скачать книгу бесплатно
Вчерашний день
Ольга Дубровская
Вампиры. Машина времени из плоти от самого Леонардо Да Винчи. Легендарные The Beatles. А ещё – магические артефакты, чтение мыслей, загадочные ритуалы и возможность изменить настоящее, меняя прошлое… И всё это – в одной книге. Фантастика? Да!
Ольга Дубровская
Вчерашний день
Линия крови
– Эй, Чарли, ты скоро? Вечеринка вот-вот начнётся!
Новичок Джонни Векслив. Он всегда казался наследному принцу слишком эксцентричным, даже в своем человеческом обличье. А сейчас уж и подавно.
– Иди один. Мне нужно кое с чем закончить, – выкрикнул Чарльз в узкую приоткрытую форточку.
Через разводы слюдяного витража были видны только массивные ботинки на платформе с кучей заклёпок и небольшой кусок освещённого луной идеально подстриженного газона.
Почему папаше пришло в голову спустить шикарную библиотеку в сырой подвал, всегда оставалось для Чарли загадкой. Нет, конечно, он знал ответ на этот вопрос. Свет. Опасность случайно попасть под обжигающие солнечные лучи здесь была минимальной. Жаль только, что вездесущий лорд не подумал о губительном воздействии влаги на фолианты. Впрочем, принц знал и другое: отец всегда плевать хотел на книги, и эта библиотека являлась для него всего лишь атрибутом высокого статуса.
– Слушай, Лавин приказал мне заняться твоим воспитанием. – Размышления Чарли прервал голос приятеля. – Ты же не хочешь навлечь гнев своего венценосного родителя? – Джонни стремительно припал к земле, чтобы принц мог видеть его лицо. – Я знаю, ты не допустишь, чтобы моя бедная голова украсила “аллею звёзд”! Ты же ведь сжалишься над своим единственным другом?
– Джонни, прекрати ёрничать! Отец бы никогда не сделал этого. Уж не знаю почему, но ты ему нравишься.
– Может, пригласишь внутрь?
– Заходи, дверь открыта, – Чарльз с наигранным безразличием пожал плечами. – Только что ты будешь тут делать? Ведь ты уже прочитал обязательные три книги.
Векслив усмехнулся.
– Я вовсе не собираюсь читать, – он уже стоял на пороге.
На нём был чёрный атласный пиджак с укороченными рукавами, из-под которого виднелась грубая майка с черепом; узкие кожаные брюки, заправленные в камелоты. Запястья украшали шипастые браслеты, на шее болталась массивная цепь с кельтским крестом, из левого уха свешивалась длинная серьга-нить под старое серебро.
– Зачем ты накладываешь такой слой белой пудры?
– А что?! Девушкам нравится, – Джонни самодовольно встряхнул длинными, тёмными волосами, распространяя вокруг себя ароматы парикмахерского салона.
– Да уж… кладбище, фамильный склеп, ожившие мертвецы – романтика…
– Ты забыл сказать про трепещущее от страха горячее женское тело, – Векслив обогнул дубовый стол и, элегантно облокотившись о его резную крышку, наклонился в сторону Чарли. – Так, что у нас здесь? – он вывернул голову, пытаясь прочитать название книги. – Ого! Эпоха Возрождения! Просвещаешься? Кстати, у Казановы тебе бы поучиться не мешало.
– Джонни, Казанова жил намного позже. – Видя, что спокойно почитать всё равно не удастся, Чарльз со вздохом захлопнул книгу. – Как развивается твой последний роман?
– С Роанной? Она мне уже порядком поднадоела, а так – неплохо. Вчера целый вечер развлекал ее фокусами, – Векслив показал приятелю покрытые аккуратными шрамами запястья.
– Опять?! – слушай, я начинаю думать, что ты тащишься от боли.
– Не смеши. Ты это называешь болью? – он молниеносно вытащил маленький складной нож и, схватив кисть замешкавшегося на секунду Чарли, с силой вонзил его острое лезвие в один из пальцев.
На коже тут же выступила алая разбухающая капля.
– Воу, полегче! – тот инстинктивно отдернул руку.
