка там ее телефон, ключи от машины – ей до них не добраться. И о прошлом он не жалеет, что бы ни говорил. Он готов сказать все что угодно, чтобы добиться желаемого, и все это ради профессионального долга. Но Таш он не проведет.
Она легла на кровать и уставилась в потолок. Несмотря на полдня, проведенные в море и на солнце, уснуть не получалось. Вместо этого в голове кружились вопросы и страхи. Во что ввязался Рик? Все ли с ним в порядке? Кто стоит за всеми этими убийствами? Действительно ли кто-то хочет убить ее? И если да, то почему?
Она вскочила с кровати и принялась рассматривать книги в шкафу. Выбрала одну наугад, но через пятнадцать минут сердито отбросила. Только подробного описания расследований ей сейчас не хватало.
Хотя она не боится убийцы. Совсем нет. «Потому что Митч рядом…» Мысль отозвалась дрожью по телу, но Таш сердито отогнала ее. Заварила себе чай и выпила, не чувствуя вкуса.
Физическая активность – вот что ей нужно, она не привыкла сидеть без дела. Таш надела кроссовки, взяла яблоко и снова отправилась на пляж.
