скачать книгу бесплатно
Грустно было Снегурочке слушать такие речи. Она тяжко вздохнула в ответ.
* * *
Как-то раз у Бобылей остановился на ночлег слободской пастух Лель. Был он высокий, кудрявый, красивый. А пел как душевно! Любой заслушается!
Славно позабавил Лель своими песнями Бобылей с приёмной дочкой. А когда уходить собрался, грустно сделалось Снегурочке.
– Побудь ещё, Лель! Век бы слушала твои песни!
Но Лель только махнул рукой и заспешил к другим девушкам. Они громко смеялись и звали его.
«Скучно со мной Лелю, – затосковала Снегурочка, – не умею я, как они, веселиться и любить!»
– Что горюешь, подружка? – забежала к Снегурочке соседка, красавица Купава. – Сейчас мой жених Мизгирь приедет! Идём скорее! – Купава потащила Снегурочку на улицу.
…Мизгирь – торговый гость – привёз слободским богатый выкуп. За невесту свою, Купавушку.
– Вот вам пряники да орехи! – угощал Мизгирь девушек. – Вот вам гривны да полтины! – раздавал Мизгирь деньги парням. – Только отдайте поскорее суженую мою, Купавушку!
– Подарки хороши! – потешались слобожане. – Получай свою невесту!
С шутками-прибаутками подвели они Купаву к жениху. И тут же решили все вместе отправиться на Красную горку. Хороводы водить, песни петь, Леля слушать.
– Пойдём с нами, Снегурочка! Погуляем напоследок! – позвала Купава. – Завтра свадьба моя! Потом уж не до гулянок будет!
– Познакомь с подружкой-то! – подошёл Мизгирь.
Взглянул Мизгирь на Снегурочку и… обмер. Никогда не видел он таких бездонных синих глаз, такого нежного лица. Никогда не встречал такой прекрасной девушки. Влюбился Мизгирь без памяти. Взял он Снегурочку за руку и сказал:
– Выходи за меня замуж, красавица!
– А как же я?! – вскричала Купава. – Ты что, Мизгирь?
– Прости, – молвил Мизгирь. – Но сердцу не прикажешь. Полюбил я Снегурочку неожиданно и навек!
– Отстань! – рассердилась Снегурочка. – Ты не нужен мне!
– Не гони, красавица! – взмолился Мизгирь. – Ты – единственная моя и желанная!
– Ах, предатель! Ах, обманщик! – зарыдала Купава. – Такой позор я не перенесу! – Она бросилась к реке.
И случилась бы беда страшная. Но, к счастью, Лель оказался неподалёку. Он подхватил Купаву, обнял крепко.
– Не убивайся, красавица! Забудь обманщика!
– Наказать надо злодея! – зашумели слобожане. – Иди, Купава, к царю! Он найдёт управу на предателя!
* * *
Опустив голову, сидел на золотом троне царь Берендей. Ни скоморохи, ни гусляры не могли отвлечь его от тяжких дум. Да и как было царю не кручиниться! С каждым годом всё холодней становилась земля берендеева. В оврагах и низинах снег лежал аж до середины лета. И сердца людские сковало холодом. Пропали любовь, нежность. Зато появились злоба и зависть к чужим нарядам, богатству…
То ли дело раньше! Ничего не нужно было берендеям, кроме любви и красоты.
– Очерствели души берендеев, остудились, – молвил царь, – потому и не даёт тепла Ярило-Солнце. Прогневался.
– А ты издай указ, чтобы все женихи страстно влюбились в своих невест. А жёны и мужья чтоб тоже полюбили друг друга, как в первый раз! – предложил боярин Бермята.
– От такого указа пользы никакой, – покачал головой царь. – Гнев богов только мольбой да жертвой смягчить можно. Вот что я надумал. Завтра, в Ярилин день, пусть переженятся на рассвете все женихи и невесты. Мы встретим Солнце свадебными песнями. Это будет ему самый желанный подарок!
– Как мудро ты рассудил! – воскликнул Бермята.
Вошёл слуга и доложил, что какая-то девушка просится к царю.
– Для красных девушек двери мои всегда открыты! – ответил царь.
Вбежала Купава и, рыдая, бросилась в ноги Берендею:
– Помоги! Защити, государь-батюшка!
– Кто тебя, красавица, обидел? – нахмурился Берендей.
– Жених! Изменил! Опозорил! – заливалась слезами Купава.
– В моём царстве жених позорит невесту?! – вскричал как громом поражённый Берендей. – Страшно поверить в такое! Сейчас же схватить преступника! Судить буду!
Царские приспешники тотчас бросились за Мизгирём. А глашатаи забрались на вышки и прокричали:
– Слушайте, люди добрые, волю государя нашего, Берендея! Собирайтесь все немедля на царский суд!
И народ берендеев, бояре да дворяне, гости торговые и холопы, молодые и старые, – одним словом, все хлынули к царским хоромам. Приспешники привели Мизгиря. И суд начался.
– Ты изменил невесте! Посмеялся над любовью! Разбил сердце бедной девушки! – грозно сказал царь. – Винишься ли в содеянном?
– Винюсь, – опустил голову Мизгирь.
– Готов ли загладить грех и жениться на Купаве?
– Нет, – ответил Мизгирь, – я люблю Снегурочку.
– Мы заставим его жениться! – погрозил кулаком Бермята. – Пусть попробует отказаться!
Но Берендей не поддержал боярина.
– Нельзя любить по принуждению, – молвил он. – И жениться без любви нельзя. А посему пусть отправляется злодей в леса дремучие, в вечное изгнание. С таким жестоким сердцем место ему среди зверей!
