скачать книгу бесплатно
– Простите? – вздёрнув нос, я невольно вытянула шею, и голова будто выдвинулась вперёд. Но лишь слегка.
– За мной. – махнув рукой, женщина стремительно направилась на выход, и я ринулась за ней, ничего не понимая.
“– Я возмущён. – стоило же мне в тот день шарахаться на пятом этаже. Я уже даже и толком не помню, что там забыла. В отличие от того разговора, что запал мне не только в душу.
Это случилось спустя несколько дней. После того, как нас поставили в известность об операции в Актау. По всей видимости, наш капрал был против нашего отъезда, поэтому решил высказать свои возмущения лично генералу. Ведь именно мистер Фрей, если верить утке, выбрал наш отряд для этого невероятно ответственного задания.
– И чем же, мистер Вигго? – удивился мужчина, хлопнув книгой.
– Насколько мне известно, в иеронских рядах достаточно профессионалов. – чтобы были лучше слышны приглушенные голоса мужчин, мне пришлось прильнуть впритык к двери кабинета, ведь иначе почти что ничего не расслышать.
– Всё верно. – генерал был совершенно спокоен. Возможно, на его добром лице даже красовалась привычная улыбка. Но вот капрал был на взводе. Чувствовалось, что вот-вот он сорвётся на крик.
– Так почему же вы выбрали мой отряд, состоящий из одних детей?! – очки чуть не спали с носа иеронца из-за того, что он невольно дёрнулся вперёд. Волосы растрепались, а на лице показался едва заметный оскал.
– Мистер Вигго, присядьте. – указав рукой на один из стульев, что окружали овальный переговорный стол, Иштван убрал книгу и поставил греться самовар. – Не стоит стоять, грубо говоря, в дверях и повышать на меня голос.
– Да… – сняв очки, Магнус протёр их платочком. И, надев их обратно, уселся за стол переговоров. – Прошу простить меня за столь неподобающее поведение. Которое, к сожалению, будет продолжаться.
– Знаете, товарищ капрал… – тон мистера Фрея был весьма необычным. По крайней мере, для меня. Казалось, будто мужчина издевается над нашим командиром. Который слишком сильно волнуется за нас. – Я вас понимаю. Но лишь от части. Большинство капралов неимоверно радуются за своих подопечных, когда их отряду достаётся какое-либо задание. Особенно такое ответственное и важное. Мистер Вигго, вы же понимаете, что эта операция поднимет членов вашего отряда по карьерной лестнице? Причём это далеко не все привилегии.
– При условии, что они вернутся живыми. – теперь Вигго был очень поникшим. Иеронец сидел с опущенной головой, вертя очки в руках и слушая генерала.
– Вы сомневаетесь в своих подопечных? – удивился Иштван, подняв свои широкие мохнатые брови.
– Верю. – подняв глаза, солдат принялся сверлить мужчину гневным и серьёзным взглядом, попутно изо всех сил стараясь держать себя в руках. – Но одной веры недостаточно, товарищ генерал.
– Поэтому мы и собираемся тренировать ваш отряд на протяжении полугода. – самовар нагрелся и Фрей разлил кипяток по чашкам, а затем добавил саму заварку. – Однако вера им тоже не помешает, согласитесь.
– Полгода – это мало. Невероятно мало. – взяв в руки кружку с горячим чаем, Магнус легонько подул на напиток и отхлебнул его.
– И сколько, по-вашему, нужно? – поинтересовался генерал, облокотившись на край своего стола, другой рукой попивая чаёк.
– К вашему сведению, к подобным масштабным операциям готовятся, как минимум, несколько лет. – поставив чашку, иеронец вскочил с места, опрокинув стул. – Но уж точно не полгода! Особенно для 16-17-летних детей!
– Сядьте, товарищ капрал. – но Вигго не подчинился. – По правилам иеронских войск, с 16-ти лет солдата можно, а может и даже нужно, отправлять на такие задания. Так что я до сих пор не понимаю причину вашего неадекватного поведения.
– Вы правы. Извините. – капрал направился к двери, поэтому мне пришлось отпрянуть, но зря, ведь Магнус резко остановился. – Можете меня снять с должности. Всего хорошего.”