– Ммм… Какой аромат… – глядя, как быстро затягивается ранка на руке приятеля, Векслив мечтательно втянул ноздрями воздух.
– Даже не думай! – Чарли предусмотрительно вытер набежавшую кровь.
– Да ладно, я правила не нарушаю, – Джонни рассмеялся, – хотя…
– По-моему, ты собирался на вечеринку.
– Нет, не так. Мы собирались, – Векслив выразительно посмотрел на друга и, видя, что тот вовсе не горит энтузиазмом, состроил плаксивую гримаску. – Пожалуйста, ты же обещал.
– Ну хорошо, хорошо. Только предупреждаю: сегодня будет последняя вечеринка в этом месяце.
– Как скажешь, Ваше высочество, – Джонни довольно хмыкнул, делая ударение на слове “Ваше”. – Ты же у нас принц, как-никак, твое слово – закон!
Чарли усмехнулся:
– Пошли уже, а то пропустим все самое интересное, – произнёс он с изрядной долей сарказма, аккуратно поставив на стеллаж недочитанную книгу.
– Стой. Ты что, в этом собираешься? – Векслив брезгливо кивнул на его одежду – жилетку в ромбик песочного оттенка, надетую поверх белоснежной рубашки, классические бежевые брюки и начищенные до блеска лаковые ботинки.
– Ну да, а что? Тебя что-то не устраивает? – Чарли удивленно осмотрел себя.
– Ты как будто из прошлого вылез. Прямиком из шестидесятых.
– Если не нравится, иди один. Я как раз собирался…
– Нет, нет, – торопливо прервал его Джонни, – ты знаешь, а в этом прикиде что-то есть. Некий особый шарм, представительность…
– Знаешь, я тоже так думаю, – с сарказмом произнес Чарльз, выпроваживая назойливого приятеля и выходя следом.
***
Чарльз Лэндстон, сын Лавина Лэндстона, главы одного из самых влиятельных кланов в истории лондонских веритов, не любил вечеринок. Его раздражали томные взгляды исподлобья, которые бросали в его сторону густо накрашенные красотки; напрягала тяжелая музыка – непременная визитная карточка всех закрытых тусовок веритов; убивала необходимость лицезреть отца в обществе Лизхи Оллдс. После того, как настоящая мать Чарли погибла в автокатастрофе, Лавин сменил не одну сотню спутниц, прежде чем судьба свела его с мегерой и стервой Лиз, которой лорд, наконец, разрешил приблизиться к себе ближе, чем на расстояние гормональной атаки.
“Если бы мама была жива!” – подумал Чарли, украдкой поглядывая на мило воркующую парочку.
– И что тогда? – его взгляд перехватила кареглазая Северин, как всегда некстати проходящая мимо их столика.
– Не помню, когда это ты спросила у меня разрешения на чтение мыслей?
– Брось, Чарли. Мы же с тобой друзья. – Девушка медленно провела пальцем по его подбородку, спускаясь ниже. – Хочешь коктейль?
– Спасибо, я не голоден, – Чарльз демонстративно обнял за талию свою сегодняшнюю пассию – маленькую смуглую нимфетку в розовых колготках и открытом черном платьице, едва прикрывающем худощавые бедра.
Джонни, как всегда, позаботился… Эти девушки, наверняка, первый раз здесь и ещё не в курсе, что сегодня от них может потребоваться нечто большее, чем стандартный набор услуг. Такие у лондонских веритов ценятся особенно: они искренни в своем страхе и оттого во стократ более желанны.
Обычно они вчетвером уединялись на мягких диванах за блестящей ширмой: поили девочек коктейлями из дорогих сортов мартини, после чего их кровь приобретала божественно-сладковатый привкус, и наслаждались, давая, наконец, волю своим звериным инстинктам. Это было похоже на вакханалию, и когда приходило насыщение, Чарли начинал дико ненавидеть себя и свою кровожадную сущность, доставшуюся в наследство от папочки. Да, он не любил вечеринки еще и поэтому. Из-за мук совести, накатывающих на него всякий раз, когда наутро истощенные девочки на негнущихся ногах выползали из их VIP-ложи. Покачивающиеся, еще не отошедшие от транса, поддерживающие друг друга, чтобы не упасть. Некоторые из них возвращались спустя какое-то время, чтобы встать в очередь на обращение, другие уходили навсегда.
