скачать книгу бесплатно
– Звали? – нахально заявила душа моего корабля, возникнув прямо над креслом, где я сидел, и плюхнувшись ко мне на колени. Шеф хмуро покосился на неё, вот мол, легка на помине.
– И что, всё? – разочарованно заявила нахалка. – Вот и вся реакция? Не будет охов-вздохов и хватания за сердце?
– Не дождёшься, аномалия, – отрезал шеф. – И на тебя управу найдём, дай только время.
– Как грубо! – надулась Катя. – Никакая я не аномалия! Я совершенно нормальная девочка!
Шеф лишь саркастически хрюкнул.
– Да, раз уж зашла речь об аномалии, – вспомнил я. – Как там дела в Нью Ёрике?
– Работа кипит, – ответил шеф. – Вывозятся крайне интересные артефакты. Нашим научникам работы – лет на пять вперёд. Из подземных тоннелей извлекли довольно занятные экземпляры странноватых чудовищ, ксенобиологи затрудняются определить их видовую принадлежность. Робота твоего, кстати, вывезли. Он сейчас в третьем отделе.
– Вывезли – это хорошо, – кивнул я. – А птички мои как поживают?
– Кто? – не понял полковник.
– Ну эти… Со второй планеты. Трёхглазые которые.
– А, – кивнул шеф, – ясно. Мы предложили им протекторат с правом вхождения в состав Империи, и местные согласились. Впрочем, особого выбора у них не было, так что будем потихоньку интегрировать китайцев в состав государства.
– Как? – хихикнул я. – Китайцев? Они решили так назваться?
– А что тебя развеселило? Разве это не их самоназвание?
– Не-а. Это я при первой встрече вывез, – и я рассказал боссу этот эпизод.
– Вот значит как, – босс откинулся на спинку кресла, и заложил руки за голову, – а нас ты, значит, назвал «русские»? Интересно.
– Ну да, – кивнул я. – Впрочем, это всё шутки чужой памяти. Мне это слово ничего не говорит. А для вас оно, что, имеет смысл?
– Может имеет а может и нет, – отрезал шеф.
– Опять вы мне мозги пудрите, – вздохнул я.
Шеф лишь хмыкнул, достал из ящика стола маленький пакетик и кинул через стол мне. Катя поймала его на лету, и, поднеся к глазам, начала читать.
– «Китайский цяй. Для горла хорошо. Кровь пойдёт», – недоумённо прочла она. – Что это?
– Будешь смеяться, но там действительно чай, – заявил Борис Всеволодович. – И довольно неплохой. Биологи рекомендовали к импорту, так что, как видишь, налаживаются экономические связи.
– И таки да, – в тон ему ответил я. – Я заметил, как вы в очередной раз ловко ушли от скользкой темы.
– Заметил – молодец, – похвалил шеф. – Всё, дискуссия закончена. Я тебя сюда не потрындеть позвал. Начинаем брифинг.
– Итак, – продолжил шеф. – Дело касается того корабля поколений, который вы нашли на Земле Обетованной…
– Где? – переспросил я.
– Не тупи Стэллар! – рыкнул босс. – Как вспомню, так зло берёт. Кто вас, идиотов, надоумил раструбить об этом на всю галактику? Лапу захотели наложить на броневик? А вы в курсе, что из-за какого-то-там грёбаного межгалактического акта об археологических находках, в экспедиции участвуют представители всех Великих Империй? Даже Минматар и Нихон? Теперь информация о «точке ноль» известна всем и каждому!
– Какой точке? – опешил я.
– Такой, – остыл шеф. – Дойду и до этого. Ладно, что сделано то сделано, к тому же мы учитывали и такое развитие событий. Вкратце, корабль действительно стартовал с планеты Земля, и она взаправду была прародина людей. Про Большой Архив ты, естественно не слышал?
– Нет, – честно признался я.