Мы вошли в один из спортзалов, в котором резвилась маленькая светловолосая девчуля, бросая баскетбольные мячи Айнез.
– Мама! – воскликнул ребёнок при виде Аманды и тут же помчался к женщине. Старший лейтенант расплылась в лёгкой улыбке и протянула руки, присев на корточки.
– Хлоя, это твоя новая няня. – кивнув в мою сторону, заявила Клаес и девочка принялась оглядывать меня с ног до головы. Я последовала примеру иеронки и Хлоя подошла ко мне. Причём почти что впритык.
– Что у тебя на лице? – удивилась девчонка, слегка нахмурившись.
– Шрам. – проведя пальцем по рубцу, что располагался вдоль моей правой щеки, пояснила я. – Карабас Барабас оставил.
– Я его на кусочки порву! – взмахнув руками, крикнула светловолосая.
– Не стоит. Я уже его победила. – ухмыльнувшись, я тихонько посмеялась над девочкой и вновь подняла голову на неё.
– Молодес! – аккуратно шлёпнув по плечу, похвалила меня Хлоя, оскалив свои несколько молочных зубов.
– Я пошла. Веди себя хорошо. – Аманда потрепала дочку по голове и покинула спортзал, хлопнув дверьми.
– Ты тоже нянькой подрабатываешь что ли? – спросила я у очкастой, что медленно подошла к нам.
– Типа того. – другарка сняла свои громоздкие красные очки и аккуратно протёрла своей растянутой футболкой, поверх которой было куча всяких побрекушек и тоненькая кофточка светло-коричневого цвета.
– Эй! – окликнула нас дочурка Клаес. – Вы собираетесь со мной играть или нет?
Пока мы болтали, девчушка уже успела убежать в другой конец огромного спортзала и достать мячи из большущей квадратной корзины. Прежде чем игра в горячую картошку началась, нам предстояло сначала поймать Хлою, которая, на удивление, была ну очень шустрым ребёнком. Она металась из одного угла в другой, умело не попадаясь в наши лапы.
– Посмешище какое-то… – согнувший пополам и опёршись на колени руками, я остановилась, чтобы попытаться избавиться от отдышки. Хотя бы на время. – Солдаты с военной физической подготовкой не могут поймать трёхлетнего ребёнка…
– Причём ей даже трёх нет… – тяжело дыша, подметила Айнез.
– Слабаки! – светловолосая девочка медленно подошла к нам и внимательно оглядела нас, попутно окидывая жалобным и немного снисходительным взглядом. – Так и подохните, не поймав меня.
– Уверена? – совершив резкий выпад вперёд, я крепко схватила двумя руками девчонку и оторвала её от пола. – Попалась!
– Так не чещно! – возмутилась Клаес младшая, брыкаясь и дёргая ножками.
– Пока не признаете своё поражение, мисс Хлоя, мы вас не отпустим. – заявила Ясперк, присев на корточки.
– Ни за что! – воскликнула девочка, мотая головой.
– Упрямая. – позади послышался мужской голос. – Вся в мать.
– Дядя Хольц! – крикнула Хлоя, начав брыкаться пуще прежнего. – Помогите!
– Ребёнка мучаете? – расплывшись в ехидной улыбке, усмехнулся Аксель.
– Такова работа нянек. – наконец выпустив из своих крепких объятий светловолосую, я пожала плечами, развернувшись к мужчине. Окинув взглядом сначала девчонку, что тут же кинулась на одноглазого с объятиями и залезла к нему на шею, а затем радостного подполковника, который принялся забавиться с не менее радостной Хлоей. – Вы похожи.
– А? – иеронец зыркнул на меня своим единственным глазом, а Айнез тихонько усмехнулась и сразу прикрыла рот рукой. На лице Акселя не было ни капли удивления, что означало лишь одно – не только я додумывалась сморозить подобное. – Да, есть такое. – почесав затылок, мужчина спустил девчонку на пол. – Что ж, я пойду.
– Как скажите, товарищ подполковник. – слегка нахмурившись, пробормотала я вслед Хольцу.
– Пока, дядя Хольц! – махая своей маленькой ручкой, кричала Клаес младшая.