За столиком на этот раз собрались все сливки их замкнутого мирка: Сэм Дьюри, один из новых фаворитов Лавина; Шепард Уайд, перспективный и подающий надежды ученый, работающий в одной из лабораторий веритского конгресса; Френки Сноук, штатный специалист по сохранению конфиденциальности, а проще говоря, уборщик грязного белья. Кучка самовлюбленных глупцов, считающих себя венцом творения. Золотая молодежь веритского клуба. Посвященные, всеми правдами и неправдами получившие от лорда частичку своей темной личности. Хозяева жизни, продавшие свою смерть за иллюзию вседозволенности.
– Ты не предупредил, что на сегодня планируется сборище шакалов, – процедил сквозь зубы Чарли, пока вся компания наблюдала, брызгая слюной, за извивающимися под гитарные аккорды стриптизершами.
– Подумаешь, пару часов помучаешься, зато посмотри, как светится от счастья Лавин. Наконец-то его сынок приобщается к прекрасному, – прошептал Джонни, усмехаясь, – а девочки сегодня жгут!
Стриптиз закончился под всеобщие одобрительные возгласы и аплодисменты.
– Неплохо, но не более того, – с видом искушенного критика изрек Сэм, вальяжно развалившись в кресле. – В нашем шоу на Бродвее бывало и получше.
– А по-моему, просто улёт! – возразил Векслив, раскуривая толстую гавайскую сигару.
– Не знаю, как вы, а я улетаю совсем от другого, – вставил Шепард, кинув плотоядный взгляд в декольте своей пышногрудой спутницы. – Кстати, Чарли, ты, случаем, не знаешь, когда твой папочка оплатит наши счета?
– Может, тебе лучше спросить его самого? – неприязнь, которую испытывал младший Лэндстон к компаньонам отца, была более чем взаимной. Чарльза откровенно не любили.
Шепард приглушенно рассмеялся.
– Уайди, не начинай! – прервал Джонни. – Я и так нашего друга еле из библиотеки вытащил…
– Да? Юный принц любит читать? – ехидно проговорил Шепард, нежно поглаживая плечо сидящей рядом дивы. – И чем сейчас интересуется продвинутая молодежь?
Чарли захотелось кинуть чем-нибудь тяжелым в его нахальную физиономию, но он только крепко стиснул зубы.
– Эпохой раннего возрождения… Макиавелли, Мор, Да Винчи.
– Уайди, может, тебе стоит взять его к себе в помощники? Младшим лаборантом? – загоготал Френки. – Старику Да Винчи будет, наконец, с кем поговорить…
Шепард изменился в лице:
– Френки, вообще-то это была секретная информация. Лавин мне башку снесет.
– Да не переживай, он все равно бы узнал. Рано или поздно.
– О, секретный проект! – Джонни заинтересованно подался вперед. – Обожаю секретные проекты! Рассказывай, Уайди, нам всем не терпится услышать подробности, правда, Чарли?
Все выжидательно уставились на Шепарда, и даже девушки, которые до сих пор не участвовали в общем разговоре, с любопытством навострили свои хорошенькие ушки.
– Расскажу. Только, если я узнаю, что кто-то проговорится… – Он сделал красноречивый жест, проведя ногтем по горлу. – Наших очаровательных леди это тоже касается… хотя, им, вообще-то лучше пойти погулять.
Под тяжелым взглядом Уайда девушки нехотя вылезли из-за VIP-столиков и, лениво поглядывая по сторонам, продефилировали по направлению к дамской комнате.
Одна лишь Роанна с достоинством выдержала испытание.
– Как хотите, но я остаюсь, – изрекла она на правах постоянной подруги Векслива.
– Ладно, пусть слушает. Под мою ответственность, – заступился Джонни. – Ну же, начинай!
Шепард сделал театральную паузу, и в его глазах совершенно неожиданно для Чарльза загорелся огонек первооткрывателя.
