скачать книгу бесплатно
Они сняли котел с огня и отнесли в угол. Здесь Млава, подцепив котел обернутой подолом рукой, плеснула кипяток в ведра. Попробовав воду пальцем, кивнула, после чего омыла руки. Они вернулись к столу. Млава поочередно согнула ноги Оляны в коленях и развела их в стороны. Требовательно глянула на князя. Он понял.
– Олянушка! – Иван взял руку жены. – Сейчас будет больно. Терпи! Пожалуйста! Так нужно.
Оляна кивнула. Млава, зачерпнув из берестяного туесочка жир, растерла его в ладонях и погрузила руку в лоно жены. Оляна напряглась, заворочалась и застонала.
– Держи ее! – прикрикнула Млава. – Крепко!
Иван прижал плечи жены к столу. Оляна стонала и корчилась. Иван оглядывался на Млаву, желая понять: долго ли это продлится, но видел только склоненное лицо ведьмарки с закушенной губой и ее руку, погруженную в лоно жены.
«Господи! – взмолился он. – Сделай так, чтоб получилось! Пусть ребенок не выживет, пусть родится мертвым, только пусть Оляна уцелеет! Пожалуйста! Я тебя очень прошу! Смилуйся над рабом твоим, скудным и нечистым! Накажи меня за грехи мои, но пожалей ее! Она не виновата. Это я…»
Внезапно Оляна умолкла. Обернувшись, Иван увидел Млаву, уже не склоненную. Она стояла прямо, и рука ее была в крови. «Порвала!» – похолодел Иван. Млава, прочитав вопрос в глазах князя, покачала головой.
– Тужься, княгиня! – приказала весело. – Добре тужься!
Встав рядом с Иваном, Млава уперлась в живот жены предплечьем и стала двигать им по направлению к лону.
– Старайся, княгинюшка! Старайся! Скоро уже! Головка показалась!
Млава отбежала к лавке и вернулась с куском полотна в руках. Положила его на стол и склонилась над лоном княгини. Мгновение – и в руках ее оказалось нечто сморщенное и красное.
– Нож, княже!
Иван выхватил засапожник.
– Режь!
Князь чиркнул лезвием по синевато-красной веревочке – там, где указала Млава. Брызнула кровь, но сразу утихла. Млава убежала с красным к ведру, заплескала водой, но скоро вернулась.
– Держи, княже! – сказала весело. – Сын!
Иван испуганно принял ребенка. Тот был теплым и мягким. Сморщенное, красное личико, закрытые глаза…
– А он… – начал Иван. Он хотел спросить: «Живой?», но не успел. Ребенок открыл глаза. Те оказались маленькими и мутными. Внезапно князь ощутил на ноге влагу. Скосив взгляд, увидел желтую струйку, изливавшуюся из крючочка младенца ему на порты.
– Ишь, какой! – засмеялась Млава. – Не успел родиться, как батьку обмочил.
Забрав ребенка, она ловко запеленала его в холстину и вернула князю. Тот держал сына, боясь пошевелиться. Чувства, которые обуревали сейчас Ивана, словами передать было невозможно. Внезапно ребенок сморщил личико и закричал.
– Дай! – услышал Иван. – Мне!
Оляна, приподнявшись, жадно смотрела на них. Иван подошел и протянул сына. Оляна схватила ребенка и прижала к груди. После чего заплакала. Младенец тут же поддержал.
– Он… Есть хочет…
Оляна попыталась дать мальчику грудь, но тот выплюнул сосок и продолжил плакать.
– Не спеши, княгиня! – сказала Млава. – Покормишь еще! Он от другого плачет. Чрево покинул, где ему было тепло и добре. Привыкнет и успокоится. А ты тужься! Послед должен выйти.
Млава забрала у Оляны младенца и положила рядом. Тот, к удивлению князя, почти сразу затих. Выдохнув, Иван на плохо гнущихся ногах прошел к двери и вышел на крыльцо. Несколько пар глаз немедля уставились на него.
– Сын! – сказал князь, глупо улыбаясь. – Здоровый!
Стражи заорали, бросая вверх шапки.
– Всем по гривне! – добавил Иван, когда крик умолк. – Сегодня же!