И тут появилась Снегурочка.
– Вот она, разлучница! – зашумел народ.
– Здравствуй, царь, – поклонилась девушка.
– Какое прелестное создание! – Берендей даже приподнялся с трона. – Вот кто смягчит сурового Ярилу! Есть ли у тебя жених, красавица?
– Нет, – потупила взгляд Снегурочка.
– Но ты любишь кого-нибудь? – встревожился царь.
– Нет, батюшка.
– Теперь понятен Ярилин гнев! – вскричал Берендей. – На нашей земле живёт девушка, которая не знает любви! Это неслыханно! Слушайте меня, берендеи! Кто из вас сумеет до рассвета влюбить в себя Снегурочку, получит её в жёны! С богатыми царскими дарами! Кому мила Снегурочка?
Молчали берендеевы молодцы. Они пробовали ухаживать за Снегурочкой, но безнадёжным холодом веяло от неё.
– Великий царь, позволь мне попытать счастья, – голос Мизгиря дрогнул от волнения. – А если не добьюсь любви Снегурочки, наказывай меня самой страшной карой.
– Добро, – молвил царь. – Ночь коротка. А прогнать тебя я всегда успею.
* * *
На закате собрался народ берендеев в заповедном лесу. Чтобы веселиться всю ночь и встретить Ярилин день дружно и радостно.
Парни и девушки в венках водили хороводы. Женихи с невестами целовались-миловались. Старики вспоминали молодость и угощались брагой с пряниками. Ну а Лель, конечно, пел песни. И так хорошо он пел, что растрогал до слёз царя Берендея.
– Потешил ты сердце моё. Спасибо! – обнял царь Леля. – Выбирай красавицу любую. Пусть она наградит тебя поцелуем горячим за песни душевные!
Очень захотелось Снегурочке, чтобы Лель выбрал её.
– Возьми меня, пригожий Лель, – шепнула она.
Но пастух даже не взглянул в её сторону.
– Вот моя красавица! – Лель подвёл к царю Купаву и крепко поцеловал.
В слезах убежала Снегурочка с праздника берендеева. Стала бродить одна по лесу дремучему.
– Голубушка моя, наконец я тебя нашёл! – вдруг услышала она. Из темноты появился Мизгирь. – Дай-ка обниму тебя!
– Уходи! – отпрянула Снегурочка. – Знать тебя не желаю.
– Почему, душа моя? Я так тебя люблю!
Мизгирь снова хотел обнять девушку. Но Леший, которому Мороз поручил охранять дочку, подкрался сзади и схватил его за плечи. Снегурочка вырвалась, убежала. А перед Мизгирём сдвинулись непроходимой стеной деревья и кусты колючие.
– Всё равно не уйдёшь! – Мизгирь начал отчаянно продираться сквозь заросли.
А Леший обернулся Снегурочкой и поманил юношу назад. Мизгирь бросился к возлюбленной. Но наткнулся только на пень корявый, а «Снегурочка» появилась с другой стороны…
Совсем потерял голову Мизгирь. А Леший всё дразнил, кружил по заповедному лесу. Заколдованные деревья цепляли юношу скрюченными ветками, травы опутывали ноги…
* * *
Настоящая Снегурочка очутилась на цветочной поляне. И вдруг увидела Леля. Он целовал Купаву и приговаривал нежно:
– Я люблю тебя, Купавушка! Давай поженимся!
Тоска с ещё большей силой охватила Снегурочку. Не помня себя бросилась она в Ярилину долину. Там среди высоких трав и диковинных цветов плескалось заветное озеро.
– Мама! – позвала Снегурочка. – Помоги!
Из озера поднялась Весна-Красна. Вся в цветах, благоухающая и сияющая.
– Снегурочка, дитя моё! Что тебе надобно?
– Любви! – отвечала Снегурочка. – Все вокруг любят друг друга. Одна я тоскую и завидую. Сердце моё холодное не умеет любить. Зато научилось ревновать мучительно.
– Ты забыла, доченька, что наказывал отец? Любовь может погубить!
– Без любви жизнь не в радость, – вздохнула Снегурочка, – пусть я погибну, но узнаю любовь!
– Хорошо, – молвила Весна, – я помогу тебе. Но обещай, что будешь беречься Ярилы-Солнца!
– Обещаю, мама!
Весна-Красна надела Снегурочке на голову венок из волшебных цветов. Они искрились, переливались и благоухали.
– Ты полюбишь первого встречного юношу. Будь счастлива, дочка! Берегись Ярилы! – Весна опустилась в озеро.
Снегурочка почувствовала необычайное волнение. Воздух наполнился незнакомыми, дивными ароматами. Всё вдруг стало удивительно прекрасным. И небо, и лес, и даже самая малая травинка-былинка.
– Ах, как чудесна жизнь! – Снегурочка вдохнула полной грудью пьянящий воздух и счастливо улыбнулась.
* * *
Мизгирь совсем сбился с ног, гоняясь за призраком. Он уже отчаялся найти любимую.
– Где ты, где ты, Снегурочка? – в исступлении повторял юноша. И вдруг услышал:
– Я здесь! – Навстречу ему шла Снегурочка! На голове её сиял волшебный венок.
– Только не исчезай! – Мизгирь бросился к девушке.
Но Снегурочка не исчезла. Она протянула к нему руки:
– Как ты прекрасен! Я люблю тебя!
Мизгирь не поверил своим ушам:
– Ты правда полюбила?!