– Хорошего дня! – вяло отдав честь, не очень громко воскликнула Ясперк и вновь скрестила руки на груди.
– Я хочу кушать. – обратилась к нам мелкая, держа ладошку на животике.
– Я знаю одно чудное местечко. – заявив, я потянулась за рацией, что висела на поясе, и связалась с Огритом.
Парень подъехал к главному входу за считанные минуты. Подозреваю, что он всё-таки не на задании был, а откисал с остальными бездельниками в гаражах. Но да к чёрту. Хорошо, что этот чертила вообще не послал меня на всеми любимые три буквы. Побурчал немного и согласился. Очкастая, кстати, тоже была не прочь поворчать, ведь «Никто не разрешал покидать комплекс с ребёнком». Также к счастью, мне удалось уговорить и заверить её, что всё будет нормально и она перестала ворчать, а лишь слегка надула щёки и сморщилась.
– Кстати, как ты? – вдруг по пути спросил Сох, взглянув на меня через зеркало заднего вида.
– Непривычно, конечно, сидеть на заднем сидении. Так ещё и с ребёнком. Но всё не так уж и плохо. Спасибо, что спросил. – ответила я, пожав плечами и приобняв Хлою, что сидела между мной и Айнез.
– Я не про это, идиотка. – фыркнул иеронец, вновь зыркнув на меня. – Ты восстановилась? После той ливневой недели?
– Я особо не пострадала, в отличие от остальных. – перебирая те немного стрёмные воспоминания, я обратила своё внимание на серый потолок машины. – По крайней мере, вернулась в город в здравом рассудке.
– О чём болтают эти двое? – прошептала на ухо Ясперк девочка.
Те несколько дней в заточении действительно дались нам совсем не легко. Никакой эвакуации так и не случилось. Точнее… нас всё же спасли с того сраного корабля, но достаточно поздно. Ведь к тому моменту произошло дохренища дерьма.
Начнём с того, что на второй-третий день у всех более-менее начал плыть рассудок. И это была одна из главных проблем, что появились на нашем пути выживания. Капрал Хелмер прилагал все усилия, лишь бы сохранить как можно больше иеронцев в живых до приезда долгожданной группы спасения. Хоть и это было прямой его обязанностью, Ситч теперь вызывает у меня одно уважение. Ведь он сделал всё, что мог. И почти справился с поставленной задачей. Каждый по-своему боролся и не давал отъехать крыше. Пиан принялся составлять отчёты, которые больше походили на небольшой дневник безумца-отшельника, что вынужден сидеть в каком-то железном ящике и ждать своей смерти. По возвращению в город, кстати, мемуары Буклда всё-таки передали командованию. А до этого и мне удалось их прочесть.
Парень поведал в своих записях далеко не все события, которые теперь хер забудешь. А так хочется, ведь подобные воспоминания совсем не счастливые. Далеко не счастливые. Капрал Хелмер назначил меня главным лекарем на судне, прознав, что я с отряда специального назначения. А Дино был ответственным за оборудование. Ну и иногда ещё предпринимал попытки наладить связь с Иероном. Но хрен там плавал. Так мне пришлось диагностировать три смерти, откачивать пятерых сослуживцев и следить за физическим/психическим состоянием всех пленников. В общем, работёнка не из лёгких. Геморроя хоть отбавляй. Во всех чёртовых смыслах этой фразы.
