Под сенью драконьих крыльев

Доротея Луис

Под сенью драконьих крыльев

Пролог

Моя новая жизнь должна была начаться в тот вечер: стащивсаквояж с повозки я, уставшая и голодная, стояла перед дверьми Академии Алиерии во все глаза рассматривала огромные кованные ворота. Уже они казались мнечудом: настоящие ворота настоящей магической Академии, понимаете?

До сих пор не верилось, что все происходит наяву! Я получилаправо войти в святая святых магического мира вместе с десятками избранных. Тех,у кого талант был, связи там или деньги, чтобы оплатить обучение. Потому что ядаже представить боюсь, сколько оно стоит.

Мне просто повезло: однажды вечером наставник положил передомной заветный пропуск-пригласительное. Потом, правда, пять лет придетсяотработать в его лавке, но это не важно! Я бы с радостью там и сама помогалапосле обучения.

Теперь главное - не опозориться и не вылететь. Потому что заэтими воротами - моя новая жизнь. Та самая, о которой я мечтала.

- Полагаю, Вы прибыли обучаться? - чужой голос, негромкий искрипучий, выдернул меня из облака шебутных мыслей.

- А... да, - кажется, я вздрогнула. Надо же было такзасмотреться на ворота и поднимающиеся за ними шпили Академии, чтобы напрочьвыпасть из реальности! Но ведь я даже помыслить не могла, что однажды...

Меня снова прервали:

- Полагаю, Вы покажете мне пропуск и назовете имя?

Обладатель скрипучего голоса смотрел на меня двумя плошкамиглаз с вертикальными зрачками с тех самых ворот. Забыла сказать: кованые узорыстворок сплетались в фигуры двух драконов, повернувшихся мордами друг к другу.Я читала о драконах, и теперь подозревала, что так умельцы изобразилиоснователей Академии, даровав им возможность и право лично приветствоватьстудентов даже спустя века. А над их головами, разделенное створками напополам,сверкало Солнце.

Именно оно сейчас со мной разговаривало!

- П-пропуск, - я покраснела, как свекла тетушки Марши, аноги стразу стали ватными. С грохотом утрамбованных книг на землю рухнулсаквояж, который все это время я зачем-то держала навесу. - Извините, я сейчас.

- Да не переживайте так. Имя свое помните?

На этот раз заговорил дракон, расположившийся справа. Егоогромные крылья сейчас были сложены, а хвост змеился кольцами, доставая донижнего края ворот. Интересно, если бы он решил раскрыть крылья, насколькосильно они вышли бы за пределы створок? Почему-то сомнений в том, чтоизображение на воротах сможет поменять позу, у меня не было. И мне показалось,что выкованный из стали древний ящер ободряюще подмигнул.

- Риса Ален, - от волнения тряслись руки, и никак неудавалось нашарить среди вещей в саквояже заветный пропуск. Тот самый «пригласительный».Хотя я была уверена, что положила его поближе, чтобы достать при первойнеобходимости! Ведь наставник предупреждал, что он мне понадобится.

- Пусть проходит, - дракон величественно кивнул.

- Но как же так? - возмутилось Солнце, гневно встопорщивлепестки-лучики. - Я еще не задал ни одного из трех причитающихся вопросов!

- Пусть проходит, - дракон потянулся, зевнул и вернулся ксозерцанию своего собрата, а ворота бесшумно распахнулись ровно настолько,чтобы мы с саквояжем просочились внутрь. - И не робей давай, Риса Ален.

Глава 1. Вечер

«Не робей давай», - слова звенели в ушах, когда я, едвапереставляя ноги, тащила свой чемодан по выложенной мрамором дороге. Мой путьдо Академии занял пять дней. Пять дней в повозках с незнакомыми людьми, в суетевокзалов и чужих городов, превратившихся для меня, неуютно чувствовавшей себя втолпе, в пытку.

Теперь вокруг распускался уютный вечер. Тени кипарисовподползали к ногам, на западе догорала полоска заката, а у меня даже не былосил любоваться на острые шпили Академии, озаряемые последними лучами солнца. Хотелосьпросто... упасть. Найти угол, плед и бокал горячего чая. Закрыть глаза и простознать, что вот этот кусочек пространства, этот угол - мой. Хотя бы на парувечеров. Что завтра не придется вскакивать ни свет ни заря, и искать очереднуюпопутную телегу.

Первый раз я так далеко уезжала от дома. После загадочногоисчезновения моих родителей тетя Марша взяла меня к себе. У нее уже было двоесвоих детей, от мужа остался лишь чемодан с воспоминаниями, так что ни о какихпутешествиях дальше городской ярмарки даже речи идти не могло.

Как и об Академии, собственно, учитывая сумму, которуюпредстояло выложить за учебу. Но через три квартала от нашего дома жил эльф-маг,который делал артефакты. На продажу, естественно. Последние полгода яподрабатывала в его мастерской. Не так давно (по меркам вечно живущих эльфов) онупал с лошади и повредил спину, потеряв возможность ходить. Так что емуоказался нужен кто-то с руками и мозгами, чтобы помогать в мастерской.