– А слухи в гигасе ходят уже давно, – хмыкнул шеф, – тем более, что они правдивы. Большой Архив – это действительно архив транспорта, доставившего нас с прародины людей. Империя началась с колонизации Капитола, кораблём «Союз». Причины создания подобных кораблей нам не ясны до сих пор, но видимо они были, и довольно существенные, раз тамошние люди решились на подобный отчаянный шаг, ведь варп-двигатели тогда были весьма несовершенны. Нам повезло, мы достигли пригодной для жизни планеты, но посадка была жёсткой, и цивилизация откатилась в докосмическую эпоху, на начало четвёртого техноуровня.
– Вот это да! – удивился я. – Интересные дела!
– Интересные, – согласился Борис Всеволодович. – Насколько мне известно, ни галенты, ни амарр, ни нихон не обладают такой памятью о прошлом. Про минматаров я и не говорю ничего, это дикари и отморозки. В общем, получив на руки такую сенсационную информацию, все великорасы естественно ломанулись поприветствовать наших общих предков, и нашли это.
– Что «это»? – заинтересовался я.
– А сейчас покажу, – ответил шеф и щёлкнул кнопкой.
Перед нами возникла голограмма.
– Нифига себе! – только и сказал я. – Шеф, скажите, вы меня разыгрываете? Такого не бывает!
В пустоте медленно вращался объект, похожий на аккуратно разрезанную пополам планету. Обе половинки парили на значительном расстоянии друг от друга, но было видно, в пространстве между ними есть атмосфера.
– И это мне говорит человек, лично бродивший по городу из дурацкого сериала? – удивился шеф. – Погоди, сейчас дам приближение. Представь себе, там даже цивилизация есть. Вот, любуйтесь.
Каждую из половинок заполнял океан с огромными пятнами континентов. На нижней, прямо в центре, крутился огромный водоворот, а на верхней напротив, прямо из середины водной глади бил огромный фонтан.
– Интересные дела, – я почесал за ухом. – Дрона отправили?
– Естественно, – хмыкнул шеф. – И на расстоянии в триста тысяч километров от поверхности, дрон исчез.
– Значит я не соврал нашему Великому археологу, – пробормотал я. – Опять дримскейп.
– Похоже, что так, – кивнул мой начальник. – Но есть тонкость. В прошлый раз внутри аномалии время не текло, до тех пор, пока ты не пересёк «сферу непроникновения». Здесь же, как видишь, со временем всё в порядке.
– И что это значит? – тупо спросил я.
– Мне-то почём знать? – удивился полковник. – Кто тут у нас специалист по дримскейпам и странным сущностям?
– У меня складывается ощущение, – буркнул я. – Что вы всё прекрасно знаете, просто издеваетесь надо мной.
– Ну, положим далеко не всё, и я тебе об этом говорил не раз. Ладно, к делу. Раз нельзя приблизиться для подробного изучения объекта, пришлось задействовать сверхмощные оптические сенсоры. Вот, посмотри.
На экране возникли сельские пейзажи, вполне себе Лэйвского типа. Поля, луга, леса, деревни и огороды. Несколько крестьян обрабатывают вручную поле. Вот обоз, запряжённый обычными лошадьми везёт какие-то мешки. Я зевнул.
– Что-то я сомневаюсь, что это людская прародина. На вид второй, максимум третий техноуровень. Ровным счётом ничего интересного.
– Не торопись, Стэллар, – хмыкнул шеф. – Смотри дальше.
Дальше был крупный город на берегу океана, довольно красивый. У древней, докосмической архитектуры есть свой непередаваемый шарм, кто бы что не говорил. Вот только что здесь необычного?
– Смотри, Дэйв! – вдруг с удивлением произнесла Иса. – А ведь это прямо как тот корабль, на котором мы летали на Вечере.
Я уставился на экран. Шеф бросил на меня ехидный взгляд и дал стоп-кадр. А ведь и правда, рядом с городом располагалась башня, она же посадочная площадка, к которой стыковался почти что брат-близнец экскурсионного летающего корабля с планеты-курорта.