Мой рассудок тоже не остался не тронутым. Было невероятно тяжело видеть каждый день на протяжении почти что двух недель подобную удручающую картину – в главном отсеке среди ящиков валяются солдаты с истощением и прочими серьёзными проблемами со здоровьем, в грузовом отсеке фыркают от голода и боли наши лошади, съедение которых рассматривалось Ситчем около трёх дней, а по каютам распиханы те, кто находится при смерти. Очень и очень гнетущая херня. Изнеможение постигло всех. Поэтому капрал всё-таки отдал приказ пустить двух лошадей на мясо. Выбирать предстояло мне и Чейсу. Естественно, мы руководствовались не кого меньше жалко, а кто по жирнее и по массивнее. Кем можно прокормить такую ораву уже несколько дней голодающих солдат. Причём все ещё шкафы двухметровые. Кроме парочки. Выбор пал на лошадь Гупра. Конечно же, я сначала сообщила об этом сослуживцу и тот не стал противиться да говниться. Скупая мужская слеза всё же промелькнула на лице Рэка. Затем иеронец махнул рукой и заявил: «Делайте, что должны. Когда на кону стоят жизни моих сослуживцев, нечего рыдать и устраивать истерики». Ему было жалко своего коня. Очень жалко. По возвращению, солдат возвёл небольшую могилку в виде песчаного холмика у конюшни, которую никто не смеет трогать. Благодаря лошади сони, мы протянули гораздо дольше. А так спасательная группа солдат обнаружила бы на этом грёбаном судне не оставшуюся половину пленников по неволе, а одни трупики.
За пару дней до того чудесного дня, когда за нами наконец пришли, погода начала постепенно утихомириваться. Поэтому несколько наших товарищей решили отправиться в город сами. На лошадях или же пешочком. Разумеется, Хелмер отказал им, и храбрецы устроили бунт. Который принёс плоды. Ситчу пришлось отпустить придурков. Так нас осталось около десяти. О судьбе тех бунтарей до сих пор ничего неизвестно. В начале ливневой недели нас было 29 человек. «Целыми и невредимыми» вернулись лишь мы – девятеро. В том числе и Чейс, Ситч, Гупр, Буклд, Кёрстин и я.
– Уснула? – вернувшись к нам в комнату отдыха, которую мы отвоевали, прикрывшись попечительством старшего лейтенанта иеронских войск, спросила шёпотом Айнез. В ответ я лишь вяло кивнула, сидя на полу, пока на моих коленях дремала Хлоя. Иеронка, тихонько вздохнув с облегчением, присела рядом, запрокинув голову назад и выставив левую ногу.
Вечер. На горизонте виднеется красочный закат, охвативший весь город. На часах где-то под девять вечера. Скоро должна прийти мисс Клаес. Но сначала ей нужно нас найти. В этом огроменном комплексе.
– Ты ей понравилась. – взглянув на спящую девчонку, подметила Ясперк. Мы были очень уставшими. Невероятно. Будто весь день нас тренировал утка, ни капли не щадя. Ну а мы то всего посидели денёк с двухлетним ребёнком.
– Даже не знаю, радоваться мне или нет. – убрав онемевшую руку из-под светловолосой, я принялась сжимать и разжимать кулак, пока тот дико колол.
– Она действительно очень сильно похожа на подполковника Хольца. – положив голову мне на плечо, промямлила девушка. – И знаешь почему?
– Удиви. – слегка стукнувшись с ней головой (намеренно), усмехнулась я.
– Он её отец. – после этих слов я чуть не вскочила с места, начав сверлить удивлённым взглядом, ведь пребывала в недоумении. – Если верить слухам. Да и сходится всё, заставляя верить в эти самые слухи.
– Расследование проводила? – продолжая общаться шёпотом, поинтересовалась я, снова усевшись в прежнюю позу.
– Я тогда ещё не служила в Иероне, Эрис. – убрав голову, пояснила очкастая.
– Но слухи ходят и по сей день. – закатив глаза, я расслабилась и вдруг в комнату вошла Аманда.
Глава сорок шестая. В дорогу
01.09.2024
Раннее утро. Часов шесть, наверное. Наш отряд уже при полной готовности. Разве что немного не выспались, но да похер. Наконец наступил этот день, к которому мы готовились сраных полгода. На наши проводы собралась целая толпа народу – близкие, родные, товарищи, командиры. Лейтенант, генерал, капрал Магнус, Цефис, Исака, Мелвит и другие лица, которые мне уже неизвестны. А, ну и, конечно же, Фейт пришла провожать своего любимого старшего братца. Ленар встал в такую рань ради своей сводной сестры, ведь они расстаются на целых три года.
– Когда ты вернёшься, я уже буду почётным иеронцем. – заявил Мелвит, вздёрнув нос.