Я была так рада работать у настоящего артефактора! Онрассказывал, объяснял. Иногда мы могли засидеться до ночи, пытаясь довести доума его новое изобретение, и потом мне влетало от тети за очередное опоздание кужину.

В один из таких вечеров он просто сказал, что я должна ехатьв Академию.

- Вы... Вы серьёзно?- я смотрела на пропуск в его руках скорее с ужасом, чем с той самой радостью,которую полагалось испытать, когда тебе в руки вкладывают заветную мечту.

- А почему нет? - Эрик положил пропуск с моим именем на столпередо мной и отъехал к верстаку, возвращаясь к работе, словно ничегоособенного не произошло. – Тебе нужно учиться.

Споткнувшись о ступеньку, я немедленно вынырнула извоспоминаний, возвращаясь в реальность теплого закатного вечера. Передо мнойвозвышался фонтан, в свете заходящего солнца переливающийся всеми оттенкамимандаринового и лилового. Капельки воды падали с высоты, разбивались оповерхность. Шорох струй напоминал грохот водопада, о которых рассказывал Эрик,а над самой водой висела дымка из мелких капель.

В центре каменного бассейна стоял величественный чародей вразвевающейся мантии. Одной рукой он вычерчивал в воздухе руны, а во второйдержал раскрытую книгу, от которой сейчас исходило слабое сияние. Рядом с нимзамерла фигура женщины с лютней в руках. Ее пальцы застыли на струнах, и мнедаже на мгновение показалось, что я слышу отзвуки мелодии и ее песни.

- Красиво... - я залюбовалась переливами. Протянула руку,чтобы зачерпнуть воды и умыться, смывая усталость и чужие взгляды с лица. Былотак странно спокойно. Словно я вернулась наконец домой. Будто нашла свое место.И хотелось просто вдыхать теплый воздух и смотреть на танец света и струй.

- Долго будешь стоять? - насмешливый голос заставил менявздрогнуть. - Челюсть подбери и перестань уже мять рукав. Новенькая, что ли?

Я подняла голову вверх, чтобы заметить молодого мужчину,сидящего на руке статуи мага. Заметив мое удивление, он расхохотался, потянулсядо хруста в суставах и спрыгнул на землю. Теперь я ясно могла рассмотреть чёрныекошачьи ушки, торчавшие между черными же волосами, и мягкий гибкий хвост за егоспиной.

- Новенькая, говорю? – незнакомец подмигнул.

- Д... да, - я сделала глубокий вдох, стараясь взять себя вруки, и сразу перешла к насущному. - Извините, а куда здесь сначала нужно идти?Чтобы получить жилье.

- Пойдем, - парень махнул рукой в направлении высокогоздания с фиолетовой крышей и светящимся кристаллом над ней. - Зовут-то тебякак? Саквояж давай.

- Риса. Риса Ален.

- Ройс, будем знакомы, - мужчина протянул руку, пожал мою,подхватил мою сумку и зашагал по направлению к зданию. - Добро пожаловать, чтоли. Учись хорошо, не позорь славное имя Академии и не вылети с курса в первыйже семестр, - тоном нудного старого деда прогундел мой новый знакомый, увлекаяменя за собой.

А мне вдруг стало так смешно. Совершенно пустой двор. Я с саквояжеми какой-то парень. Да кто он вообще такой?!

- С чего ты меня учить взялся?

- Ну не знаю. Может быть, потому что в этом году меня опятьназначат куратором к кому-то из перваков, и я уже начал вживаться в роль? – ондернул мягким ушком.

- А все где?

- Все? - он задумчиво обвел взглядом Академию. - Кто-тоспит. Кто-то в библиотеке просиживает штаны. Но большинство сегодня празднуютпоследний день свободы перед тем, как учеба укусит их за задницы. Так что либов таверне, либо... - тут он сделал загадочное лицо. - Но я тебе не скажу. Те,кого пригласили, уже не месте. Остальным о нем знать не обязательно. И вообще:ты серьёзно ожидала толпу перед административным корпусом? Сюда тольконовенькие и заходят.

Справа, закрывая собой обзор от края до края, возвышалосьвысокое здание с фиолетовой крышей, обласканное закатными лучами. Над нимсветил кристалл. Рядом шел Ройс, насвистывая себе под нос веселенький мотивчик.

- Сейчас к коменданту зайдем. Она определит тебя в общагу,выдаст ключи - и пойдёшь заселяться, - черные ушки на мгновение замерлиторчком, но тут же снова расслабленно опали. - Завтра с утра еще последниестуденты доедут, а вечером у перваков, то есть у вас, будет торжественноепосвящение в студенты. Так что настоятельно рекомендую выспаться.

Глава 2. В общежитии

За окном догорал закат. Золотая апельсиновая кожура дн