– Ничего не понимаю, – с недоумением сказал я. – Деревянное судно. С парусами. Летает. Третий техноуровень. Как такое вообще возможно? Ладно Вечер, там корабли – продукт высоких технологий с антигравами и навигационными системами, просто выглядящие как деревянные. Но тут-то? Антиграв ведь не состряпаешь на коленке, это сложная система. В любом случае, корабль – это продукт целой технологической цепочки, значит должны быть заводы, источники энергии, структура общества должна соответствовать техноуровню… Да что я вам рассказываю, это школьный курс политэкономики. А тут у нас сплошные мечи и стрелы. Или же где-то на этой… хм… планете есть высокоразвитая цивилизация?
– На обоих половинках ситуация примерно одинаковая. Перекосов в развитии не обнаружено.
– Но как, Холмс? – вырвалось у меня.
Шеф недоуменно уставился на меня.
– Это что, ругательство такое? – с подозрением спросил он. – Ты смотри, Стэллар, я ведь не посмотрю на твои былые заслуги, за нарушение субординации упрячу куда-нибудь на фронтир…
– Ах, оставьте, – театрально взмахнул рукой я, – вы же видите, тиран и деспот, чужая память сводит меня с ума. Не обращайте внимания. А что касаемо фронтира… Только не бросайте меня в терновый куст!
– Псих, – сплюнул Борис Всеволодович. – И с каким контингентом мне приходится работать!
– Вернёмся к нашим несуразицам, – я повернулся к экрану. – Есть правдоподобное объяснение этим нестыковкам с технологиями?
– Нету, – буркнул шеф. – Но это ещё не самое смешное. Смотри сюда.
Шеф поколдовал немного со своим компьютером, и перед нами возникло изображение морского порта. Самый обычный, не летающий корабль отчалил от пирса и отправился в море. Шеф включил перемотку, и кораблик с бешеной скоростью устремился в открытый океан.
– Сейчас начнётся, – шеф ткнул пальцем в изображение. – Не пропусти.
Корабль уплыл далеко от суши и направлялся прямиком к водовороту. Вот он, подхваченный течением, устремляется к воронке, всё набирая и набирая скорость несётся по спирали и наконец исчезает прямо в центре, проваливаясь на дно океана.
– Это что, клуб самоубийц на морской прогулке? – с удивлением спросил я.
Шеф только хмыкнул.
Изображение переключилось на другую половинку аномалии. Из вершины гигантского фонтана вынырнул провалившийся в водоворот кораблик, и расправив складные крылья, начал планирование по спирали, уходя всё дальше и дальше от столба воды. Наконец он сел на воду и расправив паруса поплыл к одному ему известной цели.
– Вот так они путешествуют между верхней и нижней половинками, – изрёк шеф, зажигая сигару. – Занятно, правда?
– Более чем, – согласился я. – И как местные это проворачивают?
– Вопрос, – согласился босс. – Однако, если допустить существование гипотетического «второго подхода»…
– Кого? – перебил я.
– «Второго подхода», – недовольно повторил мой начальник. – Не перебивай, Стэллар. В Большом Архиве мы нашли упоминание об этом феномене. Считается, что первый подход – технологический, привычный нам уклад жизни, но есть и тот самый, второй подход. Якобы есть. И основан он… на втором подходе.
– Ничего не понимаю, – хором сказали я, Катя и Иса.
– Я тоже, – буркнул шеф. – Может это просто сказки.
– Именно, – гордо сказал я. – Всё в этой вселенной подчиняется физическим законам. Так что любой феномен можно рационально объяснить.
– А скажи мне, – прищурился шеф, – какими физическими законами можно объяснить твои псионные экзерсисы? Или эту твою, – он ткнул в сторону Кати сигарой, – аномалию?
Я открыл рот. Подумал. Закрыл. Катя показала боссу язык и надулась.