– Очень надеюсь. – улыбнувшись, я потрепала мальчика по голове и поднялась с корточек. Я не стала ему говорить про стажировку до 12-ти лет, ведь не хотела его огорчать. Поэтому просто промолчала. Сообщу ему это, пожалуй, когда вернусь с Актау. Сэкар обнял меня напоследок, и я отправилась к остальным, что хотели сказать мне пару слов, обнять да попрощаться на не малый срок.
– Эрис! – окликнул меня альбинос, подняв руку вверх. Не убирая улыбки с лица, я подошла к мужчине и тот, как и я с пацанёнком, присел на корты. – Ну как ты? Волнуешься перед своей первой шпионской операцией такого масштаба?
– Я спала меньше четырёх часов. – склонив голову набок, вздохнула я. – Я сейчас вообще нихренашеньки не вкуриваю.
– Хах! – воскликнул Цефис, почесав затылок. – Как всегда поздно легла?
– Я готовилась. Честно. – попыталась я оправдаться. Сама не понимаю зачем. Мой мозг не варит. От слова совсем.
– Ладно, – прокряхтел старик, поднимаясь медленно на ноги. – Иди. Тебя твоя девушка ждёт. – кивнув в сторону Исаки, что стояла позади в паре метров от нас.
– Она не… – я промямлила что-то невнятное себе под нос, но, естественно, зря. Мужчина уже растворился в толпе, а вместо него появилась иеронка. Как и все, она присела на корточки, ведь прекрасно знала, как меня бесят высокие люди. Особенно разговоры с ним. Как и моя шея, что вечно затекала, когда я смотрела на них снизу вверх.
Если говорить на чистоту, то я и не думала, что она соизволит прийти на проводы. Всё-таки вчера мы достаточен сильно поругались. Поэтому я не особо хотела её видеть.
– Актау значит… – пробормотала Эстер, смотря куда-то вдаль. Скорее всего, на город, ведь мы были на стене. Затем иеронка перевела взгляд на меня. Девушка бесила меня своей улыбкой, которой она пыталась расположить к себе. Но у неё ничего не выходило. Эти попытки вызывали у меня лишь злость.
– Пора отправляться! – послышался властный голос Магнуса, что стоял у края стены и махал рукой.
– Эрис… – сзади подошёл Даниель, но парень тут же замолчал, увидев нас вдвоём. Солдат немного помялся, держа расстояние, чтобы нас не смущать, но через пару мгновений всё же открыл рот. – Пора.
– Иду. – не став больше наблюдать за тем, как Исака старается что-то там промямлить, я резко развернулась и последовала за парнем, на лице которого виднелась неловкость.
Затерявшись в толпе, я в миг минула собравшихся на проводы людишек и нашла наконец свой отряд, члены которого уже во всю спускаются по канатам со стены под наблюдением командования и руководством капрала. Дождавшись своей очереди, что была после Уго, я вцепилась в канат и принялась максимально аккуратно и не торопясь спускаться вниз. Благодаря перчаткам мои руки оставались в целости и сохранности. Не то, что на тех тренировках, при которых лейтенант заставлял нас лазать туда-сюда без них. Было невероятно страшно. По пути до земли меня не раз посетила мысль резко отпустить верёвку и прыгнуть, разведя в стороны руки да ноги. Почему бы и нет, как говорится. Но, конечно же, я этого не совершила и благополучно достигла рыхлой безжизненной почвы. Как только наш отряд оказался на заднем дворе комплекса среди гаражей, к нам спустились и капрал с членами офицерского состава. Мы направились к самому дальнему гаражу, проходя мимо пустые и безлюдные рабочие места автомехаников.
– Слушайте внимательно, сброд мелких дилетантов! – воскликнул Хуго, заведя руки за спину. – Капрал повторять два раза не будет! А за ошибки с вас спросят. Так что имейте в виду.