Шапки снова полетели вверх.
– А теперь скачите в Звенигород и пригоните покойный возок! Княгиню повезем, с дитем! И одежу роженице не забудьте!
– Как она? – протолкался ближе Олята.
– Здорова! – ответил Иван и внезапно одернул себя: «Здорова ли? Вдруг нет?»
Он торопливо вернулся в избу. Млава, склонившись над лоном жены, махала иглой.
«Порвала!» – испугался Иван. Млава тем временем, перекусив нитку, посыпала рану желтым порошком из туесочка и выпрямилась.
– Это не то! – пояснила, поймав взгляд князя. – Промежность разлезлась. Такое бывает. Сам гляди: крови мало.
Князь, однако, глядеть не захотел, подошел сбоку. Измученная Оляна спала, прикрытая чьей-то свитой. Завернутый в холстину младенец дремал рядом. Иван полюбовался на сморщенное личико и отошел. Млава возилась у лавки, собирая узелок.
– Держи! – Иван протянул ей отвязанный от пояса кошель. – Здесь ромейские номисмы – в пересчете на серебро гривен пять будет.
Млава покачала головой.
– Ты спас мне жизнь!
– А ты сегодня – две. За одну должен. Возьми! Или чего другого хочешь?
Млава кивнула.
– Чего?
– Остаться в городе.
– Живи! – пожал плечами Иван. – Это денег не стоит. А золото возьми! – Он вложил кошель в ладонь Млавы и завернул ей пальцы. – Купишь дом, заведешь хозяйство… Мужа себе доброго найдешь – приданое будет. Я тебя не забуду. Не чаял, что Оляна будет жить! – Он улыбнулся.
«Жить-то она будет, – подумала Млава, сжимая толстый кошель. – А вот рожать более – нет!»
Она подумала, сказать ли это князю, и, поколебавшись, решила молчать. Еще обвинит, что она нарочно. Млава сама не верила, что у нее получилось. Даже у покойной матери повороты выходили редко. Мокошь помогла своей жрице. Она отметила этого высокого, красивого мужа с синими глазами. Млава догадалась об этом на берегу, когда князь с кучкой воев разогнал ляхов, не получив при этом даже царапины. Удача князя подтвердилась и в этот раз. Мокошь давала ясно понять: это он! Тот, кого богиня избрала жертвой…
3
На третий день после рождения сына к Ивану приехал Малыга с женой. Женился батько неожиданно для всех, в том числе и для себя. Случилось это, как мне рассказывали, так. Малыга, как положено посаднику, принимал жалобщиков, когда к нему вошла странная девица. О том, что она незамужняя и даже не вдова, говорил венчик в волосах, хотя на вид посетительнице было за двадцать – в Галиче к таким годам успевали овдоветь. Тем не менее, девица не выглядела ни косой, ни рябой, что объясняло бы привередливость женихов; наоборот, смотрелась весьма гожей. Чем, собственно, и привлекла внимание Малыги.
– Сосед межу запахал! – пожалилась Любава, как звали просительницу. – Накажи его!
– Сами разобраться не можете? – заворчал Малыга (он не любил склок). – Посаднику дело до вашей межи?
– Сосед у меня дурной! – возразила девица. – Мало того, что жадный, так и обзывается всяко. А вступиться некому – сирота я.
– Что ж без мужа? – сощурился Малыга.
– Не берут.
– Отчего?
– В то время, как Володько здесь правил, уные его меня снасиловали. Схватили на улице, затащили в хоромы, после чего выкинули, побитую и в одеже разодранной. Домой шла через весь Галич, люди позор мой видели… – Любава насупилась.
– Где эти уные сейчас? – посуровел лицом Малыга. – В Галиче?
Любава покачала головой:
– Сгинули, – она вздохнула. – Вы их и посекли. Уцелей кто – сама бы зарезала! – добавила мстительно.
Малыга внимательно глянул на просительницу.
– Батюшка объявил в церкви, что я непорочная[7 - Был такой обычай на Руси. Изнасилованную девушку объявляли в церкви оставшейся девственной.], только женихи все равно носы воротят.
– Дурни! – сказал Малыга. – Девка ты гожая: как мне – так по нраву. Совсем, что ль, не звали?