– Мы строим машину времени, – прошептал он, оглядываясь. – Звучит невероятно, знаю, но это долгосрочный проект, и даже не Лавин начал его. Он всего лишь контролирует работу, которая ведется уже четыре столетия. Это была сумасшедшая идея Генри Форкса, великого и безумного Генри. Когда его не стало, лаборатория автоматически перешла к Лавину. И, знаете, кто работает на нас? Сам Да Винчи!
– Не может быть! – вырвалось у Чарли. – Он же давно умер.
– Ха! Ничего подобного! Генри подсадил его на свою кровь и держал в подземелье сначала под угрозой смерти, потом – обещая сделать одним из нас. Генри просто грезил о путешествиях во времени. Еще бы, это было бы для него настоящим Эльдорадо.
– Хочешь сказать, что четыре века великий учёный и художник эпохи Возрождения провел в одном из наших анклавов в качестве узника и раба?! – Чарли недоверчиво покачал головой.
– Лео уже давно отвык от солнечного света. Он не считает себя рабом и узником, потому что тоже стал одержимым. Как Генри… нет, хуже, чем Генри. Создать эту чёртову машину для него теперь – единственная цель и смысл существования. И, надо сказать, он уже в опасной близости от того, чтобы закончить работу.
– Уайди, ты что, серьезно? – спросил Векслив. – Но это же… это же – сенсация!
– Да, только вот Лавин думает по-другому, – оборвал его Шепард. – Удивительно, Чарли, что ты до сих пор ничего не знаешь о грандиозных планах своего папочки, – он откровенно начал издеваться.
Чарльз сжался, как пружина, готовый сорваться, выстрелить в любую секунду.
– Отец не очень-то откровенничает со мной в последнее время, – вынужден был признать он, нервно похрустывая костяшками пальцев.
– Ничего удивительного. Он не доверяет тебе, потому что ты в любой момент сможешь предать. Да ты спишь и видишь, как бы подставить его! Не надо читать мысли, это видно по выражению твоего лица, – Уайд снова звучно захохотал, – но у тебя кишка тонка сделать это. Ты боишься своего папочку, ведь он в любой момент может снова упрятать тебя в гроб на пару десятков лет. Правда? Каково это, а?
Чарли почувствовал, что у него зачесались зубы, а кулаки сжались сами собой. Как в тумане услышал он голос Джонни, предлагающего ему проветриться. Чьи-то руки схватили его за плечи и вытащили на улицу, подальше от ухмыляющихся лиц его псевдо-друзей.
Ночь была восхитительной: тихой и звездной. Ветер ласково шевелил волосы, щекоча шею приятной прохладой, луна, почти полная, бледная, величественно освещала землю, бросая на траву десятки причудливых теней. Вдалеке пели цикады. И только отзвуки тяжелой музыки, доносившейся из клуба, мешали насладиться волшебством природы.
Чарли вдохнул пропитанный нектаром летних цветов воздух. Расслабился, ощущая, как спадает напряжение. Сел на ступени.
– Зачем ведешься? – Векслив плюхнулся рядом. – Он же тебя явно провоцирует!
– Да знаю, знаю, ничего не могу поделать, это изнутри… как заноза, – отмахнулся младший Лэндстон и, замыкаясь, нахмурился.
Джонни не любил такие погружения принца. Это могло означать только одно: в ближайшие минуты Чарли начнет совершать глупости. Нет, он был не против глупостей, но только если они не повлекут за собой серьёзных последствий.
– Еще один подарок от папочки, – Джонни сделал слабую попытку выдернуть друга из его состояния, – генетический кретинизм?
– Угу… – рассеянно промычал Чарли, решая какую-то важную задачу, бурно захватившую его разум. – Как считаешь, Уайд говорит правду?
– Похоже на правду, хотя… мало ли что может рассказать Шепард на пьяную голову, – усмехнулся Джонни, еще не понимая, куда клонит принц.
– А что если мы проникнем туда?
– Ты серьёзно? Лавин тебе башку снесёт, если узнает, – ответил приятель, но Чарли заметил, как в его глазах сверкнуло любопытство. – Интересно, как? У тебя есть ключ?
– Нет, но… Можно поэкспериментировать с вариантами пароля, у меня есть некоторые предположения.
– Уверен?
– Нет, но попытаться стоит. Ты со мной?