– Итак, отряд, – выйдя вперёд, Магнус сглотнул ком в горле и, поправив очки, продолжил. – Вам выделили две машины гражданского вида. На них вам и предстоит добираться до вражеского города. В багажниках уже лежит всё нужное – мини-станция для связи с Иероном, припасы на первое время (сухпайки, вода и прочее), оружие (как холодное, так и огнестрельное), одежда и так далее. Ещё и вы собрали в свои рюкзаки более-менее нужные вещи. Три человека на машину. Один на задние сиденья и двое на передние – водитель и наблюдатель-навигатор. Ехать до Актау вам плюс-минус четыре часа. Но до самого города доезжать вам запрещается. Как и делать слишком частые остановки по пути. Одна остановка – ваш максимум. Также вы должны быть на связи на протяжении всего пути с другой половиной отряда. Для этого мы оборудовали радио в ваших машинах. С нами выходить на связь только в экстренных случаях. На картах степи, что мы вам вручили, отмечено место, где вы должны бросить машины. Вместе с ключами. Через пару дней их заберут наших солдаты. Дальше до города вы отправитесь пешком, чтобы не привлекать особого внимания. Маршрут пеший также составлен и отмечен на картах степи. По нашим расчётам, до места, где вы должны бросить машины, дорога займёт около 3-4 часов. А до города на своих двух где-то дня четыре. Но мы вам даём ещё день. Так сказать, про запас. И помните – избегайте дорог. Ни в коем случае не выезжайте на трассу. Теперь насчёт действий в Актау. Убежище вам предстоит подобрать самим. Не меняйте его слишком часто. Лучше найдите то, что подойдёт для постоянного проживания. Распределение ролей вам уже известно, но я повторю, на всякий случай. Эк отправляется как шпион к врагам. В «Ассоль». Рихэ и Арнетт обязаны совершать постоянные вылазки по расписанию, которое составите вы уже на месте. Вылазки как ради припасов, так и ради какой-никакой информации. Йац и Люкке отвечают за связь с Иероном. Выходить на связь вы можете хоть каждый день. Но только и только со мной. Связаться с другими посторонними лицами у вас всё равно не выйдет. Ну а если вы, связавшись с моей линией, услышите не мой голос, то ни в коем случае не продолжайте диалог.
– Слышите, ни в коем случае. – уточнил утка, стоя в стороне. – Даже если на линии окажемся я или ещё кто из офицерского состава. Никому не смейте сообщать какую-либо информацию, кроме вашего капрала.
– Также никогда не упоминайте точный адрес своего убежища во время связи. – приказал мистер Фрей, потирая гладко выбритый подбородок.
– Надеюсь, вы заучили список запретных тем. – фыркнул Хуго, скрестив руки на груди.
– Самое главное, не называйте себя иеронцами ни при каких обстоятельствах. Как и меня. – пояснил Вигго, поправив очки. – Теперь обращение к тебе, Эк.
– Слушаю. – почесав затылок, прошептала я, сделав шаг вперёд.
– Хоть и мистер Хуго, и мистер Фрей уже прочитали тебе не одну лекцию, я последую их примеру. – иеронец смотрел мне прямо в глаза, что наводило на меня жути. – Тебе же вручили твоё удостоверение личности? – я кивнула. – Надеюсь, легенду свою помнишь. Ассольцы очень гостеприимны, поэтому у тебя есть все шансы попасть в их ряды. Если, конечно, не заикаться об Иероне. Модель поведения у тебя составлена. Не выходи за её рамки и не болтай лишнего. И не задавай слишком много вопросов. Не привлекай к себе особого внимания. Не лезь на рожон. Во всём беспрекословно слушайся их лидера и своих будущих товарищей. Посещать убежище своих истинных товарищей разрешается. Но не слишком часто и по возможности. Ответственности на тебе хоть отбавляй. Не только за себя и свой отряд, который могут найти в убежище из-за простой твоей неосторожности, но и за весь Иерон. Ты услышала меня?
– Так точно, товарищ капрал. – изо всех сил стараясь не зевать, я отдала честь и сделала шаг назад.
– Удачи, отряд. – Магнус вручил нам двое ключей, и мы принялись загружаться.
Сложив рюкзаки в и без того переполненные багажники, ключи раздали двум более-менее хорошим водителям – Роланду и Даниелю. С Огритом или даже с Гоном они, конечно же, не сравнятся. Но хоть что. С Рихэ в машину сели Уго (наблюдатель-навигатор) и Астрид на задние. А с Люкке Дино на переднее и я на задних.
– Что ж, – вздохнул качок, улыбнувшись. – В путь.