– Которые и звали, – подтвердила Любава. – Только не пошла.
– Отчего?
– Они не по любви, – фыркнула Любава. – Дом мой хотели, хозяйство. Я хоть и не боярышня, но не бедная! Сама тружусь, холопов имею, приглядываю за ними! – добавила Любава с гордостью.
Малыга задумчиво прошелся по гриднице.
– Сосед только донимает, – продолжила Любава. – Забижает сироту!
Вид девицы резко контрастировал с ее словами. «Эту обидишь! – подумал Малыга. – Скорей она сама…»
– Заглянуть к тебе вечерком? – предложил, сощурившись.
– Даже не думай! – возмутилась Любава. – Я себя блюду. У кого хошь спроси! Даже сосед – и тот лает меня «целкой церковной». Привечала б мужиков, кричал бы: «Блядь!»
– «Церковной»? – улыбнулся Малыга.
Любава насупилась.
– Батюшка сказал «непорочная» – значит, такая и есть!
– Жаль! – развел руками Малыга. – А то бы заехал.
– Сором тебе, посадник, девицу к блуду склонять! – осердилась Любава. – Коли по нраву, так замуж бери! По-честному!
Малыга захохотал.
– Нашла жениха! – сказал, отсмеявшись. – Ты на голову мою глянь, глупая! Вишь, седая?!
– Что из того? – возразила Любава. – Голова седая, а телом крепок. На ристалище молодых бьешь – сама видела. К женкам вдовым захаживаешь – весь Галич о том знает. Ко мне вот ночевать просился. Значит, не старый.
Малыга снова захохотал. Любава, нахмурившись, ждала, когда он закончит.
– Ладно, – сказал Малыга, отерев с глаз слезы. – Повеселила ты меня. Пошлю тиуна. Коли правду молвила, соседа накажут. Станет впредь лаяться – получит батогов. Довольна?
Любава кивнула, но не ушла.
– Что еще? – удивился Малыга.
– Замуж! – напомнила Любава.
– Так не звал! – изумился Малыга.
– Сказал, что я по нраву.
– Ну… – Малага почесал в затылке. – Сказать-то всякое можно. Рассуди сама: куда мне жениться, старому? Смеяться станут.
– Не станут! – возразила Любава. – За тебя любая пойдет!
– Так уж и любая! – не согласился Малыга. – Вдова – еще поверю, но чтоб девка? Девке со стариком невместно.
Любава потупилась.
– Не девка я, – сказала чуть слышно, – сам знаешь. Хоть батюшка и объявил, но девство порушено… И лет мне много – двадцать три. Как для тебя – так в самый раз! – добавила торопливо.
– Думаешь? – спросил Малыга.
Любава кивнула. Малыга прошелся по гриднице во второй раз.
– За тех, кто звал, не шла, – сказал, встав против просительницы. – За меня сама просишься. Захотела в посадницы?
Любава покачала головой.
– Тогда отчего?
– Ты мне по нраву. Крепкий, статный и гожий. С виду строг, но сердцем добрый. Встретил ласково, помочь обещал. Другой бы выгнал.
– Ладно! – сказал Малыга. – Я подумаю.
– Только недолго! – предупредила Любава. – Ждать не буду!
Она гордо подняла голову. Малыга засмеялся и отпустил просительницу. Жалобщиков в тот день набралось много, он принимал их допоздна, после чего, поужинав, отправился в ложницу. Спал плохо, ворочался и встал на заре. Надев новую свиту и такую же шапку, кликнул гридня. Спустя короткое время в сопровождении дружинников он выехал со двора и отправился на торг. Там купил золотые, с яхонтами серьги и красивый шелковый убрус. Сложил их в сумку и вскочил в седло. Встреченный прохожий рассказал, как проехать к нужному двору – тот оказался неподалеку. Прежде, чем постучать, Малыга внимательно осмотрел дом. Тот выглядел справным: крепкие стены, тесовая крыша; и не пузырь, а стекла в узких окошках. Забор вокруг дома был из высоких, тесаных плах, дубовые ворота окованы железом – не разобьешь. Малыга одобрительно крякнул.
– Хозяйка в поле! – сказала холопка, открыв калитку.