– И правда ведь, – согласился я. – Не могу. «Мы можем пользоваться пси силой, но не понимаем её природы», вот чему нас учили. Сколько тайн на мою бедную голову!
– Ты сам такая тайна, – усмехнулся шеф. – Смысл задания тебе понятен? Отправиться, внедриться, разобраться. Никто кроме тебя не может пересечь «сферу непроникновения».
– Куда уж понятнее, – вздохнул я. – А что наши галетско-амарские друзья? Уже пробовали высадить десант?
– А как же! – злорадно ухмыльнулся босс. – Естественно. И уже потеряли с десяток транспортов и атмосферных крейсеров с каждой стороны. Мы им в этом праведном деле не препятствовали.
– Но ведь если я пересеку эту «сфере непроникновения», аномалия станет доступной всем и каждому?
– Не переживай на этот счёт, – отмахнулся полковник. – Может будет, а может нет. В любом случае, это наша проблема, а не твоя.
– Опять интриги, да? – прищурился я. – Опять что-то скрываете?
– Тебе отсыпать таблеток от паранойи? – огрызнулся шеф. – Или сам справишься?
– Ну вас, – Катя спрыгнула с моих колен. – Я пошла корабль готовить. Пока!
И исчезла.
– Ладно, – я встал с кресла. – Задание понятно. Отправляюсь. Координаты уже слили?
– Куда это ты отправляешься? – нахмурился шеф. – Забыл, как тебя утянуло хрен пойми куда? Нет уж, полетишь с комфортом в трюме авианосца. Я изложил магистру Йодину твоё предположение по поводу пси-профиля, и тот не стал его отметать. Более того, он сказал что такое вполне возможно, и подобные технологии уже в разработке, только ещё далеки от идеала.
– Так это что, – взвыл я, – мне теперь в космос проход заказан, что ли?
– Не реви, – поморщился шеф. – Всё устаканится. А теперь срочно дуй в третий отдел, тебя там уже ждут. Свободен.
Капитан Веселов вызвал электромобильчик, и мы все трое покатили в таинственный третий отдел. Наш конвоир в очередной раз состроил каменную физиономию и на мой подколки не реагировал. Вот ведь истукан хренов! Докопаюсь я до тебя когда-нибудь.
– Смотри, Дэйв! – Иса ткнула пальцем в окно. – Какие здесь, оказывается, масштабы!
И правда. Наша машинка ехала по краю гигантского подземного цеха, способного, судя по размеру, вместить даже дредноут. На стапелях виднелся остов строящегося корабля, очень сильно напоминавший «Мегатрон», но с существенными различиями, видными уже невооружённым глазом. Небось очередной прототип, я даже не удивлюсь, если он основан на технологиях, извлечённых из моего «Искателя». Среди мешанины железных конструкций то и дело вспыхивали огни наносборщиков, и очередная железяка удлинялась на несколько метров.
– Слышал я про подземные верфи СИБ, – задумчиво произнёс я, – но не думал, что они такие большие. Интересно, – я повернулся к Исе, – капитана Веселова тоже здесь сделали? Я подозреваю, что он робот. У тебя нет, случаем, магнита? Проверим, липнет он к нему или нет.
Веселов покосился на меня и вдруг заржал, да так, что я подпрыгнул от неожиданности. А шеф еще меня психом называл. Да у него все сотрудники с приветом.
– Всё, приехали, – доложил Веселов, снова нацепив каменную маску. – Слазьте. Вам в эту дверь.
Я с подозрением покосился на него, а вдруг ещё чего учудит? Но нет, этот странный тип так и остался сидеть на переднем сидении. Я подал руку Исе, и мы вышли наружу. Двери с надписью «Отдел №3» раскрылись, пропуская нас внутрь.
– Добро пожаловать, а то я уже заждалась, – раздался голос справа. – Я Кьюи Петрова, рада вас видеть.
